烬的“异常”表现，如同投入古井的巨石，表面上波澜不惊，内里的暗流却已悄然改变了流向。七杀殿主和药魔长老的态度转变，烬自身力量与心性的飞速成熟，都让寂幽苑这个小小的避风港，开始弥漫起一种新的、更加微妙的紧张感。
这种紧张，在烬十六岁生辰刚过不久，以一种意想不到的方式，被推向了顶点。
魔域广袤，并非铁板一块。烬土虽为魔尊离烬直属，势力最强，但周边亦有大小魔宗、世家、乃至一些占据险恶之地的独行老魔，彼此间征伐、吞并、结盟、背叛，乃是常态。离烬对此大多放任，只要不触及烬土根本利益，甚至乐见其相互消耗，保持魔域整体的“活力”。
这一次，出问题的是位于烬土西南方向、一处名为“腐骨林”的险地。腐骨林盛产几种炼制毒功、阴魂法器的特殊材料，一直被一个自称“枯骨魔君”的化神初期老魔占据。此人修为不算顶尖，但仗着腐骨林天然毒瘴和无数阴魂怨灵布下的“万骨骷髅阵”，易守难攻，向来对烬土阳奉阴违，缴纳供奉也是能拖则拖，能少则少。
数月前，枯骨魔君不知从何处得了一卷上古魔道残篇，修炼时走火入魔，性情更加暴戾乖张，竟悍然截杀了烬土一支前往他处交易的商队，夺了货物，还将随行的几名烬土魔修抽魂炼魄，手段极其残忍。
此事触怒了烬土高层。一支商队货物损失事小，但公然截杀、抽魂炼魄，这是对烬土威严的赤裸挑衅。按惯例，此等事端，本该由七杀殿或外事殿派出精锐魔将，以雷霆手段剿灭，以儆效尤。
然而，这一次，命令却有些不同。
传令的魔使直接来到了寂幽苑，当着我和烬的面，宣读了来自魔宫深处（虽未明言，但谁都清楚源自何处）的谕令：
“枯骨魔君，桀骜犯上，罪不容诛。今特命，七杀殿执事‘幽夜’及其子‘烬’，前往腐骨林，剿灭此獠，取其首级及魔婴复命。限期一月。不得有误。”
谕令简短，冰冷，不容置疑。
我和烬听完，皆是心头一震。
剿灭枯骨魔君？让我们母子去？
我虽恢复至元婴初期，烬也已是金丹中期，但面对一个占据地利、拥有化神初期修为、还掌控着“万骨骷髅阵”的老魔，胜算能有几何？这分明是送死！
更让我心寒的是谕令中的措辞。“特命”、“不得有误”，这绝非七杀殿主能下达的命令风格。这是离烬的意思。他终于，不再满足于仅仅是观察和“培养”，开始用最直接、最残酷的方式，来“测试”烬的成色，或者说，来“使用”这把初步淬炼成型的“异刃”。
同时，这也是对我的一次警告和敲打。十年相对平静的“圈养”，或许让我有些松懈了？离烬用这种方式提醒我，我依然是他的奴仆，我的生死，我孩子的生死，依然在他一念之间。
烬站在我身侧，身姿挺拔如青松，听完谕令，脸上没有任何表情，只有那双暗紫冰蓝的眼眸，微微深邃了些许。他转过头，看向我，眼中带着询问，但并无惧色。
我压下心头的惊涛骇浪，强迫自己冷静下来。抗命是不可能的，“焚魂印”的灼烧和魔宫的酷刑会比死亡更可怕。只能接受，然后……想办法活下去。
“属下领命。”我躬身应道，声音平稳。
魔使离去后，寂幽苑内一片死寂。
“娘亲。”烬轻声开口，“我们……”
“去准备。”我打断他，转身走向屋内，开始清点这些年来积攒的、为数不多的家当——几瓶品质尚可的疗伤解毒丹药，几件得自七杀殿赏赐、品阶不高的防御和攻击性魔器，一些绘制着简易阵法的符箓，还有……我暗中搜集、关于腐骨林和枯骨魔君的一些零散情报。
烬默默跟了进来，也开始整理自己的东西。他的东西更少，除了几件换洗衣物，就是一些他自行刻录的、关于能量解析和基础阵法推演的玉简，以及那枚从不离身的、通往万魔血池的黑色令牌。
