第六章·黑夜庇护

锈带的气味最先抵达。

那是一种复合的气息：陈年机油的腻味、垃圾堆发酵的酸臭、廉价合成香料试图掩盖却欲盖弥彰的刺鼻、劣质焊接产生的臭氧，以及最底层那无法被任何化学制剂遮盖的、属于拥挤人潮的汗与尘埃。这些气味被地下通道的阴冷空气裹挟着，扑面而来。

隧道尽头是一扇锈死的防火门，门轴已经与墙壁焊死大半，只在底部留有不规则的一道缝隙，仅容一人匍匐通过。冷白色的霓虹余光就从那缝隙里挤进来，在地面投下一道扭曲的光带。

沈青鸾率先趴下，侧身滑过那道狭窄的缝隙。粗糙的水泥地面磨蹭着她的外套，发出沙沙的声响。她钻出去，立刻起身，背靠门边布满涂鸦的墙壁，快速扫视周围。

这里是一条后巷，狭窄得几乎令人窒息。两侧是剥落墙皮、露出内部钢筋和杂乱管线的旧楼侧面。头顶，各种颜色和形状的霓虹招牌层层叠叠，将夜空切割成破碎的色块。“梦露基因美容”、“黑石义体维修（24小时）”、“快乐时光合成致幻剂”——闪烁的标语用不同语言和粗俗的象形符号拼写，争先恐后地刺激着视网膜。地面上污水横流，混杂着烟蒂、空注射器和不知名电子元件的残骸。

典型的锈带后街，混乱，肮脏，却也意味着无数的藏身角落和视线的盲区。

她回头，朝缝隙里低声道：“出来吧。小心。”

白玦的身影很快从缝隙中滑出，动作比沈青鸾更加轻盈利落，仿佛没有骨头。她站起身，帆布依旧裹在身上，但赤脚踩在肮脏的地面上时，眉头几不可察地蹙了一下——不是厌恶，更像是某种感官上的不适。

她的目光被头顶疯狂闪烁的霓虹灯牌吸引，瞳孔随着不同颜色的光线明灭而快速缩放调整。然后，她的视线下移，落在巷子深处几个蜷缩在垃圾箱旁的模糊人影上，又掠过远处悬浮在半空、拖曳着广告全息影像缓缓飞过的廉价无人机。

她的呼吸略微急促了一些，右手再次无意识地抓住了沈青鸾的衣角，力道比在隧道里更紧了些。

信息过载。沈青鸾立刻判断。对于一个刚从无菌培养罐和单调数据流中挣脱出来的意识，锈带这种极致混乱、高强度感官轰炸的环境，冲击力不亚于一场精神风暴。

“别看太久。”沈青鸾压低声音，轻轻拍了拍她抓住自己衣角的手背，“跟着我走，别停，别和任何人对视。”

她开始沿着巷子移动，步伐不快，但目标明确，尽量让自己看起来像个熟悉地形的本地流浪者或边缘从业者。她的右手插在外套口袋里，紧握着那枚电磁脉冲手雷，左手则看似随意地垂在身侧，实则随时准备应对突发状况。

白玦紧贴在她身侧，几乎是她影子的延伸。她不再东张西望，目光锁定在沈青鸾的背脊上，仿佛那是混乱世界中唯一的坐标系。只有她微微颤抖的指尖和略微失焦的瞳孔，暴露了她神经系统正在承受的巨大压力。

巷子里并非空无一人。几个衣衫褴褛的赛博乞丐靠着墙根，裸露的皮肤上接满了劣质的数据接口和闪烁的故障指示灯，他们空洞的眼睛追随着两个移动的身影，但没有进一步的行动。更深处，两个正在进行某种非法交易的人影在沈青鸾她们靠近时迅速分开，隐入阴影，只留下一地空的气凝胶注射器。

空气里弥漫着紧张而麻木的气氛。这里是法外之地，但也有自己的潜规则：不看不问，不惹麻烦，才能活得久一点。

沈青鸾熟门熟路地拐进一条更窄的岔道，避开了一个明显有帮派标记的涂鸦墙。她的目标是三个街区外的一栋废弃公寓楼，编号“第七天堂”——那是她几年前还是反抗军外围情报员时就知道的一个临时安全屋，由几个早已失去联系的老派赛博朋克维护，据说偶尔还会对“同道中人”开放。

