雪停后的第三日，天刚放晴，边府的暖阳却照不进温挽月住的小跨院。
院门外传来一阵喧杂的脚步声，春桃慌慌张张地跑进来，脸色煞白：“姨娘，老、老爷来了！”
温挽月正坐在窗边缝补那件单薄的红布衫，闻言指尖一顿，银针深深扎进掌心，渗出的血珠滴在布面上，像极了那日母亲溅在她白裙上的血。她缓缓抬眼，眼底无波无澜，只有一片淬了冰的冷。
门被推开，边敬山被一群家丁簇拥着走了进来。他穿着一身锦缎长袍，体态臃肿，脸上堆着虚伪的笑，肚子挺得老高，走起路来一摇一摆，像只笨拙的企鹅。他身后跟着的胖太太，三角眼瞟着温挽月，满是幸灾乐祸。
这是温挽月第一次见到边敬山。
他站在院中央，目光贪婪地在她身上流连，从她鸦羽般的发梢，到她秋水般的眼眸，再到她纤细的脖颈，最后落在她那双因握针而泛红的手上。那目光像黏腻的蛛网，缠得人喘不过气。
“哎呀，满满啊，委屈你了。”边敬山假惺惺地叹了口气，声音粗嘎，像破锣在响，“都是家里下人不懂事，竟把你安排在这么个地方。你可是我边家的七姨娘，是北平城最耀眼的明珠，怎么能住这种破院子？”
他说着，故意背着手踱了两步，目光扫过斑驳的院墙和破了洞的窗户纸，眉头皱得老高：“这院子，连府里的下人都住得比这好！回头我定要好好罚罚那些不长眼的东西！”
温挽月垂着眼，不说话。她清楚，边敬山这副惺惺作态的模样，不过是做给外人看的。他要的不是她的舒适，而是她这张脸能给他带来的虚荣。
胖太太在一旁附和着：“老爷说得是。这院子确实配不上温小姐的身份。老爷特意吩咐了，给温小姐换个好院子，就在前院的海棠苑，那里可是府里最好的院子之一，亭台楼阁，样样齐全，比这破地方强百倍。”
海棠苑。温挽月心里冷笑。那是边府最显眼的院子，前院来往的宾客都能看见。边敬山把她安排在那里，不过是想让她成为他炫耀的资本——看啊，我边敬山本事多大，连昔日财政总长的千金，北平城第一美人，都成了我的妾。
“老爷厚爱，挽月愧不敢当。”温挽月缓缓起身，声音嘶哑却带着一丝刻意的柔弱，她微微低头，露出一截白皙的脖颈，那张绝美的脸上，恰到好处地露出几分受宠若惊的模样，“挽月不过是罪臣之女，能有一处容身之地，已是万幸，不敢再奢求什么。”
她太清楚自己的美貌有多致命。此刻的柔弱，就是她的武器。她要让边敬山放松警惕，要让他觉得，她不过是个被命运打垮的可怜虫，只能依附他生存。
果然，边敬山见她这副模样，心里更满意了。他就喜欢这种既漂亮又听话的女人，既能满足他的虚荣心，又不会给他惹麻烦。他走上前，想要伸手去摸她的脸，嘴里说着：“傻孩子，你现在是我边家的人，我自然要对你好。海棠苑已经收拾好了，你这就跟我过去吧。”
温挽月身体微微一颤，下意识地往后退了一步，避开了他的手。她眼底飞快地闪过一丝厌恶，却又很快被恐惧取代。她抬起头，眼眶微红，声音带着哭腔：“老爷，挽月……挽月怕。”
“怕什么？”边敬山故作关切地问。
“怕旁人说闲话。”温挽月咬着下唇，泪水在眼眶里打转，“挽月是罪臣之女，本就身份低微，若再住进那么好的院子，定会惹得府里其他姐妹不快，也会让外人说老爷您闲话。挽月不想给老爷添麻烦。”
这番话，既捧了边敬山，又表现出了自己的“懂事”，更暗暗提醒了他——她的身份是“罪臣之女”，太过张扬，只会给他带来麻烦。
边敬山果然沉吟了一下。他倒不怕府里的姬妾不快，那些女人不过是玩物。但他怕外人说闲话。毕竟，他现在官居交通部次长，正是风头正劲的时候，可不能因为一个女人，坏了自己的名声。
