锦帐寒深，旭光暗度

宋珩平安归府不过三日，京中便掀起了一场更恶毒的流言。

这一次，瑞王余党不再纠缠“通敌”之事，转而散播宋旭的“秽闻”——有人说她在北疆途中与太子侍卫私会，有人说她深夜出入东宫，早已失了贞洁，甚至有人伪造了“证据”，将一幅模糊的画像传遍街头巷尾，画中女子身形酷似宋旭，与一男子在暗处私语。

流言如野火燎原，短短一日便传遍了京城的每一个角落。丞相府的门被堵得水泄不通，御史大夫更是直接上书，弹劾宋旭“伤风败俗，有辱门楣”，请求皇帝严惩。

宋旭躲在房中，将自己关了整整一日。那些污言秽语像一把把淬毒的尖刀，扎得她体无完肤。她知道，这是瑞王余党最后的反扑，他们想毁掉她，毁掉宋家，让沈夜寒失去最得力的助力。

“娇娇，你别听那些胡言乱语！”宋珩气得双目赤红，恨不得立刻带人去拆了那些散播流言的茶馆酒肆，“大哥已经去查了，定要将那些造谣的人碎尸万段！”

宋旭摇了摇头，声音沙哑：“二哥，没用的。流言一旦传开，就再也收不回来了。”

宋丞相脸色凝重，来回踱步：“此事非同小可，若不能及时平息，不仅娇娇的名声会毁于一旦，宋家也会被牵连。如今之计，唯有……”他话未说完，却已面露难色。

宋夫人早已哭红了双眼，紧紧握住女儿的手：“娇娇，娘绝不能让你受这样的委屈！”

就在这时，宫中传来传召，皇帝宣丞相夫妇与宋旭即刻入宫。

养心殿内，气氛压抑。皇帝坐在龙椅上，脸色铁青，目光落在宋旭身上时，带着几分审视与不耐。“宋旭，你可知罪？”

宋旭屈膝行礼，脊背却依旧挺直：“陛下，臣女无罪。那些流言，皆是他人恶意中伤，还请陛下明察。”

“明察？”皇帝冷哼一声，将一幅画像扔在她面前，“证据确凿，你还敢狡辩？”

宋旭看着画像，心中一阵冰凉。这幅画像虽模糊，却刻意勾勒出她的衣着与发式，显然是早有预谋。她正欲开口辩解，却见皇后从屏风后走了出来，神色温和地对皇帝说：“陛下，臣妾以为，此事或许另有隐情。宋小姐素来端庄，绝不可能做出这等有失体统之事。”

皇帝皱了皱眉：“皇后，证据都摆在眼前了，还能有什么隐情？”

“陛下有所不知，”皇后走到宋旭身边，轻轻扶起她，“前日夜寒还跟臣妾说，宋小姐在北疆途中遭遇险境，是他派去的侍卫拼死相护，才得以平安归来。那些流言，怕是有人故意混淆视听，想挑拨离间，毁掉宋家与东宫的关系。”她顿了顿，目光扫过殿内众人，“再说，宋小姐乃是丞相千金，骠骑大将军的外孙女，身份尊贵，若是真有秽闻，不仅宋家颜面扫地，皇家的颜面也会受损。”

皇帝沉默了。他自然明白皇后的意思，宋家势力庞大，若是逼急了，难免会生出变故。而沈夜寒如今正是需要宋家支持的时候，绝不能让宋家倒台。

皇后看着皇帝的神色，知道他已然动摇，便趁热打铁道：“陛下，臣妾有一计。不如将宋小姐指婚给太子，这样一来，既能堵住悠悠众口，证明宋小姐的清白，又能巩固太子的势力，让那些别有用心之人无机可乘。”

皇帝眼前一亮，随即点了点头：“皇后所言极是。宋旭端庄贤淑，与太子也颇为相配，此事就这么定了！”

宋旭猛地抬头，眼中满是震惊与难以置信。她看向皇后，皇后却只是对着她浅浅一笑，眼中带着几分了然与慈爱。她又看向皇帝，皇帝已经拿起朱笔，准备拟旨。

“陛下，万万不可！”宋旭连忙开口劝阻，“臣女蒲柳之姿，配不上太子殿下，还请陛下收回成命！”

她不想嫁给沈夜寒，不想这场婚姻变成一场交易，变成他掌控宋家的又一枚棋子。她宁愿背负着污名，也不想用婚姻来捆绑他，捆绑自己。

皇帝皱了皱眉：“宋旭，你放肆！这是朕的旨意，岂容你违抗？”

就在这时，沈夜寒的声音从殿外传来：“父皇，儿臣有话要说。”

