宋墨回府时，一身风尘尚未洗去，蒋惠荪已候在暖阁里，见他进门，忙命人端上热汤。母子二人对坐，袅袅热气模糊了窗棂外的天光。
蒋惠荪看着儿子眉宇间褪去的戾气，只剩几分倦意，心疼地叹了口气
蒋惠荪这遭罪的日子总算是过去了。你也老大不小了，身边该有个贴己人陪着，知冷知热才好
宋墨握着汤碗的手微微一顿，耳尖悄然泛红，垂眸抿了口汤，没应声。
蒋惠荪何等通透，一眼便看穿了他的局促，眼底漾起笑意，促狭道
蒋惠荪怎么？难不成你心里已经有了意中人？莫不是邬小姐？
宋墨娘，您莫要听旁人胡说
宋墨搁下汤碗，耳根红得更甚，语气里带着几分慌乱的掩饰
蒋惠荪摇摇头，慢悠悠道
蒋惠荪这几日倒是邬家，闹出了不小的动静
宋墨邬家怎么了？
宋墨的心猛地提了起来，方才的羞涩尽数褪去，语气里满是藏不住的急切
蒋惠荪邬阁老为了彻底和窦家划清界限，也为了巩固家世，要给邬善说亲，对象是梁家的六小姐。
蒋惠荪轻叹一声
蒋惠荪可邬善这次是真的动了心，一心念着窦家四小姐，说什么都不肯应下这门亲事
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彼时的邬府，正被一场淅淅沥沥的冷雨笼罩着。
庭院里，邬善一身素衣跪在青石板上，冰冷的雨水顺着他的发梢滑落，浸透了衣衫，单薄的身影在雨幕里微微发颤。他的身子本就刚恢复不久，经这雨水一淋，脸色更显苍白。
正屋之内，邬阁老捻着剪刀，慢条斯理地修剪着窗台上的盆栽，枝叶簌簌落下，他却连眼风都没往院外扫一下。
邬芷的闺房窗扉紧闭，她静坐在窗前，听着外面的雨声，指尖攥着一卷书，却一个字也没看进去。
明元端着热茶进来，见她这副模样，忍不住低声劝道
明元小姐，您真不去看看吗？公子身子才刚好，这么大的雨，跪着怕是……
邬芷微微摇头，声音轻得像雨丝
邬芷他心意已决，我去了，也是无用
话音刚落，便听见院外传来邬善嘶哑却坚定的喊声，穿透雨幕，清晰地落进每个人耳中
邬善哪怕此生与窦四小姐无缘，我也是情有独钟，再难更改！做不到违心另娶！
邬阁老手中的剪刀微微一顿，目光落在那盆修剪到一半的绿植上，声音冷硬如石
邬贻芬不修不剪，旁逸斜出的枝桠，终是要长歪的
他放下剪刀，转过身，看着院中的孙儿，语气带着不容置喙的威压
邬贻芬你不愿意？难道让你妹妹嫁过去，替你了却这桩家族权衡的亲事？
邬善浑身一震，猛地抬头看向正屋的方向，雨水混着震惊的神色在他脸上蔓延，他撑着地面，哑声喊道
邬善我亦不会让桢姝嫁过去！任凭她随心所愿，我绝无半分怨言！
邬阁老冷笑一声，背过身去
邬贻芬不愿意，梅荪能活过来？旁的事，我都好商量，唯独这件，不容你愿与不愿
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暖阁里的宋墨听完蒋惠荪的话，眉头紧蹙
宋墨邬善和邬阁老的性子都很倔，一个宁折不弯，一个说一不二，这僵局怕是难解
他话音一转，急切地追问
宋墨那邬芷呢？她怎么样了？
蒋惠荪端起茶盏，轻轻摩挲着杯沿，缓缓道
蒋惠荪邬小姐自那日之后便闭门不出，府里的事一概不问，倒是也不知她近况如何了
蒋惠荪窦家贪名好利，这般结亲哪里是为了情分？不过是为了攀附权势罢了
她顿了顿，又道
蒋惠荪德真淋了雨，高烧不退，却死活不肯就医，真是有个万一，邬阁老哪里受得住？这倒真是随了窦世枢的心意了
宋墨沉默片刻，眉头拧得更紧
蒋惠荪看着他忧心忡忡的模样，轻轻叹了口气
宋墨垂眸看着杯底沉下的茶叶，声音低沉却带着不容置疑的坚定
宋墨孩儿会想办法的
暖阁里的热气渐渐散了些，窗外的天光依旧阴沉，一场风波，显然才刚刚开始
第二日辰时刚过，薄雾散尽，天光渐亮。宋墨换了一身素色常服，与严将军并肩走在英国公府的抄手游廊上，脚下的青石板被晨露打湿，泛着微凉的光。
两人慢步而行，廊外的芭蕉叶簌簌作响。严将军率先开口，声音压得极低
严将军世子，如今满京城都传遍了，窦家与邬家已是水火不容的局面，邬阁老这步棋，走得是真绝
宋墨的目光落在廊外摇曳的枝叶上，眉头微蹙，语气里带着几分不易察觉的急切
宋墨邬府那边，可有邬小姐的消息？
严将军脚步一顿，侧头看他，语气添了几分凝重
严将军邬小姐还是老样子，自那日回府后便闭门不出，整日里连府中下人都难得见她一面，府里的琐事一概不问
宋墨闻言，脚步也跟着停住，垂在身侧的手悄然攥紧，眼底掠过一丝沉郁
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雨停了大半，檐角还滴着残珠，邬府内院的静室里，药气弥漫。
