新伙伴

当晚，江星然等宋余为他仔细包扎好所有伤口后，三人难得地聚在药阁后院，开了个简单却热闹的庆祝小会。宋余拿出了私藏的果酿和糕点，连顾潇都默许了这片刻的松懈。

火光映着少年们的脸。江星然笑得毫无保留，热烈、张扬、甚至有些放肆，仿佛要将这几个月的憋闷和艰辛一口气全宣泄出来。他举着杯子，脸颊和手臂上还带着新鲜包扎的痕迹，却丝毫不影响那笑容的灿烂，如同淬火后依旧炽热的铁，带着疼痛，却更显明亮。宋余温柔地笑着看他闹，顾潇虽依旧话少，但眉宇间的冷硬也仿佛被这暖融融的气氛化开些许。

直到夜深人静，庆典散场。

江星然独自回到暂居的厢房，关上门的刹那，脸上那肆意张扬的笑容如同潮水般褪去，只剩下深深的疲惫和一片空寂的安静。

他走到窗边，没有点灯，任由清冷的月光洒入室内。将那枚新得的、象征资格的玄铁令牌放在桌上，他却没有多看，而是转身，从床底一个隐蔽的小暗格里，小心翼翼地取出一件东西。

那是一块半掌大小的玉令，质地原本应极佳，如今却布满了细密的裂痕，边角也有缺损，显然曾遭受重创。玉令中央，刻着一个笔锋清隽却隐含风骨的“清”字。月光照在裂痕上，折射出破碎而黯淡的光。

江星然将玉令紧紧握在掌心，冰凉坚硬的触感直抵心底。他就那么呆呆地坐着，目光在手中破碎的玉令和窗外圆满得刺眼的月亮之间来回游移。

不知过了多久，一滴滚烫的液体毫无预兆地砸落在手背，晕开了玉令上薄薄的灰尘。

紧接着，是第二滴，第三滴……

他不用再伪装坚强，不用再扮演那个没心没肺、活力四射的小太阳。在这无人看见的深夜里，他终于允许自己露出那个只有十七岁的、失去了至亲、背负着秘密、也会害怕也会累的少年的原貌。

极轻极轻的，带着哽咽气音的低语，在黑暗的房间里飘散，仿佛怕惊扰了什么：

“姐姐……我做到了。”

“可是……好累啊。”

“要是你还在……该有多好……”

泪水无声地汹涌，沾湿了衣襟，也浸湿了手中冰冷的玉令。他就这样握着它，不知何时伏在桌上，沉沉睡去，眼角犹有未干的泪痕。月光温柔地笼罩着他蜷缩的身影，仿佛无声的安慰。

第二天清晨。

阳光刺痛眼皮，江星然醒来，发现自己和衣趴在桌上，手里还紧紧攥着那块“清”字玉令。他迅速将它收好，仿佛昨夜的一切脆弱都不曾发生。

洗漱，换上干净利落的红白劲装，将长发用赤红发带高高束起。镜中的少年，眉眼依旧张扬，眼神清亮，除了略显疲惫，看不出丝毫异样。

他如常出门，在宗门内闲逛。伤口还在愈合期，暂无任务，他乐得享受这暴风雨前最后的宁静。一路上，不少相熟或陌生的弟子向他打招呼，语气中多了几分显而易见的敬意——能在顾潇和宋余联手“打磨”下通过测试，本身已是一种实力的证明。江星然一一回应，笑容明朗，仿佛还是那个无忧无虑的小师弟。

平静的几日倏忽而过。

终于，在伤势基本痊愈后的一个清晨，顾潇找到了正在后山练剑的江星然。

“江星然。”顾潇的声音打断了他的剑势。

江星然收剑转身，脸上还带着运动后的微红：“顾师兄？”

“你的伤已无大碍。”顾潇言简意赅，“长老有令，即日起，你正式归队，参与甲等任务。”

江星然眼睛一亮，等了这么久，终于来了！

“此外，”顾潇顿了顿，深海般的眼眸里掠过一丝极淡的、难以解读的情绪，“此次任务，及日后多数协同行动，我们将固定为一组。长老指派了一人，加入我们，负责……引领与协防。”

