一个时辰后，渡厄宗山门。

四人再次聚齐。顾潇一身利落蓝衣，背负长剑，神色冷峻，已做好领队核查之责。宋余依旧是那身淡绿衣衫，腰间药囊鼓鼓，神色温和中带着警惕。江星然红衣束发，英气勃勃，眼神是前所未有的沉稳。

而沈无灾，依旧如同一个沉默的剪影，立在最外侧。他换了一身更便于沼泽行动的深紫近黑的劲装，几乎与山门投下的阴影融为一体，唯有那双淡紫色的眼眸，在晨光中映不出丝毫暖意，只平静地望向黑水泽的方向，仿佛已经穿透了重重山水，看到了那片被不祥笼罩的沼泽。

没有战前动员，没有多余废话。

顾潇最后检查了一遍传讯符和补给，看向沈无灾：“沈师兄，路线？”

沈无灾未答，只是抬手，指向东南方天际那片仿佛永远堆积着灰紫色阴云的天空。然后，他率先迈步，身影很快没入下山路的晨雾之中，步伐无声，却带着一种奇异的、不容置疑的引领感。

宋余对江星然安抚地笑笑，跟了上去。顾潇示意江星然居中，自己则走在最后，隐隐形成护卫之势。

江星然紧了紧背后的剑，迈开脚步。

山风掠过，带着远山沼泽特有的、湿冷而腥涩的气息。

属于他们的第一次真正意义上的团队任务，就此启程。

而前方等待他们的，不仅是黑水泽的魔物与迷雾，更是命运交织、真相显露的序章。他们每个人背负的过去，或许都将在那片泥泞的沼泽中，找到通往未来的、残酷的线索。

路途遥远，山道崎岖。除了必要的休整和警戒，四人之间弥漫着一种近乎凝固的沉默。顾潇本就话少，此刻更是将全部心神放在观察环境和规划路线上。宋余性格温和，但显然也因即将面对的任务而心事重重，只是默默留意着每个人的状态。至于沈无灾……他仿佛本身就是这沉默的一部分，行走时几乎无声，存在感稀薄得像一抹游移的阴影，唯有那双淡紫色的眼眸在扫视四周时，会流露出一种近乎非人的、冰冷的专注。

这种压抑的气氛让江星然浑身不自在。他习惯了热闹，哪怕是在最严苛的训练中，也有宋余温和的叮嘱或顾潇冰冷的指令，而不是像现在这样，只有风声、脚步声和仿佛能吸走所有声音的沉重寂静。

他清了清嗓子，决定做点什么。目光最先飘向最神秘的沈无灾——这位师兄身上的谜团实在太多。

“沈师兄，”江星然刻意让声音显得轻松随意，带着点少年人特有的、不知天高地厚的好奇，“听说您早年是修血道的？血道诡谲霸道，你怎么后来改修影道了？是觉得影道更厉害吗？”

问题抛出去，像石子投入深潭，连个涟漪都没激起。

沈无灾连眼睫都未曾颤动一下，仿佛根本没听见，脚步节奏没有丝毫变化，依旧沉默地走在队伍最前方引路，那背影写满了“生人勿近”。

江星然碰了个硬钉子，却也不恼，反而像是得到了某种许可（反正你没明确让我闭嘴），自顾自地接着说了起来，语气甚至更活泛了些。

“血道确实麻烦，动不动就反噬，还容易招那些脏东西惦记，像我这样……”他顿了顿，把“灵血”二字咽了回去，“……反正挺难的。影道好啊，神出鬼没，打不过还能溜，多实用！沈师兄你这路子选得明智！”

他完全不在意是否有回应，开始天南海北地扯：从血道修炼的几个著名凶险案例（有些是他从宗门卷宗偷看到的），扯到影道失传的几种秘术传闻（半是道听途说半是瞎编），再跳到路上看见的某种奇形怪状的石头像他以前偷吃过的某种点心……

一路沉默的三人组，就这么被迫（或者说“有幸”）听着这位小太阳师弟单口相声似的叽里呱啦了一整路。顾潇偶尔在他某个过于离谱的传闻上，会冷飕飕地丢出一句“记载有误”或“无稽之谈”进行精准打击。宋余则在他提到某种草药或毒物时，会温和地插话纠正或补充一二，翠绿的眼眸里带着无奈的笑意。

唯有沈无灾，始终如一尊会移动的沉默雕像。

但江星然敏锐地察觉到，当他提到血道某种极端反噬案例时，沈无灾周身那冰冷的空气，似乎有那么一瞬间，更冷了一点。当他瞎扯影道秘术时，对方行走间衣袂带起的微弱气流，似乎有刹那的凝滞。

