晨雾像被揉碎的棉絮，缠在苍劲的柏树枝桠间，将整条青石路晕染成一幅朦胧的水墨画。林砚踩着湿漉漉的石板，鞋跟敲击出沉闷的回响，在空寂的山道上层层叠叠地漾开。他抬手拨开眼前的雾气，指尖触到一片冰凉的湿润，那雾气仿佛有生命般，顺着指缝钻进衣领，激得他打了个寒颤。
“按理说，这个时辰该有巡山的护林员了。”身旁的苏晚拉紧了冲锋衣的拉链，声音里带着一丝不易察觉的焦虑。她的目光扫过道路两侧的密林，雾气在树干间流动，那些粗壮的树干像沉默的巨人，枝桠交错间漏下零星的晨光，在地面投下斑驳陆离的影子，乍一看竟像是蹲伏的人影。
林砚没有应声，只是放慢了脚步。自从踏入这片位于伏牛山深处的古栈道，一种莫名的压抑感便如影随形。昨晚在山脚下的民宿落脚时，老板曾反复叮嘱，天亮前切勿进山，说这山中的雾气能“迷人心智”。当时他只当是山野村夫的迷信之谈，此刻亲身感受，才发觉那雾气确实诡异——它并非自然形成的晨雾那般稀薄，反而带着一种粘稠的质感，吸入鼻腔时，能嗅到一缕若有似无的檀香，混合着腐叶的腥气，让人头晕目眩。
“你看前面。”苏晚突然停下脚步，伸手指向道路前方。
林砚顺着她的目光望去，只见雾气最浓重的地方，隐约浮现出一座青灰色的牌坊。那牌坊通体由巨石雕琢而成，上面爬满了墨绿色的藤蔓，藤蔓间还点缀着几朵白色的野花，在雾气中显得格外妖异。牌坊的正中央刻着三个篆字，笔画扭曲缠绕，仿佛是活物一般，让人难以辨认。
“这牌坊……不像是现代的建筑。”林砚皱起眉头，快步走上前。他伸手触摸牌坊的石面，指尖传来冰凉粗糙的触感，石面上布满了细密的裂纹，显然已经历经了漫长的岁月。“看这雕刻工艺，像是明清时期的风格，但伏牛山的地方志里，从未记载过这处古迹。”
苏晚掏出手机，想要拍下牌坊的模样，却发现屏幕上一片模糊，无论怎么调整焦距，都无法清晰成像。“奇怪，信号也没有了。”她按亮屏幕顶端的状态栏，原本满格的信号此刻变成了一个灰色的叉号，“我们不会是走进什么未开发的区域了吧？”
林砚没有回答，他的注意力被牌坊底座的一道刻痕吸引了。那道刻痕很浅，像是用利器仓促划下的，形状酷似一个倾斜的“入”字，旁边还跟着几滴暗红色的印记。他蹲下身，用手指蘸了一点印记，放在鼻尖轻嗅，一股淡淡的血腥味混杂着檀香的气息扑面而来。
“这血渍还很新鲜。”林砚的脸色凝重起来，“看来有人比我们先到这里，而且可能遇到了危险。”
苏晚闻言，脸色瞬间变得苍白：“那我们要不要掉头回去？”
林砚抬头望了望牌坊后方的道路，雾气似乎更浓了，隐约能看到道路尽头有一片建筑群的轮廓。他想起此行的目的——寻找失踪了半个月的考古队。半个月前，以他导师为首的考古队进入伏牛山考察，此后便失去了联系，警方搜救多日无果，只在山脚下发现了考古队的一顶帐篷和几件散落的工具。而根据导师出发前发来的最后一条定位，正是指向这片区域。
“不能回头。”林砚站起身，语气坚定，“考古队很可能就在前面，我们已经没有退路了。”
他率先穿过牌坊，身后的苏晚犹豫了片刻，终究还是咬了咬牙，紧紧跟了上来。穿过牌坊的瞬间，雾气仿佛陡然厚重了数倍，能见度不足三米。周围的寂静变得更加可怕，连鸟鸣虫嘶都消失了，只剩下两人的脚步声和沉重的呼吸声。
