一、悬丝诊脉
殿内的空气，在赵高离去后，并未恢复平静，反而凝结成一种更为粘稠的、等待的寂静。烛火燃烧过半，光线愈发昏黄摇曳，将殿中人与物的影子拉扯得变形、晃动，如同蛰伏的鬼魅。
混合意识体——此刻，嬴政的意志已在其内部占据了更明确的主导地位，尽管仍被胡亥的记忆与生理反应所缠绕干扰——保持着闭目假寐的姿态。他并未放松，全部的感知如同最精密的蛛网，以身体为中心，向四周延伸。他能“听”到阎乐依旧守在原处，呼吸悠长而平稳，是个训练有素的军人；其他甲士的呼吸则略显微弱杂乱，显露出紧绷下的疲惫；殿门外，隐约还有更轻微的脚步声和低语，是赵高留下监视的眼线。
时间，在寂静中煎熬地流逝。每一次心跳，都像是在倒数。
终于，殿门外再次传来动静。是细碎、快速而轻巧的脚步声，不止一人。紧接着是低低的对话声，一个略显苍老、带着惶恐的声音在向阎乐请示。是御医来了。
阎乐的声音响起，不高，却带着不容置疑的权威：“陛下急症，丞相有令，需精心诊治，但亦不可惊扰。尔等小心行事。”
“诺，下官明白。” 御医的声音更低了。
殿门被轻轻推开一条缝，两个身着褐色官袍、头戴进贤冠的老者，各自提着一个扁平的药箱，低着头，小心翼翼地走了进来。他们身后跟着两名小宦官，捧着铜盆、布巾等物。一进殿，几人立刻伏地行礼，头也不敢抬。
“陛下，御医奉丞相之命，前来为陛下请脉。” 阎乐上前一步，声音稍微提高了些，像是在禀报，更像是在提醒御榻上的人——或者说，提醒所有在场者，这是“丞相之命”。
嬴政（以下，为方便叙述，将初步融合、以始皇意志为主导的意识体称为嬴政）依旧闭着眼，但在御医进殿的瞬间，他内部的评估系统已高速运转。
御医，是机会，也是风险。
风险在于，他们受赵高指派，其诊断结果将直接影响赵高的下一步决策。若被诊出“无大碍”或“装病”，恐立招杀身之祸。若被诊出“病入膏肓”，或许能暂时麻痹赵高，但也可能被赵高趁机“料理”掉，对外宣称“医治无效”。
机会在于，御医是技术官僚，他们有自己的专业判断和职业本能，未必全然是赵高死党。或许，可以通过脉象、气色、言语，传递一些微妙的、只有医者才能解读的“信息”？甚至，在这些每日出入宫廷、消息灵通的低阶官员中，能否发现一丝可利用的缝隙？
心思电转间，他已有了计较。
他喉咙里发出几声含糊的、痛苦的呻吟，眼皮颤动了几下，才缓缓睁开。目光依旧是涣散的，带着病态的浑浊，虚弱地扫过跪在地上的御医，然后定格在头顶的藻井，仿佛连聚焦的力气都没有。
“陛……下……”为首的老御医颤巍巍地抬头，看到皇帝这副模样，眼中闪过职业性的凝重。他膝行上前几步，在御榻前再次叩首，“臣等奉旨为陛下请脉，请陛下允准。”
嬴政没有回应，只是又发出一声压抑的咳嗽，身体微微蜷缩，显得极为不适。这是他有意为之，既符合“急症”表象，也避免了需要开口说话的麻烦——他的声音此刻还难以完美控制，容易露馅。
阎乐在一旁使了个眼色。小宦官连忙将一个锦垫放在御榻边。老御医谢恩后，小心翼翼地在锦垫上跪坐好，伸出三指，屏息凝神，准备搭脉。
就在那微凉的手指即将触碰到嬴政手腕的瞬间，嬴政的手臂几不可察地、轻微地痉挛了一下。这不是表演，而是身体真实残留的应激反应（对陌生触碰的警惕，混杂着胡亥对“诊治”可能带来的痛苦或真相揭露的恐惧），但他没有强行压制这细微的颤动，反而让其自然流露，更添病重之人神经失控的真实感。
老御医的手指稳稳落下，搭在腕间。他闭上眼，全神贯注。
时间一分一秒过去。殿内静得只剩下烛火偶尔的噼啪声和御医细微的呼吸声。阎乐紧紧盯着御医的脸，试图从那张布满皱纹、神情专注的老脸上读出些什么。另一名御医和宦官们则垂首屏息，不敢稍动。
