北狄铁骑南下的消息，像一块巨石砸进京城的死水潭，激起漫天波澜。
朝堂之上，皇帝吓得瑟瑟发抖，太后终日以泪洗面，新首辅急得团团转，满朝文武吵成一团，却没一个人能拿出像样的对策。京畿大营的兵马，被张敬之的余党搅得军心涣散，根本不堪一击。
赵九娘的府邸里，却是灯火通明。
义军的将领们围坐在桌前，看着舆图上密密麻麻的北狄兵锋，面色凝重。
“北狄骑兵骁勇善战，来势汹汹，如今边关三城已破，再往前一步，便是京城。”副将沉声道，“我们的义军虽士气高昂，可兵力不足，粮草短缺，怕是难以抵挡。”
众人纷纷附和，目光齐刷刷地看向赵九娘，又落在一旁静坐的陈三身上。
赵九娘看向陈三，语气恳切：“先生，如今北狄来犯，大胤危在旦夕，还请先生再赊一刀，助我退敌。”
陈三指尖的铜钱转得飞快，沉默半晌，才缓缓开口：“退敌不难，难的是，退敌的代价。”
“什么代价？”赵九娘追问，“金银珠宝，兵马粮草，九娘但凡有，绝不推辞。”
“赊这一刀，要赊的是大胤的国运。”陈三抬眼，目光深邃，“代价是，陈某此生，再不能为任何人立契赊刀。”
众人倒吸一口凉气。
对赊刀人而言，不能立契赊刀，无异于废了毕生的传承。
赵九娘的心猛地一揪，她看着陈三裹着布条的左手，声音有些发颤：“先生……”
“但此事，陈某不能应。”陈三忽然开口，打断了她的话。
满座皆惊。
赵九娘更是愣住了，她皱紧眉头，语气带着一丝不解：“为何？先生不愿？”
“赊刀人三不赊，第三条——不赊逆天者。”陈三放下铜钱，一字一句道，“北狄南下，虽是张敬之引狼入室，可大胤气数已尽，这是天道轮回。你若强行退敌，扶保这腐朽的王朝，便是逆天而行。陈某不能破了祖宗的规矩。”
“逆天？”赵九娘猛地站起身，声音陡然拔高，眼底满是怒意，“先生可知，北狄铁骑所过之处，寸草不生！他们屠城掠地，百姓流离失所，这难道是天道？我扶保的不是腐朽的王朝，是黎民百姓！是这天下苍生！”
她指着窗外，声音发颤：“那些灾民，刚刚吃上一口热粥，刚刚看到一点活下去的希望，难道要眼睁睁看着他们被北狄的铁蹄践踏？先生所谓的规矩，在百姓的性命面前，又算得了什么？”
陈三看着她泛红的眼眶，指尖的铜钱停住了，却依旧摇了摇头：“规矩不能破。逆天而行，必遭反噬。届时，不仅是陈某，连郡主你，也会被因果缠上，不得善终。”
“我不在乎！”赵九娘怒喝，一掌拍在桌上，震得茶杯哐当作响，“我赵九娘，生于乱世，长于血海，早就将生死置之度外！只要能护得住百姓，就算遭天谴，我也认了！”
她死死盯着陈三，眼中满是失望：“我以为先生是心怀苍生之人，没想到，竟如此迂腐！你我盟约，助我颠覆大胤，光复故国，可如今，国将不国，民将不民，你却袖手旁观！陈三，你根本不是什么守信的赊刀人，你只是个……”
后面的话，她没说出口，却字字诛心。
满座将领都低下了头，大气不敢出。
陈三的脸色，终于有了一丝波动。他看着赵九娘决绝的模样，沉默了许久，才缓缓站起身。
“郡主可知，逆天而行的反噬，有多可怕？”陈三的声音，比往日低沉了几分。
赵九娘梗着脖子，不肯退让：“我只知，见死不救，枉为人！”
陈三闭上眼，仿佛下定了某种决心。
再睁眼时，眼底已是一片清明。他从怀里摸出麻纸和狼毫，走到桌前，提笔蘸墨。
狼毫落在纸上，却迟迟没有落笔。
赵九娘的目光，紧紧盯着那支笔，心跳如鼓。
良久，陈三终于落笔，笔走龙蛇，力透纸背：
今赊赵氏九娘断刃刀一柄，立契为证：退北狄铁骑，护大胤百姓周全。应验之时，取酬——赊刀人陈三，此生不得再立契赊刀。立此为契。
写完，他咬破早已愈合的左手食指，按下血印。
麻纸上的血印，红得刺眼。
赵九娘看着那行字，眼眶瞬间红了。她知道，这一纸契约，断的是陈三毕生的传承。
“先生……”赵九娘的声音，带着一丝哽咽。
陈三将麻纸递给她，淡淡道：“此契一成，陈某便再也不是赊刀人了。郡主且记住，今日之诺，是为百姓，非为大胤。”
赵九娘接过麻纸，紧紧攥在手心，用力点头：“九娘记住了！此生此世，定不负百姓！”
陈三笑了笑，转身看向舆图，目光落在北狄的主营方向。
“北狄虽勇，却有一个致命的弱点。”陈三的声音，恢复了往日的从容，“他们的粮草，都囤积在后方的黑风岭。只要烧了他们的粮草，北狄铁骑，不战自溃。”
他拿起笔，在舆图上圈出一个位置：“此处地势险要，易守难攻，是设伏的绝佳之地。郡主可派一支精锐，夜袭黑风岭，纵火焚粮。”
赵九娘看着舆图上的圈痕，眼中闪过一丝精光。
她知道，陈三虽破了规矩，却为她铺好了退敌的路。
“好！”赵九娘重重点头，转身看向副将，厉声道，“传我将令，点齐三千死士，随我夜袭黑风岭！”
将领们齐声应和，声音响彻府邸。
夜色渐浓，星子隐没。
三千精锐死士，悄无声息地出了京城，直奔黑风岭而去。
陈三站在城楼上，看着远去的兵马，轻轻抚摸着怀里的断刃刀。
刀身微凉，像是在惋惜，又像是在叹息。
他知道，从按下血印的那一刻起，他就不再是赊刀人陈三了。
可他不悔。
因为，有些规矩，是用来守的；而有些东西，比规矩更重要。
比如，苍生。
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