一、等待中的焦灼
咸阳城南，丞相府。
这座府邸原为秦惠文王时期某位宗室公子的宅邸，后被赐予李斯为相府。李斯被腰斩后，赵高入主，又大肆扩建，将邻近两座官邸也并了进来，形成如今横跨三条街巷、亭台楼阁连绵的庞大建筑群。府中不仅有处理政务的堂廨、会客的厅堂、居住的内院，还有独立的武库、马厩、甚至一座仿造咸阳宫样式的小型望楼。
此刻，已是寅时末，天色将明未明。
最深的黑暗正在褪去，但雨幕依旧笼罩着整座咸阳城。丞相府正堂内，烛火通明，赵高却觉得比任何时刻都要寒冷。
他坐在主位那张紫檀木雕螭纹大案后，身上裹着一件厚厚的玄色貂裘，手里捧着一个暖手铜炉，但指尖依旧冰凉。案上摊着七八卷简牍——有来自蓝田大营的例行军报（已经过筛选），有咸阳各城门校尉的禀报（全是坏消息），有黑冰台关于城中流言的汇总（越看越心惊），还有一封用火漆密封、刚刚送到的帛书。
帛书来自刘邦的使者。
赵高已经看了三遍。内容很简单，也很强硬：限三日之内，开城投降，献出皇帝和玉玺，可保富贵；逾期不降，破城之日，鸡犬不留。落款是“沛公刘邦”，还盖着一个粗糙的“汉王”木印——刘邦自封的称号。
三天。只剩三天。
赵高的手指无意识地敲击着案面，发出沉闷的“笃笃”声。他的目光落在帛书上，又移开，望向堂外漆黑的雨夜。
他在等阎乐。
阎乐带着二十名死士去了望夷宫，按计划应该在寅时三刻“确认”皇帝状况，然后根据情况决定是立即动手，还是再等等。现在已是寅时末，按理早该回来了。
为什么还没回来？
出事了？不可能。望夷宫内外都是他的人，皇帝病重垂危，身边只有一个宦官田仁乙，能出什么事？
那是皇帝……已经死了？阎乐在处理后续？
还是……阎乐在犹豫？
赵高的眼神阴冷下来。他这个女婿，执行力强，但缺乏决断力，关键时刻容易畏首畏尾。如果皇帝临死前说了什么话，或者表现出什么异常，阎乐很可能就会迟疑。
而迟疑，往往是致命的。
“来人。”赵高忽然开口，声音在空旷的大堂内回荡。
一名黑衣侍卫无声无息地从阴影中走出，单膝跪地：“丞相。”
“再去探。望夷宫方向，有任何动静，立刻回报。”
“诺。”侍卫起身，迅速消失在雨幕中。
赵高重新靠回椅背，闭上眼。但他无法平静。脑子里乱糟糟的，各种信息、猜测、担忧交织在一起。
刘邦的大军就在城外，据说已增至十万，虽然多是沿途收编的流民和六国溃兵，但人数优势明显。咸阳守军呢？原本有五万精锐，但章邯带走了二十万刑徒军后，剩下的多是老弱和城防兵，真正能战的不足两万。而且粮草储备……赵高前几日清查过，只够支撑半个月。
更可怕的是人心。
城中流言已经传疯了。什么“蓝田武库空了一半”、“赵高要卷钱跑路”、“章邯已经投降项羽”、“刘邦才是真命天子”……这些流言像瘟疫一样蔓延，守城将士的士气低落到了极点。今天下午，甚至发生了南门守军一小队人企图开城投敌的事件，虽然被及时镇压，但影响极其恶劣。
还有那个神秘的地图。
黑冰台回报，宫中书库的老宦官徐让在调离前，可能接触过一些旧档，尤其是关于骊山陵和关中秘道的图纸。而徐让在调离当天，曾与看守甲士黑夫有过接触。黑夫之后又找了退伍老兵王樗里，王樗里又找了蒙氏远支的蒙牧……
这条线若隐若现，但每一条线索都指向一个可能：宫中有人，在向外传递关于关中防御体系的情报。