嬴政也在“内观”。他能感觉到御医的指尖传来稳定的压力，正在仔细体会着脉搏的每一次跳动。他自己的意志，则在对身体内部进行着最后的“微调”——他不能让脉搏显得完全健康有力，那不符合“急症”和“惊吓”的表象；但也不能让它过于虚弱紊乱，那样可能会被判断为“不治”。他需要一种“外虚内滞，神惊气扰，然根基未绝”的复杂脉象。
这需要极其精妙的控制。他刻意放松了对心肺的一部分约束，让心跳因“恐惧残留”和“身体不适”而略微加快、偶有间歇；同时，又用意志强行梳理因毒素（残留的微量？）和极度情绪波动而可能真实存在的气血淤堵感，让脉象在浮数之中，又带着沉涩的底子。
这对精神力的消耗极大。他额角渗出新的冷汗，脸色在烛光下显得更加苍白透明。
良久，老御医终于缓缓睁开了眼睛，眉头紧锁，眼中疑惑与凝重交织。他收回手，没有立刻说话，而是示意另一名御医上前诊视。
第二名御医诊脉的时间稍短，但脸上的神情同样困惑。两人对视一眼，低声用极快的、夹杂着医学术语的语句交流了几句。嬴政捕捉到了几个词：“惊悸入心”、“气机逆乱”、“似有外邪内侵之兆，然脉象沉取又见……”，“……颇为怪异，如……如双脉交织？”
双脉交织？嬴政心中一动。这倒是个意外的“诊断”，或许歪打正着，暗合了他意识融合的某种生理扰动？
两名御医商议片刻，由年长者再次转向御榻，伏地奏道：“陛下，龙体乃因骤受惊怖，气逆神摇，扰动心君，兼之……似有风邪乘虚袭扰经络，以致厥逆昏愦，四肢不协。此症来势急猛，症候复杂，然……陛下春秋正盛，根基尚固，若得安心静养，徐徐调摄，辅以汤药安神定志，疏通气机，假以时日，非不可愈。”
这番话措辞谨慎，既点出了“惊怖”这个诱因（暗合逼宫），描述了严重症状（昏迷、抽搐），又给出了“可愈”的乐观结论（符合赵高“需要皇帝暂时活着”的可能需求），最后还强调了“安心静养”这个前提（与赵高的命令一致）。滴水不漏，典型的宫廷御医做派。
嬴政心中冷笑，面上却只是疲惫地眨了眨眼，喉咙里咕哝了一声，算是听到了。
阎乐追问：“陛下龙体究竟如何？需用何药？何时可愈？”
老御医躬身道：“陛下乃心神受创，非寻常风寒可比。需先用安神定魄之剂，如朱砂安神丸化裁，佐以疏肝理气之品。至于痊愈……此病在心，心绪平复则病去大半，然何时平复，非药石可强求，全赖陛下自身静养与……外界安宁。” 他将“外界安宁”四字说得很轻，但意思不言而喻。
阎乐听懂了。这意思是，病是吓出来的，能不能好，看皇帝自己能不能缓过来，也看外面别再生事。他点了点头，不再多问。这诊断结果，应该能让丞相“满意”。
“既如此，速去配药煎熬。” 阎乐吩咐道，“药成之后，需先验过，再呈送陛下。”
“下官遵命。” 御医们如蒙大赦，连忙叩首，提着药箱，跟着宦官退了出去。
殿门再次关上。阎乐看着御榻上似乎又陷入半昏睡的皇帝，眼神复杂。御医的诊断，似乎坐实了皇帝是“吓病了”，而且病得不轻，但又能治。这符合他对胡亥一贯懦弱形象的认知。也许，之前那“甚异”的目光，真的只是极度恐惧下的扭曲表现？
他稍稍放松了一些警惕，但依旧恪守职责，站回原位。
二、老仆
御医的离去，带走了殿内一部分紧绷的气氛，但压抑依旧。
汤药很快被送来，由一名小宦官端着，在阎乐的注视下，先由一名内侍试尝了一口，确认无误后，才小心翼翼地送到御榻边。
嬴政闻到了浓重苦涩的药味。他知道，这药或许真有安神之效，但他绝不能让自己陷入真正的昏睡或意识模糊。在完全掌控局面之前，任何失去主动性的行为都极其危险。
他装作被药味呛到，虚弱地咳嗽起来，偏过头，拒绝饮用。小宦官不知所措地看向阎乐。
阎乐皱眉，上前道：“陛下，此乃御医所开良药，于龙体康复有益，还请陛下服用。”
嬴政只是摇头，喉咙里发出嘶哑难辨的声音，显得极为抗拒，甚至抬起微微颤抖的手，似乎想推开药碗，却无力地垂下。
就在这僵持的片刻，殿内阴影处，一个一直默默跪伏在地、之前几乎被忽略的老宦官，忽然极其轻微地抬了一下头，目光飞快地扫过御榻，又立刻低下。动作快得如同幻觉。