走了大约百余米，道路两侧的密林渐渐稀疏，前方出现了一片开阔地。雾气在这里稍微稀薄了一些，一座残破的道观映入眼帘。道观的山门早已坍塌，只剩下两根斑驳的石柱矗立在那里，石柱上刻着的对联已经模糊不清，只剩下“道法自然”四个字依稀可辨。
道观的庭院里长满了齐腰深的杂草，几间厢房的屋顶已经塌陷，露出漆黑的梁木。正对着山门的大殿还算完好，殿门虚掩着，门缝里透出微弱的光线。林砚示意苏晚留在原地，自己则握紧了随身携带的登山杖，小心翼翼地向大殿走去。
走到殿门前，他能清晰地听到殿内传来轻微的响动，像是有人在翻动东西。他深吸一口气，猛地推开殿门。
殿内的景象让他瞳孔骤缩。
大殿中央的三清塑像早已损毁，只剩下半截底座，底座上铺满了灰尘。地面上散落着许多破碎的陶片和竹简，显然是考古队留下的。而在大殿的角落里，一个穿着黑色冲锋衣的男人正背对着他，蹲在地上翻看着什么。那人的头发凌乱，身上沾满了泥土，看起来狼狈不堪。
“谁？”男人听到动静，猛地转过身，手中赫然握着一把匕首，眼神警惕地盯着林砚。
林砚看清了男人的脸，心中不由得一惊——此人正是考古队的成员之一，张教授的学生，陈凯。半个月前，陈凯曾和导师一起出发，没想到竟然在这里遇到了他。
“陈凯，是我，林砚。”林砚放下登山杖，缓缓举起双手，示意自己没有恶意，“我是来找人的，张教授他们呢？”
陈凯看到林砚，眼中的警惕稍减，但随即又被浓重的恐惧取代。他嘴唇哆嗦着，似乎想说什么，却又说不出口，只是一个劲地摇头。他的目光扫过林砚身后的苏晚，突然像是看到了什么极其可怕的东西，脸色瞬间变得惨白如纸，身体剧烈地颤抖起来。
“别……别过来！”陈凯突然尖叫一声，手中的匕首胡乱挥舞着，“它还在这儿！它没走！”
林砚顺着他的目光望去，只见大殿的横梁上，不知何时缠绕上了一圈粗壮的藤蔓。那藤蔓的颜色比外面牌坊上的更加深绿，表面泛着一层诡异的光泽，藤蔓的末端垂落下来，像是一条条毒蛇的信子，在空气中轻轻晃动。
更让人毛骨悚然的是，藤蔓的缝隙间，隐约能看到几具干瘪的尸体，那些尸体穿着考古队的制服，正是失踪的队员。他们的皮肤呈现出一种不正常的青黑色，面部扭曲，像是在承受巨大的痛苦，而他们的身体，竟然被藤蔓紧紧地缠绕着，藤蔓的须根已经钻进了他们的皮肤，与尸体融为一体。
“这……这是什么东西？”苏晚的声音带着哭腔，她下意识地后退了一步，撞到了身后的石柱，发出一声闷响。
陈凯的情绪更加激动了，他指着那些藤蔓，声音嘶哑地喊道：“是雾！是这山里的雾搞的鬼！这不是普通的雾，它能催生这些怪物，还能让人产生幻觉！张教授……张教授就是被它迷惑了，亲手把自己的手腕划破，让这些藤蔓吸他的血！”
林砚只觉得一股寒意从脚底直窜头顶。他终于明白，民宿老板说的“迷人心智”并非虚言。这雾气中一定含有某种特殊的物质，既能影响人的神经系统，让人产生幻觉，又能促进这些诡异藤蔓的生长。而那些藤蔓，显然是以活人的血液为养分。
“我们必须马上离开这里。”林砚强迫自己冷静下来，他看向陈凯，“你知道出去的路吗？”
陈凯摇了摇头，眼神空洞：“我不知道……我已经被困在这里三天了。每天晚上，这些藤蔓都会动起来，它们会循着活人的气息找过来。我躲在这大殿的横梁上，才勉强活下来。”他顿了顿，突然抓住林砚的胳膊，语气急切，“林砚，你听我说，这山里的雾气有规律，每天正午时分，雾气会稍微消散一些，到时候我们或许能找到出路。但现在……现在离正午还有三个时辰，我们必须想办法撑过去。”
