一、殿内：最后的三个时辰
辰时初刻，雨彻底停了。
但望夷宫并未迎来晴朗。铅灰色的云层低低压着宫殿的飞檐，空气潮湿而沉闷，仿佛拧一把就能滴出水来。殿内那盏燃了一夜的青铜雁鱼灯，灯油将尽，火苗缩成黄豆大小，在晨光透入的窗隙间苟延残喘。
嬴政醒了。
不是自然醒来，而是被一阵尖锐的、刀割般的腹痛刺醒的。鸩毒在体内沉淀了一夜，此刻随着清晨气血运行，开始新一轮更猛烈的发作。他蜷缩在锦被下，牙齿深深咬进下唇，尝到了血腥味，才勉强压下那几乎要冲破喉咙的痛呼。
他缓缓睁开眼睛。
首先映入眼帘的，是田仁乙。
这个宦官依旧坐在门边的席位上，面前摊着简牍，手里握着笔。但与昨夜不同的是，他此刻没有在记录，而是静静地看着嬴政。眼神复杂得难以解读——有审视，有困惑，有一丝几乎看不见的怜悯，还有一种……仿佛下定了某种决心的平静。
两人目光在空中相遇。
这一次，田仁乙没有避开。他迎接着皇帝的目光，三息之后，才缓缓垂下眼帘，重新看向简牍，开始书写。
嬴政心中微动。
田仁乙的态度变了。昨夜他还是一个纯粹的监视者、记录者，但现在，他似乎在传递某种信息——我看到了，我知道了，但我还没有决定要怎么做。
嬴政慢慢撑起身体。这个简单的动作耗费了他巨大的力气，额头上瞬间布满冷汗。他靠在榻头，大口喘息，感受着五脏六腑被毒药烧灼的痛楚。
但他更在意的是时间。
窗外天色灰白，已是辰时。距离午时，只剩三个时辰。
三个时辰内，赵高一定会来。不是阎乐，而是赵高本人。因为昨夜阎乐被震慑住了，赵高不会再把这么重要的事交给一个已经动摇的执行者。他会亲自来，带着更周密的计划，更猛烈的药物，更决绝的杀心。
嬴政必须在这三个时辰内，完成最后的准备。
他首先检视自己的身体状况。
很糟。比昨夜更糟。鸩毒已经深入血脉，每一次呼吸都带着灼烧感，视线时而清晰时而模糊，四肢末端开始出现麻痹感——这是毒入神经的征兆。他估算，就算没有外力干预，这具身体也撑不过两天。
但好消息是，疼痛和虚弱都是真实的。这会让他的“表演”更具说服力。一个真正濒死之人，是演不出来的。
接下来，他要确定今日“表演”的核心策略。
昨夜他用了“震慑”，用嬴政的威严和沙丘真相，暂时吓退了阎乐。但这一招对赵高效果有限。赵高不是阎乐，他更冷静，更狡猾，更不容易被情绪左右。单纯的威吓，只会让他更加警惕。
所以今日的策略要变。
不能硬碰硬，而要“顺势而为”。
赵高想要什么？他想要皇帝“自然”死亡，想要逼问出玉玺下落，想要在午时的“驱邪”仪式中达成这两个目标。
那嬴政就“配合”他。
他要表现得比昨天更虚弱，更混乱，更接近死亡。但同时，要在“神志不清”的状态下，说出一些半真半假、足以扰乱赵高判断的“秘密”。
这些秘密要满足几个条件：
第一，要指向玉玺，但不能直接说出下落。要给赵高希望，但又让他找不到。
第二，要牵扯外部势力，让赵高分心。章邯、刘邦、甚至项羽，都可以成为干扰项。
第三，要留下“后门”。即这些信息中，要隐含某些只有特定人能听懂的线索，比如蒙牧、比如章邯的密使陈平，如果他们能获知这些信息，或许能解读出皇帝的真实意图。
嬴政开始在心中编织这些“秘密”。
关于玉玺，他可以说：“玉玺……不在宫中……在……在水里……渭水……还是泾水？记不清了……先帝说……水能载舟……”
这话模棱两可，既暗示玉玺可能被沉入某条河流（这符合嬴政多疑的性格），又故意混淆渭水和泾水，让赵高无从查起。更重要的是，“水能载舟”这个比喻，可能会让有心人联想到漕运、码头、船只——正好与渭桥下游的神秘船队呼应。
关于外部势力，他可以说：“章邯……派人来了……朕知道……在骊山……等信号……刘邦……也派人来了……在渭桥……谈条件……”
这话半真半假。章邯可能确实派了密使（陈平），但未必在骊山。刘邦的使者在城外，但未必在渭桥。但这样说，会让赵高疑神疑鬼，既担心章邯突然回师，又怀疑刘邦另有图谋，从而分散他的精力和兵力。
关于自己，他可以说：“朕……快死了……但朕……不是胡亥……朕是……谁呢？阿父……你来接我了？”
这句话最关键。它要在最混乱、最癫狂的状态下说出，像是在精神崩溃边缘的胡言乱语，但又隐隐指向“灵魂附体”的可能性。如果赵高多疑到一定程度，他或许会真的怀疑——眼前的皇帝，到底是谁？
