镜中秘境事件一周后，朝九晚五堂迎来了一个古怪的客人。
那是个戴着高顶礼帽、披着斗篷的年轻人，看起来二十出头，手里拿着根手杖——不是老年人用的那种，而是魔术师表演用的道具手杖。他站在钟表店门口，犹豫了足足五分钟才推门进来。
“叮铃——”
门铃响时，甜苹果正蹲在柜台底下试图给盖茨的鞋子系上蝴蝶结（她最近迷上了给所有人的鞋带都改成猫爪图案）。听到铃声，她“砰”地撞到头。
“痛痛痛...”她揉着额头钻出来，看到来人时眼睛一亮，“哇！coser吗？假面骑士Wizard？衣服好帅噻！”
年轻人——操真晴人，或者说，这个时间线里尚未成为假面骑士Wizard的操真晴人——被这热情的招呼吓了一跳：“不、不是cosplay...我是来找人的。”
“找谁？”庄吾从楼上下来，手里还拿着历史课本。
“找一个...”晴人犹豫了一下，从口袋里掏出一张泛黄的照片，“这个女人。你们认识吗？”
照片上是一个穿着白大褂的女性，戴着猫咪发卡，正对着镜头做鬼脸——正是甜苹果的外婆。
“外婆！”甜苹果惊呼，“你认识我外婆？”
晴人眼睛瞪大：“你是...苹果？时雨奶奶的外孙女？”
“你晓得我的名字？”甜苹果凑近，碧绿猫眼好奇地打量着对方，“外婆从来没提过她认识魔术师...”
“我不是魔术师。”晴人苦笑，“或者说，还不是。时雨奶奶...是我的救命恩人。”
他讲述了一个简短的故事：五年前，一场魔法实验事故差点要了他的命，是路过的时雨奶奶用某种“镜面反射术”救了他，还留给他一个护身符——正是那个护身符最近开始发光，指引他来到这里。
“她说，当护身符发光时，就来找她的外孙女。”晴人从怀里掏出一个猫眼石吊坠，此刻正微微发着绿光，和甜苹果的喵眼手镜共鸣般闪烁，“她说...你会需要我的帮助，而我也会需要你的。”
甜苹果盯着那个吊坠，突然想起外婆笔记最后一页的潦草字迹：“如果见到戴猫眼石吊坠的魔术师小子，请他吃火锅。他喜欢麻婆豆腐。”
“叔公！”她转头朝厨房喊，“中午多做点麻婆豆腐！有客人！”
晴人被这突如其来的热情弄得手足无措：“等等，我不是来吃饭的...”
“来都来了，吃了再说噻！”甜苹果已经拉着他坐下，“我跟你说，我外婆的麻婆豆腐配方传给了叔公，是全东京...不对，全世界最好吃的！”
半小时后，一桌川菜摆满餐桌。晴人本来还矜持，但在尝了一口麻婆豆腐后，眼睛瞬间亮起，吃饭速度加快了五倍。
“好吃...真的好吃...”他边吃边含糊地说，“时雨奶奶的配方...就是这个味道...”
“对吧对吧！”甜苹果得意地晃着脑袋，猫耳发箍跟着抖动，“外婆说，美食能治愈一切！对了，你说我需要你的帮助？啥子帮助？”
晴人放下碗筷，表情严肃起来：“最近城市里出现了奇怪的魔法波动。不是正统的魔法，而是...扭曲的、充满执念的魔力。我追踪到源头，发现和一种名为‘异类骑士’的存在有关。”
他掏出一个魔法戒指——红宝石镶嵌，造型古朴：“这是我家族的传家宝，能探测魔力。昨天它指向了你们这里...还有另一个地方。”
“哪里？”盖茨警觉地问。
“一家魔术用品店。”晴人说，“店主是我的前辈，但最近他失踪了。店里只留下一张字条：‘我想成为真正的魔法师’。”
所有人的脸色都变了。
“异类Wizard...”月读低声说。
“我们必须去那家店。”庄吾站起身。
“等等！”甜苹果举手，“要去可以，但我们要制定战术！上次我是主力，这次换换！”
“你想怎样？”盖茨有种不祥的预感。
甜苹果从口袋里掏出一个小瓶子，神秘兮兮地说：“猫薄荷香水！我最新研制的！喷洒后可以增强我的猫式感知，还能...嘿嘿，有点特殊效果。”
“什么特殊效果？”晴人好奇地问。
“你马上就晓得了！”甜苹果说完，直接对着自己喷了两下。
