落凤坡的军帐连绵十里，苏清鸢立于帐前，望着京城方向的袅袅炊烟，指尖无意识地摩挲着衣襟内的镇国玉佩。凉川古道一战，半枚摄魂铃碎裂时迸发的阴邪之气，至今仍在她心头萦绕不散。
“陛下，周显将军的密信到了。”亲兵捧着一封蜡封的密信快步走来，神色间带着几分急切。
苏清鸢接过密信，指尖捻开蜡封，展开信纸。周显的字迹遒劲利落，寥寥数语，却勾勒出京城内的波谲云诡：韦后将忠良之后软禁于皇城西侧的天牢，重兵把守，插翅难飞；血影教三位高手入驻皇宫，分别擅长毒术、幻术、暗杀，行踪诡秘，难以追踪；城内民心浮动，百姓暗中传扬寒林军的义举，只待大军破城，重见天日。
信末，周显特意标注一行小字：臣已联络上禁军副统领卫凛，此人乃忠良之后，愿为内应，只待时机，打开城门。
“卫凛……”苏清鸢低声念出这个名字，眸中闪过一丝精光。她曾听闻，卫凛之父乃是前朝护国大将军，因反对韦后乱政，被诬陷谋反，满门抄斩。卫凛隐姓埋名，蛰伏多年，竟是为了今日。
“传令下去，大军原地休整，密切关注京城动向。”苏清鸢将密信焚于烛火之中，沉声道，“凌越听令，你率三百星火盟弟子，乔装成商贩，分批潜入京城，与周显汇合，务必查明天牢布防，摸清血影教高手的底细。”
“臣遵旨！”凌越抱拳领命，玄铁刀在腰间铮然作响，“陛下放心，三日之内，定将消息传回！”
夜幕低垂，京城的城门缓缓关闭，只留下城头的火把，在夜风中摇曳如鬼火。凌越带着三百弟子，化作一道道黑影，借着夜色的掩护，从城防薄弱的西角门潜入城内。
城内街巷寂静，偶有巡逻的禁军走过，铠甲碰撞的声响，在空旷的长街上格外刺耳。凌越等人扮作药材商贩，推着几辆堆满药草的板车，七拐八绕，最终在一处偏僻的宅院前停下。
院门“吱呀”一声开了条缝，周显的亲信探出半个脑袋，见是凌越，连忙招手：“凌将军，快请进！”
宅院之内，周显正与一名身着禁军服饰的男子交谈。那男子面容刚毅，眉宇间带着一股凛然正气，正是禁军副统领卫凛。
“凌将军，这位便是卫凛统领。”周显快步迎上前来，压低声音道，“卫统领已为我们绘成天牢布防图，血影教的三位高手，也已有了眉目。”
卫凛对着凌越拱手行礼，语气凝重：“凌将军，天牢外有八百禁军驻守，内有血影教的毒术高手坐镇，此人外号‘毒阎罗’，擅用无色无味的‘牵机毒’，中者浑身抽搐，状若牵机，痛苦而亡。三位高手中，以他最为棘手。”
他说着，摊开一张手绘的布防图，图上密密麻麻标注着禁军的换防时间、天牢的暗哨位置，甚至连毒阎罗的居所，都清晰地标记出来。
“幻术高手‘幻姬’，常伴韦后左右，能以幻术惑人心智，让人陷入无边噩梦；暗杀高手‘夜枭’，神出鬼没，擅长易容，专司刺杀，已有三名暗中支持寒林军的官员，死于他的匕首之下。”周显补充道，语气中带着几分愤懑。
凌越看着布防图，眉头紧锁：“天牢防守严密，硬闯无异于以卵击石。不如……”他眼中闪过一丝狠厉，“先除血影教三大高手，断韦后左膀右臂！”
卫凛摇头道：“夜枭行踪不定，幻姬深居内宫，唯有毒阎罗，每日亥时会离开天牢，前往城西的醉仙楼饮酒。这是他唯一的破绽。”
“亥时，醉仙楼……”凌越嘴角勾起一抹冷冽的笑意，“那就先拿这毒阎罗开刀！”
亥时三刻，醉仙楼内灯火通明，丝竹之声不绝于耳。二楼的雅间内，一个身着黑袍的枯瘦男子，正自斟自饮。他面色蜡黄，双眼凹陷，手指如枯柴般细长，正是毒阎罗。
雅间的窗户外，凌越与两名星火盟弟子屏息凝神，蛰伏在黑暗之中。
“就是他。”凌越低声说道，指尖扣住三枚淬了特制解药的银针。他早已打探清楚，毒阎罗身携奇毒，寻常兵器根本近不了他的身。
毒阎罗饮下一杯烈酒，发出一声满足的喟叹。就在这时，他突然眉头一皱，捂住胸口，脸色瞬间变得青紫。
“不好！”凌越心中一惊，他并未动手，毒阎罗怎会中毒？
