案发后第七十二小时，凌晨三点。

市局刑侦支队的会议室烟雾缭绕，像蒙了一层灰白色的纱。烟灰缸里堆满了烟蒂，空咖啡杯东倒西歪地散落在桌上、窗台上。白板上的线索和照片又增加了许多，红色的连接线密密麻麻，像一张混乱的蛛网。

陆沉站在白板前，眼睛布满血丝，手里夹着的烟已经烧到了过滤嘴边缘，他浑然不觉。他的目光死死盯在白板上新贴上去的一组照片上——李娅生前的生活照，图书馆工作证，以及从她公寓里找到的一本日记的几页照片。

“李娅的日记里，反复提到‘噩梦’和‘银色的圈’。”负责外围调查的老刑警老吴声音嘶哑地汇报，他摘下眼镜，用衣角擦了擦镜片上的雾气，“最早一次记录是在两个月前。她写‘又梦见了那个银色的圈，冰凉，戴在手上很紧，像枷锁。送我圈的人站在阴影里，看不清脸，但我知道他在笑。’”

陆沉深吸一口烟，辛辣的烟雾刺激着他干燥的喉咙。“‘送我圈的人’？具体描述呢？”

“没有更具体的。日记里都是这种模糊的、带有强烈情绪色彩的表达。恐惧、束缚感，但奇怪的是，也有一些……期待？”老吴戴上眼镜，翻着手里的笔记本，“比如这一条，三周前写的：‘他说，戴上它，一切都会结束。所有的痛苦，所有的债务，都会消失。我真的……可以相信吗？’”

“债务？”林微的声音从会议桌的另一端传来。她没有抽烟，面前只放着一杯清水。她的脸色比在造纸厂现场时好了一些，但眼下的青黑依然明显。她一直在快速翻阅着李娅日记的照片复印件，手指时不时在某一页上停顿。

“对，债务。”老吴点头，“我们查了李娅的所有银行账户、网络借贷平台，甚至问了她父母和亲戚，她没有任何经济上的债务。信用卡额度都没用满。”

“不是经济债务。”林微放下手里的复印件，抬眼看着陆沉，“是心理上的‘债务’。愧疚感，负罪感，或者是某种她认为自己必须偿还的‘债’。凶手利用了这一点。他可能接触过她，以某种方式，让她相信，通过某种‘仪式’（比如戴上那枚戒指，或者更直接的，接受死亡），她就能‘清偿’这笔债，获得解脱。”

“所以你的意思是，李娅可能是……自愿的？”坐在角落里的年轻刑警忍不住插嘴，声音里带着难以置信。

“不是自愿赴死。”林微纠正道，语气平稳而清晰，“是被诱导，被心理操控，进入一种类似‘被催眠’或高度服从的状态。凶手构建了一个逻辑闭环，让受害者相信，服从他的指令，是唯一的出路，甚至是‘救赎’。这种控制往往建立在长期的心理铺垫和精准的弱点捕捉之上。”

她拿起一张李娅的照片。照片上的女人在图书馆的阳光下微笑，温柔腼腆。“内向，敏感，可能长期存在某种心理困扰（日记里的噩梦和恐惧指向这一点），生活圈子狭窄，缺乏强有力的社会支持系统——这些特质使她更容易成为心理操控的目标。”

陆沉将烟头狠狠摁进烟灰缸：“郭明呢？他可不是什么内向敏感的图书管理员。一个在资本市场里打滚的中年男人，人际关系复杂，心理防线应该不低。”

“不同的猎物，不同的陷阱。”林微的目光转向白板上郭明的照片，“郭明的弱点，可能不是情感上的愧疚，而是更实际的东西——他面临的真实困境。债务纠纷，商业对手的威胁，或者某种他无法摆脱的把柄。凶手同样针对他的弱点，设计了一个看似‘合理’的解决方案——一场伪装成自杀的‘交易’，用他的命，换取某些问题的‘解决’。”她顿了顿，“而戒指，在两个案子里都出现，可能就是这个‘交易’或‘仪式’的信物或象征。”

会议室里一片寂静，只有空调风机低沉的嗡鸣。

“也就是说，”陆沉缓缓开口，声音有些干涩，“我们面对的，是一个精通心理操控，能针对不同受害者弱点定制杀人方案，并且有强烈仪式感和表现欲的高智商罪犯。他杀人不是为了灭口、谋财或单纯的泄愤，而是为了完成某种……扭曲的‘作品’，并且期望观众（我们）能读懂？”

“基本上是这样。”林微点头，“而且，他的‘创作’在升级，挑衅在加剧。他不再满足于隐藏的线索（戒指压痕），开始使用显眼的标记（血色数字‘2’），甚至留下可能有意为之的痕迹（跪地印记、纸片）。他在引导我们的调查方向，也在测试我们的‘理解能力’。”