林砚点了点头，目光扫过殿内。大殿的门窗大多已经破损，无法起到遮挡的作用。那些藤蔓似乎察觉到了活人的气息，开始缓慢地向他们蠕动过来，藤蔓末端的须根在空中挥舞着，发出轻微的“沙沙”声。
“苏晚，你去把殿门关上。”林砚沉声道，“陈凯，你有没有发现什么能抵御这些藤蔓的东西？”
苏晚连忙跑到门口，用力将殿门关上。殿门是由厚重的木门板制成，虽然有些破损，但勉强能阻挡藤蔓的进攻。陈凯则在地上翻找起来，很快，他找到了一把考古队留下的洛阳铲和一把工兵铲。
“只有这些了。”陈凯将工兵铲递给林砚，“这些藤蔓很结实，普通的刀具根本砍不断，但洛阳铲或许能挖断它们的根部。”
林砚接过工兵铲，试了试手感。他能听到藤蔓撞击殿门的声音，“咚咚咚”的声响像是敲在每个人的心上。殿门的缝隙中，已经有几条细小的藤蔓钻了进来，它们像毒蛇一样，迅速地向几人蔓延过来。
“小心！”苏晚惊呼一声，抬脚踩向一条靠近她的藤蔓。然而，那藤蔓的韧性远超想象，她一脚踩下去，藤蔓只是稍微弯曲了一下，随即又弹了起来，须根竟然缠住了她的脚踝。
苏晚只觉得脚踝处传来一阵刺痛，像是被什么东西咬了一口。她低头看去，只见藤蔓的须根已经刺破了她的裤腿，钻进了她的皮肤，一股温热的液体顺着脚踝流了下来。
“快把它弄掉！”林砚见状，立刻冲了过去，挥动工兵铲，猛地砍向那条藤蔓。“咔嚓”一声脆响，藤蔓被拦腰斩断，断口处流出墨绿色的汁液，散发着刺鼻的腥气。
苏晚踉跄着后退几步，脚踝处的伤口传来阵阵灼烧般的疼痛，她的脸色变得越来越苍白，眼神也开始有些迷离。“我……我有点头晕。”
林砚心中一沉，他知道，苏晚一定是中了藤蔓汁液的毒，或者是被雾气影响，产生了幻觉。他看向陈凯：“你有没有解毒的药？或者水？”
陈凯摇了摇头，脸上露出绝望的神色：“没有……我们的水和食物早就用完了。那些被藤蔓缠住的人，都是先头晕，然后失去意识，最后被藤蔓吸干血液而死。”
就在这时，殿门突然发出一声巨响，一块门板被藤蔓撞破，无数条粗壮的藤蔓像潮水一样涌了进来。它们在空中交织缠绕，形成一张巨大的网，向三人笼罩下来。
林砚咬了咬牙，将苏晚护在身后，举起工兵铲，奋力砍向最前面的一条藤蔓。他知道，现在已经没有退路了，要么撑到正午雾气消散，要么就成为这些藤蔓的养料。他能感受到藤蔓的力量，每一次撞击都让他手臂发麻，但他不敢有丝毫松懈。
陈凯也挥舞着洛阳铲，挖向藤蔓的根部。他的动作有些笨拙，但却带着一股拼尽全力的狠劲。大殿内，金属与藤蔓撞击的声音、藤蔓的嘶嘶声、几人的喘息声交织在一起，构成了一曲绝望的交响曲。
林砚的额头渗出了汗水，汗水顺着脸颊流下，滴落在地上。他能感觉到自己的体力在快速消耗，而那些藤蔓却像是无穷无尽一样，不断地从门外涌进来。他的目光无意间扫过大殿的横梁，突然注意到横梁上刻着一行细小的字迹。
那是一行隶书，字体工整，像是后人刻上去的：“雾起则藏，雾散则行，以血为引，方得生路。”
“以血为引？”林砚喃喃自语，心中一动。他想起了牌坊底座上的血渍，想起了陈凯所说的张教授划破手腕的事情。难道说，想要走出这里，必须要用鲜血作为指引？