“新成员？”江星然挑眉，有些好奇。能得长老亲自指派，且听起来地位特殊，会是谁？

顾潇点了点头，吐出那个早已在宋余口中听过数次、却始终蒙着神秘面纱的名字：

“沈无灾。”

几乎是这个名字被说出的瞬间，江星然敏锐地察觉到，周遭的光线似乎暗了一瞬。并非乌云遮日，而是一种更微妙的感觉——仿佛有某种极其深沉、善于隐匿的存在，刚刚将投注于此地的“目光”，稍微收敛了一些。

他下意识地握紧了剑柄，渐红的瞳孔微微收缩，警惕地看向顾潇身后不远处的树林阴影。

那里，不知何时，悄无声息地多了一道身影。

那人穿着一身与渡厄宗常规制式略有不同、更为简洁贴身的淡紫近墨的劲装，几乎与林间晨昏交界的暗色融为一体。他身量很高，比顾潇还要高出些许，站姿却并不显得魁梧迫人，反而有种奇异的、融入环境的“薄”感，仿佛一片没有重量的影子。

最引人注目的是他的眼睛——神秘的淡紫色，如同沉淀的暮霭，里面没有任何情绪，空寂而平静，正毫无波澜地看向江星然。他的目光不像顾潇那般带着审视的锐利，也不像宋余那样充满温和的关切，而是一种……纯粹的“观察”，如同看着一件物体，或是一缕空气。

他没有开口，甚至连呼吸声都微不可闻。只是站在那里，周身便自然散发出一种生人勿近的、冰冷的疏离感，以及一股经过无数次血腥厮杀后沉淀下来的、若有若无的……煞气。

顾潇侧身，为两人做了最简单的介绍：“江星然。沈无灾。”

沈无灾的视线在江星然脸上停留了一瞬，微微颔首，幅度小得几乎看不见。算是打过招呼，也仅止于打招呼。

江星然回以打量，心中念头飞转：沈无灾。宋余哥提过数次，能从绝域带回奇药的神秘师兄。顾潇口中“长老用来带我们”的人。这气场……果然不是寻常角色。

就在这时，一阵轻盈的脚步声传来，宋余也到了。他看到沈无灾，似乎并不意外，翠绿的眼眸里浮现出温和的笑意，走上前：“沈师兄，你来了。” 他转向江星然，柔声道：“星然，这位是沈无灾沈师兄，日后便是我们一同行动的伙伴了。”

伙伴？江星然看着沈无灾那双空寂的淡紫眼眸，又感受了一下对方身上那几乎凝成实质的“拒人千里”的气息，对这个词暂时持保留态度。

沈无灾对宋余的招呼，反应依旧极淡，只是目光在宋余身上停留的时间，似乎比看江星然时多了那么微不足道的一瞬。

“任务详情，已告知沈师兄。”顾潇将话题拉回正事，“目标：调查‘黑水泽’近期异常的魔气潮涌，并清除源头。一个时辰后，山门集结。”

黑水泽……江星然记得，那是比沉沙镇更偏远、更危险的一片沼泽地带，传闻连通着地下魔脉。

沈无灾闻言，没有任何表示，只是身形微动，如同融化的墨影，悄无声息地消失在原地，仿佛从未出现过。只有空气中残留的那一丝极淡的冷冽气息，证明他刚才确实在这里。

宋余轻轻叹了口气，对江星然解释道：“沈师兄他……性子便是如此，习惯就好。他实力极强，有他在，任务会安全许多。”

顾潇也看着沈无灾消失的方向，眼神深邃，补充了一句，声音低沉：“记住，在黑水泽，听他的。”

江星然看着空无一人的林间阴影，又摸了摸怀中那枚崭新的玄铁令牌。

平静的“假期”结束了。新的征程，伴随着一个神秘而强大的“影子”，正式拉开帷幕。

而他知道，这一次，他将不再是被保护、被训练的对象。他是团队的一员，需要肩负起自己的责任，面对真正的、未知的危险。

他深吸一口气，眼中褪去了最后一丝闲散，重新燃起熟悉的、锐利而专注的光芒。

“明白。”