八、最后的准备
疼痛再次袭来。这一次更猛烈，从腹部直冲头顶，带来一阵天旋地转的晕眩。
嬴政咬紧牙关，所有肌肉绷紧到极致，又缓缓放松。他不能挣扎，不能表现出“对抗”的痛苦，只能表现出“承受”的虚弱。
他让身体如落叶般颤抖，让喉咙里溢出破碎的呜咽。冷汗浸透了中衣，冰凉地贴在皮肤上。视线开始模糊，雁鱼灯的火光在他眼中晕染成一片混沌的光斑。
他知道，这是鸩毒深入骨髓的标志。这具身体，真的快到极限了。
但越是如此，他的意识越是清醒如冰。
他最后一次检视自己的计划：台词、时机、反应、破绽、可能的风险、应变的后手……所有细节，都在脑中过了一遍。
然后，他做了一件看起来毫无意义的事。
他开始回忆。
不是回忆宏图霸业，不是回忆六国归一，而是回忆一些极细微、极私人的片段。
沙丘行宫外，夏夜星空下，他与李斯最后一次长谈，关于郡县制与分封制的利弊。那时他咳血已频，但目光如炬，李斯垂首记录，鬓角已霜。
咸阳宫中，他批阅竹简至深夜，侍奉的老宦官徐福（非方士徐福）悄悄添了灯油，又退到阴影中，无声无息。
东海之滨，他立于礁石上眺望蓬莱，海风吹动冕旒，身后百官肃立，只有海浪拍岸，声声不息。
这些碎片，属于嬴政，不属于胡亥。
他为什么要在这时候回忆这些？
因为，在明日“表演”时，在扮演那个被先帝鬼魂纠缠、恐惧愧疚的胡亥时，他需要一些“真实”的情感底色。不是伪装出来的恐惧，而是真正属于“嬴政”的、对未竟事业的遗憾，对身后之事的忧虑，对帝国倾颓的痛心。
这些情感，会透过胡亥的恐惧折射出来，形成一种复杂难言的张力，让表演更具层次，更难以被看穿。
更重要的是——这是他对自己的交代。
如果这真是最后一夜，他不想只做胡亥，不想只做一个在阴谋中挣扎的囚徒。
他是嬴政。
即便困于残躯，即便濒临死境，他依然是那个扫六合、定八荒的始皇帝。
他的骄傲，不容玷污。
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九、寅时三刻
殿外，风声忽然停了。
一种异样的寂静笼罩下来，连虫鸣都消失了。
嬴政的感官在这一刻提升到极致。他听到——不，是感觉到——远处宫墙外，有极轻微、极密集的脚步声，正在向望夷宫靠近。
不是一两个人的脚步声，而是一队人，至少二十人，穿着软底靴，刻意放轻了步伐，但在深夜的寂静中，依然逃不过嬴政这种历经沙场者的感知。
他们停在宫门外。
然后，宫门被缓缓推开一条缝，没有发出太大的声响。有人低声交谈，声音压得极低，但嬴政捕捉到了几个词：“……丞相令……寅时三刻……确认……”
来了。
赵高的人，提前到了。
按原计划，他们应该是来“确认皇帝状况”，然后在适当的时候“送最后一程”。但现在看来，这个“适当的时候”，可能就是现在。
嬴政的心跳平稳如故。他早已预料到这种可能——当外部压力（刘邦）增大，赵高会加速时间表。
他维持着虚弱的呼吸，眼睛微微睁开一条缝，看向殿门方向。
田仁乙也听到了动静。他站起身，但没有立刻去开门，而是站在原地，似乎在犹豫。
殿外的脚步声停在阶下。有人在轻叩殿门，三长两短。
这是约定的暗号。
田仁乙深吸一口气，终于迈步向殿门走去。他的步伐比平时略慢，背脊挺得笔直，但嬴政注意到，他握笔的那只手，指节微微发白。
门开了半扇。一个高大的黑影站在门外，是阎乐。他身后，隐约可见更多黑影伫立在夜色中。
“田令。”阎乐的声音低沉而紧绷，“奉丞相令，前来问安。陛下……如何？”
田仁乙沉默了一息，才开口：“陛下昏睡，时有咳血，气息微弱。”
“丞相有令，”阎乐向前半步，声音压得更低，“若陛下已……不便移动，便在此‘静养’。我等需入内……‘守护’。”
话说得隐晦，但意思明确：如果皇帝看起来快死了，就直接在这里“处理”掉；如果还能撑，就加强监视，等待下一次机会。
田仁乙没有立刻让开。他站在门内，挡住了大半入口。
殿内，嬴政闭上了眼睛。
最后的时刻，到了。
他的表演，他的推演，他的一切准备，都将在这黎明前最黑暗的时刻，迎来第一次检验。
而这场检验，没有彩排，只有生死。
殿外，阎乐的手按上了剑柄。
殿内，雁鱼灯的火焰猛地一跳。
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