翻越雾障山的过程，堪称江星然个人的“软体动物克服史”（未成功版）。尽管中途他被迫独立解决了一两只落单的“沼魄”，过程堪称鸡飞狗跳——剑招倒是凌厉，嘴里也没停过“你别过来啊！”“看剑！哎你口水别乱喷！”——但好歹是凭实力和巨大的嫌弃撑过来了。

当脚下终于不再是湿滑粘腻的沼泽腐殖质，取而代之的是略显坚硬干燥的土路，前方浓得化不开的灰白雾墙也豁然开朗时，所有人都松了一口气。

眼前是一片相对开阔的谷地，远处依稀可见低矮屋舍的轮廓，天空虽然依旧阴沉，但不再是那种吞噬一切的灰白，而是寻常的暮色。

“呼——！终于出来了！”江星然长叹一声，仿佛卸下了千斤重担。紧接着，一股劫后余生般的虚脱感袭来，他脚下一软，整个人非常自然地、卸了力般地挂在了身旁顾潇的胳膊上，把全身重量都交了过去，嘴里还在嘟嘟囔囔：“我发誓，我这辈子，下辈子，下下辈子，都不要再踏进这鬼雾霾山一步了！什么鬼地方……”

顾潇被他带得身形微微一晃，眉头习惯性地蹙起，手臂却稳稳地托住了他，没有推开。他侧头看了一眼几乎瘫在自己身上、闭着眼一脸“我已阵亡”表情的某人，那双向来没什么情绪的深海眼眸里，掠过一丝极淡的、连自己都未曾察觉的无奈，以及一种更深藏的、近乎纵容的温和。他调整了一下姿势，让江星然靠得更稳些，声音依旧是那副冷淡调子，却莫名少了几分冰碴子：

“得了吧，江大少爷。一路上就你嚷嚷得最凶，一只‘毛毛虫’而已，看你那出息。” 语气里是熟悉的嫌弃，但尾音微微下沉，透着点不易察觉的、连他自己都没意识到的宠溺。

“我才没有大惊小怪！”江星然立刻像被踩了尾巴的猫，睁开眼反驳，只是依旧赖在人家身上没动，“那是‘一只’的问题吗？那是一群！而且它们长得……长得太不讲究了！丑得清新脱俗，吓到我这么审美正常的人，难道不是它们的错吗？”

他振振有词，试图把锅甩给那些已经化了的怪物。

顾潇懒得跟他继续这种幼稚的辩论，只是几不可闻地哼了一声，拖着这个大型“挂件”，继续沿着土路往前走。脚步稳健，丝毫看不出多带了一个人的负担。

走在稍前一点的宋余回头看到这一幕，翠绿的眼眸弯成了温柔的月牙。他轻轻摇了摇头，出声打断了这每日上演的斗嘴戏码：“好啦，你们俩。一个愿打一个愿挨的，再说下去天都要黑了。” 他指了指前方隐约的小镇轮廓，“前面就是‘歇马集’，我们今晚在那里落脚。奔波一天，大家都需要休整。”

他特意看向江星然，语气柔和却带着叮嘱：“然儿，镇上虽不比宗门，但也人多眼杂，今晚可要收着点性子，莫要再像山里那般……引人注目了。” 那“引人注目”四个字，说得委婉又意味深长，显然是指他大呼小叫招“毛毛虫”的事。

江星然从顾潇身上支棱起来一点，撇了撇嘴，但看在宋余温柔的份上，还是老实应道：“知道啦，宋余哥。我保证低调，低调行了吧？” 说完，他又想起什么，眼睛转了转，看向从头到尾都如同影子般沉默走在一旁的沈无灾，“沈师兄，你以前来过这歇马集吗？有没有什么……需要注意的？”

沈无灾淡紫色的眼眸瞥了他一眼，那目光依旧空寂，没什么情绪，但似乎对江星然会主动问他问题有了一丝极其微弱的反应。他沉默了几息，才吐出几个字：

“鱼龙混杂。”

声音低沉平直，没有任何额外解释，但结合这小镇靠近黑水泽的地理位置，已足够让人心生警惕。

顾潇接话，语气恢复了工作状态的冷静：“歇马集是通往黑水泽最后一个像样的补给点，来往的多是冒险者、采药人、以及一些身份不明之辈。我们只管投宿，补充物资，打听消息，莫要多生事端。”

江星然闻言，终于彻底从顾潇身上站直，脸上那点玩闹的神色收敛了些，点了点头。他明白，出了雾障山，只是任务的开始，真正的黑水泽还在前面，而这看似普通的小镇，或许也藏着不寻常的暗流。