邬善半倚在床头，身上盖着厚衾，脸色苍白得近乎透明，唇瓣干裂起皮，身子骨虚弱得连抬手的力气都缺了几分。
屏风外，邬阁老拄着龙头拐杖，青布衫袍的下摆还沾着湿泥，他背着手，在青砖地面上来回踱步，拐杖戳地的“笃笃”声，敲得人心头发紧。
邬善祖父不必再劝
邬善的声音嘶哑干涩，却带着不容动摇的执拗
邬善松柏生长，本是自然之道。祖父为使它美观，用铁丝拧扎，不惜拗改其枝干
邬善祖父，您是把我也当成了任人修剪的草木吗？
邬阁老的脚步猛地顿住，拐杖重重一顿，发出闷响。他转过身，望着屏风后那道单薄的影子，声音里带着几分疲惫的喑哑
邬贻芬你想外派历练，我成全了你；你暗自喜好木工，我只当不知道，从未苛责过半句
邬贻芬家世稳固时，你任性些，我尚能护着你周全
他顿了顿，喉间像是堵了什么，语气陡然沉了下去，尾音甚至带上了一丝不易察觉的哽咽
邬贻芬可今时不同往日啊，朝堂上新臣崛起，虎狼环伺。若是我……若是我不在了，谁能护着你和桢姝？谁又能护得住整个邬家？
邬善你这是在逼我！
邬善猛地扬声，胸腔剧烈起伏，话落便止不住地猛咳起来，咳得撕心裂肺，连身子都跟着发颤，额角憋出了一层冷汗
邬阁老脸色一变，连忙绕过屏风上前，伸手想去拍他的背顺气，动作却又顿住，只沉声道
邬贻芬若你实在不喜梁家六小姐，那便罢了。京中名门闺秀还有不少，你只管挑拣相看
他的语气陡然转厉，带着斩钉截铁的决绝
邬贻芬唯独窦家之女，绝无可能！哪怕你寻死觅活，我都不能应！
邬善咳得渐渐平息，他瘫在枕上，望着帐顶绣着的缠枝莲纹，嘴角缓缓勾起一抹无奈的笑，那笑意里，满是苍凉与无力。
夜色沉沉，冷雨敲窗，邬府的静室里还弥漫着浓重的药气。
屏风内，邬善半倚在床头，脸色苍白如纸。他撑着发软的身子，硬是掀开厚衾，想要下地。双脚刚沾到冰凉的青砖，屏风外的邬阁老便低喝出声
邬贻芬地下凉！
拄着拐杖的身影快步上前，伸手便要去扶，语气里满是藏不住的心疼。邬善却轻轻挣开他的手，脊背挺得笔直，目光沉沉地看着祖父
邬善祖父，您以为我避医断药，是为了逼您点头，求娶窦四小姐吗？
他自嘲地勾了勾唇角，声音带着几分沙哑的疲惫
邬善她根本对我无意，我这般折腾，只是不愿将就。靠着联姻娶妻来稳固家世，到头来，骗了自己，更是耽误了别人
邬阁老看着他苍白的脸色，听着他话音里的咳意，心头像是被什么揪了一下，疼得厉害，却一句话也说不出来。
邬善喘了口气，眼神里透着一股近乎执拗的渴望
邬善我只想从这牢笼里挣脱出去，不求什么心意相通的良缘，只求一份自在，难道这也不行吗？
邬贻芬牢笼？
邬阁老猛地拔高了声音，胸口剧烈起伏着，显然是被气得不轻
邬贻芬你把祖父当成了牢笼？你看不到我天天为你们遮风挡雨，操碎了心吗？
他指着屋角那个摆满木雕的架子，怒声喝道
邬贻芬你以为你天天鼓捣这些玩意儿，就能顺心如意了吗？
话音落，他抬手一挥，架上的一尊木雕便直直摔落在地，发出砰的一声闷响，碎成了几块。
邬贻芬真是天真的愚蠢！
邬阁老越说越气，一边厉声斥骂，一边又抓起架上另一尊木雕狠狠掷在地上
邬贻芬你的心性半分不如桢姝！天下之大，莫非皇土，等功名富贵一朝成空，真正的牢笼等着你！
砰—— 又一声脆响，木雕四分五裂。
邬善看着散落一地的碎片，瞳孔骤缩，满脸震惊，仿佛那些碎木片不是砸在地上，而是砸在了他的心上。他怔怔地站了片刻，才缓缓蹲下身，指尖发颤地去捡那些木雕残件，动作轻得像是怕碰碎了仅剩的念想。
邬阁老骂完，胸口还在剧烈起伏，可看着孙儿蹲在地上落寞的背影，满腔的怒火像是被一盆冷水浇灭，瞬间软了下来。
他沉默着走上前，弯腰捡起一块木雕碎片，递到邬善面前，嘴唇动了动，最终什么也没说。
恰在此时，门外传来仆役恭敬的通传声
“阁老，太医院的李太医到了。”
邬阁老闻言，缓缓直起身，拄着拐杖的手紧了紧。邬善见状，连忙起身想扶他，却被祖父一甩袖子，径直避开了
邬阁老的背影挺得笔直，迈步朝门外走去，只留下一室狼藉，和僵在原地的邬善。
邬阁老的身影消失在门口，静室里只剩下满地木雕碎片和怔忪的邬善。他缓缓站直身子，声音沙哑地吩咐
邬善去回了李太医，就说我身子无碍，不必劳烦。
下人面露难色，迟疑着开口：“公子，那位李大夫说，若是您执意不见，便让小的把这个交给您。”
说着，下人递过一个物件。邬善伸手接过，层层打开，看清那物件的模样时，瞳孔骤然收缩——那是他亲手雕的一只木鸢，正是当初送给窦昭的那一个
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