“那些纸片上的字迹鉴定有结果了吗？”陆沉问技术科的小赵。

小赵立刻调出电脑上的报告：“笔迹鉴定初步结论，纸片上的字迹与两个受害者都不符合，是第三个人的。书写者可能处于情绪极度激动或精神压力很大的状态，笔迹颤抖、用力不均、结构松散，但某些笔画的习惯特征又显示出一定的书写功底，不像文盲或文化程度很低的人。微量物证分析还在进行，纸片边缘发现了极微量的铁锈颗粒和一种……混合油脂，像是工业润滑脂和某种动物油脂的混合物，成分很怪。”

“跪地痕迹旁边的微量物证呢？”陆沉追问。

“提取到的灰尘样本成分复杂，主要是多年积尘，混有少量纤维（可能是旧原料残留）和微量的金属氧化物。但我们在痕迹中心点下方，大概水泥地面裂缝里，发现了一点点……非常微小的、半透明的结晶状物质。”小赵放大了一张电子显微镜下的图片，“初步判断，可能是盐分结晶，但纯度很高。还需要进一步化验确定具体成分。”

“盐？”老吴疑惑。

林微的眉头却微微蹙起：“如果纯度很高……会不会是……眼泪蒸发后留下的盐晶？”

会议室再次安静下来。这个联想让人不寒而栗。

“凶手跪在那里……流泪了？”年轻的刑警声音有些发颤。

“不一定是他自己的眼泪。”林微的目光投向白板上李娅尸体的照片，“也可能……是受害者的。但结合死者平静甚至解脱的表情，以及没有挣扎痕迹来看……”她没有说下去，但意思已经很明显。

某种令人极度不适的画面，几乎浮现在每个人脑海中。

“现在不是猜测的时候。”陆沉用力揉了揉眉心，驱散那令人烦躁的疲乏感和不断滋生的寒意，“重点还是找到这两个受害者的交集，以及那个可能存在的‘戒指’来源。李娅日记里提到的‘银色的圈’，郭明现场可能存在的戒指压痕，还有纸片上画的戒指图案——这绝不是巧合。老吴，李娅的社会关系再筛一遍，尤其是最近两个月内，有没有新认识的、行为异常的人，或者收到过不明礼物。小赵，继续分析所有微量物证，特别是那种混合油脂和盐晶。另外，查一下全市范围内，最近有没有类似的、带有强烈仪式感或标记的未破案件，或者失踪报案，尤其是涉及‘戒指’、‘数字’这些元素的。”

“是！”

“还有，”陆沉看向林微，“林专家，基于目前的侧写，你对凶手下一步可能选择的受害者类型或作案地点，有没有更具体的预测？”

林微沉默了片刻，手指无意识地摩挲着水杯光滑的杯壁。“他的控制欲和表现欲在膨胀，需要更‘完美’、更‘震撼’的作品来满足。下一个受害者，可能在‘象征意义’上更符合他内心的某种模板，或者，在‘可控性’上更极致。地点……可能会选择更有‘舞台感’、更能凸显他‘作品’的地方。至于标记，数字‘3’几乎可以肯定会出现，但形式……可能会更复杂，更‘艺术化’，更像一个完整的‘签名’。”

她顿了顿，补充道：“还有一个危险的可能性。如果他觉得我们的调查进展太慢，或者‘理解’不了他的‘作品’，他可能会……加大‘提示’的力度。”

“怎么加大？”陆沉问。

林微抬眼看他，眼神里没有任何情绪，却让陆沉心头一紧。

“比如，”她声音平静地说，“选择更难以伪装的杀害方式，制造更公开、更轰动的事件，或者……直接与我们中的某个人，进行更近距离的‘互动’。”

案发后第九十六小时，上午十点。

疲惫和压力像湿透的棉被，沉甸甸地裹在每个人身上。调查陷入了僵局。两个受害者的生活轨迹像两条平行线，无论怎么延伸，似乎都没有交汇点。那个关键的“戒指”信物，依然只存在于推测和模糊的线索中。凶手的侧写越来越清晰，但他的真实面目，却仿佛隐藏在越来越浓的迷雾之后。

陆沉把自己关在办公室里，对着白板上的线索图发愣。烟一根接一根，直到喉咙干痛，舌头发麻。

桌上的内线电话响了。

“陆队，”是楼下接待处的声音，“有位女士想见您，她说……她是李娅的朋友，有重要情况反映。”

陆沉精神一振：“带她上来。”

