那一夜月下的痛哭，像是一道闸门，泄去了苏挽晴心中积压过甚、几乎要将她淹没的洪流。自那之后，她虽然依旧沉默了许多，眉眼间总笼着一层驱不散的哀色，但不再像之前那样，如同一个一碰就碎的瓷娃娃，或是浑身带刺、拒绝一切靠近的困兽。
她会按时服用宋余送来的安神丹药，会强迫自己吃些东西，会在清晨独自去药圃，对着姐姐生前最爱打理的那几株“凝神草”发呆，然后小心翼翼地为其除草、浇水。偶尔，在百草堂的廊下遇到同样在缓慢复健走动的江星然，她不再立刻别开脸或加快脚步，有时甚至会几不可察地点一下头，算是招呼。只是目光交汇时，两人眼中都会飞快地掠过一丝复杂的、心照不宣的痛楚与释然。
江星然也是如此。那夜的倾诉，并未消除他心底对世界法则的质疑与愤懑，也未能完全卸下对苏挽墨之死的沉重负罪感。但至少，那堵将他与外界隔绝的、冰冷坚硬的墙，裂开了一道缝隙。他开始重新感知到阳光的温度，风的声音，以及……身边人小心翼翼的关切。
顾潇依旧是那个最敏锐也最沉得住气的。他不再试图用言语开解，而是用行动。每日清晨，他会准时出现在江星然的静室外，不言不语，只是递上一柄未开刃的、适合活动筋骨的木剑，然后自己走到小院空地上，开始缓慢而认真地演练一套最基础的剑法。他的动作平稳、精准，每一个细节都一丝不苟，仿佛在进行某种无声的仪式。江星然起初只是看着，后来某一天，也默默地拿起木剑，走到他身侧稍后的位置，跟着比划起来。两人之间没有交流，只有木剑划破空气的轻微风声，和彼此逐渐同步的呼吸节奏。这种近乎“陪伴”的修炼，比任何安慰都更有力量。
宋余的关怀则如春雨般润物无声。他总有办法“恰好”在江星然需要换药时出现，手法轻柔，还会顺便“闲聊”几句无关痛痒的宗门趣闻，或是某味药材的新奇用法。他会“不经意”地提起，苏挽晴今天在药圃多待了半个时辰，或是沈无灾不知从哪里找来几株罕见的、对神魂有益的“幽影花”。他不提北境，不提牺牲，只是用这些细微的、属于“生活”本身的信息，一点点将江星然从那个血腥残酷的回忆漩涡边缘拉回来。
沈无灾的存在感变得更低了，却又无处不在。江星然有时会在独自散步时，瞥见远处树影或廊柱下有一抹几乎融入环境的黑影，一闪即逝。他知道那是沈无灾。这位沉默的同伴在用他自己的方式，确保这片暂时属于他们疗伤的区域，足够安全，足够安静。
日子就这样，在伤痛、沉默、以及这些细碎却温暖的互动中，缓缓流淌。
大约又过了十来日，江星然左肩的贯穿伤终于拆去了夹板，虽然依旧无法用力，动作稍大便会牵扯疼痛，但已能进行更复杂的活动。苏挽晴的气色也好了些许，至少眼眸中不再是一片死寂的灰败。
这一天，久未露面的王长老来到了百草堂。
王长老看起来比北境之战前苍老了许多，眼神里是挥之不去的疲惫，但腰背依旧挺直。他没有寒暄，直接召见了听松小队剩余的无人——江星然、顾潇、宋余、沈无灾、苏挽晴。
五人聚在一间僻静的偏厅里，气氛有些凝滞。大家都明白，王长老此来，绝非仅仅是探视。
“你们的伤，恢复得如何？”王长老开门见山，目光缓缓扫过五人。
顾潇代表回答：“回长老，外伤大多已愈，灵力正在稳步恢复，只是……”他顿了顿，“心绪尚需时间平复。”
王长老点了点头，没有苛责，反而叹了口气：“能活着回来，已是万幸。挽墨那孩子……宗门不会忘记她的功绩与牺牲。”
提到苏挽墨的名字，厅内气氛又是一沉。苏挽晴下意识地握紧了拳头，低下头。江星然则感到左肩的旧伤处传来一阵尖锐的刺痛。
“逝者已矣，生者还需向前。”王长老的声音严肃起来，“宗门并非让你们立刻忘却伤痛，但一味沉溺，非修行之道，亦非挽墨所愿。经长老会商议，决定交给你们一项任务。”
来了。五人心头都是一紧。
“任务地点在宗门东南方向，约三千里外的‘碧波湖’流域。”王长老取出一枚玉简，激发后，一片微缩的山川地理图影浮现，“近两个月来，碧波湖周边数个凡人村落及一个小型修仙家族‘林氏’，陆续报告有低等水属性精怪异常聚集，滋扰民生，毁坏灵田。当地驻守的低阶修士处理不力，反有折损。据回报，精怪行为反常，似有组织，且力量比寻常精怪强上不少，但尚未发现中级以上魔物迹象。”
他指向图影中碧波湖中心一处标记：“初步探查，异常源头可能指向湖心一座名为‘凝碧岛’的废弃灵石矿脉。那里灵气紊乱，环境复杂，或有未知变故。”