“你这孩子，就是太懂事了。”边敬山想了想，又笑了起来，拍了拍她的肩膀，那肥腻的手掌落在她的肩上，像块石头压得她生疼，“不过你放心，有我在，没人敢说你闲话。海棠苑你必须住，这是我的命令。至于府里那些女人，谁敢对你不敬，我定不饶她！”
他顿了顿，目光再次落在她那张绝美的脸上，语气里带着一丝不易察觉的威胁：“再说了，你是我边敬山的女人，你的美貌，本就该让所有人都看见。只有住在海棠苑，才能让全北平城的人都知道，你温挽月，现在是我边家的七姨娘，是我边敬山的人！”
温挽月心里一冷。果然，他还是要把她当成炫耀的工具。
她不再反抗，只是微微低下头，声音低低的：“既然老爷执意，那挽月便遵命。”
“这才对嘛。”边敬山满意地笑了，又吩咐身后的家丁，“快，帮七姨娘收拾东西，搬到海棠苑去！”
家丁们应声上前，开始七手八脚地收拾东西。其实也没什么好收拾的，只有几件破旧的衣裳，还有那个她从温家带出来的剪刀。
温挽月被簇拥着走出小跨院，路过前院时，果然引来了无数目光。那些姬妾丫鬟们，看着她的眼神里，满是嫉妒和怨恨。她知道，从今天起，她在边府的日子，只会更加艰难。
海棠苑确实比小跨院好上百倍。院子里种满了海棠树，虽然现在是冬天，只剩下光秃秃的枝桠，但依旧能看出昔日的繁华。厢房里铺着厚厚的地毯，摆着精致的家具，还有一个烧得旺旺的炭盆，温暖如春。
胖太太跟进来，皮笑肉不笑地说：“温小姐，现在满意了吧？这可是老爷特意为你安排的。你可得好好伺候老爷，别辜负了老爷的一片心意。”
温挽月没有理她，只是走到窗边，看着窗外的海棠树。
边敬山坐在椅子上，喝着丫鬟端来的茶，目光一直黏在她身上。他看了一会儿，突然开口：“满满啊，你放心，只要你乖乖听话，我不会亏待你的。你想要什么，我都能给你。”
他顿了顿，语气变得暧昧起来：“包括你弟弟的事。只要你让我开心，我可以让人好好照顾你弟弟，甚至可以想办法把你父亲从牢里弄出来。”
温挽月猛地转过身，眼底闪过一丝光亮，却又很快熄灭。她知道，边敬山这是在诱惑她。可她也清楚，边敬山根本不可能救她父亲。父亲被诬陷通敌叛国，证据“确凿”，这背后一定有更大的势力在操控。边敬山不过是个小小的交通部次长，根本没有那个能力。他说这些，不过是想让她彻底臣服于他。
“老爷的心意，挽月心领了。”温挽月微微低头，声音平静无波，“挽月只求能安安稳稳地过日子，能看着弟弟平安长大，就心满意足了。至于父亲的事，挽月不敢奢求太多。”
她的话，既没有答应，也没有拒绝，给了边敬山一丝希望，又保持着距离。
边敬山见她这副模样，也不着急。他有的是时间，他相信，总有一天，这个女人会彻底臣服于他。他放下茶杯，站起身，走到她身边，再次想要伸手摸她的脸。
就在这时，院门外传来一阵轻微的脚步声。
边敬山的手顿在了半空中，眉头皱了起来：“谁在外面？”
一个家丁匆匆跑进来，低着头说：“老爷，是少爷的书信到了。”
边伯贤？
温挽月的心脏猛地一跳，眼底飞快地闪过一丝惊讶。他不是远在海外吗？怎么会突然有书信来？
边敬山的脸色瞬间沉了下来。他最讨厌别人在他和女人亲热的时候打扰他，但这是他唯一的儿子，他立马回应道
“知道了。”边敬山地挥了挥手，“把书信放到我书房去，我马上过去。”
“是。”家丁应声退了下去。
边敬山的心情大好起来，他看了温挽月一眼，语气平和地说：“你好好休息吧。记住，在这边府里，谁是你的主人。好好听话，才有你的好日子过。”
说完，他带着胖太太走了。
院子里瞬间安静了下来。
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