金秋渐深，厄度宗内外的山林染上更浓重的红黄之色，天空却愈发高远湛蓝。听松小队几人的小院区域，落叶铺了薄薄一层，踩上去沙沙作响，又被勤快的杂役弟子每日清扫干净。
自碧波湖归来已近三月，最初那一个月的静养调息后，听松小队便投入了紧锣密鼓的修炼之中。宗门试剑会如同一块磁石，吸引着无数渴望证明自己、获取资源的内门弟子，空气中都弥漫着一股跃跃欲试的紧张与兴奋。
江星然的伤早已痊愈，左肩只留下一道浅浅的、几乎看不出的白痕。他本就身怀灵血，体质特殊，恢复力远胜常人，加之宋余精心调制的生肌活血丹药辅助，伤势好得比预期更快。伤一好，他便如同脱缰的野马，迫不及待地投身到修炼狂潮中。
他的天赋与勤奋，在这几个月里展现得淋漓尽致。
剑法上，他不再满足于《秋水剑诀》的纯熟，开始涉猎宗门藏经阁中收录的其他火属性剑谱。《燎原剑式》的炽烈迅猛，《流火惊鸿》的灵动诡谲，他都能极快领悟要旨，并结合自身对火焰的精妙操控，融入自己的剑意之中。与顾潇、沈无灾切磋剑术时，单论剑招的精妙与变化，竟已能不落下风，甚至偶有令人眼前一亮的奇招。但他也清楚，这多半得益于他超凡的模仿与学习能力，以及对火焰灵力天生的亲和，若论剑招中蕴含的力道、时机的精准把握、以及那份于生死间磨砺出的沉凝杀气，他与顾、沈二人仍有差距。
术法方面更是突飞猛进。中阶火系术法已运用得心应手，甚至开始尝试威力更大、操控更难的高阶术法雏形。他对火焰形态、温度、爆发时机的控制，细腻到了令人惊叹的地步，指尖跃动的火苗可温顺如宠物，亦可暴烈如雷霆。苏挽晴常常拉他对练术法，美其名曰“木生火，助你修行”，实则常常被江星然层出不穷、刁钻古怪的火术逼得手忙脚乱，翠绿的灵力屏障被烧得滋滋作响，气得她直跺脚，转头又去找宋余抱怨，让宋余炼制更多防火抗热的符箓和丹药。
然而，江星然并非没有短板。他年纪最轻，入门相对稍晚，肉身打熬、近身搏杀的经验，是时间难以迅速弥补的。他身形本就偏于修长单薄，虽因常年练剑而肌骨匀称，线条流畅，但绝非力量见长。身高虽与顾潇相仿，骨架却纤细许多，体重更是轻得让苏挽晴都偶尔调侃他“比我还像没吃饱饭的”。
这日午后，秋阳暖融融地洒在听松小队专用的那片僻静修炼场地上。场地以青石铺就，四周设有简单的防护与隔音阵法，角落里几株老枫树红叶似火。
“今日不练剑，也不斗法。”顾潇看着眼前跃跃欲试的江星然，平静地宣布，“练近身缠斗，纯肉搏。”
江星然闻言，脸上的兴奋顿时垮了一半。他看看顾潇挺拔劲瘦、隐含爆发力的身躯，又看看自己虽然紧实但明显单薄不少的胳膊，苦着脸：“啊？顾师兄，这……不太公平吧？”
“战场之上，敌人会跟你讲公平？”顾潇淡淡道，已经开始活动手腕脚踝，“你剑法术法进步神速，但若被人近身，或灵力耗尽，便是最大的弱点。试剑会上，未必没有专精体术或擅长突袭近战的对手。”
沈无灾抱着手臂靠在远处的枫树下，淡紫色的眼眸静观，算是默许。苏挽晴和宋余坐在一旁的石凳上，前者一脸看好戏的表情，后者则温声提醒：“星然，注意护住要害，感觉不对及时认输。”