这个人是谁？徐让？他一个老宦官，哪来这么大能量？除非……他背后有人。
皇帝？
赵高猛地睁开眼。不，不可能。胡亥那个废物，哪有这种心思和手段？他要有这本事，三年前就不会被自己玩弄于股掌之中。
但最近皇帝的种种“异常”——那些梦呓，那些眼神，那些在香料作用下吐露的破碎词句——又让赵高隐隐不安。尤其是今日下午，御医回报皇帝“鸩毒入体，回天乏术”时，赵高本该松一口气，却反而更加烦躁。
太顺利了。顺利得像是有人故意配合。
“报——！”
一名浑身湿透的传令兵冲进大堂，单膝跪地，声音急促：“丞相！蓝田大营急报！”
赵高霍然坐直：“讲！”
“斥候队率蒙冲，今夜擅自带亲信离营，去向不明！营中有人看见他们往骊山东麓方向去了！”
蒙冲？赵高对这个名字有印象。蒙氏远支，其父是蒙毅部曲，死于自己之手。这小子在蓝田大营当斥候，一直不安分。
骊山东麓……那里有什么？废弃的工坊？旧的甬道？还是……那个地图上标注的“第三仓”？
赵高的心猛地一沉。难道地图是真的？难道真有人在探查那些前朝秘道和武库？
“还有吗？”他沉声问。
“营中……营中已有流言，说丞相要转移军械南逃，说章邯将军已经……已经反正了。”传令兵的声音越来越低。
“放肆！”赵高一拍桌案，怒喝出声。
但他立刻意识到失态，强行压下怒火，挥了挥手：“知道了。下去吧，继续监视蓝田动向。”
传令兵退下后，赵高只觉得一股寒意从脚底直冲头顶。
流言已经传到军营了。而且传得如此具体、如此恶毒。这不是普通的谣言，这是有组织的舆论攻势。
是谁？刘邦的细作？还是……章邯真的派人回来了？
就在这时，堂外传来急促的脚步声。
阎乐回来了。
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二、阎乐的汇报
阎乐走进大堂时，浑身湿透，脸色苍白，眼神涣散，甚至走路的步伐都有些踉跄。他身上的皮甲还在滴水，在地板上留下一串湿漉漉的脚印。
赵高看着他这副样子，眉头皱了起来。
“如何？”赵高直接问，没有寒暄。
阎乐张了张嘴，却发不出声音。他好像还没从某种巨大的震撼中回过神来。
“说话！”赵高的声音陡然严厉。
阎乐浑身一颤，这才仿佛清醒了些。他单膝跪地，声音沙哑：“丞相……陛下……陛下他……”
“死了？”赵高追问。
“没……没有。”阎乐摇头，脸上浮现出恐惧和困惑交织的表情，“但是……但是陛下他……回光返照了。”
“回光返照？”赵高眼神一凝，“说清楚。”
阎乐深吸一口气，开始讲述。从进入望夷宫，到田仁乙的阻拦，到皇帝最初垂死的状态，再到皇帝突然“醒来”，目光如电，言语如刀，最后说出那三个惊心动魄的词：“沙丘……玉玺……章邯来了。”
他的讲述有些混乱，有些地方颠三倒四，但核心内容说清楚了。尤其是皇帝那眼神——阎乐反复强调：“那不是陛下的眼神，绝对不是……那是……那是先帝的眼神！”
赵高静静地听着，脸上没有任何表情。
但案下，他握着暖炉的手，指节已经发白。
等阎乐说完，大堂内陷入了长久的沉默。只有雨声，哗哗地拍打着屋檐。
“他还说了什么？”赵高终于开口，声音平静得可怕。
“还说了……说了很多。”阎乐努力回忆，“说沙丘那晚的细节，说玉玺是假的，说先帝早就安排好了，说章邯会回师咸阳，说蒙氏、王氏的旧部还在，说关中老秦人不会放过我们……”