他不是完全没听。江星然心中暗忖，甚至可能……那些话，戳到了某些旧日痕迹。

就这样，在江星然一人撑起的气氛（或许更尴尬了）中，他们终于抵达了目的地附近。

首先需要翻越的，是横亘在黑水泽外围的雾障山。尚未真正踏入山道，只是在入口处的石碑旁站定，一股难以言喻的阴冷湿气便扑面而来，带着浓郁的、令人作呕的腐朽与腥甜混合的气息。

举目望去，整座山仿佛被一只巨大的、灰白色的、不断翻涌的怪物吞噬。浓稠得化不开的迷雾将山体彻底笼罩，能见度低得可怕，十步之外便是一片混沌的灰白，真正是伸手不见五指。更为诡异的是，这迷雾并非静止，而是在缓缓流动、旋转，仿佛有自己的生命，其中隐隐传来似有似无的、如同无数细碎呜咽般的风声。

山脚下原本该有的植被，全都呈现出一种病态的灰黑色，枝叶扭曲，表面覆盖着滑腻的、不知是露水还是别的什么的粘液。

“好重的阴气和……死气。”宋余眉头紧锁，下意识地握紧了腰间的药囊，他的灵力属性对这种负面气息最为敏感。

顾潇脸色凝重，展开一份兽皮地图，又抬头看了看那吞噬一切的浓雾，沉声道：“地图记载，雾障山迷雾有扰灵、惑神之效，且地形复杂，多有无形陷坑和毒沼。常规辨位法术在此效果极差。”

所有人的目光，不约而同地投向了沈无灾。

他是此刻唯一的希望。

沈无灾终于有了反应。他缓缓上前几步，几乎要踏入那翻涌的雾墙。他没有立刻动作，而是微微阖目，似乎在感知着什么。片刻后，他睁开眼，淡紫色的瞳孔在灰白雾气映衬下，显得愈发幽深莫测。

他伸出手，掌心向上。一缕比周围雾气更加深沉、更加凝实的暗影，如同有生命的墨汁般，自他掌心渗出，悄然没入前方的浓雾之中。

几个呼吸后，他收回手，言简意赅地吐出进入此地后的第一句话，声音低沉平直，没有任何起伏：

“雾中有活物。不止魔物。”

他顿了顿，目光扫过三人，最后落在江星然身上，那眼神依旧空寂，却似乎多了点别的什么——或许是审视，或许是……一丝极淡的警告？

“跟紧。三步之外，生死自负。”

说完，他不再犹豫，身影如同一滴融入水中的墨，率先踏入了那片仿佛能吞噬一切的、灰白色的死亡迷雾之中。江星然听到那句带着警告和审视意味的话，非但不心慌，心底反而窜起一丝奇异的雀跃——这位神秘得像块冰的沈师兄，总算不是完全把他当空气了！

“好，我不会跟丢的，你就放心吧！”他扬声应道，声音在浓雾中显得有些发闷，却带着一贯的明朗。说完，他紧紧盯着前方顾潇那几乎要融入雾气的蓝色背影，几乎是踩着对方的脚印跟进了山。

山中是另一番天地。阴冷刺骨，那湿漉漉的寒气仿佛能穿透衣物，直接钻进骨头缝里。浓稠的灰白雾气不再是远处的背景，而是化作了无处不在的囚笼，翻滚涌动，带着滑腻的触感贴在皮肤上。视线被压缩到极限，前一个人的身影只要稍微拉开五六步距离，就会变得模糊不清，如同隔了一层毛玻璃。

“啧，这鬼地方，阴气重得能拧出水来……早知道该多套件衣服。”江星然走在队伍末尾，一边努力分辨脚下湿滑崎岖的路面，一边忍不住低声嘀咕，既是排遣压抑，也是给自己壮胆。

四周除了几人压抑的呼吸和极其轻微的脚步声，便是死一般的寂静，连虫鸣鸟叫都绝迹了。他不敢大意，一边跟紧，一边警惕地环顾四周，尽管能看到的只有翻涌的灰白。

然而，就在他一次习惯性的、快速回头扫视身后雾气的瞬间——

再转回头时，他的心脏猛地一沉，仿佛坠入了冰窟。

前面，空了。

刚才还隐约可见的、顾潇那抹熟悉的蓝色，消失了。左右两侧，也再无宋余淡绿或沈无灾深紫的身影。浓雾依旧，死寂依旧，但他仿佛瞬间被抛进了一个只有他自己的、灰白色的孤独世界。

“不可能……”他低声自语，声音带着一丝不易察觉的颤抖。他走得并不慢，几乎是粘着顾潇的，绝无可能自然走散。那么……

有东西。而且绝不是低阶的魔物或伥鬼。能在这般浓雾中，悄无声息地隔绝甚至可能模拟出同伴的“存在感”，让他毫无察觉地“掉队”，这东西的隐匿和惑乱能力，远超沉沙镇的岩魈！