江星然无奈，只得也脱下略显宽大的外袍，露出里面便于活动的玄色窄袖劲装。衣服勾勒出他肩窄腰细的身形，在秋日阳光下，更显出一种少年人特有的、介于青涩与挺拔之间的单薄美感。他学着顾潇的样子活动了一下关节，深吸一口气，摆出防御架势：“来吧！”
顾潇眼眸微沉，不再多言，身形一动，已如猎豹般欺近！
没有花哨的招式，直接一记迅猛的直拳，直取江星然面门，拳风凌厉，带着破空之声。
江星然瞳孔一缩，不敢硬接，脚下步伐疾错，施展出练得颇为纯熟的《踏云步》，险之又险地侧身避开。同时，他右手成掌，带着一股柔劲，顺势贴向顾潇击空的手腕，想要借力打力，将其带偏。
顾潇眼中掠过一丝赞许，但动作丝毫不停。被带偏的手臂猛然一震，轻易卸开江星然的柔劲，左腿如钢鞭般无声扫出，直取江星然下盘！
江星然早有防备，足尖点地，腰身柔韧地向后一折，几乎与地面平行，惊险避过这一扫。然而顾潇的攻势如潮水般连绵不绝，扫腿落空的瞬间，另一只手已化掌为爪，扣向江星然因后折而暴露的腰侧空门！
“嘶——”江星然倒吸一口凉气，腰腹发力，硬生生在空中扭转身形，双手交叉格挡。
“啪！”
顾潇的手爪扣在他小臂上，力道惊人。江星然只觉得双臂一麻，身形不稳，踉跄后退。顾潇得势不饶人，如影随形般贴近，右手闪电般探出，精准地扣住了江星然来不及收回的右手手腕，顺势一拧！
“啊！”江星然痛呼一声，身不由己地被这股大力带得向前扑去。顾潇脚下步伐巧妙一转，已然绕到他身后，拧着他手腕的手向上一提，同时左腿迅捷无声地扫过江星然膝弯！
下盘受袭，手腕被制，江星然顿时失去平衡，“砰”地一声闷响，整个人面朝下被狠狠掼倒在坚硬的青石地面上！摔得他眼前金星乱冒，五脏六腑都仿佛移了位。
然而这还没完。顾潇单膝压住他后腰，将他被反拧在背后的右臂牢牢锁死，另一只手则稳稳地、带着掌控意味地，扣在了他因摔倒而衣摆掀起、露出的那截后腰上。
入手触感，让顾潇几不可察地怔了一瞬。
太细了。
隔着薄薄的衣料，能清晰感受到掌下腰肢的纤细与柔韧，没有一丝赘肉，骨节分明，仿佛用力一些就能轻易折断。他甚至能感觉到自己一只手掌，几乎就能遮住那腰身的半边轮廓。少年因吃痛和挣扎而微微颤抖的身体，透过掌心传来清晰的震动，混合着温凉（因江星然体温偏低）却紧实的肌肤触感，像是一把烧红的烙铁，烫得顾潇指尖微微一颤。
但他面上依旧沉冷如冰，手下力道没有丝毫放松。
“疼疼疼……松手，我认输！”江星然疼得龇牙咧嘴，脸贴在冰凉的石板上，声音闷闷地传来，带着明显的痛楚和求饶。
顾潇眸光微动，正欲依言松手——
身下的江星然眼中却闪过一丝狡黠，被压制的左腿猛然屈起，用尽力气向后蹬踹，直袭顾潇支撑身体的那条腿！同时未被完全压死的左手也竭力曲肘，向后顶击！
这小家伙，果然不老实！
顾潇眼神一冷，反应快如闪电。扣在江星然后腰的手瞬间上移，五指微张，准确无误地扣住了他后颈的要害之处，不轻不重地一按！同时身体重心巧妙调整，避开了那记蹬踹，膝下力道微增。
“唔！”后颈被制，一股酸麻刺痛瞬间窜遍全身，江星然所有反抗的力道如潮水般退去，整个人僵了一瞬，随即更强烈的痛楚从被反拧的胳膊和被压制的腰身处传来。