“烬儿，”我一边将东西收入一个最低级的储物袋，一边沉声开口，“此行凶险，远超以往任何测试。枯骨魔君是化神期，且有阵法地利。我们几乎没有正面抗衡的可能。”
“嗯。”烬点头，并无异议。
“所以，我们的目标不是强攻，而是智取，是寻找机会，一击必杀，或者……制造混乱，趁乱取利。”我看着他，将一枚记录了腐骨林大致地形和“万骨骷髅阵”一些外围特征的粗糙玉简递给他，“这是我知道的全部。时间紧迫，我们必须立刻出发，在路上再详加推演。”
“好。”烬接过玉简，神识探入，迅速浏览起来。
我们没有耽搁，简单收拾后便离开了寂幽苑。走出烬魔宫范围时，能感觉到数道来自不同方向的神识在我们身上扫过，有七杀殿主的，有药魔长老的，或许还有其他好奇或幸灾乐祸的目光。我们没有理会，径直出了烬城，朝着西南方向的腐骨林疾驰而去。
一路无话，除了必要的休息和调息，我们都在赶路和推演战术。我将自己当年在仙门学到的一些阵法知识、潜入技巧，结合魔域的生存法则，尽可能详细地教给烬。烬的学习能力和举一反三的能力令人惊叹，他很快就能提出一些角度刁钻、甚至有些冒险但理论上可行的建议。
十日后，我们抵达了腐骨林外围。
眼前是一片望不到边际的、笼罩在灰绿色浓雾中的诡异森林。树木并非寻常绿色，而是呈现出一种腐败的灰白或暗褐色，枝干扭曲如同垂死挣扎的手臂，树叶稀少，挂着粘稠的、散发恶臭的液体。林中寂静得可怕，连虫鸣鸟叫都听不见，只有若有若无的、仿佛骨骼摩擦般的细碎声响，和浓雾深处偶尔闪过的、惨绿色的磷火。
空气中弥漫着刺鼻的腐臭和一种阴寒入骨的气息，那是常年累积的尸毒、怨气和天然毒瘴混合的产物。即使是外围，也让人感到极为不适。
我们服下解毒丹药，收敛气息，悄无声息地潜入林中。
按照情报和之前的推演，我们没有贸然深入核心，而是在外围小心摸索，试图寻找“万骨骷髅阵”的薄弱环节，或者枯骨魔君麾下魔修的巡逻规律。
腐骨林内部比外部看起来更加险恶。地面松软泥泞，布满落叶和不知名生物的骸骨，踩上去咯吱作响，需要极其小心。浓雾严重干扰视线和神识探查，超过十丈便一片模糊。林中潜伏着各种毒虫魔物，有些甚至能伪装成枯枝落叶，发起致命偷袭。
我们遭遇了几波低阶的腐骨林魔修巡逻队，都被我和烬默契配合，以最快速度、最小动静解决掉了，尸体和痕迹也被小心处理。
通过观察和审问（对其中一个落单的魔修用了搜魂术，代价是那魔修神魂崩溃），我们对腐骨林内部的情况有了更清晰的了解。枯骨魔君的老巢位于腐骨林最深处的一片“埋骨沼泽”中央，那里是“万骨骷髅阵”的核心。阵法依托无数生灵骸骨和阴魂怨灵布成，能调动整个腐骨林的毒瘴阴气，攻防一体，威力极大。枯骨魔君本人因走火入魔，性情越发暴虐，时常闭关，但阵法核心处有他麾下最得力的几名金丹后期乃至元婴初期的弟子轮流值守。
强攻绝无可能。
我们潜伏在埋骨沼泽外围，借着浓雾和扭曲树木的掩护，仔细观察了数日。烬那双奇异的眼睛，在观察阵法能量流动方面，似乎有着得天独厚的优势。他能看到一些我无法清晰感知的、能量汇聚与散逸的细微轨迹。
“娘亲，你看那里，”烬指着一处看似与其他地方无异的沼泽边缘，那里堆积着大量惨白的兽骨，“那里的能量流转，每隔六个时辰，会出现一个极其短暂的‘滞涩’节点，持续时间不到三息。应该是阵法吸纳地底阴气转换时，产生的自然波动，但被那堆兽骨的天然阴气放大了。”