冷汗瞬间浸湿了内衫。是无意中走散了，还是……已经陷入了某种高级的幻障？抑或是那东西已经对其他人下手了？

无助感如潮水般涌上，但很快被更强烈的警惕和数月训练出的本能压了下去。他无声而迅速地抽出腰间长剑，横在身前，剑身在灰白雾气中泛着幽冷的光。灵力在体内悄然运转，集中在耳目，试图穿透这令人绝望的浓雾。

“沈师兄？宋余哥？顾潇！”他压低声音呼唤，不敢太大声，怕惊动未知的存在，声音在雾中传播不远，便被吸收殆尽，得不到任何回应。

死寂中，他的感官被放大到极致。耳朵似乎捕捉到极细微的、像是某种粘稠液体缓缓流动、又像是无数细足刮擦地面和草丛的声音，从四面八方若有若无地传来。更让他毛骨悚然的是，在那些窸窣声响的间隙，他仿佛听到了极轻极轻的、像是宋余温柔呼唤他名字的尾音，或是顾潇冷静的指令片段……是幻觉？还是那东西的诱饵？

就在他心神紧绷到极点时——

左脚脚踝处，突然传来一阵冰凉、滑腻、带着令人极度不适的粘稠感的触碰！那感觉仿佛是一条刚从冰水里捞出来的、布满吸盘的舌头，缓缓蹭过他的皮肤。

“！！！”

江星然浑身的汗毛瞬间炸起，一股寒气从尾椎骨直冲天灵盖！极度的紧张和对未知生物的天然恐惧，让他的身体出现了刹那的僵硬，回头动作都显得迟滞而机械，如同生锈的木偶。

他慢慢地、一点一点地扭过头，看向脚下。

浓雾稍微稀薄了些，足以让他看清那东西的轮廓——

那是一个通体呈现一种病态乳白色的、近乎半透明的蠕动肉团。它没有明确的手脚，取而代之的是七八条粗细不一、同样乳白粘腻的触手，在地面和旁边的植被上缓缓蠕动、探索。肉团表面布满了细密的、仿佛在呼吸般张合的小孔，正渗出暗红色的、如同稀释血液的粘液，散发出淡淡的腥气。最令人作呕的是它的“头部”——两颗浑浊不堪、仿佛随时会从眼眶里掉出来的巨大眼球，毫无生气地凸起着；一张裂到不可思议弧度的大嘴里，耷拉着一截布满倒刺的、紫黑色的长舌，正无意识地卷曲伸缩。

就在江星然看清它的瞬间，那东西似乎察觉到了“猎物”的静止，其中两条触手猛地扬起，尖端裂开，露出里面环状排列的、细密的利齿，朝着他小腿的方向作势欲扑！同时，肉团表面的那些小孔张合速度加快，发出轻微的“噗嗤”声，似乎在释放或感知着什么。

依靠气味或震动感知！江星然脑中灵光一闪。那两只可怖的眼球根本没有焦距！刚才的触碰，或许是偶然，或许是它在用触手探查环境。而自己瞬间的僵硬和可能加重的呼吸，引起了它的注意！

尖叫几乎冲到了喉咙口，又被他用尽全力死死压了回去。他猛地想起宋余在毒药课上说过，某些沼泽妖物对声音和气息流动极其敏感。

不能动！不能出声！

他强行命令自己放松紧绷的肌肉，将呼吸调整到最轻缓绵长的状态，甚至连心脏的狂跳都试图用意念去压抑。手中长剑稳如磐石，剑尖微微下垂，对准那团恶心的肉块，却引而不发。

那东西扬起的触手在空中顿了顿，似乎有些困惑。它的长舌伸得更长，在江星然刚才站立处的空气里仔细地“舔舐”着，粘液滴滴答答落下。随后，它缓缓转动那令人不适的肉团身体，几条触手支撑着，开始以江星然刚才的位置为中心，缓慢地、一圈圈地徘徊、旋转，像是在重新定位。

浓雾在它周围翻涌，将它那恶心的身影时而清晰、时而模糊。

江星然屏住呼吸，保持着最低限度的警惕姿态，如同化作了雾中一块没有生命的石头，只有那双渐红的眼眸，在灰白背景中亮得骇人，死死锁定着这个未知的、恶心的敌人，大脑飞速运转，思考着是战，还是趁其不备，循着记忆中的方向，尝试无声脱离。

浓雾深处，未知的危机刚刚露出狰狞的一角。而他，必须独自面对。

危机(上)