“哎呀，疼疼疼！顾潇，你轻点……我真认输了！不玩了！”江星然的声音带上了哭腔，是真疼了。
然而，他的话还没说完，一只宽大、温热的掌心，便从后方伸过来，带着些许汗意和训练后略高的体温，不容置疑地、轻轻地捂住了他的嘴。
“既然疼，”顾潇低沉的声音在他耳后极近处响起，带着训练时特有的严厉，却又仿佛压抑着某种更深邃的情绪，“就记住这种感觉。”
他的呼吸拂过江星然耳际的碎发，声音不大，却字字清晰，砸在江星然因疼痛而混乱的脑海里：
“不然下次，你肯定又玩赖。”
捂在嘴上的手掌力道适中，既阻止了他继续呼痛或讨饶，又不会让他窒息。掌心传来的温热与他自己偏低的体温形成鲜明对比，那温度甚至透过皮肤，隐隐熨烫着他的唇齿。江星然僵住了，剩下的话全被堵了回去，只能发出一点含糊的呜咽。他能清晰感觉到顾潇压在他身上的重量，扣在他后颈和腰间的力道，以及那近在咫尺的、属于顾潇的、清冽又滚烫的气息。
时间仿佛凝滞了几息。
秋风吹过，卷起几片枫叶，飘飘悠悠地落在两人身侧不远处的青石上。
顾潇才缓缓松开了捂住江星然嘴的手，同时放开了对他后颈和手臂的钳制，站起身。
压力骤然消失，江星然像条脱水的鱼，瘫在青石上好一会儿没动，只是大口大口地喘着气。后颈和手腕处的酸痛，腰腹被重压后的闷痛，还有摔倒时的撞击痛，交织在一起，让他龇牙咧嘴。
半晌，他才揉着红肿的手腕，慢吞吞地坐起来。白皙的脸上沾了些尘土，额发凌乱，那双总是神采飞扬的渐变眼眸此刻氤氲着一层生理性的水汽，眼尾和鼻尖微微泛红，看着既狼狈又……有种说不出的脆弱感。
他瞪着已经退开几步、神色恢复平静的顾潇，满心不服气，声音还带着点疼出来的沙哑和委屈：“什么意思嘛？明明说好一方认输就结束的，我都认了你还……”
“你第一次认输时，心里想的是‘等松手就反击’，不是吗？”顾潇打断他，目光平静地落在他揉着的手腕上，“战场上，敌人不会给你第二次机会。疼，才能长记性。”
江星然语塞。他确实存了耍赖的心思，没想到被顾潇看得一清二楚，还毫不留情地揭穿、惩罚。他扁了扁嘴，想反驳又找不到理由，那股不服输的劲头又上来了，小声嘀咕：“那也不用这么狠吧……”
“起来。”顾潇不再多言，朝他伸出手。
那只手骨节分明，修长有力，指腹和掌心带着练剑留下的薄茧，在秋阳下显得格外干净。江星然看了看那手，又看了看顾潇没什么表情的脸，犹豫了一下，还是把自己的手递了过去。
两手相握的瞬间，江星然冰凉的指尖触碰到顾潇温热的掌心，两人俱是几不可察地一顿。
江星然的手，即使在秋日午后的暖阳下，也依旧带着一股子凉意，指尖更是冰凉。而顾潇的手，却干燥温热，力道沉稳。顾潇微微用力，将江星然从地上拉了起来。站直身体的瞬间，江星然因为各处疼痛而微微踉跄了一下，顾潇扶住他胳膊的手紧了紧，随即很快松开。
“继续。”顾潇退开几步，重新摆出起手式，“这次，我放慢动作，拆解给你看。记住如何卸力，如何利用身形柔韧闪避，如何在你力量不足时，攻击敌人关节、穴位等薄弱处。”