几分钟后，一个年纪约莫三十岁左右，穿着朴素，神色紧张憔悴的女人被带了进来。她叫苏雯，是李娅在图书馆的同事，也是关系比较好的朋友。

“苏女士，请坐。你说有重要情况？”陆沉示意她坐下，尽量让自己的语气显得平和。

苏雯绞着手指，声音有些发抖：“陆警官，我……我之前没想起来，这两天越想越不对劲。大概一个半月前，李娅有一次下班后，跟我说她遇到了一个……很奇怪的人。”

陆沉身体微微前倾：“奇怪的人？具体说说。”

“她说那天下午，她在图书馆整理旧书区的时候，有个男人一直在附近看书，但好像心不在焉，时不时看她。后来她下班，发现那个男人还在图书馆外面的公交站台附近，好像……在等她。”苏雯回忆着，脸上露出恐惧的神色，“李娅有点害怕，就快步走开了。但那个男人跟了她一段路，直到她上了公交车。后来李娅在车上回头，看到那个男人还站在站台那里，朝她的方向看。”

“她描述过那个男人的样子吗？”

“她说……个子挺高，瘦瘦的，戴着口罩和棒球帽，看不清脸，穿着普通的灰色夹克。但李娅说，那个男人的眼神……让她特别不舒服，冷冷的，像在打量一件东西。”苏雯顿了一下，声音更低了，“还有……李娅说，那个男人的左手，好像一直揣在夹克口袋里，但右手露在外面，手指很修长，而且……他右手无名指上，戴着一枚戒指。银色的，在路灯下反光，上面好像……有花纹。”

陆沉感觉自己的心跳漏了一拍。“银色的戒指？有花纹？她看清楚了？”

“她说距离有点远，看不太清花纹具体什么样，但肯定是银色的，有反光，而且戒指的样式……好像不太常见，不是普通的素圈。”苏雯肯定地说，“李娅后来还跟我开玩笑，说是不是遇到变态跟踪狂了，我还安慰她可能是她想多了。但现在……现在她出事了，我越想越觉得……”

“那个男人后来还出现过吗？”陆沉追问。

“李娅说后来没再在图书馆附近见到过。但大概从那次之后，她就开始做那些噩梦，日记里也提到‘银色的圈’……”苏雯的眼圈红了，“陆警官，是不是……是不是那个男人害了李娅？我要是早点重视，早点报警，李娅是不是就不会……”

“苏女士，这不是你的错。”陆沉沉声安慰道，“你提供的信息非常重要。你还记得具体是哪一天吗？以及，李娅有没有提过，那个男人有没有跟她说过话？”

苏雯努力回忆：“具体日期……应该是九月十五号左右，星期三下午。说话……李娅好像没提，她说那个男人一直没开口，就是跟着她，看着她。”

陆沉快速记下。九月十五号，距离李娅死亡大约一个半月。时间点吻合。

送走情绪激动的苏雯后，陆沉立刻叫来了老吴和小赵。

“重点查九月十五号前后，市图书馆及周边的所有监控，尤其是下午到傍晚时段。目标：身高约175-185厘米，偏瘦，穿灰色夹克，戴棒球帽和口罩，左手习惯性揣兜，右手无名指戴银色有花纹戒指的男性。”陆沉语速飞快，“同时，重新梳理郭明死亡前一个半月的行踪，看他是否在某些场合，也可能遇到过类似特征的人。另外，小赵，想办法模拟出李娅看到的那枚戒指可能的花纹样式，哪怕只是大概轮廓。”

“是！”两人领命而去。

陆沉坐回椅子上，感觉一直堵在胸口的那股闷气似乎松动了一些。终于有一条稍微具体的线索了。高瘦，灰色夹克，棒球帽，口罩——很常见的伪装。但那个戒指，右手无名指的银色花纹戒指，是关键。

他想起林微关于凶手可能“近距离互动”的警告。如果这个跟踪李娅的男人就是凶手，那么他的胆子确实很大，而且早就开始挑选和观察猎物了。

他拿起电话，想打给林微，告诉她这个新线索。但手指在按键上停顿了一下，又放下了。

不知道为什么，他忽然想起林微在造纸厂现场说的那句话：“我们找到的，可能正是他想让我们找到的。”

这个“跟踪狂”的线索，会不会也是凶手计划中的一环？故意让李娅看到戒指，留下印象，然后通过她的日记和朋友的口，将线索传递到警方这里？

如果是这样，那这个凶手的心思，就缜密得可怕了。

陆沉点起一支烟，透过弥漫的烟雾，看向窗外阴沉的天空。

暴雨将至。而隐藏在雨幕后的猎手，似乎正耐心地调整着弓弦，等待着下一个时机。

猎物，又会是谁？

而他，或者说他们，真的能赶在箭矢离弦之前，找到那个拉弓的人吗？

他不知道。

他只知道，必须更快。

错误的导向