他又指向另一处，一片看似平静、实则暗流涌动的黑色水面：“那里水下三丈，有一个隐蔽的阵眼，连接着三条主要的阴气输送脉络。如果能干扰或者短暂切断那里，整个沼泽东侧的阵法防御会下降至少三成，持续时间大概二十息。”
他的观察细致入微，甚至推演出了可能的干扰方式和时间窗口。这让我看到了希望。
我们制定了一个极其冒险的计划：由我负责在外围制造足够大的混乱，吸引注意力，最好是能引动一两名枯骨魔君的弟子离开核心区域查看。而烬，则利用他对阵法波动的敏锐感知和那身能化解多种属性攻击的灰蒙灵力，趁着我制造混乱、阵法出现短暂波动的时机，潜入埋骨沼泽核心，伺机对可能闭关或疏于防范的枯骨魔君发起致命一击！
这个计划将最大的危险放在了烬身上。一旦潜入失败，或者刺杀失手，在化神老魔和阵法核心的双重绞杀下，他生还的几率微乎其微。
“不行，太危险了！”我下意识反对。
“娘亲，”烬看着我，眼神平静而坚定，“这是成功率最高的方法。您在外围制造混乱，风险同样不小。我们只有一次机会。相信我。”
相信他……我看着他已经比我高出半头的清瘦身影，看着他眼中那超越年龄的沉稳与决断，心中百味杂陈。最终，我艰难地点了点头。
“记住，如果事不可为，立刻撤退，保命为上！我们在约定好的地方汇合。”我再次叮嘱。
“嗯。”烬点头。
行动当夜，月黑风高（魔域无月，但腐骨林的磷火也格外黯淡）。我悄然潜入埋骨沼泽西侧一片相对稀疏的骨林，那里靠近一处小型阴脉节点，是阵法能量汇聚点之一。
我取出早已准备好的、掺杂了血晶粉末和狂暴魔气的数枚“阴火爆裂符”，以及几面能短暂模拟强大生灵气息、吸引阴魂的“引魂幡”，在一个精确计算好的时间点，同时激发，然后迅速撤离！
“轰——！”“呜呜呜——！”
巨大的爆炸声和凄厉的魂啸瞬间打破了埋骨沼泽的死寂！阴火引燃了富含磷质的枯骨，爆发出惨绿色的火光和浓烟！引魂幡更是将附近游荡的大量低阶阴魂怨灵吸引过来，形成了一片小范围的鬼哭魂嚎区域！
“敌袭！西侧阴脉节点！”沼泽核心处，立刻传来厉喝和骚动。数道强横的神识扫了过来，其中两道元婴期的气息迅速朝着爆炸点移动。
就是现在！
埋伏在另一侧的烬，如同融入夜色的幽灵，在爆炸引起的阵法能量剧烈波动、以及守卫注意力被吸引的刹那，周身灰雾流转到极致，将自身气息与环境几乎完美融合，如同一道模糊的影子，贴着沼泽边缘，朝着烬之前指出的那个“滞涩”节点疾掠而去！
他的动作快如鬼魅，却又精准地避开了沿途几处隐晦的阵法触发点。三息时间，转瞬即逝。就在那“滞涩”节点即将消失的最后一瞬，烬的身影如同游鱼般，险之又险地穿过了那层无形的阵法屏障，真正踏入了埋骨沼泽的核心区域！
而我，在引爆符箓后，已经与追来的两名枯骨魔君弟子交上了手。他们都是元婴初期，实力不弱，加上腐骨林环境加持，我以一敌二，立刻落入下风，只能依靠身法和预先布置的简易陷阱周旋，险象环生，身上很快添了几道伤口。
我的任务就是拖住他们，为烬争取时间。每一息都如同在刀尖上跳舞。
沼泽核心，一片由无数巨大骸骨垒砌而成的、歪斜诡异的骨殿，静静矗立在黑水中央。骨殿周围，弥漫着粘稠如墨的阴气，其中隐约可见无数痛苦挣扎的魂影。这里阵法的压力比外围强了数倍不止。
烬潜伏在骨殿外围一根巨大的、倾斜的肋骨阴影下，暗紫冰蓝的眼眸如同最精密的法器，快速扫视着骨殿的入口、窗口，以及周围能量的流动。他能感觉到，骨殿深处，有一股强大、混乱、充满暴戾与腐朽气息的存在，正在某种不稳定的状态下起伏——那是走火入魔、正在强行压制或修炼的枯骨魔君！
