紫霄宫的桃花，在一夜之间全开了。
这是件怪事。桃树本种在宫墙西南角，年年春日开花，秋日结果，从未变过。可如今才是初冬，满树桃花却开得灼灼烈烈，粉云压枝，映得半边宫墙都泛着暖色。
通天晨起推窗时，便看见了这片不合时宜的桃花。
他怔了怔，下意识看向正殿方向。师父昨日说今日要闭关推演一门新阵法，此刻殿门紧闭，门前禁制流转，显然还未出关。
这桃花……是师父的手笔吗？
通天走到桃树下，仰头看去。花瓣随风飘落，有几片落在他肩头，带着淡淡的香气，不似寻常桃花甜腻，反倒有几分清冷。
他伸手接住一片花瓣，指尖触到的瞬间，忽然心头一悸。
那花瓣上，竟有极淡的……天道气息？
通天脸色微变，立刻捏了个清心诀，将花瓣震碎。可碎瓣化作的粉色光点并未消散，而是绕着他盘旋三圈，最终没入他眉心。
一股难以言喻的感觉瞬间涌遍全身。
不是疼痛，不是难受，而是……一种空茫的欢喜。像是久旱逢甘霖，又像是倦鸟归巢，从灵魂深处升起满足与安宁。
可这满足来得太突兀，太诡异。
通天立刻盘膝坐下，内视识海。只见识海中央，那枚半金半紫的“平衡令”正静静悬浮，周围缭绕着几缕粉色雾气。雾气与平衡令相触，竟隐隐有融合之势。
“这是……”通天心中一凛。
他尝试以剑意驱散雾气，可剑意触及雾气的刹那，眼前忽然一花。
再睁眼时，已不在紫霄宫。
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眼前是茫茫云海，云海之上有仙山浮空，宫阙连绵。仙鹤衔芝，灵鹿踏云，一派祥和气象。通天站在一座白玉桥上，桥下流水潺潺，水中游鱼皆生金鳞。
这不是洪荒。
或者说，不是他熟悉的洪荒。
“道友何来？”
一个温润的声音自身后响起。通天转身，看见一个青衣道人立在桥头，手持玉箫，眉目含笑。那道人生得极好，面如冠玉，眼若星辰，一袭青衣衬得身姿挺拔如竹。
可通天却浑身发冷。
因为这张脸……他见过。
在紫霄宫正殿的画像上，在师父偶尔提及的传说里，在洪荒众生口耳相传的故事中。
——道祖鸿钧，未成道时的模样。
“你……”通天后退一步，手中已凝聚剑意。
青衣道人却笑了：“莫怕。此处乃‘问道境’，是天道为有缘者开辟的悟道之所。你来此，便是有缘。”
问道境？
通天从未听过这个地方。他警惕地看着对方：“阁下是谁？”
“我？”青衣道人抚箫轻笑，“不过是守境之人罢了。你可以叫我……青玄。”
青玄。
这个名字，通天同样没听过。
“我为何会来此？”他沉声问。
青玄缓步走到他面前，目光温和地打量他：“因为你心中有惑，有求，有……情劫未破。天道慈悲，特开此境，助你明心见性。”
情劫？
通天心头剧震，面上却强作镇定：“在下并无情劫。”
“是吗？”青玄笑意更深，“那你为何不敢看我？”
通天抬眼，对上那双含笑的眼睛。那一瞬间，他仿佛看见师父在看他——不是如今紫霄宫中那个威严的道祖，而是很多很多年前，尚未合道时的鸿钧。
温柔，包容，带着若有若无的怜惜。
“你看，”青玄轻声道，“你心里有人。那人就在你眼前，却又遥不可及。你想靠近，又怕亵渎；想远离，又舍不得。这般纠缠，不是情劫，是什么？”
一字一句，如刀刺心。
通天脸色煞白，几乎站立不稳。
是了。
这就是他的心魔。自从那日东海归来，自从观星台上与师父十指相扣，他便再也无法自欺欺人。
他对师父，早已不是纯粹的师徒之情。
可他不敢承认，更不敢说。
“我……”他声音发颤，“我没有……”
“何必否认？”青玄抬手，指尖轻点他眉心。
通天眼前景象再变。
不再是云海仙山，而是紫霄宫正殿。殿中烛火昏黄，师父独坐蒲团上，闭目调息。可他的眉头紧锁，额间渗出细汗，脸色苍白如纸——正是那日东海归来后的模样！
“师父！”通天惊呼，想要上前，却发现自己只是幻影，无法触碰。
他看见师父缓缓睁眼，眼中满是疲惫与挣扎。然后师父抬手，指尖凝聚出一道封印符文，对准自己的眉心。
那是……斩情锁欲的禁术！
通天的心瞬间揪紧。他看见师父指尖颤抖，符文明灭不定，最终还是没有落下。师父颓然垂手，苦笑一声，那笑容里满是自嘲与痛苦。
“痴妄……”他听见师父低声自语。
那一瞬间，通天什么都明白了。
原来师父也……
原来师父也在挣扎。
原来师父为了他，差点斩了自己的情。
泪水毫无征兆地滑落。通天想要伸手，想要拥抱那个孤独的身影，可他的手穿透了幻影，什么也抓不住。