这些“秘密”，需要在午时的香料和咒语催化下，以最自然、最破碎的方式说出。
嬴政闭上眼睛，开始在脑中预演。
他想象着香料浓烟弥漫，想象着铜铃刺耳，想象着东郭先生的咒语如魔音灌脑。然后，他开始“说”那些台词——不是用嘴，而是在意识中模拟每一处气口、每一次颤抖、每一声咳嗽。
他预演了三遍。
每一次，都加入更多细节：眼球转动的方向，手指抽搐的节奏，嘴角流涎的时机，甚至汗水滴落的速度。
当他完成第三遍预演时，殿外传来了动静。
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二、宫外：暗流加速
同一时刻，咸阳城西，蒙牧的宅邸。
这是一座不起眼的两进院子，门扉斑驳，墙头长草，与周围那些同样破落的民宅混在一起，毫不显眼。但此刻，院内的气氛却紧张到了极点。
正堂中，蒙牧、王樗里、还有一位身着灰色布衣、面容清癯的中年文士，围坐在一张矮几旁。几上摊着一张素帛地图——正是徐让冒险送出、辗转多人送到这里的那张。
“陈先生请看，”蒙牧用仅存的右手食指，点在地图上一处标记上，“这里，骊山东麓，标注为‘第三仓’。按图例，这是始皇帝时期修建的备用武库之一，规模不小，可储甲胄五千领、弓弩万张、箭矢十万。”
被称为“陈先生”的中年文士，正是章邯派回咸阳的密使——陈平。他此刻眉头紧锁，仔细审视着地图的每一个细节。
“蒙公确定此图可信？”陈平的声音沉稳，但眼中闪烁着精光。
“徐让是始皇帝身边的旧人，精通档案图籍。他被调离书库前冒险送出此图，必有深意。”蒙牧沉声道，“而且，我侄儿蒙冲昨夜已带人前往骊山东麓探查。若图中所记为真，此刻应有回报。”
王樗里在一旁补充：“更重要的是，城中流言已传得沸沸扬扬，说赵高正在转移武库军械，准备南逃。若这‘第三仓’真的存在，且未被赵高发现或搬空，或许……是留给勤王义军的一份大礼。”
陈平沉默了片刻。
他在权衡。作为章邯的密使，他的任务是探查咸阳虚实，评估局势，为章邯的下一步决策提供依据。眼前这张地图，以及蒙牧、王樗里这些人，都代表着咸阳城中一股潜在的反赵高势力。
这股势力有多大？不知道。
这张地图是真是假？不知道。
但有一点是确定的：赵高已经穷途末路。刘邦大军压境，城中人心离散，连他麾下的阎乐都开始动摇。这种情况下，任何变数都可能引发连锁反应。
“蒙公，”陈平终于开口，“若这‘第三仓’真有军械，你们打算如何？”
蒙牧和王樗里对视一眼。
“若真有，”蒙牧缓缓道，“我们希望陈先生能将此消息急报章邯将军。将军若能分兵回援，哪怕只有数千精锐，趁赵高南逃混乱之际，夺回武库，据守咸阳，或可与刘邦周旋，保住关中根本。”
“章邯将军远在巨鹿，被项羽所困，恐难分兵。”陈平摇头。
“那至少，”王樗里接口，“请将军派一支偏师，或允许我等以将军名义，联络蓝田大营中尚有血性的将士，自行起事。有了武库军械，我们就能武装起一支队伍，在城中制造混乱，牵制赵高，甚至……或许能救出陛下。”
“救陛下？”陈平眼神一动。
“是。”蒙牧的声音压得更低，“宫中传出消息，陛下病重，但昨夜……曾有异状。”
他将从某些隐秘渠道听来的传闻——皇帝“回光返照”、厉声呵斥阎乐、提及沙丘和玉玺——简略说了一遍。虽然细节模糊，但已足够震撼。
陈平听完，陷入沉思。
救皇帝？如果皇帝真的没死，如果真的“清醒”过来了，哪怕只是暂时的，那意义就完全不同了。一个活着的皇帝，哪怕只是傀儡，也是天下共主，是政治合法性的象征。章邯若能在皇帝危难之际勤王救驾，那就是再造社稷之功，足以洗刷一切污名，凌驾于刘邦、项羽之上。
但这个风险太大了。万一皇帝真的死了呢？万一这只是赵高放出的烟雾弹呢？
“蒙冲何时能回？”陈平问。
“最迟午时。”蒙牧道，“他走前约定，无论有无发现，午时前必返。”
午时。
陈平看了看窗外的天色。辰时已过半，距离午时还有不到两个时辰。
“好，”他做出了决定，“我在此等候蒙冲回报。若‘第三仓’确有其事，军械尚存，我便立刻派人星夜兼程，禀报章邯将军。同时，我可修书一封，以将军名义，联络蓝田大营中尚可信任的将领，见机行事。”
