临朐关的城楼上，旌旗猎猎作响。苏清鸢刚巡视完加固的城防，便见张彪神色匆匆地赶来，手中攥着一封染了墨渍的密信：“陛下，凌盟主传回消息，韦后心腹李宗业已入青州地界，随行带了三百羽林卫，还有一位自称‘西域毒医’的黑袍人。”
苏清鸢接过密信，指尖拂过纸上的字迹，眸色渐沉。凌越在信中说，李宗业一路以“奉旨安抚流民”为名，四处散播谣言，称苏清鸢是“蛊惑民心的妖女”，还说她私藏秘境粮草，意图谋反。更棘手的是，李宗业竟暗中联络了青州剩余的中小士族，许以高官厚禄，要他们合力围剿临朐关。
“妖言惑众。”苏清鸢将密信掷在案上，冷笑一声，“韦后这是想借‘清君侧’的名头，将我青州势力连根拔起。”
张彪忧心忡忡：“眼下关内百姓虽信服陛下，可关外那些受士族蒙蔽的乡民，怕是会被李宗业蛊惑。若他真的纠集起士族私兵与不明真相的百姓，我军腹背受敌，处境堪忧。”
正说着，天际忽然金光乍现，天幕缓缓展开，鎏金大字熠熠生辉：“李宗业毒计：以‘赈灾粮’为饵，在城西渡头投毒，嫁祸苏清鸢；今夜亥时，毒医将潜入关隘，欲盗镇国玉佩。破局之策：截粮换药，当众验毒；设伏擒医，以证清白。”
苏清鸢眼中闪过锐光，当即传令：“张彪，你率五百精锐，乔装成流民，潜伏在城西渡头。待李宗业的粮车抵达，暗中将车上的毒粮换成我们秘境的存粮，再取少许毒粮作为证据。”
“凌越那边，让他带星火盟弟子守在关隘秘道，务必生擒那西域毒医。”她顿了顿，看向帐外，“另外，传令下去，今夜戌时，在关内校场设坛，召集所有百姓与降兵，我要当众揭穿李宗业的阴谋。”
夜幕降临，月色如钩。
城西渡头，李宗业的粮车果然如期而至。领头的校尉正是韦后安插的亲信，他看着车夫将一袋袋粮食搬下船，嘴角勾起一抹阴笑——这些粮食里，早已被西域毒医下了慢性毒药，只要百姓吃了，不出三日便会浑身溃烂而死，届时，苏清鸢的“妖女”之名，便再也洗不清了。
可他万万没想到，暗处的张彪早已带人等候多时。待粮车卸完，张彪一声令下，寒林军将士如猛虎扑食般冲出，瞬间控制住所有车夫与校尉。将士们将毒粮搬出，换上早已备好的秘境存粮，又将那袋毒粮小心封存，作为铁证。
与此同时，关隘秘道内，一道黑影如鬼魅般闪过。正是那西域毒医，他身披黑袍，脸戴青铜面具，手中握着一柄淬了毒的匕首，正欲潜入苏清鸢的卧房盗取镇国玉佩。
谁知刚踏入秘道，四周忽然亮起火把，凌越率着星火盟弟子将他团团围住。“阁下深夜造访，所为何事？”凌越手中玄铁刀寒光凛冽，眼神冷如冰霜。
毒医见状，转身便想逃，却被弟子们祭出的符咒困住。他急怒之下，挥匕首刺向凌越，凌越侧身躲过，反手一刀挑落他的面具——面具之下，竟是一张布满毒疮的脸。
“拿下！”凌越一声令下，弟子们蜂拥而上，将毒医捆了个结结实实。
戌时已到，临朐关校场灯火通明。
百姓与将士们齐聚一堂，议论纷纷。就在这时，苏清鸢身着银甲，手持青铜剑，缓步走上高台。她目光扫过众人，朗声道：“今日召集大家，是有一件事要向诸位说明——韦后心腹李宗业，打着赈灾的幌子，实则暗藏祸心！”
话音未落，张彪便带着几名将士，抬着那袋毒粮走上台。他将粮食倒在地上，又取出事先准备好的银针，刺入粮中。银针瞬间变得乌黑。
“诸位请看！”张彪高举银针，声音响彻校场，“这便是李宗业送来的‘赈灾粮’！里面掺了剧毒，他想让百姓中毒，再嫁祸给陛下，好名正言顺地围剿我们！”
百姓们顿时哗然，纷纷指着台下被押上来的粮车校尉，骂声一片。
“还有此人！”凌越押着西域毒医走上台，一把扯下他的黑袍，“他是李宗业带来的西域毒医，今夜潜入关隘，想盗取镇国玉佩，还意图暗中下毒！”
毒医被捆得严严实实，却依旧嘴硬：“你们血口喷人！我乃奉圣旨而来，你们竟敢以下犯上！”
“奉旨？”苏清鸢冷笑一声，抬手指向天际。此刻，天幕竟再次亮起，鎏金大字将李宗业的毒计与韦后的密谋，一字一句地公之于众——从罗织罪名抄苏家满门，到指使崔烈布下蚀骨迷阵，再到此次投毒嫁祸的全盘计划，无一遗漏。
“天网恢恢，疏而不漏！”苏清鸢的声音掷地有声，“韦后专权乱政，士族欺压百姓，这天下，早已民不聊生！我苏清鸢今日在此立誓，定要推翻这不公的世道，让天下百姓都能有饭吃、有衣穿、有田耕！”
“女帝千岁！千岁！千千岁！”
台下的百姓与将士们沸腾了，欢呼声震彻云霄。那些原本被李宗业蛊惑的中小士族代表，此刻也面露愧色，纷纷跪倒在地：“我等有眼不识泰山，愿归顺女帝，共抗韦后！”
苏清鸢看着台下一张张满是赤诚的脸，心中涌起一股暖流。她知道，这便是民心——是比任何神兵利器都要坚固的根基。
而此刻，城外的李宗业正坐在马车里，等着毒发的消息。忽然听到关内传来震天的欢呼，他心中不安，掀开帘子一看，竟见天幕高悬，自己的毒计赫然在目。
“不好！”李宗业脸色煞白，慌忙喊道，“快！快撤军！”
可他的话音刚落，四周忽然鼓声大作，无数火把亮起。张彪率着寒林军将士，早已将他的三百羽林卫团团围住。
“李宗业，你的末路到了！”张彪的声音，带着必胜的豪情。
李宗业瘫坐在马车里，看着越来越近的将士，眼中充满了绝望。他知道，自己这一趟青州之行，非但没能除掉苏清鸢，反而成了她立威的垫脚石。
月色之下，临朐关的欢呼声依旧回荡。苏清鸢站在高台上，望着漫天繁星，握紧了手中的镇国玉佩。
她的女帝之路，注定不会平坦。但有天幕指引，有民心相随，纵是刀山火海，她亦一往无前。
而远在京城的韦后，得知李宗业兵败被擒的消息，气得砸碎了御座前的龙纹砚台。她看着窗外的夜色，眼中闪过一丝狠厉：“苏清鸢，本宫倒要看看，你这妖女，能猖狂到几时！”
一场席卷天下的风暴，正在悄然加速。
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