他每说一句，赵高的脸色就阴沉一分。
这些话，太精准了。精准地刺中了赵高每一个隐秘的恐惧。
沙丘细节？胡亥怎么会知道？当时他明明吓得魂不附体，事后也从不敢多问。
假玉玺？赵高亲自验过，那玉玺的质地、玺文、破损的角，都与真品无异。除非……始皇帝生前就准备了赝品？这并非不可能。嬴政多疑，在沙丘病重时，或许真会做两手准备。
章邯回师？这是赵高最怕的。虽然章邯被项羽牵制在巨鹿，但如果他知道咸阳剧变，知道皇帝将死，会不会真的分兵回援？甚至……直接投降刘邦，换取回师的名义？
蒙氏、王氏旧部？这些家族虽然被清洗，但百足之虫死而不僵，在军中、在地方，确实还有影响力。尤其是关中老秦人，对赵高这个“宦官丞相”一直心怀不满……
所有这一切，从皇帝口中说出，在“回光返照”的状态下说出，就有了完全不同的分量。
这不是胡言乱语。这是一个将死之人，在生命最后时刻，说出的……真话？或者，是某种警告？
赵高的脑子飞快转动。
有两种可能。
第一，胡亥一直在装。装傻，装昏聩，装无能。他在暗中调查沙丘真相，调查玉玺下落，甚至可能秘密联络了章邯或其他人。这三年的昏君形象，全是伪装。而现在，知道自己必死无疑，他终于撕下了面具，发出了最后的怒吼。
但这个可能性有多大？赵高了解胡亥。那是个真正的废物，贪图享乐，胆小如鼠，毫无城府。他要有这种心机和毅力，太阳都能从西边出来。
第二，胡亥确实快死了，但在鸩毒和香料的作用下，产生了幻觉。他将内心深处的一些恐惧、一些猜测、一些听来的流言，混杂在一起，以“先帝附体”的形式说了出来。那些话，未必是真相，但反映了他（或者说，这具身体残存的意识）最深的恐惧。
这个可能性更大。
但……万一呢？
万一胡亥真的知道了什么？万一他背后真的有人？万一章邯真的……
赵高不敢再想下去。
“田仁乙呢？”他换了个问题。
“田令……一直在场。”阎乐答道，“他记录了整个过程。但……但臣让他……修饰了一下。”
“修饰？”赵高眯起眼。
“是。臣让他不要记录那些……敏感的话。只记陛下病重梦呓，语焉不详。”
赵高点了点头。阎乐这个处理，还算妥当。那些话若真记下来，流传出去，后患无穷。
“田仁乙答应了？”
“答应了。但……”阎乐犹豫了一下，“但臣感觉，田令……似乎有些动摇。”
“动摇？”
“是。他看陛下的眼神……很奇怪。而且他捡碎碗的时候，手在抖。”
赵高沉默了。
田仁乙是他亲自挑选的人，冷静、严谨、忠诚。这样的人，也会动摇？
看来，今晚望夷宫发生的事情，冲击力远超想象。
“你先下去。”赵高挥了挥手，“换身干衣服，休息一下。但不要走远，随时待命。”
“诺。”阎乐如蒙大赦，连忙起身退下。
大堂内，又只剩下赵高一人。
他站起身，走到窗边，推开一扇窗。冰冷的雨丝立刻扑进来，打湿了他的脸颊。
天边，已经泛起了一丝鱼肚白。雨势似乎小了些，但天空依旧阴沉得可怕。
三天。只剩三天。
不，或许连三天都没有了。
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三、决断
赵高关上窗，回到案前。他摊开一张素帛，提起笔，开始书写。
不是写奏章，也不是写命令，而是在梳理思路。
这是他多年的习惯。每当面临重大抉择时，他都会将利弊一条条写下来，反复权衡。