但嬴政捕捉到了。那不是普通宦官麻木或恐惧的眼神。那眼神里，有一丝极深沉的、几乎被岁月磨平的悲悯，还有一丝……更隐晦的，像是在确认什么、期待什么的东西。
这个老宦官，从逼宫开始，似乎就一直缩在那个角落，没有逃，也没有被驱逐。他是谁？
就在这一分神间，胡亥的记忆碎片自动浮现出一段模糊影像：一个总是沉默地跟在幼年胡亥身后，替他收拾烂摊子、在他被父皇训斥后悄悄递上一块甜糕的、面孔模糊的老内侍……好像姓……徐？还是许？记忆太淡了。
但无论如何，这个老宦官，似乎是这具身体过去生活中，少数几个可能带着些许真正善意（而非赵高那种功利性操控）的旧人。而且，他足够老，老到可能侍奉过……更早的时代。
一个极其大胆，却又可能是唯一机会的念头，在嬴政心中成型。风险极高，但值得一试。他需要信息，需要了解外界的真实情况，需要一条可能的、哪怕极其微弱的对外通道。这个老宦官，或许可以成为一枚棋子，或者，是一面测试忠诚与反应的镜子。
他不再抗拒喂药，而是任由小宦官将药勺凑到唇边。但他没有吞咽，而是让大部分药汁顺着嘴角流下，弄脏了衣襟，只象征性地沾湿了嘴唇。同时，他借着喝药的动作，眼睛似乎无意地、极其短暂地，再次瞥向了那个老宦官的方向。
这一次，他的眼神里，收敛了所有的浑浊与涣散，只剩下刹那的、清明而锐利的凝聚，如同乌云缝隙中透出的一道冰冷天光，直直投向那个角落。
那目光中蕴含的意味极其复杂：有审视，有询问，有不容置疑的威严，甚至还有一丝极其隐晦的、属于更高层次存在的压迫感——那是只有长期侍奉真正帝王的人，才可能隐约感知到的“气场”。
老宦官的身体，以肉眼几乎无法察觉的幅度，剧烈地震动了一下。他猛地将头埋得更低，几乎要贴到地面，肩膀微微耸动，像是在极力抑制着什么。
嬴政收回了目光，重新变得“虚弱”和“茫然”。药碗被端走，小宦官替他擦拭嘴角和衣襟。
殿内恢复了死寂。
然而，一股极其微妙的、无形的电流，似乎已经在这死寂中，在御榻与那个阴暗角落之间，悄然连通了。
三、夜思
夜深了。阎乐安排了甲士轮值看守，自己也寻了个不远不近的位置，抱剑假寐，但耳朵始终竖着。殿内的烛火换过一遍，光线依旧昏暗。
嬴政躺在御榻上，看似昏睡，大脑却在飞速运转。御医的诊断暂时为他争取到了时间，但赵高不会无限期等下去。刘邦的军队在逼近，章邯的部队情况不明，朝堂内外，赵高必然还有一系列动作。他必须尽快理清思路，制定策略。
首先，是自身处境。被困望夷宫，身体虚弱，意识初步融合但远未稳固，身边有阎乐及甲士监视，外有赵高虎视眈眈。直接硬拼或逃脱，毫无胜算。
其次，是外部局势。胡亥的记忆碎片里关于天下大乱的信息是模糊、滞后且充满恐慌的。他需要更准确、更及时的情报。刘邦到了哪里？项羽在做什么？章邯的军队是否还在抵抗？关中民心如何？朝中还有哪些人可能未被赵高完全控制？李斯的态度究竟如何？（想到李斯，他心中又是一阵冰冷的怒意，但强行压下，现在不是情绪化的时候。）
再次，是可用资源。除了这具不中用的身体和初步觉醒的意志，目前唯一的“潜在资源”，就是那个老宦官。但能否信任？如何利用？
他回想起沙丘宫最后时刻，自己对传国玉玺和太阿剑留下的精神烙印。那感应虽然微弱飘渺，但确实存在。这两样东西，如今在何处？必然在赵高掌控之下。它们能否成为某种……联系的桥梁？或者，在未来某个关键时刻，产生意想不到的作用？这个念头暂且存下。
当前最迫切的，是获得信息，并尝试建立第一条极其隐蔽的联络线。
他的计划分两步：
第一步，继续伪装重病，降低阎乐和赵高的警惕。同时，利用这难得的“静养”时间，加速意识融合与身体控制的磨合。他要像驯服最烈性的野马一样，驯服这具身体，至少要让一些关键部位（如手、口、眼）能更精准地执行意志的指令。
