晚餐的暖意尚未消散，星火寮的餐厅里，众人正默契地收拾着碗筷。笃的精神好了不少，想伸手帮忙擦桌子，却被亮悟轻轻按住肩膀：“你刚好转，安分坐着就行，这点活我们来。”亮悟的手臂还缠着绷带，动作不算利落，却还是主动接过了摞好的餐盘，小心翼翼地往厨房送。
红绪端着空碗走进厨房，小枝乖乖地跟在身后，手里攥着一块没吃完的和果子，是善吉特意留给她的。“小枝，把果子吃完就去客厅坐会儿，别乱跑哦。”红绪揉了揉她的头发，转身打开水龙头洗碗，水流的轻响与客厅里的交谈声交织在一起，格外温馨。
客厅里，善吉将装着叶片样本的密封袋和旧典籍放在茶几上，国崎正蹲在一旁，将打印好的线索记录按时间顺序整理好。辘轳靠在沙发上，指尖无意识地敲击着扶手，还在琢磨着第九章提到的灵雀鸣叫与小枝的关联：“寮长，您说小枝能听到灵雀叫，是不是意味着她和‘隐秘净化者’真的有关联？”
善吉坐在沙发正中央，拿起密封袋仔细看了看，指尖拂过袋壁：“现在还不能妄下定论，但可能性很大。古籍里说，‘隐秘净化者’与式神绑定后，会共享式神的感知，灵雀的鸣叫本就微弱，只有与之有羁绊的人才能清晰听见。小枝不仅能听见，还对叶片上的气息格外敏感，这绝非偶然。”
这时，亮悟从厨房走了出来，坐在沙发另一侧，揉了揉手臂上的绷带：“三年前我和笃听到的鸣叫，现在想来，说不定也是灵雀的声音，只是当时我们没察觉其中的异常。而且那次的气息比这次浓，或许当时绑定灵雀的‘隐秘净化者’就在附近，只是我们没能找到。”
笃靠在沙发扶手上，眉头微蹙，仔细回忆着三年前的场景：“我倒是记不太清鸣叫的事了，只记得当时叶片上的气息很温和，沾在手上很久都没散。现在想来，那气息和小枝身上的感觉很像，都是干净又温暖的。”他顿了顿，目光看向厨房门口，“说起来，小枝这孩子，总给人一种很特别的感觉，乖巧里藏着点说不清的隐秘。”
国崎将整理好的记录放在茶几上，推到众人面前：“我把三年前的记录和今天的叶片样本照片重新对比了一遍，发现了一个细节——两次的叶片印记，虽然纹路一致，但三年前的印记里，藏着一丝极淡的式神咒力残留，而这次的印记里，式神咒力几乎消失了，只剩下纯粹的自然气息。”
“式神咒力消失了？”辘轳坐直了身体，凑过去看着记录上的照片，“难道是‘隐秘净化者’和式神的羁绊变弱了？还是说，这次留下气息的，不是当年的那个人？”
善吉没立刻回答，只是缓缓翻开旧典籍，翻到记载灵雀式神的那一页：“古籍里说，‘隐秘净化者’与式神的羁绊，会随着传承延续，若是传承者尚未完全觉醒，羁绊就会处于微弱状态，式神咒力也会随之变淡。或许，这次的气息，来自一位尚未完全觉醒的传承者。”
他的话音刚落，红绪就牵着小枝从厨房走了出来。小枝的嘴角沾着一点和果子的碎屑，手里还攥着果核，看到众人都在看自己，有些不好意思地往红绪身后缩了缩。红绪笑着帮她擦掉嘴角的碎屑，将她带到沙发边坐下：“我们刚才的话，你都听到了？”
小枝摇了摇头，脆生生地回答：“没有，我在门口吃果子呢。”她说着，将手里的果核放在茶几上，目光不自觉地落在古籍里的灵雀纹样上，眼底的微光轻轻晃动了一下，指尖无意识地蜷缩起来——那丝几乎看不见的淡绿色微光，又一次在指尖一闪而逝，快得没人察觉。
红绪注意到她的目光，轻轻摸了摸她的头：“小枝是不是还对这个小鸟图案感兴趣？”
