杨清婉回到杨家宅邸时，夜色已深。宅邸内灯火通明，却透着一种令人不安的寂静。她径直走向父亲的书房，甚至没有换下晚礼服。
书房的门虚掩着，杨父杨振宇正站在窗前，背对着门口。听到脚步声，他没有回头。
“你见到她了。”这不是询问，而是陈述。
“三百二十七次虚拟死亡。”杨清婉的声音在宽敞的书房里显得格外清晰，“她说这是你们交易的代价。”
杨振宇缓缓转身，脸上是她从未见过的疲惫：“事情不是你想的那样。”
“那是怎样？”杨清婉向前一步，晚礼服的裙摆拖过昂贵的地毯，“你们把一个孩子卖给了国家秘密项目，让她经历几百次死亡，就为了收集什么‘疼痛数据’？”
“那是她自愿的！”杨振宇的声音突然提高，“她需要钱治病，她母亲当时...”
他停住了，意识到自己说了不该说的话。
“治病？”杨清婉捕捉到了关键词，“什么病？她母亲怎么了？”
书房陷入了漫长的沉默。最终，杨振宇跌坐在扶手椅上，双手捂住了脸。
“她母亲是虚拟世界的早期测试员，在一次神经连接实验中出了事故。”他的声音从指缝间透出，闷闷的，“脑损伤，需要天价治疗费。当时博文才十二岁，找遍了所有亲戚，最后找到了我们。”
杨清婉感到一阵寒意：“所以你们就用钱换了她？”
“我们提供了治疗费，她自愿加入神经适应性测试计划。”杨振宇抬起头，眼中满是血丝，“那是国家项目，正规的，我们以为...”
“以为她只是去玩玩游戏？”杨清婉的声音在颤抖，“爸，你知道那些测试有多残酷吗？你知道她现在成了什么样子吗？”
她打开个人终端，调出在宴会上偷拍的杨博文的照片——那张完美微笑的脸，那双毫无温度的眼睛。
“她现在是左家的养女，是虚拟世界里的神级BOSS，是可以操控时间的怪物。”杨清婉一字一句地说，“而这一切，都是从我们家的那笔交易开始的。”
杨振宇盯着照片，脸色越来越苍白。突然，他抓起桌上的通讯器，输入了一串加密号码。
“你做什么？”杨清婉问。
“问她。”杨振宇简短地回答，“问她到底想做什么。”
通讯接通了，杨博文的声音从另一端传来，平静得令人不安：“杨先生，没想到您会亲自联系我。”
“停止你对清婉做的一切。”杨振宇的声音强硬，但杨清婉听出了其中的颤抖，“你要什么补偿，我们可以谈。”
另一端传来轻轻的笑声：“补偿？杨先生，您觉得什么补偿能换回三百二十七次死亡的记忆？什么补偿能治愈一个十二岁孩子看着母亲变成植物人，自己却不得不跳进另一个地狱的感觉？”
“那是你自己的选择！”杨振宇吼道。
“选择？”杨博文的声音突然尖锐起来，“当一个十二岁的孩子面前只有‘看着母亲死’和‘跳进未知地狱’两个选项时，那叫选择吗？那叫绝望！”
杨清婉能听到通讯那端传来急促的呼吸声，杨博文显然情绪激动。
“我恨你们。”她的声音突然变得冰冷，“恨你们杨家每一个人。但我最恨的是，即使经历了这一切，我依然无法真正毁了你们。因为毁掉你们，就意味着承认我的人生真的只剩下了复仇。”
“那就停手！”杨振宇恳求道，“我们可以弥补，可以...”