首先，皇帝必须死。
这一点毋庸置疑。胡亥不死，他赵高永远只是“权臣”，而不是“掌控者”。胡亥活着，就是最大的变数——无论是真傻还是装傻，无论是真病还是假病，只要他还有一口气，就可能被其他人利用。刘邦可以“奉天子以令不臣”，章邯可以“清君侧”，甚至朝中那些心怀鬼胎的大臣，都可能借皇帝的名义发难。
所以，胡亥必须死，而且必须尽快死。
其次，玉玺必须拿到。
无论皇帝说的是真是假，无论现在手中的玉玺是真是假，他都必须拿到那个被公认为“真品”的传国玺。没有玉玺，他南逃之后，凭什么号令残余势力？凭什么与刘邦、项羽谈判？凭什么在巴蜀或江南立足？
所以，必须在皇帝死前，逼问出玉玺下落。或者，在皇帝死后，彻底搜查望夷宫和咸阳宫，掘地三尺也要找到。
第三，时间不多了。
刘邦的最后通牒只有三天。但赵高怀疑，刘邦可能连三天都不会给。那个沛县无赖，最擅长出尔反尔。说不定明天，甚至今天，攻城就会开始。
而城内，流言四起，军心不稳，还有那个神秘的地图和可能的“内应”。一旦开战，胜负难料。
所以，他必须在最短时间内，完成两件事：杀皇帝，拿玉玺，然后撤离咸阳。
但怎么做？
硬来？直接派兵冲进望夷宫，逼问、搜查、灭口？这最直接，但也最危险。万一皇帝真的留有后手，万一宫中真有埋伏，万一消息走漏引发兵变……
软来？继续用“驱邪”仪式，在香料作用下让皇帝“自然”吐露秘密，然后“自然”死亡？这最稳妥，但也最慢。皇帝已经“回光返照”过一次，下次还能不能成功？而且时间不等人。
赵高的笔在素帛上划出一道深深的墨迹。
他需要做一个折中的选择。
既不能太急，也不能太缓。既要确保皇帝必死，又要尽量拿到玉玺，还要控制消息，避免引发大规模动荡。
一个计划，在他脑中渐渐成形。
首先，加强对望夷宫的控制。增派兵力，彻底封锁，不许任何人进出。田仁乙若可靠，就继续用；若不可靠，就换掉，或者……处理掉。
其次，加快“驱邪”进度。明日午时，最后一次仪式。加大香料剂量，用最猛烈的药物，务必让皇帝在“神志彻底崩溃”的状态下，说出所有秘密。若还不说，就在仪式中“突发急症”，当场死亡。
第三，同步准备撤离。命令亲信部队控制渭桥码头，准备船只，装载财物、文书、以及必要的军械粮草。一旦皇帝死讯确认、玉玺到手，立刻护送他和核心成员登船，顺渭水东下，转入鸿沟，南下至楚地或江南。
第四，留后手。在咸阳城内制造混乱，比如纵火、散布更夸张的流言、甚至故意放开某个城门，让刘邦军部分入城。混乱可以掩护撤离，也可以拖延追兵。
这个计划很冒险，但也是目前唯一可行的路。
赵高放下笔，长长吐出一口气。
窗外的天色，又亮了一些。雨停了，但乌云依旧低垂，仿佛随时会再压下来。
“来人。”他再次唤道。
那名黑衣侍卫再次出现。
“传令。”赵高的声音恢复了往日的冷静和威严，“第一，增派两百甲士至望夷宫，彻底封锁宫院，许进不许出。原有守卫全部换防，由阎乐直接指挥。”
“第二，通知东郭先生，明日午时，最后一次‘驱邪’。让他准备最猛的药，不惜代价。”
“第三，命赵成（赵高之弟）立即着手准备船只，集中在渭桥南岸码头。所有重要财物、文书，今夜开始装箱。”
“第四，通知黑冰台，加大城内监控力度。尤其是蒙牧、王樗里、以及所有与蒙氏、王氏有关联的人。若有异动，可先斩后奏。”
