一个洪亮又热情的声音响起来：
“唔姆！看来人都到齐了！”
所有人同时转头。
炼狱杏寿郎站在站台入口，橘红的长发在夕阳下像燃烧的火焰。他个子很高，脚步沉稳有力，每走一步都带着一股压不住的气势。炎柱的羽织在他身后翻飞。
“炼狱先生！”炭治郎立刻站直，恭敬地行礼。
炼狱大步走过来，笑容灿烂极了：“今晚我们将一起执行任务！我是炼狱杏寿郎，九柱之中的炎柱！请多指教！”
他的声音实在太响亮，引得周围旅客纷纷侧目。善逸也看得发愣，小声嘀咕：“好、好强的气势……”
炼狱的目光扫过四人，最后落在咲晞身上。
那双炯炯有神的金红色眼睛不易察觉地眯了一下，像是在仔细打量。
“你就是那个有特殊能力的少女？”炼狱走近一步，弯下腰和咲晞平视，“唔姆！你的气息很特别！”
咲晞被他突然的靠近吓了一跳，下意识往后缩，炭治郎轻轻扶住了她的肩。
“炼狱先生，咲晞是我们的同伴。”炭治郎声音平稳，却带着一丝保护的意味。
“当然！”炼狱直起身，哈哈大笑，“既然是同伴，我就会用生命保护！这是柱的责任！”
他的笑容太灿烂，也太真诚，连一向胆小的善逸都放松了些。伊之助仰头盯着炼狱，野猪头套歪了歪：“很强嘛。”
“当然强！”炼狱大力拍了拍伊之助的肩，力道大得让他晃了一下，“你们也要努力变强！鬼杀队的未来在你们手上！”
这时，列车员高声喊道：“无限列车，发车时间到——请乘客尽快上车——”
“走吧！”炼狱第一个转身，“今夜，让我们把藏在这趟列车上的鬼，杀个干净！”
车厢里的灯光有些昏黄，木质座椅随着列车行进轻轻摇晃。乘客不多，零零散散坐在各处。
炭治郎小队和炼狱的座位是炼狱选的：“这里视野最好，鬼无论从哪里出现，都能第一时间应对。”
炼狱单独坐一排，双手抱胸，闭目养神。但他的呼吸平稳有力，显然没有真睡，而是在感知整节车厢的动静。
炭治郎坐在靠窗的位置，咲晞在他旁边，再过去是善逸。
伊之助本来想坐窗边，但被炭治郎以“你需要随时能行动的位置”为由，安排在了过道侧。祢豆子的木箱放在炭治郎脚边。
列车缓缓启动，窗外景色开始后退，天渐渐暗起来。夜晚要来了。
“咲晞酱，你饿不饿？”善逸从怀里掏出一个小布包，“我带了饭团！蝶屋的姐姐们特意做的！”
饭团还温着，散发出梅子和芝麻的香味。
咲晞犹豫地看向炭治郎——这是她不知不觉养成的习惯，拿不准的事，总会先问问他的意思。
炭治郎点点头，温和地说：“吃一点吧，补充体力。”
善逸把饭团递过去。咲晞接过，小口小口吃起来，吃得很认真，嘴角不小心沾了颗饭粒。
炭治郎本能地伸出手，用拇指轻轻擦过她的嘴角。动作自然得像做过无数遍——事实上，在蝶屋的那些日子里，他确实常常这样做。
指尖碰到柔软皮肤的瞬间，两个人都愣了一下。
炭治郎飞快收回手，耳根红了一大片：“抱、抱歉……”
咲晞迅速低下头，脸颊发烫，声音很轻：“没、没关系……”
善逸目睹全程，眼睛瞪圆，然后猛地跳起来：“等等！炭治郎你——！”
“吵死了！”伊之助一巴掌拍在他后脑勺上，“吃饭就吃饭！”
“可是！他明明——！”
“善逸，”炼狱的声音从对面传来，眼睛还闭着，“安静。鬼可能已经混在乘客里了。”
善逸瞬间闭嘴，委屈巴巴地坐回去，眼睛还在炭治郎和咲晞之间来回扫。
炭治郎轻咳一声，试着转移话题：“那个……咲晞，手给我看看。”
咲晞虽疑惑，还是伸出手。炭治郎小心地握住她的手腕，检查她掌心的伤疤。
那是那田蜘蛛山留下的，虽然愈合了，但皮肤颜色和周围不太一样。
“恢复得不错。”炭治郎好像松了口气，“但下次别那么冲动了。”
“可是……”咲晞小声说，“炭治郎有危险的时候，我……”
她没说完，但炭治郎懂了。他沉默片刻，轻轻握住她的手：“谢谢。但我也希望你保护好自己。”
伊之助在旁边看着，野猪头套动了动，圆滚滚的眼睛在炭治郎三人之间来回扫射，好似在学习什么……
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