只见雅间的门被缓缓推开，一个身着黑色劲装的男子，缓步走了进来。男子面容普通，嘴角却带着一抹邪异的笑容，正是暗杀高手夜枭。
“毒阎罗，你的牵机毒，滋味如何？”夜枭的声音阴冷如蛇，“韦后娘娘说了，你办事不力，留你无用。”
毒阎罗瞪大双眼，口中嗬嗬作响，身体剧烈抽搐起来。他想要伸手去摸腰间的毒囊，却发现四肢早已不听使唤。片刻之后，他便直挺挺地倒在地上，气绝身亡。
夜枭俯身，搜走毒阎罗身上的毒囊，转身便要离去。
“哪里走！”凌越怒喝一声，破窗而入，玄铁刀带着凌厉的风声，直劈夜枭面门。
夜枭反应极快，身形一闪，躲过刀锋，反手甩出一柄淬毒的匕首。凌越侧身避开，匕首擦着他的肩头飞过，钉在墙壁上，发出“笃”的一声轻响。
“星火盟的人？”夜枭眼中闪过一丝诧异，随即冷笑，“不自量力！”
两人瞬间战作一团。凌越的刀法刚猛霸道，大开大合；夜枭的身法却如同鬼魅，飘忽不定，手中的匕首专挑破绽，招招致命。
星火盟的两名弟子也冲进雅间，围攻夜枭。但夜枭的武功实在太高，三人合力，竟也只能勉强与他打成平手。
“砰！”凌越一刀劈在夜枭的肩头，却只划破了他的外衣。夜枭趁机一脚踹在凌越的小腹，将他踹飞出去。
“凌将军！”两名弟子惊呼出声。
夜枭冷笑一声，正欲痛下杀手，窗外突然传来一阵悠扬的琴声。琴声婉转，却带着一股诡异的魔力，让人的意识渐渐模糊。
“是幻姬！”凌越心中一凛，连忙运起真气，护住心神。
两名弟子却没那么幸运，他们眼神呆滞，手中的兵器“哐当”落地，竟朝着自己人攻了过来。
夜枭趁机抽身，化作一道黑影，消失在夜色之中。
雅间外，幻姬的琴声越来越急。凌越只觉得脑海中幻象丛生，无数狰狞的恶鬼朝着他扑来。他咬紧牙关，猛地拔出玄铁刀，朝着琴声传来的方向，劈出一道凌厉的刀气。
“铮——”琴声戛然而止。
凌越的意识瞬间清醒过来。他看着倒在地上、昏迷不醒的两名弟子，又看了看地上毒阎罗的尸体，心中涌起一股寒意。
血影教的三大高手，果然名不虚传。
他不敢久留，连忙带着两名弟子，趁着夜色，撤离了醉仙楼。
回到宅院，周显与卫凛见凌越面色苍白地归来，连忙上前询问情况。
凌越将醉仙楼的遭遇一五一十地说了出来，最后沉声道：“夜枭狡猾，幻姬难缠，毒阎罗虽死，却也打草惊蛇。韦后必定会加强防备，营救忠良之事，怕是要难上加难了。”
周显眉头紧锁：“如今之计，唯有尽快联络城外大军，里应外合，破城救人！”
卫凛点头道：“我已暗中联络了三百名忠于先帝的禁军，约定三日后的子时，打开西城门，迎接寒林军入城。只是……”他话锋一转，神色凝重，“韦后手中的摄魂铃，威力无穷，届时，怕是会有一场恶战。”
凌越握紧玄铁刀，眼中闪过一丝决绝：“无妨！有陛下的镇国玉佩和浩然剑法，定能克制摄魂铃的阴邪之力！”
三日后的子时，夜色如墨。
京城西城门的城头，卫凛悄然放倒两名巡逻的禁军，将一面绣着“苏”字的大旗，缓缓升起。
城门下，周显与凌越率领着星火盟弟子和三百禁军，严阵以待。
城外，落凤坡的方向，传来一阵震天的马蹄声。苏清鸢身披银甲，手持青铜剑，率领十万寒林军，如同潮水般，向着京城汹涌而来。
城头的火把，映亮了苏清鸢坚毅的脸庞。她望着近在咫尺的京城，心中默念：韦后，你的末日，到了！
而皇宫深处，韦后正站在凤仪宫的窗前，听着城外传来的马蹄声，嘴角扬起一抹冰冷的笑容。她手中握着那枚完整的摄魂铃，铃铛在夜风中轻轻摇曳，发出一阵摄人心魄的声响。
“苏清鸢，本宫等你很久了。”
幻姬与夜枭立于她的身后，眼中闪烁着嗜血的光芒。
一场关乎天下苍生的终极决战，即将在京城的宫墙之内，拉开帷幕。
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