“第五……”赵高停顿了一下，眼中闪过一丝狠厉，“准备一批死士，配齐弩箭火油。若局势失控，便在城中四处纵火，制造混乱。”
侍卫一一记下，躬身道：“诺。”
“还有，”赵高补充道，“派人盯紧蓝田大营。那个蒙冲，活要见人，死要见尸。”
“诺。”
侍卫退下后，赵高重新坐回案后。他闭上眼睛，用手指揉着发痛的太阳穴。
计划已定，剩下的就是执行。
但不知为何，他心中那股不安，不仅没有消散，反而越来越浓。
像是有什么重要的东西，被他遗漏了。
是什么呢？
是皇帝最后那三个词？“沙丘……玉玺……章邯来了”？
沙丘和玉玺，他都明白。但“章邯来了”是什么意思？章邯真的来了？还是皇帝在虚张声势？
赵高忽然想起刚才蓝田大营的急报：斥候队率蒙冲，带人去了骊山东麓。
骊山东麓……那里有什么？地图上标注的“第三仓”？如果那里真有前朝秘藏的军械，如果章邯真的派人来接应……
不，不可能。章邯远在巨鹿，被项羽缠住，怎么可能分兵回来？就算回来，也该走函谷关，怎么会去骊山？
除非……章邯不是从东边来，而是从西边来？
赵高猛地睁开眼。
西边？陇西？雍城？那里是秦人故地，是蒙氏、王氏的根基所在！如果章邯暗中与蒙氏旧部联络，从陇西调兵，绕过咸阳，直扑骊山……
这个念头让赵高浑身冰凉。
如果真是这样，那他的所有计划，都将是死路一条。
“报——！”
又一名传令兵冲了进来，脸色惊恐：“丞相！渭桥码头急报！”
“讲！”
“码头上……码头上发现大量陌生船只！不是我们的漕船，也不是民船！船上……船上有甲士！”
赵高霍然站起：“多少人？谁的旗号？”
“夜色太暗，看不清旗号。但船只数量……不下五十艘！每艘至少可载三十人！”
五十艘，每艘三十人，那就是一千五百人！
一支足以改变咸阳局势的兵力！
是谁？刘邦的水军？不可能，刘邦从南边来，哪来的水军？项羽？更不可能，项羽在巨鹿。
那会是谁？
章邯？！
赵高的手开始发抖。他强迫自己冷静下来，厉声问道：“那些船现在何处？有何动向？”
“停泊在渭桥下游三里处的芦苇荡中，没有任何动静，像是在……等待。”
等待？等待什么？
赵高的脑子飞快转动。等待皇帝死讯？等待城内混乱？还是等待某个信号？
他忽然想起皇帝最后那句话：“章邯来了。”
难道……是真的？
“再探！”赵高几乎是吼出来的，“调三百弓弩手去渭桥，封锁沿岸！没有我的命令，任何船只不得靠近码头！”
“诺！”传令兵飞奔而去。
赵高跌坐回椅中，冷汗已经浸透了内衫。
计划被打乱了。彻底打乱了。
如果章邯真的派兵回来了，如果那支水军真的是章邯的人，那么他的一切安排——杀皇帝、拿玉玺、南逃——都将面临变数。
章邯是来勤王的？还是来夺权的？或者，是来和刘邦一样，趁火打劫的？
他不知道。但他知道，时间更紧了。
必须在章邯和刘邦反应过来之前，完成所有事情。
必须在今天，最迟明天，解决一切。
赵高抬起头，望向窗外。天色已经大亮，但乌云依旧，仿佛一场更大的风暴，正在酝酿。
他咬了咬牙，做出了最后的决断。
“来人。”他的声音嘶哑而坚定，“去告诉阎乐——计划提前。今日午时，望夷宫，必须了结。”
午时。
只剩三个时辰。
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