骨殿门口，只有两名金丹后期的魔修守卫，正有些紧张地望向西方爆炸的方向，心神不宁。
时机稍纵即逝！
烬动了。他没有直接冲向门口，而是绕到骨殿侧面一个能量相对稀薄的区域，双手快速掐诀，灰蒙蒙的灵力在他指尖凝聚，化作数十根细如牛毛、近乎无形的灰丝，悄无声息地刺入骨殿墙壁的缝隙——那里是几处次要阵纹交汇的地方。
《逆脉转丹诀》运转，灰丝上附着的那奇异灵力开始强行解析、干扰这几处阵纹的能量流转。这不是破坏，而是制造一种细微的、局部的“紊乱”。对于庞大的“万骨骷髅阵”来说，这点紊乱微不足道，但却足以在骨殿外围这一小片区域，暂时屏蔽掉一些警戒和触发机制，同时略微扭曲内部能量的感知。
完成这一步，烬的脸色苍白了一分，显然消耗不小。他没有任何停顿，身影如同鬼魅般飘起，从那个被暂时干扰的区域，如同一片没有重量的叶子，贴着了骨殿粗糙冰冷的骨壁，从一个狭窄的气窗滑了进去！
骨殿内部，比外面更加阴森可怖。地面是打磨过的光滑骨板，墙壁上镶嵌着各种生灵的头骨，空洞的眼眶里燃烧着幽绿的魂火，提供着惨淡的光亮。空气中弥漫着浓重的尸油和血腥味，混杂着一股刺鼻的药石气息。
烬落地无声，灰雾将他的身形和气息收敛到极致。他如同暗影中的猎手，沿着骨殿内部的回廊，朝着那股最强大、最混乱气息的来源，悄无声息地潜行。
一路上，他又避开了两处简易的警戒禁制和几名匆匆走过的低阶仆役。他的动作没有丝毫多余，对环境的利用和时机的把握，精准得令人发指。
终于，他来到了骨殿最深处。那是一扇由整块不知名巨兽颅骨打磨而成的门户，紧紧关闭着，门缝里渗出令人心悸的阴寒与暴戾波动。门内，就是枯骨魔君的闭关静室。
到了这里，已经无法再隐藏。静室门口必然有更严密的禁制，强闯立刻会惊动里面的老魔。
烬停在颅骨门外三丈处，没有再前进。他微微闭上眼，似乎在感应着什么。数息后，他睁开眼，暗紫色的眼眸深处，冰蓝光芒微微闪动。
他抬起右手，指尖，一缕极其凝练的、灰蒙蒙中带着一丝冰蓝锐意的灵力缓缓浮现。这缕灵力被压缩到了极致，散发出一种诡异的、仿佛能穿透一切能量防御的锋锐感。
他没有攻击大门，也没有试图破解禁制。而是将这缕压缩到极致的灵力，如同最细微的探针，小心翼翼地、沿着颅骨大门与地面接触的一条几乎看不见的缝隙，缓缓地、一丝丝地送了进去。
他在“听”。听里面能量流动的声音，听枯骨魔君呼吸与灵力运转的节奏，听那走火入魔带来的紊乱与痛苦的细微征兆。
时间一分一秒过去。门外寂静无声，只有门内隐约传来的、如同破风箱般粗重而不稳定的呼吸，以及偶尔骨骼摩擦的咯咯声。
烬的脸色越来越白，维持这种极端精细的操控和感知，对他消耗极大。
就在他感觉快要支撑不住时，门内的呼吸声突然出现了一个极其短暂的、几乎难以察觉的停顿，紧接着是一声压抑的、充满痛苦的闷哼——那是枯骨魔君体内魔元冲突，经脉剧痛带来的本能反应！
就是现在！
烬眼中精光爆闪，一直蓄势待发的左手猛地向前虚按！
不是攻击大门，而是按向大门右侧三尺处，一面镶嵌在骨壁上、绘制着繁复骷髅图案的骨板！那是整个静室外围禁制的一个次要能量分流节点，也是此刻因枯骨魔君自身气息紊乱而出现瞬间薄弱的位置！
灰蒙蒙的灵力汹涌而出，并非硬撼，而是带着强烈的侵蚀与扰乱特性，瞬间涌入那个节点！
“嗡——！”
骨板上的骷髅图案骤然亮起幽绿光芒，剧烈闪烁，发出一声低沉的嗡鸣！整个静室外围的警戒禁制能量流，被这突如其来、精准无比的干扰猛地一冲，出现了刹那的紊乱和迟滞！