众人抬眸望去，只见沈夜寒身着月白锦袍，由李忠搀扶着，缓步走了进来。他的脸色依旧苍白，后背的伤口还未痊愈，却依旧挺直了脊背。

“夜寒，你怎么来了？”皇帝惊讶地问道。

沈夜寒走到殿中，屈膝行礼：“父皇，儿臣听闻父皇要将宋小姐指婚给儿臣，特来求见。”他的目光落在宋旭身上，看到她眼中的抗拒与失落，心中莫名一紧，却依旧硬着心肠说，“儿臣以为，此事不妥。宋小姐如今名声受损，若是嫁入东宫，恐会影响东宫的声誉，还请父皇三思。”

他的话像一把冰冷的刀，刺穿了宋旭的心。她看着他，心中一阵刺痛。果然，他还是嫌弃她的，还是觉得她是个累赘。

皇后却在一旁轻笑出声：“夜寒，你这孩子，怎么能这么说？宋小姐是被人陷害的，清白无辜。你若是真心为她着想，便该娶她，护她一世周全。”她顿了顿，语气带着几分调侃，“难道你是觉得，宋小姐配不上你？”

沈夜寒心中一慌，连忙辩解：“母后，儿臣并非此意。只是儿臣身子孱弱，怕是照顾不好宋小姐。”

“你照顾不好，难道让别人欺负她不成？”皇后故作嗔怪道，“此事朕与你父皇已经决定了，你就不要再推辞了。”

皇帝也点了点头：“夜寒，这门婚事，既是为了你，也是为了宋家，为了江山社稷。你必须答应！”

沈夜寒看着皇帝坚定的神色，又看了看宋旭眼中的绝望，心中那股莫名的烦躁再次涌了上来。他知道，他无法违抗皇命。而这场婚事，对他而言，确实是一场绝佳的交易。娶了宋旭，便能彻底掌控宋家，让宋家成为他夺嫡路上最坚实的后盾。

他深吸一口气，缓缓道：“儿臣……遵旨。”

宋旭的身体微微一颤，泪水终于忍不住掉了下来。她知道，自己终究还是逃不掉。这场婚姻，注定是一场没有爱情的交易，她将成为他的太子妃，成为他棋盘上最珍贵，也最可悲的一枚棋子。

皇后看着两人的模样，心中暗笑。她知道，夜寒这孩子，嘴上说着不愿意，心里却早已在意宋旭在意得紧。只是他自己还未察觉罢了。这场婚事，或许是最好的催化剂，能让他早日明白自己的心意。

旨意很快拟好，皇帝盖上玉玺，递给宋丞相：“宋爱卿，朕已将宋旭指婚给太子，三日后举行大婚。你要好生准备，切勿出了差错。”

宋丞相接过旨意，屈膝行礼：“臣，遵旨。”

宋旭跟在父母身后，走出养心殿。她抬头看向天空，天空阴沉，如同她此刻的心情。她知道，从今日起，她的人生，将彻底改变。她将嫁给他，那个她深爱却不爱她的男人，那个只把她当棋子的男人。

沈夜寒站在养心殿内，看着宋旭的身影消失在门外，心中莫名地空落落的。他告诉自己，这场婚事，只是一场交易，只是为了掌控宋家。可为何，看到她流泪的模样，他会觉得心口发闷？为何，听到她拒绝的声音，他会觉得有些失落？

他摇了摇头，将这些纷乱的思绪压了下去。他是太子，是未来的君王，绝不能被儿女情长所牵绊。宋旭，只是他的太子妃，只是他的棋子，仅此而已。

可他不知道，这场以交易为名的婚姻，将会彻底改变他的人生。他会在日复一日的相处中，逐渐明白自己对她的心意，会在失去她的边缘，彻底看清自己的内心。而宋旭，也会在这场婚姻中，经历更多的痛苦与挣扎，最终找到属于自己的幸福。

皇后看着沈夜寒的模样，笑而不语。儿孙自有儿孙福，她只需在一旁静静看着，等着他们自己解开心中的结，等着他们真正明白彼此的心意。

三日后，东宫张灯结彩，锣鼓喧天。宋旭身着大红嫁衣，头戴凤冠霞帔，坐在花轿中，前往东宫。她的脸上没有丝毫喜悦，只有一片麻木。她知道，这场大婚，是她痛苦的开始，也是她与沈夜寒纠缠一生的开始。

花轿抵达东宫门口，沈夜寒身着大红喜服，站在门口等候。他看着花轿，心中莫名地紧张起来。他深吸一口气，伸出手，掀开了轿帘。

宋旭抬起头，与他四目相对。他的眼中依旧没有半分温情，只有一片平静。她的心，彻底沉入了谷底。

这场以利用为名的婚姻，终究还是开始了。

无题