但就在她们即将穿过第二条主巷，接近目标区域时，沈青鸾的脚步突然顿住了。

她的个人终端在腕上轻微震动，屏幕上弹出一个简短的加密信息，来自一个她以为早已失效的紧急联络频道。

信息只有两个字和一个坐标：

【暴露。别去。】

【坐标：记忆诊所，后门。认证码：夜莺-7】

发信人ID是一串乱码，但沈青鸾认得那个频道加密方式——是她刚加入反抗军时的启蒙者，“老鬼”专用的旧式密文。老鬼三年前就在一次清扫行动中被公司狗抓走，生死不明。

这条信息要么是陷阱，要么意味着老鬼还活着，并且在用最后的方式警告她。

沈青鸾的心脏重重一跳。她迅速关闭终端屏幕，目光锐利地扫视四周。暴露？是指“第七天堂”安全屋已经暴露，还是指她们的行踪已经被锁定？

没有时间细想。她立刻改变方向，拉着白玦拐进另一条堆满废弃电子元件的死胡同。

“计划有变。”她低声对白玦说，语气不容置疑，“我们去另一个地方。”

白玦没有问为什么，只是点了点头，抓紧了她的衣角。

记忆诊所。

这名字在锈带带着一丝讽刺的意味。在这里，记忆是最不可靠也是最昂贵的商品。那是一家位于锈带边缘、靠近旧工业区的地下诊所，名义上提供“神经创伤修复”和“记忆备份”服务，实际上什么都干：从删除不想要的记忆片段，到植入伪造的愉悦回忆，再到为黑市杀手清洗任务后的心理残留。它的老板是个神秘人物，只认钱和特殊的“货物”，但也因此嘴严，且拥有不俗的安保和医疗资源。

去那里风险极高，但如果是老鬼的警告，并且提供了认证码，或许有一线生机。

沈青鸾带着白玦在迷宫般的巷弄中穿行，避开主要通道，尽可能利用阴影和视觉死角。她能感觉到白玦的状态越来越差。她的呼吸声变得更加粗重，脚步开始有些虚浮，抓住衣角的手心里全是冰冷的汗水。

“坚持住。”沈青鸾只能这样低声鼓励，同时加快脚步。

二十分钟后，她们抵达了记忆诊所所在的街区。这里比之前经过的区域更加破败，建筑大多是旧时代的工厂仓库改造，外墙上爬满了锈蚀的管道和废弃的通风系统。记忆诊所的标识很不显眼，只是在某扇厚重的金属门上用荧光涂料画了一个简笔的大脑轮廓，下面是一行小字：“记忆维护，价格面议”。

沈青鸾绕到建筑后方，找到了后门。那是一个嵌入地面的、需要向下走的斜坡入口，门前堆着几个装满医疗废料的黑色袋子，散发着刺鼻的化学药剂气味。门上没有门铃，只有一个老式的视网膜扫描仪和键盘输入板。

她深吸一口气，输入了认证码“夜莺-7”。

扫描仪的红光亮起，对准了她的眼睛。

一秒，两秒……

“咔哒。”

一声轻响，厚重的金属门向内滑开一道缝隙，刚好够一人通过。里面透出惨白的灯光和更浓的消毒水味道。

沈青鸾没有立刻进去。她侧耳倾听，又用个人终端简单扫描了一下门内环境——没有检测到明显的武器信号或多人生命体征。

“跟紧我。”她对白玦说，然后侧身挤进门内。

门后是一条短而直的走廊，墙壁是光洁的白色合成材料，地面是防滑的灰色地胶，与外面锈带的肮脏混乱形成鲜明对比。走廊尽头是另一扇门，虚掩着。

沈青鸾示意白玦留在走廊中段，自己小心翼翼地上前，推开了那扇门。

门后是一个不大的诊疗室。正中央是一张老式的、皮革已经龟裂的诊疗椅，旁边摆着各种看起来颇有年头的神经接驳设备和全息投影仪。房间一侧是装满药品和器械的玻璃柜，另一侧则是一张堆满数据和旧式纸质文件的办公桌。

办公桌后，坐着一个男人。

他看起来六十岁上下，头发花白稀疏，脸上布满深深的皱纹和几道明显的旧伤疤。他穿着一件洗得发白的老式白大褂，袖口沾着些许陈年的污渍。最引人注目的是他的右眼——那是一只廉价的、红光亮得有些不稳定的机械义眼，此刻正一眨不眨地盯着进来的沈青鸾。

他的左眼则是正常的、带着疲惫和警觉的人类眼睛。

“夜莺已经很多年没叫了。”男人开口，声音沙哑得像砂纸摩擦，“我还以为它死透了。”

“老鬼？”沈青鸾试探着问，手依然放在外套口袋里。

男人（老鬼？）扯了扯嘴角，露出一个算不上笑容的表情。“在这里，叫我‘医生’。或者‘清理工’。随你喜欢。”他的机械义眼转动了一下，红光扫过沈青鸾，又越过她的肩膀，落在走廊里安静站着的白玦身上。

