拂晓时分的临朐关，笼罩在一层薄薄的晨雾中。城楼上，寒林军将士手持戈矛，目光如炬地盯着关外大道——韦承业的五万禁军，正踏着烟尘，缓缓逼近。旌旗蔽日，马蹄声震得大地微微颤抖，那股属于京城精锐的威压，让空气都变得凝滞。
苏清鸢身着银甲，腰佩青铜剑，镇国玉佩贴身藏于衣襟，温润的触感让她心绪安定。她身旁的张彪手握长枪，面色凝重：“陛下，韦承业的先锋部队已至十里外的落雁坡，按计划，我们的诱敌小队该出发了。”
“传令下去。”苏清鸢声音沉稳，“让李校尉率五百轻骑，佯装节节败退，将禁军主力引入黑风岭与临朐关之间的狭长谷道——那里两侧是悬崖峭壁，正是设伏的绝佳之地。凌越，你率星火盟弟子守住谷道两侧，待禁军进入腹地，便用滚石擂木封锁出口，再以火箭引燃谷中提前布置的干草，断其退路。”
“臣遵旨！”凌越拱手领命，转身跃下城楼，玄铁刀在晨雾中闪过一道寒光。
张彪看着苏清鸢从容不迫的模样，心中的不安渐渐消散。他深知，这位年轻的女帝虽资历尚浅，却有着远超常人的谋略与魄力——昨夜，她不仅亲自勘查了谷道地形，还召集将士们推演战术到深夜，甚至特意叮嘱后勤营准备足够的伤药与热水，连百姓们自发送来的馒头咸菜，都一一分发给守城将士。
“陛下，”张彪忽然开口，“禁军兵力是我军五倍，若谷道设伏未能重创敌军，我们恐怕……”
“不会。”苏清鸢打断他，目光望向关外，“韦承业骄横自大，又丢了黑风岭的粮草，必然急于求成，定会不顾一切地追击。更何况，我们并非孤军奋战。”她抬手示意，张彪顺着她的目光看去，只见城门内侧，无数青州百姓手持锄头、扁担，自发地组成了支援队伍，老弱妇孺则端着热水、拿着布条，眼神中满是坚定。
“昨夜百姓们得知禁军要来屠城，纷纷主动请缨相助。”苏清鸢的声音带着一丝暖意，“民心所向，便是我们最坚固的盾牌。”
辰时三刻，落雁坡方向传来厮杀声。李校尉率领的五百轻骑，按照计划与禁军先锋交战片刻后，便佯装不敌，朝着谷道方向败退。韦承业坐在奢华的马车里，听到先锋传来的捷报，得意洋洋地掀开车帘：“一群乌合之众，也敢与本将军抗衡！传我将令，全军加速追击，务必在午时前踏平临朐关，活捉苏清鸢那个妖女！”
五万禁军如潮水般涌入狭长的谷道，马蹄扬起的尘土遮天蔽日。韦承业的中军刚进入谷道腹地，忽然听到两侧悬崖上传来一声令下：“放！”
刹那间，滚石擂木如暴雨般砸下，谷道入口与出口瞬间被封堵。紧接着，无数火箭划破长空，引燃了谷中早已铺设好的干草与油脂，熊熊烈火迅速蔓延，将禁军困在中间。禁军将士们惊慌失措，四处奔逃，却被狭窄的谷道挡住去路，一时间惨叫连连，乱作一团。
“不好！中埋伏了！”韦承业脸色煞白，慌忙下令突围，“弓箭手，压制悬崖上的敌人！骑兵，随我冲出去！”
然而，悬崖上的星火盟弟子早已备好盾牌，箭雨落下，尽数被挡在外面。凌越手持玄铁刀，亲自斩杀了几名试图攀爬悬崖的禁军士兵，冷声道：“韦承业，今日便是你的葬身之地！”
谷道内，禁军死伤惨重，火光中，不少士兵开始弃械投降。韦承业见状，气得双目赤红，拔出佩剑斩杀了几名逃兵：“谁敢投降，格杀勿论！给我冲！”
就在这时，谷道入口忽然传来震天的呐喊声。张彪率领一万寒林军精锐，如猛虎下山般冲入谷道，与禁军展开殊死搏斗。寒林军将士们深知，身后便是家园与百姓，个个奋勇当先，以一当十。