三秒后，她的瞳孔放大，碧绿猫眼里闪着奇异的光，头顶的猫耳发箍开始自动抖动，身后的尾巴腰链也欢快地摇晃起来。
“喵呜～”她发出满足的咕噜声，“巴适得板！我感觉我现在能闻到三里外的老鼠味！”
“你是猫不是狗...”盖茨吐槽。
“差不多差不多！”甜苹果蹦跳着转圈，“走走走！去打坏人咯！”
那家魔术用品店位于城市边缘的老街区，招牌上写着“魔法国度”，但橱窗积满灰尘，显然很久没营业了。
晴人用魔法戒指轻轻触碰门锁，锁“咔哒”一声开了。店内昏暗，到处是魔法道具：漂浮的帽子、自动翻页的魔法书、还有一锅正在冒泡（但没人照看）的绿色药剂。
“小心。”晴人低声说，“这里的魔力很混乱。”
甜苹果的猫式感知已经全开，她的胡须状天线（从发箍里延伸出来的仿生装置）微微颤动：“我闻到了...悲伤的味道。还有...辣椒味？”
“辣椒？”庄吾愣住。
“对！就像有人一边哭一边吃火锅那种感觉！”甜苹果指向店内深处，“在那边！”
他们穿过一排排货架，来到店铺后面的工作室。这里更乱，墙上贴满了魔法阵图纸，地上散落着失败的实验品。而在房间中央，一个中年人跪在地上，双手抱头。
“前辈...”晴人轻声呼唤。
中年人——魔术用品店店主，也是即将成为异类Wizard的变身者——抬起头，眼里满是血丝：“晴人...我失败了...我永远成不了真正的魔法师...”
“前辈，你在说什么？”晴人上前，“你是我见过最有天赋的魔术师...”
“魔术师不是魔法师！”店主突然怒吼，周围的道具被震得东倒西歪，“我只是个变戏法的！永远接触不到真正的魔法！除非...”
他掏出一个扭曲的戒指——正是异类骑士Wizard的变身道具。
“不要！”晴人大喊。
但晚了。店主将戒指戴在手上，暗紫色的魔力爆发，将他包裹成扭曲的、有着Wizard轮廓但全身裂痕的怪物。
异类Wizard，诞生。
“我要力量...真正的魔法力量...”怪物嘶吼着，挥手释放出火焰魔法——但火焰是暗紫色的，充满不祥。
“变身！”庄吾和盖茨同时行动。
晴人也举起自己的戒指：“变身！”
红宝石戒指闪耀，火焰魔法阵在脚下展开，红银双色的装甲覆盖全身——假面骑士Wizard，登场！
“两个Wizard？”甜苹果眨眨眼，“哇塞！现场版真假美猴王？”
“现在是说这个的时候吗！”盖茨一边躲开魔法攻击一边吼道。
甜苹果舔过喵眼手镜：“晓得晓得！Nya Strike！”
变身光芒中，她突然想起什么，掏出猫薄荷香水又喷了一下：“强化版喵式感知——启动！”
这一次的效果更夸张。她的装甲上浮现出细小的绒毛纹理，竖瞳复眼亮度翻倍，甚至能“看到”魔力的流动轨迹。
“我看到了！”她惊喜地说，“那个怪物身上的魔力线...有断裂点！在左手无名指！”
“那是戒指的位置！”晴人(现在是Wizard)喊道，“但他用魔法保护着那里！”
“看我的！”甜苹果掏出挠痒光束指套，“先让他放松警惕！”
粉色光线射出，但异类Wizard用魔法盾挡住了。
“唔...魔法防御太高...”甜苹果歪头想了想，突然灵机一动，从包里掏出一个小瓶子——上面标签写着“特制猫薄荷浓缩液”。
“你要干什么？”庄吾有种强烈的不祥预感。
“外婆说，魔法也是能量的一种。”甜苹果咧嘴一笑，“那猫薄荷应该也能影响魔法生物噻！试试看！”
她拧开瓶盖，将浓缩液倒在猫铃双刃的刀刃上，然后冲向异类Wizard：“看招！猫薄荷斩！”
刀刃划过魔法盾的瞬间，异类Wizard的动作突然僵住了。
“有效果！”甜苹果惊喜。
但效果和她想的不太一样。
异类Wizard没有像普通猫那样兴奋，反而开始...哭。
“呜呜呜...我只是想成为真正的魔法师...”怪物一边释放魔法一边抽泣，“为什么我这么努力还是不行...我连最基础的火焰魔法都控制不好...”