“任务要求：一、查明精怪异常聚集原因，并予以清除或驱散，恢复当地安宁。二、探查凝碧岛，评估潜在风险。三、必要时，协助林氏家族稳定局面。”王长老看向五人，“此任务评级为‘乙上’，有一定风险，但以你们目前状态及过往表现，应能应对。路途不算遥远，沿途风光尚可，亦可当作……散心调理。”
他的目光尤其在江星然和苏挽晴脸上停留片刻，隐含深意。
“此次任务，由顾潇暂代领队。苏挽晴作为正式队员参与。给你们三日时间准备，三日后辰时，山门出发。”
交代完毕，王长老便匆匆离去，显然宗门事务依旧繁忙。
偏厅内陷入短暂的沉默。
“碧波湖……凝碧岛……”顾潇首先打破寂静，目光落在地图影像上，习惯性地开始分析，“水属精怪异常聚集……确实蹊跷。精怪虽有一定本能，但少有大规模、有组织的行动，除非受到强烈吸引或……驱策。”
宋余接口道：“林氏家族我略有耳闻，以种植水属性灵植和低阶丹药生意为主，家族修为最高者不过筑基后期。若精怪之患超出他们能力范围，求援是合理的。只是……”他微微蹙眉，“为何刚好在我们……之后？”
沈无灾只说了两个字：“可疑。”
苏挽晴低着头，手指无意识地绞着衣角，没有发表意见。但让她参与正式任务，本身就是一个明确的信号——宗门希望她重新站起来，继承姐姐的遗志，而非永远活在阴影里。
江星然则看着那微微荡漾的碧波湖影像，心中并无太多波澜。探查、除妖、协助……听起来像是他们过去执行过许多次的“普通”任务。但如今，“普通”二字早已沾染了不同的色彩。他不再天真地认为这只是单纯的“为民除害”。这背后，是否有宗门的其他考量？是否是又一次“筛选”或“历练”？
“去吗？”顾潇看向江星然，也看向其他人。这个问题，更多是问向心结最重的两人。
苏挽晴抬起头，眼睛还有些红肿，但眼神里却多了一丝之前没有的决绝。她轻轻点了点头，声音不大，却清晰：“去。姐姐……不会希望我躲着。”
江星然沉默了片刻。他想起凌云长老冰冷的话语，想起北境的血海，想起月下苏挽晴的痛哭，也想起这几日顾潇沉默的陪伴，宋余温和的照料。
这个世界或许冰冷，法则或许残酷，但身边这些人……是真的。他们的关切，他们的伤痛，他们想要一起走下去的决心，也是真的。
逃避和封闭，解决不了任何问题，也告慰不了任何人，更改变不了任何事。
他缓缓吐出一口浊气，左肩的隐痛似乎也减轻了些。
“去。”他声音有些沙哑，却带着久违的、一丝近乎认命的坚定，“总比……在这里胡思乱想好。”
顾潇眼底深处似乎掠过一丝极淡的、如释重负的光。他点头：“好。那么，各自准备。宋余，劳烦你整理此次任务可能需要的丹药符箓清单。沈无灾，探查路线与周边情报，有劳。星然，挽晴，你们……调整状态，检查随身法器。”
分工明确，如同往日。虽然气氛依旧沉重，但一种熟悉的、属于团队行动的节奏，正在缓慢而艰难地重新建立。
三日后，清晨。
厄度宗山门处，晨雾未散。前来送行的弟子寥寥，大多数同门仍在养伤或忙于善后。气氛萧索。
顾潇五人已准备妥当。顾潇依旧是一身靛蓝劲装，长剑负于背后，神色冷静。宋余背着鼓鼓囊囊的药箱，腰间多了几个特制的香囊。沈无灾气息沉凝，几乎与晨雾融为一体。苏挽晴换上了一套便于行动的淡绿色劲装，头发利落束起，脸上虽然没什么血色，但眼神明亮了许多，只是手里紧紧攥着姐姐留下的那枚白玉簪。
江星然也换回了常穿的玄红劲装，左臂动作仍有些僵硬，但他尽力挺直了背脊。阳光透过薄雾，洒在他脸上，那双渐变的眼眸里，少了些往日的张扬跳脱，多了几分沉淀下来的锐利与……一丝尚未完全化开的沉郁。
“走吧。”顾潇最后看了一眼宗门巍峨的山门，率先祭出飞剑。
五道颜色各异的剑光或遁光，次第升起，划过尚显清冷的天空，朝着东南方向，破空而去。
这是北境血战、苏挽墨牺牲后，听松小队第一次以完整编制，重新踏出宗门，执行任务。
前路未知，或许仍有危险，或许还会揭开新的伤疤。
但至少，他们不再停留在原地，沉浸在无尽的悲痛与质问中。
行动本身，或许就是一种疗愈，一种对逝者的告慰，也是一种……在冰冷现实中，寻找属于自己那一点微光的开始。
风吹散了山间的薄雾，也吹动着他们的衣袂。
身后的宗门渐渐隐没在群山之中。
前方，是广阔的天地，与等待他们去面对的、新的挑战与谜团。
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