接下来的训练，顾潇果然放缓了速度，一招一式拆解演示，讲解发力技巧和应对策略。江星然虽然身上还疼着，但学得极其认真。他悟性极高，身体柔韧性又远超常人，许多需要特殊角度发力或闪避的动作，他竟能很快掌握要领，甚至举一反三。
只是他体温偏低，一番剧烈运动后，身上出了层薄汗，被秋风一吹，更觉寒凉。手指脚尖总是暖和不起来，与顾潇对练拆招时，指尖偶尔碰到对方温热的皮肤，那温差总是让他下意识地蜷缩一下。
顾潇注意到了。在一次江星然因为手指冰凉而动作稍显僵硬时，他停了下来。
“手冷？”
江星然搓了搓手指，不太在意地“嗯”了一声：“老毛病了，没事，活动开了就好。”
顾潇没说什么，只是转身走到场边，拿起江星然之前脱下的外袍，走回来递给他：“披上，休息片刻。灵力运转周身，尤其行至手足末梢，驱散寒意。”
江星然接过还带着阳光余温的外袍披上，依言盘膝坐下，调动灵力。丝丝暖意随着灵力流转，缓缓驱散四肢的冰凉。
顾潇在他对面坐下，目光落在他闭目调息时微微颤动的睫毛和依旧有些发红的鼻尖上，眸色深了深。秋风卷着落叶，擦过两人的衣角。远处，苏挽晴正在和宋余讨教某种木系术法的精细操控，声音清脆；沈无灾不知何时已离开，只余树下空寂。
这几个月，这样的场景几乎每日都在上演。江星然以惊人的速度成长着，剑法、术法日益精熟，连最弱的近身搏斗也在顾潇近乎严苛的“锤炼”下飞速进步。虽然过程少不了摔打疼痛，少不了被顾潇看穿小心思后的“加码训练”，但江星然能感觉到自己实实在在的变强。
而顾潇……江星然偷偷睁开一只眼，瞄向对面沉默调息的人。
顾潇对他，似乎越来越严格，也越来越……难以捉摸。训练时毫不留情，指出错误一针见血，加练起来毫不手软。但偶尔，在他真的累极或受伤时，又会递来温热的丹药、清水，或是一句简洁的“停下，休息”。就像刚才，捂他嘴时毫不客气，转头又递来外袍让他保暖。
江星然搞不懂。但他并不讨厌这种感觉。甚至，在每日高强度的修炼结束后，拖着疲惫酸痛的身体回到小院，想到第二天又能和顾潇、和沈无灾、和苏挽晴他们对练切磋，心里竟会涌起一股充实而温暖的期待。
灵力运转几个周天，身上寒意驱散大半，疼痛也缓解不少。江星然睁开眼，活动了一下手腕，感觉好多了。
“还练吗？”他看向顾潇，眼中重新燃起斗志，虽然身上还疼着，但那双眼睛依旧明亮。
顾潇看着他，片刻，点了点头。
“练。”
秋阳西斜，将两人的身影在青石地上拉得很长。拳脚相交的闷响，衣袂破风的轻啸，夹杂着少年偶尔吃痛的闷哼和简洁的指导声，再次回荡在这片僻静的修炼场上。
汗水滴落，融入青石缝隙。枫叶翩跹，见证着日复一日的苦修。
变强的道路，从无捷径。而有人陪伴、有人砥砺、甚至有人以这种近乎严厉的方式“逼迫”着向前的感觉，或许，正是成长中最珍贵的一部分。
只是江星然尚未察觉，那严厉背后深藏的关切；也未读懂，那偶尔流露的复杂眼神中，究竟藏着怎样的惊涛骇浪。
而他冰凉的指尖，终有一日，是否会触及那片深海之下，滚烫的真心？
秋深霜重，修炼不止。试剑会的日子，一天天近了。
京公网安备11010502036362号