四人不再多言，朝着远处那片在暮色中亮起零星灯火的“歇马集”走去。

夕阳将他们的影子拉得细长，交织在尘土飞扬的土路上。疲惫，但目标明确；经历了一场小小的混乱，但团队似乎无形中更紧密了些。

而小镇的灯火背后，等待着他们的，可能不只是热汤和床铺，还有新的线索，或新的麻烦。

歇马集的夜晚，与渡厄宗清寂的月色截然不同。灯笼高挂，人声鼎沸，各种食物的香气、叫卖声、谈笑声混杂在略带潮湿的空气里，织成一片喧嚣而充满烟火气的网。

江星然一踏入这热闹的街市，仿佛某种封印被解除，眼睛瞬间亮了起来，比两旁悬挂的灯笼还要璀璨几分。他本就出身富贵，对这种市井繁华非但不陌生，反而有种如鱼得水的自在感。此刻就像一只被关久了的、羽毛鲜亮的小鸟终于飞回了熟悉的林子，看什么都觉得新奇有趣。

“哇！糖画！泥人！还有这个……是炙烤岩羊肉？闻着好香！”他兴奋地左顾右盼，鼻尖微微翕动，转身对身后三人道，语气是毫不掩饰的雀跃，“你们饿不饿？赶了一天路肯定饿了！本少爷有钱，我请客！想吃什么随便点！”

宋余看着他那副“终于轮到本少爷表现”的得意模样，忍俊不禁，翠绿的眼眸里满是温柔的笑意，却还是温声提醒道：“然儿，出门在外，财不露白，挥霍无度可不是好习惯。”

“哎呀，宋余哥~”江星然立刻凑过去，非常自然地挽住宋余的胳膊轻轻摇晃，拖长了调子，带着点撒娇的意味，“就这一次嘛！你看大家多累啊，吃点好的补补嘛！而且我用的是自己的私房钱，不是宗门的份例，保证不浪费！”

宋余被他晃得没辙，又见他眼睛亮晶晶满是期待，终究心软，抬手轻轻拍了拍他的头，无奈笑道：“好吧，只此一次，下不为例。莫要买太多，吃不完。”

“好耶！”江星然欢呼一声，得了许可，立刻像只欢快的兔子，转身就蹦到了顾潇身边。他脸上的表情瞬间切换，带上了一点惯有的、混合着傲娇和调侃的神色，微微扬起下巴看着顾潇：

“喂，木头脑袋，你来过这种地方没？我跟你说，这里的东西可比宗门食堂那些清汤寡水好吃多了！要不要尝尝？看在同门的份上，本少爷勉为其难请你一顿？” 他语气欠欠的，眼神却亮晶晶地等着顾潇的反应。

顾潇正不动声色地观察着周围来往的人群，闻言，目光淡淡地扫了他一眼，语气是一贯的冷淡：“没兴趣。任务期间，不宜放纵。”

“唉，你这人，真是没劲透了！”江星然立刻皱起脸，一副“你没救了”的表情，“执行任务怎么了？执行任务就不吃饭不睡觉啦？这叫劳逸结合懂不懂？再说了，长老师父们又没跟来，偶尔放松一下谁能知道？你看沈师兄都……呃……”他话说到一半，看向沈无灾，发现对方不知何时已隐入人群阴影中，存在感稀薄，但显然也对街边小吃毫无兴趣的样子，只好把后半句咽了回去，悻悻道：“算了算了，不吃拉倒，我和宋余哥吃！”

最终，是宋余陪着兴高采烈的江星然，稍稍体验了一下集市的热闹。江星然买了糖画，非要给顾潇也带一个，被拒绝后自己气鼓鼓地吃了，尝了特色的炙肉，还给宋余挑了一枚据说能宁神的草编小香囊。顾潇和沈无灾则始终保持着距离，一个冷静观察，一个沉默警戒，与这热闹的夜市格格不入，却又形成了一种无形的护持。

约莫一个时辰后，四人寻到了集市边缘一家看起来还算干净宽敞的客栈——“悦来居”。

柜台后的掌柜是个精瘦的中年人，眼睛滴溜溜转，看到四人气质不凡，尤其沈无灾那身生人勿近的气场，立刻堆起笑容：“几位客官打尖还是住店？本店上房安静宽敞……”

江星然摸出钱袋，十分豪气地拍在柜台上：“住店！要最好的房间，来四……”他话没说完，宋余轻轻按住了他的手腕。

“掌柜的，”宋余上前一步，笑容温和有礼，声音却清晰，“我们四人只需一间宽敞些的上房即可，最好有内外隔断的。”

