北境的风愈发凛冽，卷着碎石子拍打在苏府的红砂岩墙上，发出沉闷的声响。阿暖提着药箱踏入婉晴苑时，已是她来苏府的第五日。
屋内暖炕烧得滚烫，空气中弥漫着甘草与红枣混合的温润药香。苏婉晴已能坐起身，靠着床头的羊毛靠枕，面色比前几日多了几分血色。见阿暖进来，她眼底掠过一丝复杂的光，轻声唤道：“阿暖大夫。”
阿暖放下药箱，熟练地为她倒了杯温热的药茶——依旧是疏肝理气的方子，药性温和，即便没病喝了也无妨。
“今日气色看着好了些。”阿暖将茶杯递过去，语气平静，“再喝几日药，郁结之气便能散得差不多了。”
苏婉晴接过茶杯，指尖攥得发白。她低头看着杯中晃动的药液，沉默了许久，忽然抬眼看向阿暖，声音带着微微的颤抖：“阿暖大夫……你医术这么厉害，其实早就知道我是装病的吧？”
屋内瞬间安静下来。
丫鬟早已被支出去煎药，此刻只有她们二人。暖炕的热气蒸腾着，将两人的面容映得有些模糊。
阿暖握着药碗的手顿了顿，抬眸看她，眼神清亮：“是，我从一开始就知道。”
苏婉晴眼圈瞬间红了。
她没有辩解，没有慌张，反而像松了口气，泪水顺着苍白的脸颊滑落：“我……我也是迫不得已。”
她深吸一口气，缓缓道出了前因后果。
苏家早年只是北境的小商户，靠贩运皮毛、药材起家。三十年前，白吻虎军被困漠北，粮草断绝，危在旦夕。是苏家先祖倾尽家产，凑足三千石粮食、五百两黄金，冒险穿过铁秣人的封锁线送到军中，才助白吻虎军渡过难关。
为表谢意，当时的白吻虎主帅亲自登门，与苏家定下婚约：将来若两家有适龄子女，便结为姻亲，以续两家情谊。
“这桩婚约，如今落到了我和顾玉头上。”苏婉晴声音哽咽，“就是现任的白吻虎主帅，顾侯爷。”
阿暖闻言，心中一动。
顾玉这个名字，她在虎贲营时听说过。威震北境的镇北侯，用兵如神，治军严明，曾以三万兵马击退铁秣十万大军。只是传闻他早年征战伤了腿，不良于行，性子也因此变得冷厉寡言。
“爹娘把这门婚事当成苏家的荣耀，可我……”苏婉晴攥紧被角，“我不想嫁。我听说他性子冷厉，不苟言笑，常年征战身上杀气重。我一想到要和一个陌生人过一辈子，就觉得……害怕。”
她顿了顿，声音低了下去：“而且，我早已心有所属。”
去年春日，一位游学至此的江南书生借宿苏府。那书生姓林，名清源，温润如玉，满腹诗书。苏婉晴在府中花园偶遇他，两人谈诗论画，颇为投缘。一来二去，暗生情愫。
“清源说，等他今科举试中了，便来苏府提亲。”苏婉晴眼中泛起温柔的光，“可还没等到秋闱，爹娘就提起了和顾家的婚约。我向父亲提出取消婚约，父亲勃然大怒，说婚约是祖辈定下，关乎苏家信义，绝不可悔。”
“他将我关在房中，派人看管，还放话说……若我再敢提悔婚之事，便打断清源的腿。”她眼泪又落下来，“清源一介书生，手无缚鸡之力，我怎么能连累他？”
走投无路之下，她想出了装病这个法子。
“我以为装病能拖延些时日，等清源考完试，或许还有转圜余地。”苏婉晴擦去眼泪，眼神黯淡，“可爹娘却四处请大夫，眼看就要瞒不下去了。阿暖大夫，我知道这请求很过分，可我真的没办法了……”
她忽然抓住阿暖的手，掌心冰凉，眼中满是哀求：“求你帮帮我，帮我和清源离开这里。只要能逃出去，我做什么都愿意！”
阿暖静静听着，心中百感交集。
苏婉晴的困境，让她想起了自己当年被虎贲束缚、渴望自由的日子。那种身不由己、命运被人掌控的窒息感，她太熟悉了。
而苏婉晴的请求，竟让她心中萌生了一个念头——一个能让“阿暖”也彻底消失的念头。
她在北境生活半年，“暖阳医馆”的名气越来越大，早已传遍周边城镇。虎贲营势力遍布各地，眼线众多，保不齐哪日就会有人认出她的医术或是过往的痕迹。
假死脱身只是权宜之计，若想真正高枕无忧，需要一个全新的、无懈可击的身份。
苏家小姐，镇北侯的未婚妻——还有比这更好的身份吗？
“我帮你。”阿暖打断苏婉晴的话，语气坚定。
苏婉晴愣住，眼中迸发出难以置信的惊喜：“真……真的？”
“但你要答应我几件事。”阿暖看着她，眼神严肃，“此去一路艰险，你和林公子需隐姓埋名，远离北境。到了新地方，换新身份，好好过日子，再也不要回来。”
“我答应！我一定答应！”苏婉晴连连点头，喜极而泣。
接下来的三日，阿暖一边按部就班为苏婉晴“诊治”，一边暗中筹谋换身之事。
她借着闲聊，不动声色地打探苏婉晴的过往与日常：
“小姐晨起是爱喝温过的羊奶，还是清雅的清茶？”
“听闻府里的海棠糕是您的心头好，不知是偏爱甜润些，还是淡香些？”
“幼时可有什么趣事？比如，喜欢什么花，怕什么虫？”
苏婉晴沉浸在即将私奔的期盼中，有问必答。她说起幼时跟着母亲在庭院角落种沙棘，被尖刺扎得指尖通红仍不肯停歇；提及父亲虽素来严厉，却总在她生辰时悄悄塞给她一把做工精致的银饰；还念叨着自己自幼怕黑，夜里总要留一盏昏黄的小灯才能安睡。
阿暖一一记在心里。
她还借着与丫鬟闲话家常的机会，侧面摸清了苏婉晴与家人的相处模式：在母亲面前爱撒娇，每日都会把府里趣闻讲给母亲听；面对父亲时则多了敬畏，说话总是轻声细语，不敢有半分逾矩。
与此同时，她在自己的小包袱里，开始打磨一张新的人皮面具。
以苏婉晴的容貌为蓝本，她用特制胶泥塑形，细细勾勒眉形，复刻她眼角浅浅的弧度。唇线的薄厚、鼻翼的轮廓、甚至脸颊上那粒极淡的小痣，都反复比对调整。
她还特意在面具肌理处雕琢出自然的细微纹路，让皮肤看起来更显真实。这张面具，是她易容生涯中最得意的作品。
医馆的托付事宜也在悄然推进。
阿暖找到镇上那位医德高尚的老郎中李伯，将医馆托付给他：“李伯，家乡突逢变故，我需即刻回去处理。这医馆里的药材、器具，您看着用便是，若遇上贫苦人家，诊金能免则免。”
她又将钥匙交给隔壁热心的张婶：“张婶，平日里若有熟客来寻，劳烦您告知一声，就说阿暖归乡了，归期未定。”
一切准备就绪。
私奔的日子，定在三日后的深夜。
阿暖站在婉晴苑的窗前，望着院中那几株沙棘。红彤彤的果实挂在枝头，在月光下像一串串小灯笼。
从此，世上再无“暖阳医馆”的阿暖。只有苏家那位久病初愈的小姐，苏婉晴。
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