苏清鸢立于城楼之上，看着谷道中惨烈的厮杀，心中虽有不忍，却也明白慈不掌兵。她握紧青铜剑，忽然看到一名年轻的寒林军校尉为了保护战友，被禁军的长矛刺穿了胸膛，鲜血染红了身下的土地。那名校尉她还有印象，昨夜分发粮草时，他还笑着说要跟着陛下收复京城，为家人报仇。
“陛下，谷道东侧的滚石即将用尽，禁军有突围的迹象！”传令兵的声音带着急切。
苏清鸢深吸一口气，转身对着城楼下的百姓支援队伍朗声道：“青州的乡亲们，禁军残暴，若让他们冲出谷道，你们的家园将化为焦土，亲人将惨遭屠戮！今日，我们与临朐关共存亡！”
“与临朐关共存亡！”百姓们齐声呐喊，声音震彻云霄。他们手持简陋的武器，跟着张彪的副将，冲向谷道东侧，用锄头、扁担击退了试图突围的禁军士兵。一位白发苍苍的老者，甚至抱着一块巨石，从山坡上滚下，砸倒了几名禁军骑兵，自己也不幸被马蹄踏中，却依旧死死地抓住一名禁军士兵的腿，嘶吼着：“杀了这些狗贼！”
苏清鸢看着这一幕，眼眶微微泛红。她猛地拔出青铜剑，纵身跃下城楼：“将士们，随我杀敌！”
银甲翻飞，剑光如练。苏清鸢冲入战场，青铜剑所到之处，禁军士兵纷纷倒地。她的武功虽不及凌越与张彪，却凭着一股一往无前的气势，震慑了敌军。一名禁军将领见状，挥刀朝着她砍来，张彪眼疾手快，一枪刺穿了那将领的喉咙，挡在苏清鸢身前：“陛下，危险！”
“我身为女帝，当与将士们并肩作战！”苏清鸢推开他，继续向前冲杀。镇国玉佩在她衣襟中微微发烫，一股神秘的力量涌入四肢百骸，让她原本有些疲惫的身躯重新充满了力量。
激战持续了三个时辰，谷道内的禁军死伤过半，剩下的士兵见突围无望，纷纷放下武器投降。韦承业被凌越一剑挑落马下，生擒活捉。当他被押到苏清鸢面前时，依旧桀骜不驯：“妖女！你敢背叛朝廷，擒获本将军，韦后娘娘定不会放过你！”
苏清鸢冷笑一声，抬手示意将士们将他押下去：“韦后祸国殃民，残害忠良，早已失尽民心。你今日之败，并非败于我，而是败于天下百姓。”
战争结束后，夕阳西下，余晖洒在满是硝烟的谷道上。寒林军将士们拖着疲惫的身躯清理战场，百姓们则忙着救治伤员，掩埋牺牲的战士。苏清鸢走到那位白发老者的遗体旁，深深鞠了一躬，泪水终于忍不住滑落。
凌越递给她一块手帕，声音低沉：“陛下，此次大战，我军伤亡两千余人，百姓牺牲三百余人，但我们歼灭禁军三万，俘虏两万，缴获军械无数，算是大获全胜。”
苏清鸢接过手帕，擦干眼泪，目光变得愈发坚定：“厚葬牺牲的将士与百姓，受伤的军民一律送入秘境疗伤，秘境中的存粮优先供应他们。另外，传令下去，休整三日，三日后，我们挥师北上，直指京城，为苏家报仇，为天下除害！”
“女帝千岁！千岁！千千岁！”
将士们与百姓们齐声欢呼，声音回荡在临朐关的上空，久久不散。夕阳下，苏清鸢的身影被拉得很长，银甲上的血迹与尘土，见证着这场浴血奋战的胜利。她知道，这只是她女帝之路的一个驿站，前方还有更多的艰难险阻在等着她，但只要有民心相随，有将士相伴，她便无所畏惧。
远在京城的韦后，得知韦承业兵败被俘、五万禁军全军覆没的消息，当场昏厥过去。醒来后，她望着空荡荡的宫殿，眼中满是恐惧与不甘：“苏清鸢……本宫与你不共戴天！”她即刻下令，关闭京城九门，调集所有兵力守城，同时派人联络各地藩王，许以割地，请求他们出兵相助。
一场席卷天下的战乱，已然全面爆发。而苏清鸢率领的寒林军，正带着青州百姓的期望，朝着京城的方向，缓缓进发。
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