掌柜一愣，打量了一下他们四人，尤其是沈无灾，似乎明白了什么，脸上的笑容收敛了些，多了几分了然和谨慎：“明白，明白……江湖儿女，谨慎些好。后院东厢‘听竹轩’正好空着，一明两暗，还有个小厅，够四位歇脚，也清静。”

顾潇此时也开口，声音平淡却带着不容置疑：“就这间。另备些热水和清淡吃食送去。”

“好嘞！”掌柜麻利地登记，收了定金，唤来伙计引路。

听竹轩确实如掌柜所说，颇为清雅宽敞。外间是个小厅，摆放着桌椅；里面用屏风隔出了两个相对独立的小卧间，每个卧间有简单的床铺；此外还有一个更小的、只有一张榻的里间，原是给随从住的。

一进房间，关上门，气氛便严肃了些。

宋余率先开口，声音依旧温和，却带着商议的意味：“此地鱼龙混杂，我们身份特殊，目标也大，分房而居恐有风险。今夜我们四人同室，轮流值守，最为稳妥。”

沈无灾已无声地走到窗边，检查了窗棂和外面的环境，闻言，微微颔首，算是同意。他淡紫色的眼眸在略显昏暗的房间里，显得愈发幽深。

顾潇也点头：“理应如此。我守上半夜，沈师兄守子时到丑时，宋师兄守丑时到寅时，江星然，”他看向正在好奇打量房间的江星然，“你守最后一班，寅时到卯时（天亮前）。可有异议？”

江星然一听自己要守天快亮的那班，撇了撇嘴：“为什么我守最困的时候……”

“因为你年纪最小，精力也最充沛。”顾潇理由充分，不容反驳，“况且，最后一班天将亮，相对最安全，你也需适应。”

江星然还想说什么，宋余已柔声劝道：“星然，顾师弟安排得合理。你今日也累了，早点休息，养足精神，明天进入黑水泽还需你出力呢。”

“……好吧。”江星然妥协，但眼珠一转，看向那两个小卧间和里间的小榻，“那怎么睡？只有两张正经床，一个榻。”

顾潇几乎没犹豫：“宋师兄体弱，需休息好，独用一卧间。沈师兄守夜需保持绝对清醒，另一卧间给他，值守前后可稍作调息。” 他看向江星然，“你与我，在外间打地铺，或者……”他瞥了一眼那小榻，“你睡榻，我守夜时不必另寻地方。”

江星然看了一眼那窄窄的小榻，又看了看顾潇，忽然咧嘴一笑，带着点恶作剧的意味：“打地铺多硬啊！顾师兄你守上半夜辛苦，要不……咱俩挤挤那张榻？反正都不胖！”

顾潇：“……”

宋余忍笑转过头去。

沈无灾仿佛没听见，依旧专注于窗外的夜色。

顾潇额角似乎跳了一下，深海般的眸子盯着江星然看了两秒，最终吐出两个字：“随你。” 语气听起来颇有些自暴自弃。反正这家伙睡着了也不老实，榻又窄，到时候谁挤谁还不一定。

事情就这么定了下来。伙计送来热水和简单饭食，四人快速用完。宋余仔细检查了房间各处，甚至燃起一小截特制的驱虫避瘴的线香。沈无灾则在门窗处留下了极细微的、几乎不可察的影傀印记，任何异常开启都会被他瞬间感知。

夜色渐深，集市喧嚣渐息。

宋余回了里间卧房休息。沈无灾隐入另一卧房的阴影中，闭目调息。外间，顾潇抱剑坐在窗边的椅子上，目光如炬，耳听八方。

江星然洗漱后，果然毫不客气地爬上了那张小榻，裹紧了被子。他侧躺着，看着顾潇在昏暗灯光下挺直的背影，忽然小声开口：

“喂，顾潇。”

“何事？”顾潇声音平静，没有回头。

“谢谢你啊……今天在山里。” 江星然的声音很轻，没了白天的咋呼，显得有几分难得的认真。

顾潇背影似乎顿了一下，半晌，才低低“嗯”了一声，算是回应。

江星然也没再说什么，闭上眼睛，嘴角却微微弯起。赶路的疲惫和放松后的安心感很快袭来，他沉沉睡去，呼吸逐渐均匀。

顾潇听着身后绵长的呼吸声，目光依旧警惕地注视着窗外沉沉的夜色，握剑的手却几不可察地松了一分力道。

小镇之夜，暂得安宁。而明日等待他们的或许又会是新的危机