虽然这迟滞可能连半息都不到，但对于蓄势已久的烬来说，足够了！
他右手一直虚引的那缕压缩到极致的、带着冰蓝锐意的灰蒙灵力，在禁制紊乱的同一刹那，如同毒蛇出洞，无声无息地穿透了颅骨大门下方那条缝隙，沿着地面，以惊人的速度射向静室内，那个正因内息冲突而露出瞬间破绽的枯骨魔君！
直到那缕灵力进入静室，触及枯骨魔君护体魔气的瞬间，老魔才猛然惊觉！
“谁？！”一声惊怒交加的暴喝从静室内炸响，恐怖的化神期威压如同火山爆发般席卷而出！
但，晚了。
那缕灰蒙冰蓝的灵力，如同附骨之疽，精准地找到了枯骨魔君因走火入魔而变得脆弱紊乱的丹田魔婴与心脉之间的连接节点，然后——爆发！
没有惊天动地的巨响，只有一声轻微的、仿佛冰层碎裂的“咔嚓”声，以及枯骨魔君骤然拔高、充满了极致痛苦和难以置信的凄厉惨叫！
“呃啊——！！”
静室内，狂暴的魔气瞬间失控，如同飓风般肆虐开来，将颅骨大门冲击得嗡嗡作响，裂纹密布！
门外，烬在发出那致命一击后，早已抽身后退，毫不犹豫地转身，沿着来路向外疾掠！脸色苍白如纸，嘴角溢出鲜血，刚才那一击几乎抽干了他大半灵力和心神，但他眼神依旧冰冷锐利，没有丝毫停留。
“贼子休走！！”静室门轰然炸开，一道笼罩在翻滚黑气中、身影佝偻枯瘦、面目狰狞如骷髅、胸口却有一个碗口大小、不断逸散出灰蓝气息血洞的老魔狂冲而出，正是遭受重创的枯骨魔君！他气息狂乱，眼中充满了疯狂与杀意，死死锁定前方那道飞速逃离的灰色身影！
然而，就在他冲出静室，踏入外围回廊的瞬间，脚下骨板、两侧墙壁上镶嵌的头骨，那些原本属于“万骨骷髅阵”一部分的阵纹与魂火，突然齐齐一黯！
烬之前潜入时，在骨殿多处次要节点埋下的、那些细微的干扰，在此刻枯骨魔君自身气息狂暴外泄、引动阵法能量剧烈波动的刺激下，被连锁引爆了！
虽然无法破坏大阵，却足以在这一小片区域，制造出短暂的能量混乱和方向扭曲！
枯骨魔君只觉得眼前一花，神识感知中的回廊仿佛瞬间扭曲错位，追索的目标气息也变得飘忽不定！他怒吼连连，狂暴的魔气胡乱轰击，将骨殿回廊打得骨屑纷飞，却一时失去了烬的准确踪迹。
而烬，早已趁着这短暂的混乱，如同滑溜的泥鳅，从骨殿另一侧一个事先观察好的、能量相对薄弱的缺口冲了出去，没入外面粘稠的灰雾和扭曲的骨林之中，消失不见。
“追！给本君追！挖地三尺也要把那小杂种找出来！抽魂炼魄！！”枯骨魔君凄厉的咆哮在埋骨沼泽上空回荡，但他本人却因丹田与心脉连接处的诡异伤势（那灰蓝灵力仍在不断侵蚀、阻止他愈合），气息迅速衰败，不得不跌坐在地，强行运功压制，暂时无法亲自追击。
整个腐骨林，因魔君的怒吼和核心区域的混乱而彻底沸腾。大量魔修被惊动，像没头苍蝇一样四处搜寻。
早已在外围制造了足够混乱、并凭借对地形的熟悉和预设的撤退路线摆脱了那两名元婴弟子纠缠的我，在约定的汇合点，看到了踉跄归来、气息虚弱但眼神清亮的烬。
“得手了？”我急忙扶住他，塞过去几颗丹药。
“重伤，未死。”烬喘息着，快速说道，“但魔婴与心脉连接被我的‘蚀灵寒煞’所创，他短时间内无法全力出手，甚至需要全力压制伤势。阵法核心区域因他气息暴走和我的提前干扰，暂时混乱。”
我瞬间明白了他的意思。枯骨魔君未死，但已遭受重创，且腐骨林陷入混乱。这正是完成任务、取其首级和魔婴的最佳时机——虽然风险依旧巨大。
“走！”我当机立
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