他的目光在白玦身上停留了几秒，那只正常的左眼微微眯起。

“你带来的‘麻烦’，比我想象的还要烫手。”他说，语气听不出喜怒。

“你知道她？”沈青鸾的心提了起来。

“星联财团的最高通缉令，三小时前就下发到了所有灰色地带的联络点。活的，五千万信用点。死的，两千万。附带警告：极度危险，建议远程清除。”医生（老鬼）慢条斯理地说，从抽屉里摸出一包皱巴巴的香烟，抽出一根点燃，深吸了一口，“我还以为是夸大其词。现在看来……”

他的机械义眼再次聚焦在白玦身上，红光闪烁，似乎在进行分析扫描。

“皮下多层复合装甲，骨骼强化，疑似神经反射加速植入体……还有这个能量信号特征……”他吐出烟圈，摇了摇头，“啧啧，阿特拉斯计划的‘最终成品’？他们真的造出来了？”

“你认识她？认识这个‘阿特拉斯计划’？”沈青鸾追问。

“认识？谈不上。”医生弹了弹烟灰，“只是几年前，有几个从星联第七研究所逃出来的‘半成品’，被送到我这里‘处理’过。他们的身体里，有类似但粗糙得多的技术痕迹。而这位……”他指了指白玦，“像是经过了完美迭代和整合。真是一件……令人毛骨悚然的艺术品。”

白玦似乎听到了他们的对话，但她没有反应，只是站在那里，身体微微摇晃，脸色在惨白的灯光下显得更加苍白。她肩头的敷料已经被血浸透了一小片。

“她需要治疗。”沈青鸾说，“更专业的治疗。还有，一个能藏身的地方。”

医生看着她，又看了看白玦，沉默地抽了几口烟。烟雾在灯光下袅袅上升。

“治疗可以。我这里设备虽然旧，但对付外伤和基础感染没问题。”他最终开口，“藏身？我这里不行。太显眼，而且很快就会被扫描到。”他用烟头指了指天花板，“财阀的卫星和深层扫描无人机，天亮前就会覆盖这片区域。带着她，你躲不掉。”

“那怎么办？”

医生掐灭烟头，站起身，走到玻璃柜前，打开锁，从里面取出一个扁平的金属盒子。他将盒子放在桌上，推给沈青鸾。

“里面有两支强效细胞再生促进剂，能加速她的伤口愈合。还有三支高浓度营养液和镇静剂，能让她至少安静二十四小时，降低能量信号泄漏。”他说，“至于藏身的地方……只有一个选项。”

他走到墙边，在某个不起眼的控制面板上按了几下。诊疗室一侧的墙壁无声地滑开，露出后面一个狭窄的、通往地下的阶梯入口。里面漆黑一片，深不见底。

“下面，是旧时代的防核掩体改建的‘沉眠区’。深度足够屏蔽大部分扫描，入口隐蔽，里面有独立的空气循环和基础维生系统。”医生看着沈青鸾，“但里面没有光，没有声音，几乎与世隔绝。进去容易，出来……需要我的许可。而且，一旦进去，除非风头过去，或者你找到更安全的出路，否则最好别出来。”

他顿了顿，补充道：“更重要的是，下面不止一个‘房间’。其他房间里……沉睡着一些‘东西’。一些连我都不想轻易惊动的、从各个财阀实验室流落出来的‘失败品’或者‘退休品’。它们大多不稳定，有些甚至具有攻击性。你们需要绝对安静，不要探索，不要好奇。”

沈青鸾看着那个漆黑的入口，又回头看了看状态越来越差的白玦。

没有其他选择。

“我们进去。”她接过金属盒子，果断地说。

医生点了点头，递给她一个老式的电子钥匙卡。“最里面，编号‘Zero’的房间是空的，相对干净。记住，保持安静，节省补给。我会在三天后的这个时间，打开出口五分钟。如果那时你们还活着，并且没有被下面的‘东西’同化或吃掉，我们可以再谈下一步。”

沈青鸾接过钥匙卡，转身走向白玦。

白玦似乎已经到了极限，她的眼睛半闭着，身体靠着墙壁才能站稳。沈青鸾扶住她，将一支营养液和镇静剂混合注射推入她的颈侧。

白玦的身体软了下来，意识迅速陷入昏沉。沈青鸾将她背起——出乎意料的轻，仿佛她的强化骨骼和植入体并没有增加多少重量。

她背着白玦，走向那个漆黑的入口。

医生站在诊疗室中央，看着她们的背影，那只机械义眼的红光在黑暗中明灭不定。

“小心黑暗，”他最后说，声音低得几乎听不清，“有时候，最可怕的不是下面的东西，而是黑暗本身会唤醒你心里藏着的东西。”

沈青鸾的脚步顿了一下，但没有回头。

她踏下阶梯，身影迅速被下方的黑暗吞没。

墙壁在她身后无声地合拢，隔绝了最后一丝光线和声音。

彻底的、绝对的黑暗与寂静，如同潮水般涌来。