“太晚了。”杨博文打断他，“游戏已经开始，就必须玩到最后。告诉清婉，下次副本见。”
通讯被切断了。
杨振宇呆坐在椅子上，通讯器从他手中滑落，在地毯上发出沉闷的声响。杨清婉看着父亲一瞬间老去十岁的脸，心中涌起复杂的情绪——愤怒、同情、困惑，还有一种深不见底的寒意。
同一时间，左家庄园的书房里，杨博文切断通讯后，身体晃了晃。
刚刚的争吵耗尽了她最后一丝力气。三百二十七这个数字，他从未对任何人提起，因为每次提起，那些记忆就会如潮水般涌回——第一次“死亡”时的窒息感，第五十次时的麻木，第一百次时的崩溃，第三百次时的...习惯。
他扶着书桌边缘，试图稳住自己，但眼前的景象开始旋转。虚拟世界中的时间操控能力在现实中反噬，那些被强行压缩和拉伸的时间感此刻在她脑海中混乱交错。
“博文？”
书房的门被推开，左奇函的声音传来。他应该是听到了争吵声才过来的。
杨博文想回答，想告诉他没事，但声音卡在喉咙里。她感到膝盖一软，整个人向前倾倒。
“博文！”
左奇函冲过来时已经晚了。杨博文倒在地上，银白色长裙铺散开来，发簪从发间松脱，滚落到一旁。他双眼紧闭，脸色苍白如纸，只有胸口微弱的起伏证明他还活着。
“医生！叫医生！”左奇函对门外大喊，同时小心翼翼地将杨博文抱起来。他的身体轻得让他心惊，仿佛一尊精致的瓷偶，随时可能碎裂。
私人医疗团队在三分钟内赶到。左奇函全程守在旁边，看着医生们进行紧急检查，看着各种仪器连接到杨博文身上，看着显示屏上跳动的生命体征数据。
“劳累过度，精神长期高度紧绷导致的急性崩溃。”首席医生摘下听诊器，“她需要静养，至少一个月不能接触任何虚拟设备，也不能处理高强度工作。”
“会有后遗症吗？”左奇函问，眼睛始终没离开杨博文苍白的面容。
“神经系统已经出现损伤迹象。”医生犹豫了一下，“左少，杨小姐的脑部扫描显示...她经历过多次异常强烈的神经刺激，这不应该出现在普通人身上。”
左奇函的手握紧了。他知道那是什么——三百二十七次虚拟死亡留下的烙印。
“尽一切可能治疗她。”他的声音低沉，“用最好的药，最好的设备，我不在乎代价。”
医生们点点头，开始安排将杨博文转移到家庭医院的特别护理病房。左奇函一直跟随到病房门口，直到被护士礼貌地拦下。
“左少，让杨小姐休息吧。您可以明天再来看她。”
左奇函站在病房外的走廊上，透过观察窗看着里面安静躺着的杨博文。她已经被换上了病号服，长发散在枕头上，那些完美的伪装全部卸下后，她看起来异常脆弱，甚至...年轻得不像那个在虚拟世界中掌控时间的存在。
他想进去，想握住她的手，想告诉她不必独自承受一切。但他不能——不仅是医生的阻拦，更是因为他们之间那道无形的界限。
养兄与养妹。
这个身份像一道枷锁，锁住了他所有未说出口的感情。他可以保护她，可以陪伴她，可以为了她对抗整个世界，但不能爱她——至少，不能以那种方式爱她。
“她不会接受的。”左奇函喃喃自语，背靠着冰冷的墙壁滑坐到地上。
他想起第一次见到杨博文的场景。那是在五年前，父亲带回来一个瘦弱沉默的女孩，眼神空洞得像已经死过很多次。父亲说：“这是博文，以后就是你妹妹了。”
左奇函当时十七岁，正处于叛逆期，对这个突然出现的“妹妹”充满抵触。但某个深夜，他路过她房间时，听到里面传来压抑的啜泣声。
他推门进去，看到杨博文蜷缩在角落，手中握着一个旧怀表——后来他知道，那是她母亲留下的唯一遗物。
“你怎么了？”他问，语气生硬。
杨博文抬起头，泪眼朦胧中，她看起来只有十二岁，而不是父亲说的十五岁。
“时间...”她哽咽着说，“我控制不了时间...妈妈的时间停了，我的时间却一直在走...”
那时左奇函还不明白她在说什么。直到后来，他偶然发现她在虚拟世界中的身份，看到她如何操控时间法则，如何从一个受试者成长为顶级BOSS，他才隐约明白——她不是在玩时间，她是在与自己永远无法挽回的过去抗争。
“左少。”张桂源的声音从走廊另一端传来。
左奇函抬起头，看到张桂源和张函瑞匆匆走来。张函瑞一改平时的活泼模样，脸上满是担忧。
“博文怎么样了？”她急切地问。
“昏迷，劳累过度。”左奇函简单回答，站起身，“医生说要静养一个月。”
张桂源透过观察窗看了一眼：“是因为和杨家的那通通讯？”
左奇函点头：“她提起了三百二十七次的事。每次提起，对她都是一次伤害。”
三人沉默地站在走廊上。虚拟世界中的他们无所不能，但现实中，他们依然是被各种规则和界限束缚的普通人。
“那个副本...”张函瑞犹豫着开口，“博文之前说，下一次游戏是最后一场。我们还继续吗？”
左奇函看着病房中的杨博文，良久，缓缓点头：“继续。这是她的计划，她的复仇，她的...解脱。我们不能替她放弃。”
“但她的身体...”张桂源皱眉。
“我会调整计划。”左奇函的声音坚定，“减轻她的负担，让她只做必要的部分。剩下的...由我们来完成。”
张函瑞突然握住左奇函的手臂：“左哥，你其实...”