他来不及细想，一条粗壮的藤蔓已经缠住了他的手臂。藤蔓的须根刺破了他的皮肤，一股钻心的疼痛传来，同时，他能感觉到自己的血液正在被藤蔓快速吸走。他的眼前开始发黑，头晕目眩的感觉越来越强烈。
“林砚！”苏晚虚弱的声音传来。
林砚猛地回过神，他知道自己不能倒下。他用尽最后一丝力气，从口袋里掏出一把随身携带的瑞士军刀，毫不犹豫地划破了自己的手掌。鲜血立刻涌了出来，滴落在地上。
奇迹发生了。那些原本疯狂进攻的藤蔓，在接触到林砚的鲜血后，竟然像是遇到了克星一样，开始疯狂地后退。它们的颜色变得暗淡，原本粗壮的身躯也开始萎缩，墨绿色的汁液不断地从断口处流出。
林砚愣住了，陈凯也停下了手中的动作，脸上露出难以置信的神色。
“真的……真的有用！”陈凯激动地喊道。
林砚心中一喜，他连忙用流血的手掌在地上画出一条通往殿后的路径。那些藤蔓像是畏惧鲜血的气息，纷纷向两侧退去，在他画出的路径上留出了一条通道。
“快，跟着我走！”林砚拉起苏晚，示意陈凯跟上。他能感觉到自己的血液还在不断流失，头晕的感觉越来越强烈，但他知道，现在必须尽快离开这里。
三人沿着林砚用鲜血画出的路径，快速向殿后跑去。殿后的墙壁上有一个破洞，显然是之前有人为了逃生而凿开的。穿过破洞，外面的雾气果然稍微稀薄了一些，能看到一条狭窄的小路，蜿蜒通向山深处。
“这条路……好像是通往山顶的。”陈凯喘着气说，“我之前在横梁上看到过，山顶上有一座瞭望塔，或许那里能接收到信号。”
林砚点了点头，他知道，现在只能赌一把了。他扶着虚弱的苏晚，和陈凯一起，沿着小路向山顶爬去。身后，大殿的方向传来藤蔓蠕动的声音，但那些藤蔓并没有追上来，显然是被林砚的鲜血所震慑。
山路越来越陡峭，三人的体力都已经透支。苏晚的情况越来越糟，她的意识已经有些模糊，全靠林砚搀扶着才能前进。林砚自己也感觉到越来越疲惫，手掌上的伤口还在流血，血腥味一直萦绕在鼻尖。
不知爬了多久，前方终于出现了一座小小的瞭望塔。那瞭望塔是用砖石砌成的，看起来有些陈旧，但却完好无损。三人心中一喜，加快了脚步。
爬到瞭望塔前，林砚立刻掏出手机，果然，屏幕上出现了微弱的信号。他连忙拨通了报警电话，简单说明了情况和位置。挂断电话后，他长长地舒了一口气，感觉全身的力气都被抽空了，瘫坐在地上。
陈凯扶着苏晚，也坐在了旁边。苏晚的脸色依旧苍白，但眼神已经清醒了一些。她看着林砚手掌上的伤口，轻声说：“谢谢你。”
林砚笑了笑，想要说些什么，却突然听到瞭望塔的顶端传来一阵奇怪的声音。那声音像是风声，又像是人的低语，隐隐约约，让人毛骨悚然。
三人同时抬起头，望向瞭望塔的顶端。雾气在塔顶缭绕，隐约能看到一个模糊的人影，正站在塔顶，静静地俯瞰着他们。那人影穿着一件白色的长袍，长发披肩，在雾气中显得格外诡异。
“那……那是什么？”陈凯的声音带着颤抖。
林砚的心中升起一股强烈的不安。他知道，这伏牛山的秘境，恐怕远比他们想象的更加危险。那个站在塔顶的人影，究竟是谁？是这秘境的守护者，还是另一个被困在这里的受害者？而“以血为引，方得生路”这句话，又隐藏着怎样的秘密？
雾气再次开始浓重起来，将瞭望塔笼罩其中。塔顶的人影渐渐模糊，最终消失在雾气里。林砚握紧了手中的工兵铲，他知道，真正的考验，才刚刚开始。
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