“前辈...”晴人的声音软下来，“你一直都很优秀。只是真正的魔法，需要的不仅是天赋，还有...”
“还有啥子？”甜苹果好奇地问。
“还有‘希望’。”晴人轻声说，“魔法源自内心的力量。悲伤和执念只能产生扭曲的魔法。”
他解除变身，走到异类Wizard面前：“前辈，看着我。”
怪物颤抖着看向他。
晴人举起自己的戒指，轻声念咒。火焰在他掌心凝聚，不是攻击性的火球，而是一朵温暖的、跳跃的小火苗。
“魔法不是用来证明自己的工具。”他将火苗递到怪物面前，“它是...连接人心的桥梁。你看，很温暖，对吧？”
异类Wizard——店主的意识似乎清醒了一瞬，他伸出手，想要触碰那朵火苗。
但暗紫色的魔力立刻反噬，将他重新拖入疯狂。
“不...不够...我要更多力量...”怪物后退，开始吸收周围所有的魔力——包括晴人戒指里的。
“糟了！”晴人脸色一变，“他在吸收我的魔力！”
“看我的！”甜苹果再次举起七命镜，但这次不是用来吸收，而是...
“镜子反射！”她将镜面对准异类Wizard，“把魔力还给他！但是是以‘希望’的形式！”
镜面反射出晴人刚才那朵温暖的火苗，放大、再放大，最后化作一片火海——但不是焚烧的火海，而是像阳光一样温暖的光芒。
光芒笼罩了异类Wizard。怪物发出痛苦的嘶吼，但很快，嘶吼变成了哭泣，哭泣又变成了...释然的笑。
“原来...魔法是温暖的啊...”店主的声音从怪物体内传出，“我一直...都搞错了...”
异类骑士的形态开始崩解，暗紫色魔力被净化成纯净的光。光芒散去后，店主坐在地上，手里的异类戒指已经碎裂。
“前辈...”晴人上前扶住他。
“晴人...对不起...”店主苦笑，“我差点...成了怪物。”
“没关系。”晴人微笑，“现在你知道了，真正的魔法是什么。”
甜苹果解除变身，蹦跳着过来：“就是嘛！魔法就像火锅，要大家一起吃才香！一个人吃只会越吃越孤单！”
这奇怪的比喻让所有人都笑了。
危机解除，但事情还没完。
收拾店铺时，甜苹果在一个抽屉里发现了一本日记。翻开一看，里面记录着店主的研究——他一直在尝试复制甜苹果外婆的“镜面魔法”。
“外婆的魔法...”甜苹果喃喃，“原来外婆真的是魔法师...”
“时雨奶奶不只是魔法师。”晴人轻声说，“她是‘镜之魔女’，传说中能用镜子操控时间和空间的存在。但她从不滥用力量，总是用镜子帮助他人...”
他看向甜苹果：“你应该知道，你脖子上的护身符，是她用同样的技术制造的。”
甜苹果摸着那个猫眼石吊坠——这是她从镜中秘境带出来后一直戴着的：“外婆...到底还瞒了我多少事...”
“也许她是想保护你。”庄吾拍拍她的肩，“但现在你有我们了。我们一起帮你弄清楚一切。”
“嗯！”甜苹果重重点头，然后突然想起什么，“对了！为了庆祝今天又解决一个异类骑士，晚上我们玩真心话大冒险吧！我带了道具！”
她从包里掏出一堆东西：转盘、卡牌、还有...一个猫耳测谎仪？
“那是什么鬼东西...”盖茨后退一步。
“我自己做的！”甜苹果得意地举起那个粉色的猫耳装置，“戴上它，如果说谎，猫耳就会变红！超准的！”
当晚，朝九晚五堂二楼变成了游戏现场。
参与者：甜苹果、庄吾、盖茨、月读、沃兹、晴人，以及...被甜苹果硬拉来的斯沃鲁茨和乌尔（奥拉说要值班，逃过一劫）。
“规则很简单！”甜苹果举起转盘，“指针指向谁，谁就要选择真心话或者大冒险！如果选真心话，必须戴测谎仪！如果说谎...嘿嘿，有惩罚！”
第一轮，指针指向斯沃鲁茨。
所有人屏住呼吸。
斯沃鲁茨黑着脸：“大冒险。”
“大冒险内容是...”甜苹果翻开卡牌，“戴上猫耳帽，跳一段猫猫舞！”
“我拒绝。”
“拒绝的话要喝三杯特制辣椒汁！”甜苹果指着桌上那三杯红得发黑的液体。
斯沃鲁茨盯着辣椒汁，又看看猫耳帽，脸上一阵青一阵白。
最终，他戴上了帽子。
在所有人（包括乌尔）震惊的目光中，时劫者首领僵硬地抬起手，做了个猫爪姿势，然后...像机器人一样扭了两下。
“噗哈哈哈！”甜苹果第一个笑趴。
庄吾憋笑憋得肩膀发抖。盖茨把脸埋在抱枕里。月读礼貌地转头，但抖动的肩膀出卖了她。沃兹...沃兹在疯狂记笔记。
晴人忍着笑说：“其、其实挺可爱的...”