“别说出来。”左奇函打断她，眼中闪过一丝痛楚，“有些事情，不说出来对大家都好。”
张函瑞咬了咬嘴唇，最终点头：“我明白了。”
夜深了，左奇函让张桂源和张函瑞先回去休息，自己却留在医院走廊上。他坐在观察窗旁的椅子上，目光始终没有离开病房内的杨博文。
凌晨三点，杨博文的睫毛颤动了一下。
左奇函立刻起身，轻轻推开病房门走进去。杨博文的眼睛慢慢睁开，眼神最初是迷茫的，然后逐渐聚焦。
“奇函...”她的声音嘶哑。
“别说话。”左奇函按下呼叫铃，同时倒了杯温水，小心地扶她坐起，“医生马上来。”
杨博文喝了口水，眼神清明了一些：“我昏迷了多久？”
“六个小时。”左奇函简答，“医生说你劳累过度，需要休息一个月。”
杨博文苦笑：“一个月...时间不够。”
“什么不够？”
“游戏。”杨博文看向窗外渐亮的天色，“最后一场游戏，需要准备的时间不够了。”
左奇函握住她的手——这是五年来他第一次主动做出如此亲密的动作。杨博文的手很凉，指尖微微颤抖。
“博文，”他低声说，“也许...该停下来了。”
杨博文怔怔地看着他，然后慢慢抽回手：“你也觉得我错了吗？”
“不。”左奇函摇头，“我只是不想看你继续伤害自己。复仇有很多方式，不一定要用这种...自毁的方式。”
杨博文沉默了。晨光透过窗户洒在她脸上，给她苍白的皮肤镀上一层暖色。那一瞬间，她看起来几乎像个正常女孩，而不是那个背负着沉重过去的复仇者。
“你知道吗，”她突然说，声音很轻，“在虚拟世界里操控时间的时候，我常常想，如果我真的能回到过去，我会改变什么。”
她顿了顿：“但每次得出的结论都一样——我什么都不会改变。因为改变了过去，就不会有现在的我。而没有现在的我，就没有人记得妈妈曾经存在过。”
左奇函的心被这句话狠狠刺痛。他伸出手，想再次握住她的手，却在半空中停住了。
“你不需要独自记住。”他说，“我们可以一起记住。桂源，函瑞，还有我...我们都可以成为你的记忆的见证者。”
杨博文看着他，眼中第一次出现了某种动摇。但很快，那层冰冷的保护壳又重新合拢。
“计划继续。”她躺回枕头上，闭上眼睛，“等我出院，就开始最后准备。”
左奇函站在床边，看着她又变回那个封闭自己的杨博文，心中涌起一股无力感。他想打破那层壳，想走进她的内心，想知道如何才能让她明白，她不必独自承担一切。
但他最终只是轻声说：“好。我陪你。”
退出病房时，天已经完全亮了。左奇函站在走廊上，看着朝阳升起，心中做了一个决定。
无论杨博文选择哪条路，无论他们之间有多少界限和阻碍，他都会守护她——以兄长的身份，以同伴的身份，以任何她允许的身份。
因为有些感情，即使永远不能说出口，也依然真实存在。
而在城市的另一端，杨清婉彻夜未眠。她坐在房间的地板上，周围散落着各种文件和资料——关于神经适应性测试计划，关于虚拟世界早期事故，关于杨博文母亲的医疗记录。
当第一缕阳光照进房间时，她拨通了谢朝暮的通讯。
“我需要你帮我查一件事，”她的声音因熬夜而沙哑，“十五年前，虚拟世界开发局的所有事故报告，特别是涉及测试员脑损伤的案例。”
“那需要高级权限。”谢朝暮提醒。
“那就黑进去。”杨清婉平静地说，“无论如何，我要知道全部真相。”
她挂断通讯，走到窗边。晨光中，城市开始苏醒，虚拟世界的广告牌在远处闪烁，宣传着最新的副本和装备。
杨清婉突然意识到，这场游戏已经远远超出了虚拟世界的范畴。它关乎过去的秘密，关乎家族的罪恶，关乎一个女孩如何被逼成了怪物。
而她，无论愿意与否，都已经成为了这场游戏的一部分。
下一次副本见，杨博文说过。
杨清婉握紧了拳头。
那就下次见。但这一次，她要知道所有的规则，所有的真相，所有的筹码。
因为只有这样，她才有资格决定——是继续这场游戏，还是彻底改变它。
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