“看明白了吗？”青玄的声音在耳边响起，“你与他，早已心意相通。只是碍于师徒名分，碍于天道伦常，谁都不敢说破。”
通天转身，看见青玄不知何时已站在他身后，眼中带着悲悯。
“天道为何要让我看这些？”他哑声问。
“因为天道在考验他。”青玄淡淡道，“鸿钧道人逆天改命，私藏变数，更对你生出不该有的情愫。天道要他斩情证道，回归正途。可他不愿。”
“所以天道便来试探我？”通天握紧拳头，“想用我来逼他就范？”
青玄摇头：“不是逼他就范，是给他选择。”
“选择？”
“天道仁慈，给他两条路。”青玄抬手，掌心浮现两团光影，“其一，斩断情丝，回归天道，他可顺利合道，成为真正的道祖，而你会被‘重置’，忘掉这六百年，回归昆仑，走上原本的轨迹。”
通天心中一寒。
“其二，”青玄指向另一团光，“他坚持此情，天道便会降下‘九重情劫’。每渡一劫，情根深种一分，九劫过后，情丝成锁，永世难解。而他……将永失合道之机。”
永失合道之机？
通天瞳孔骤缩。师父修行亿万载，所求不就是身合天道，超脱众生吗？若因他而永失此机……
“他会怎么选？”他听见自己声音在颤抖。
青玄笑了：“你觉得呢？”
通天沉默。
他知道师父会怎么选。
东海那日，师父以半步合道之身硬撼天道，便是答案。
可他不愿。
不愿师父为他牺牲至此。
“若我……主动离开呢？”通天忽然问，“若我斩断此情，主动求天道重置，师父是不是就能……”
“晚了。”青玄打断他，“情根已种，非一人可断。即便你愿，他不愿，此劫依旧在。”
通天颓然后退，靠在白玉桥栏上。
原来，从师父在混沌中带走他的那一刻起，这劫便已注定。
逃不掉，避不开。
“你想帮他吗？”青玄忽然问。
通天抬眼：“如何帮？”
“入他心魔，替他渡劫。”青玄一字一顿，“九重情劫，你替他受。劫过，他道心无损，你……魂飞魄散。”
魂飞魄散。
四个字，轻飘飘的，却重如山岳。
通天却笑了。
“好。”他答得毫不犹豫，“我替他受。”
青玄眼中闪过一丝讶异：“你不怕？”
“怕。”通天望向幻境中的师父，眼中泪光闪烁，“但我更怕师父为我失去大道。这六百年，是他护着我。这一次，换我护他。”
青玄沉默了。
许久，他轻叹一声：“痴儿。”
话音落，幻境破碎。
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紫霄宫，桃树下。
通天猛地睁眼，发现自己仍盘膝坐在原地，肩头落满桃花瓣。方才一切似梦非梦，可眉心的粉色雾气，以及识海中多出的一道“劫印”，都在告诉他——那不是梦。
天道真的降下了考验。
九重情劫，已开始。
他缓缓起身，望向正殿方向。殿门依旧紧闭，师父还在闭关。
通天走到殿门前，抬手轻抚那流转的禁制。禁制温柔地包裹他的手指，像师父的手。
“师父，”他低声说，“这一次，让弟子来护您。”
殿内，鸿钧忽然睁开眼。
他方才入定推演阵法，却忽然心绪不宁，仿佛有什么大事要发生。更奇怪的是，他感应到殿外有……劫气？
不是天劫，不是杀劫，而是一种他从未见过的劫——缠绵悱恻，又决绝惨烈。
他起身，推门而出。
门外，通天站在那里，肩头落花，眼中带泪，却对他绽开一个笑容。
“师父出关了？”
鸿钧看着他，心头那股不安越发强烈。
“方才……”他顿了顿，“你可有感应到什么？”
通天摇头：“没有。弟子只是在赏花。”
他走到桃树下，折了一枝开得最盛的桃花，转身递给鸿钧。
“师父，这桃花开得真好。”他笑着说，“像不像……春天提前来了？”
鸿钧接过花枝，指尖触及花瓣的刹那，识海中造化玉碟忽然剧烈震颤。
玉碟光影里，浮现出九个血色篆字——
九重情劫，至死方休。
鸿钧脸色骤变，猛地看向通天。
可通天依旧在笑，眼中映着桃花，也映着他。
“师父，”少年轻声说，“往后无论发生什么，您都要好好的。”
“答应弟子，好不好？”
鸿钧握住花枝的手，微微颤抖。
他知道了。
天道，终于还是来了。
以情为刃，以劫为锁。
要将他与通天，一同拖入万劫不复。
可看着通天眼中的泪光与笑意，他忽然什么都不怕了。
“好。”他点头，将花枝轻轻别在通天鬓边，“为师答应你。”
桃花灼灼，映着少年微红的脸。
也映着师徒二人，即将面对的、无法逃避的劫。
（第十三章完）
【下一章预告：第一重情劫降临，通天替师受劫，紫霄宫首现裂痕，鸿钧的愤怒与无力……】
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