斯沃鲁茨摘下帽子，脸黑如锅底：“下一轮。”
第二轮，指针指向盖茨。
“真心话。”盖茨咬牙。
甜苹果眼睛一亮：“问题来了！盖茨，你第一次见到庄吾时，心里真的只想消灭他吗？”
测谎仪戴上，猫耳装置亮起。
盖茨沉默三秒：“...不完全是。”
猫耳没变红——真话。
“哇！”甜苹果惊呼，“那还有什么？”
“那是第二个问题了。”盖茨摘下测谎仪，“继续。”
第三轮，指针指向庄吾。
“真心话！”庄吾倒是很坦然。
甜苹果想了想：“庄吾崽崽，你觉得自己真的能成为‘让大家幸福的王’吗？”
庄吾戴上测谎仪，认真回答：“我不知道。但我会努力。而且...现在有你们帮我，我觉得可能性变大了。”
猫耳发出柔和的绿光——不仅是真话，还是发自内心的真诚话语。
月读感动地拍拍他的肩。
游戏进行到深夜。大家知道了沃兹其实私下里喜欢收集猫咪周边（他房间里有整整一柜子），月读其实害怕打雷（每次打雷她都借口要检查设备躲起来），晴人其实暗恋一个开面包店的女孩（但不敢告白）。
轮到甜苹果时，指针指向她。
“真心话！”她举手。
庄吾接过提问权：“苹果，你...想家吗？”
原本热闹的气氛瞬间安静。
甜苹果摸着脖子上的吊坠，碧绿猫眼在灯光下闪着水光：“想。想外婆，想成都的火锅，想武馆的师兄师姐...但是...”
她戴上测谎仪，微笑着说：“这里也有了我的家。你们就是我在这个时间线的家人。”
猫耳发出温暖的金色光芒——最真挚的真话。
所有人都觉得眼眶发热。
“好了好了！”甜苹果跳起来，“最后一轮！指针指向谁，谁就要说一个自己的愿望！”
她转动转盘。
指针旋转，最终停下——
指向斯沃鲁茨，又一次。
所有人都看向他。
斯沃鲁茨沉默了很久。就在大家以为他会再次拒绝时，他缓缓开口：
“我想...结束这一切。”
“结束什么？”甜苹果轻声问。
“时劫者的计划，拥立新王的游戏，还有...这个该死的、不断重复的时间循环。”斯沃鲁茨的声音很轻，几乎听不清，“我想知道...如果不用力量强迫，时间会自己走向怎样的未来。”
他说完，站起身：“我该走了。”
“等等！”甜苹果叫住他，从口袋里掏出那个猫薄荷香水，“这个送你。失眠的时候喷一点，能睡得好些。”
斯沃鲁茨看着那瓶粉色的香水，表情复杂。最终，他接过了。
“谢谢。”他轻声说，然后消失在夜色中。
那晚，大家都做了好梦。
甜苹果梦到了外婆，外婆笑着对她说：“你找到了很好的伙伴呢，小苹果。”
第二天清晨，斯沃鲁茨的办公室里。
那瓶猫薄荷香水放在桌上，旁边是一顶新的毛线帽——不是紫色，而是深蓝色，上面织着银色的小星星。
奥拉走进来时，看到斯沃鲁茨正盯着那瓶香水发呆。
“首领？”她小心翼翼地问。
斯沃鲁茨回过神，将香水收进抽屉：“没什么。今天...休息一天。告诉乌尔，让他去...随便做点什么。别惹事就行。”
奥拉惊讶地睁大眼睛，但很快露出微笑：“是，首领。”
时间的故事，正被温柔的瞬间，一点点改变着走向。
而那只来自四川的猫，正在这个陌生的时间线里，编织着属于自己的、温暖的巢。
窗外，阳光正好。
一切，都还有希望。
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