小枝用力点头，眼神里满是好奇：“嗯，这个小鸟好漂亮，我好像在哪里见过。”她说着，伸出小手，在茶几上轻轻画了起来，画的正是灵雀的轮廓，只是线条有些稚嫩，却意外地与古籍上的纹样有几分相似。
众人看着她画的灵雀，都陷入了短暂的沉默。善吉的目光落在小枝的指尖上，眼底闪过一丝淡淡的探究，却没多问，只是语气温和：“或许，你以前真的见过吧。”他顿了顿，合上古籍，对众人说，“今天就先复盘到这里，线索还很零散，国崎，你明天再把记录整理得细致些，重点标注式神咒力残留的差异；我再翻翻古籍，看看有没有关于传承者觉醒的记载。”
“好。”国崎点了点头，将记录收好，“我明天一早就整理。”
天色渐渐暗了下来，庭院里的感应灯应声亮起，暖白的光透过窗户洒进客厅。亮悟站起身，揉了揉手臂：“我去给笃换下药，他的伤口该换药了。”笃笑着点了点头，跟着亮悟朝着房间走去。
辘轳也站起身，伸了个懒腰：“我去把书房的叶片样本和古籍收好，免得被小枝不小心碰到。”他说着，拿起茶几上的密封袋和古籍，朝着书房走去。
客厅里渐渐安静下来，只剩下红绪和小枝。红绪牵着小枝的手，走到窗边，看着庭院里的夜景：“小枝，在这里住得习惯吗？”
小枝靠在红绪身边，用力点头：“习惯，姐姐和大家都很好。”她说着，抬头看向天空，眼底的微光映着夜空的星光，格外澄澈，“姐姐，小鸟会一直陪着我们吗？”
红绪愣了一下，没明白她指的是灵雀，还是普通的小鸟，只好温柔地回答：“会的，小鸟会一直陪着小枝的。”
小枝听到这话，露出了纯净的笑容，眼底的微光愈发明亮。没人察觉，她抬头看向天空时，一只灵雀悄然掠过夜空，落在星火寮的檐角上，发出一声极轻的鸣叫，与小枝眼底的微光悄然共鸣。而小枝的脑海里，灵雀的残影又清晰了几分，这次，她隐约看到灵雀的羽翼上，刻着与古籍纹样一致的印记。
书房里，辘轳将叶片样本和古籍小心翼翼地放在书架上，转身时，无意间看到书架角落放着一本旧相册，封皮上沾着一丝极淡的淡绿色气息，与叶片上的气息一模一样。他皱了皱眉，伸手拿起相册，轻轻翻开——相册里的照片大多是星火寮以前的日常，翻到最后一页时，一张泛黄的旧照片映入眼帘，照片上，一位陌生的女子，怀里抱着一只灵雀，指尖戴着一枚刻有灵雀纹样的玉牌，笑容温和。
辘轳盯着照片看了很久，心里莫名掠过一丝异样——女子指尖的玉牌，竟和他之前在街角隐约瞥见的那块玉牌，模样惊人地相似。他正想仔细看看照片背后有没有文字标注，客厅里忽然传来红绪的声音：“辘轳，你收拾好了吗？该休息了。”
“马上就来。”辘轳连忙合上山相册，放回书架角落，心里却记下了这张照片。他走出书房，看着客厅里正在和红绪聊天的小枝，又想起照片上的女子和灵雀，忽然觉得，三年前的隐秘、小枝的羁绊，还有这张旧照片，似乎都被一根无形的线串联着，而这根线的另一端，藏着更深处的秘密。
夜色渐深，星火寮的灯光渐渐熄灭，只剩下客房的一盏小灯还亮着。小枝躺在床上，睁着眼睛看着天花板，眼底的微光轻轻晃动，脑海里反复闪过灵雀的身影和古籍上的纹样。她伸出小手，指尖无意识地勾勒着灵雀的轮廓，嘴里溢出几不可闻的呢喃，像是在和远方的灵雀对话。而书架角落的旧相册，在夜色中静静躺着，照片上女子的笑容，与小枝的脸庞，悄然重叠，等待着被发现的时刻。
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