第二步，试探并启用那个老宦官。不能直接交托大事，必须用极其隐晦、只有特定对象才能理解的方式进行。
他想到了方法。
夜半时分，殿内鼾声轻微（有甲士忍不住打盹），阎乐似乎也陷入了浅眠。嬴政开始实施他的计划。
他先是发出一连串含糊的梦呓，声音不大，但足以引起注意。梦呓的内容杂乱无章，夹杂着“父皇……”、“丞相……别杀我……”、“章邯……救驾……”等字眼，完全符合一个受惊过度、神志不清的病人形象。
果然，阎乐被惊醒，警惕地看过来，发现皇帝只是在说胡话，皱了皱眉，没有靠近。
然后，嬴政开始“无意识”地、虚弱地挥动手臂，仿佛要驱赶什么。动作不大，但持续了一会儿。接着，他喘息着，似乎梦呓得更厉害，最后，用极其微弱的、带着哭腔的声音，呢喃出一个词：
“……渴……”
声音虽小，但在寂静的夜里颇为清晰。
值夜的小宦官一个激灵，看向阎乐。阎乐点了点头。
小宦官连忙去倒水。就在这时，嬴政似乎用尽力气，微微抬手指向角落，声音断续：“徐……徐……水……”
他喊的是“徐”，还是“许”？发音模糊。但他手指的方向，明确指向了那个一直跪伏的老宦官。
小宦官愣住了，看向阎乐。阎乐也看向那个角落，眼神锐利。老宦官似乎被惊动，茫然地抬头，老脸上写满了惶恐和不知所措。
“陛下唤你。” 阎乐冷声道，“去伺候陛下饮水。”
老宦官浑身一颤，连忙爬起身，因为久跪而踉跄了一下，才勉强站稳。他低着头，颤抖着走到铜盆边，用木瓢舀了半瓢温水，然后战战兢兢地走到御榻边，跪下，将水瓢举到嬴政嘴边。
整个过程，嬴政都闭着眼，只是嘴唇微微翕动，仿佛仍在半梦半醒之间。
就在老宦官凑近，水瓢边缘触碰到他嘴唇的刹那，嬴政的嘴唇，几不可察地动了动，用只有两人能听到的、气若游丝的声音，吐出三个极其含糊、却让老宦官如遭雷击的字：
“……沙……丘……令……”
老宦官的手猛地一抖，水瓢中的水晃出了一点。他惊恐地抬头，看向近在咫尺的皇帝的脸。那张脸依旧苍白病态，但就在他看过去的瞬间，那双紧闭的眼睛，倏地睁开！
不再是之前的浑浊或锐利，而是一种深不见底的、仿佛能吞噬灵魂的黑暗与平静。那平静之下，是滔天的巨浪，是跨越了生死与时间的、令人灵魂战栗的威严。只是一瞬，便重新闭上。
老宦官如遭冰水浇头，又似被烙铁烫伤。他死死低下头，全身止不住地颤抖，但这次，颤抖的原因已不仅仅是恐惧。他手中的水瓢举得稳了一些，小心地让皇帝喝了两口水。
嬴政喝了水，似乎舒服了一些，不再梦呓，呼吸也渐渐平稳，仿佛重新沉沉睡去。
老宦官退回到角落，重新跪下，将头深深埋下。没人看到，他低垂的脸上，老泪纵横，混合着极度的震惊、难以置信的狂喜，以及深入骨髓的、重新被点燃的忠诚之火。他侍奉过始皇帝多年，虽然职位低微，但对那位陛下的声音、眼神、乃至一些极其私密的小习惯（比如在极度疲惫或思考时，会无意识地用指尖敲击某个特定的节奏，刚才皇帝的手指，似乎就有过一下极其轻微的、类似的颤动？），都有着刻骨的记忆。“沙丘令”……那是沙丘宫变后，始皇帝身边最核心的侍卫首领私下传递消息时用的、极其隐秘的暗号前缀！这个年轻人……不，这位陛下……
他不敢再想下去，但胸中翻涌的激动与使命感，几乎要将他这具苍老的躯体撑爆。他知道，自己可能活不过明天，但这一刻，他感到了一种久违的、高于生命的重量。
御榻上，嬴政重新“沉睡”。他知道，第一步试探，已经投下。这颗石子能激起多大涟漪，能否真的成为一枚可用的棋子，还需观察。但至少，他在这令人窒息的囚笼中，朝着未知的黑暗，投出了第一缕微光。
窗外的天色，依旧浓黑如墨，但遥远的天际线，似乎已有一丝极其微弱的、鱼肚白的痕迹，正在艰难地渗透出来。
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