晨光刺破云层，洒在临朐关的校场上，昨夜的欢呼余韵未散，空气中还弥漫着百姓与将士们的赤诚。苏清鸢身着银甲，立于高台之上，目光扫过台下躬身肃立的青州士族代表——这些人昨日还在观望犹豫，今日却已换上统一的青色朝服，神色间满是敬畏。
“诸位既然归心，本帝便信你们一片赤诚。”苏清鸢的声音清越，回荡在空旷的校场，“但有一言在先，青州之地，不分士族百姓，皆需遵法守纪，体恤民生。若有谁敢恃强凌弱、中饱私囊，休怪本帝军法无情。”
为首的青州王氏宗主王显之上前一步，躬身行礼：“臣等谨遵陛下教诲，愿将族中私兵归入寒林军，粮草器械亦悉数上交，只求能为陛下效力，共抗韦后暴政。”
其余士族代表纷纷附和，一时间“愿效犬马之劳”的声音此起彼伏。苏清鸢颔首，目光落在张彪身上：“张将军，即刻清点士族上交的兵力与物资，将私兵打散编入寒林军各部，由寒林军校尉统一操练。再传旨下去，减免青州今年三成赋税，鼓励百姓开垦荒地，秘境存粮按需分发，务必让每一户都能饱腹。”
“末将遵旨！”张彪抱拳领命，眼中满是振奋。自苏清鸢执掌青州以来，民心日益凝聚，如今又收编了士族势力，寒林军兵力翻倍，粮草充足，临朐关已真正成为固若金汤的堡垒。
处理完士族归心之事，苏清鸢转身回到中军帐，凌越早已等候在此，手中捧着一枚青铜令牌与一卷地图。“陛下，昨夜擒获的西域毒医，经弟子严刑审讯，终于吐露了一些线索。”
凌越将青铜令牌递上前，令牌正面刻着一个扭曲的“韦”字，背面则是一朵诡异的黑色曼陀罗花纹：“此乃韦后暗中培养的‘影卫’令牌，毒医便是影卫中的‘医毒使’。他供称，临朐关的秘道并非只有一条，除了我们已知的那条，还有一条通往青州腹地的密道，是当年韦后之父韦嵩镇守青州时所建，如今被影卫用作传递消息的据点。”
苏清鸢接过令牌，指尖摩挲着冰冷的纹路，眸色深沉：“韦后经营青州多年，果然暗藏后手。那密道的具体位置，毒医可知晓？”
“他只说密道入口在城西的黑风岭，具体方位需得寻一枚‘影卫信物’才能开启。”凌越展开地图，指着城西一处标注着山峦的位置，“而且他还交代，韦后近期会派影卫统领前来青州，一是为了取回镇国玉佩，二是为了启动一项名为‘焚城’的计划，似乎是想一把火烧了临朐关，断绝我们的根基。”
“焚城？”苏清鸢冷笑一声，指尖重重落在黑风岭的位置，“好一个心狠手辣的韦后。凌越，你即刻率星火盟弟子前往黑风岭，务必找到密道入口，查清‘焚城’计划的具体内容。张彪，你加强关内防务，尤其是城西一带，严防影卫暗中作祟。”
“臣遵旨！”两人齐声领命，转身匆匆离去。
中军帐内只剩下苏清鸢一人，她走到案前，拿起镇国玉佩。玉佩在晨光下流转着温润的光泽，上面的龙纹仿佛活了过来，隐隐透出一股神秘的力量。自从得到这枚玉佩，天幕便屡屡显灵，而韦后又对它志在必得，这玉佩之中，定然藏着更大的秘密。
忽然，帐外传来一阵急促的脚步声，传令兵手持一封密信闯入：“陛下，京城急报！韦后以‘青州叛乱’为由，罢黜了朝中三位反对出兵的老臣，现已任命其侄韦承业为镇北将军，率五万禁军，不日便要兵发青州！”
苏清鸢接过密信，眉头紧锁。五万禁军，皆是京城精锐，韦承业虽无大才，却素来残暴嗜杀，此次领兵前来，定然会对青州百姓痛下杀手。而临朐关虽已加固，但兵力仅有两万，若是硬碰硬，胜算渺茫。
就在这时，天幕再次亮起，鎏金大字熠熠生辉：“韦承业骄横轻敌，行军迟缓；黑风岭密道藏有韦后囤积的粮草军械；影卫统领携‘焚城’密钥，三日后抵达青州。破局之策：以逸待劳，断其粮草；诱敌深入，围而歼之。”
苏清鸢眼中闪过锐光，心中已有了计策。她即刻传令，让张彪挑选两千精锐，乔装成流民，提前赶往黑风岭，协助凌越夺取密道中的粮草军械；又让凌越在密道中设下埋伏，待影卫统领抵达，一举擒获，夺取“焚城”密钥。
安排妥当后，苏清鸢走出中军帐，望着城外连绵的山峦。她知道，这将是她与韦后真正的交锋，胜则占据青州，挥师北上；败则满盘皆输，身首异处。但她别无选择，为了苏家冤屈，为了天下百姓，她必须一战到底。
三日后，黑风岭。
凌越率星火盟弟子潜伏在密道入口附近，远远便看到一队黑衣人疾驰而来，为首的是一个面色阴鸷的男子，腰间挂着一枚与毒医令牌相似的黑色曼陀罗令牌——正是影卫统领。
“动手！”凌越一声令下，弟子们纷纷祭出符咒，一时间火光冲天，箭矢如雨。影卫统领猝不及防，手下死伤惨重。他怒喝一声，拔出腰间长剑，与凌越缠斗起来。
影卫统领的武功极高，手中长剑招招狠辣，凌越渐渐落入下风。就在这时，乔装赶来的寒林军精锐从侧面杀出，影卫统领腹背受敌，心神大乱。凌越抓住机会，玄铁刀直刺其胸口，将其生擒活捉。
弟子们从影卫统领身上搜出一枚黑色的玉石密钥，正是“焚城”计划的启动钥匙。凌越带着密钥，进入密道，只见里面堆满了粮草、军械，还有数十桶煤油——显然，韦后是想利用煤油点燃城池，将临朐关化为一片焦土。
“立刻将这些粮草军械运回甘朐关，煤油尽数销毁！”凌越下令道，弟子们与寒林军将士立刻行动起来。
而此时，韦承业率领的五万禁军，才刚刚抵达青州边境。他一路吃喝玩乐，行军速度慢如蜗牛，得知黑风岭密道被破，粮草军械被夺，顿时暴跳如雷：“岂有此理！一个小小的临朐关，也敢与本将军作对！传我将令，加速行军，三日之内，踏平临朐关！”
他却不知，苏清鸢早已在临朐关城外设下埋伏，就等着他自投罗网。
夜色渐浓，临朐关的城楼上，苏清鸢手持青铜剑，望着远方缓缓逼近的火把长龙。她的身后，是整装待发的寒林军将士，是满怀期待的青州百姓，是天幕指引的破局之路。
“韦承业，你的死期，到了。”苏清鸢轻声说道，声音里带着一丝决绝，一丝豪情。
一场决定青州命运的大战，即将拉开帷幕。而远在京城的韦后，还在等待着临朐关被焚毁的消息，她绝不会想到，自己精心策划的阴谋，早已被苏清鸢彻底粉碎。
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