蒙牧和王樗里眼中都露出喜色。
“但有一点，”陈平话锋一转，神色严肃，“在章邯将军明确指令到达之前，你们不可轻举妄动。尤其是试图救驾——那是死路一条。赵高在望夷宫布置了多少兵力，你们清楚吗？就算能冲进去，能把一个病重的皇帝安全带出来吗？”
两人沉默了。他们知道陈平说得对。
“我们现在能做的，”陈平指着地图，“是确认武库，积蓄力量，等待时机。时机一到，或许不是救皇帝，而是……做更重要的事。”
“什么事？”王樗里问。
陈平没有回答。但他的目光，落在了地图上另一个标记——渭桥码头。
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三、渭桥：迷雾中的船队
辰时三刻，渭水南岸，芦苇荡深处。
五十余艘狭长的船只静静地泊在水面上，随着缓流轻轻摇晃。这些船样式奇特——船身低矮，船舷加高，船头包着铁皮，两侧留有弩窗。不是普通的漕船或民船，而是标准的战船，而且是那种适合内河突击、登陆作战的快船。
每艘船上，都肃立着三十名左右的甲士。他们披着暗褐色皮甲，头戴武弁，手持弓弩或短戟，沉默如石像，只有眼睛偶尔转动，警惕地扫视着河岸与下游方向。
在最中央一艘稍大的指挥船上，两个人站在船头。
一个身着校尉铠甲，面容粗犷，左颊有一道刀疤，正是这支船队的指挥官。另一个则穿着文士袍服，年约四旬，三缕长髯，眼神深邃。
“韩先生，”校尉低声道，“我们已在此潜伏一夜，还要等到何时？”
被称为“韩先生”的文士，正是刘邦麾下谋士——韩（按：此时韩信尚未投汉，此处应为刘邦其他谋士，如郦食其或随何，但为剧情需要，可虚构一名谋士，暂称“韩通”）。他望着上游咸阳城方向，缓缓道：“等信号。”
“什么信号？”
“要么是城中起火，要么是渭桥混乱，要么……”韩通顿了顿，“是望夷宫方向升起黑烟。”
校尉皱眉：“先生是说，要等到皇帝驾崩？”
“赵高一定会杀皇帝。”韩通肯定地说，“皇帝一死，咸阳必乱。届时赵高要么开城投降，要么仓皇南逃。无论哪种，都是我们的机会。”
“沛公不是限赵高三日开城吗？这才第一天。”
“那是给赵高压力，让他自乱阵脚。”韩通微微一笑，“你真以为沛公会等三天？说不定此刻，攻城器械已在组装，先锋部队已在调动。我们这支水军在此，就是为了在赵高最意想不到的时候，给他背后一刀。”
校尉恍然大悟：“所以我们在等赵高动手杀皇帝，然后趁乱突袭渭桥码头，截断他南逃水路？”
“正是。”韩通点头，“赵高若逃，必走水路。因为陆路会被刘邦大军拦截，只有顺渭水东下，转入鸿沟，才有一线生机。我们只要控制渭桥，就等于掐住了他的喉咙。”
“但若是赵高不开城，也不逃，而是死守呢？”
“那我们就配合主力攻城。”韩通眼中闪过一丝冷光，“五十艘船，一千五百精锐，足够在渭水南岸打开一个缺口，接应大军渡河。”
校尉点头，但随即又想到一个问题：“先生，昨夜有兄弟发现，下游还有船队活动，数量不多，但行踪诡秘，不像是我们的人，也不像是赵高的漕船。”
韩通眉头一皱：“查明是哪路人马了吗？”
“还没有。他们很警惕，我们的人一靠近就消失。”
韩通沉思片刻。咸阳这潭水，比想象中更浑。除了赵高、刘邦，还有谁在暗中布局？章邯的人？项羽的细作？还是六国旧贵族的私兵？
“加派哨船，严密监视。”他下令道，“但不要打草惊蛇。在信号出现前，我们按兵不动。”
“诺。”
校尉转身去传令。韩通独自留在船头，望向西方咸阳城的方向。
灰云低垂，城廓模糊。那座曾经天下中心的雄城，此刻仿佛一头垂死的巨兽，在泥泞中喘息。
而决定它命运的，不是城墙的坚固，不是兵力的多寡，而是那座深宫之中，一个病重皇帝的最后时光。
午时。
韩通在心中默念这个时间。据宫中内线密报，赵高将最后期限定在午时。
还有不到两个时辰。
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四、相府：最后的调兵
已时初刻，丞相府。
赵高没有休息。他一夜未眠，但此刻精神却异常亢奋，眼中布满血丝，像一头嗅到血腥的饿狼。
正堂内，他面前站着三个人：阎乐、赵成（其弟）、以及一名全身黑甲、脸覆面具的将领——黑冰台统领，影。
“都安排好了？”赵高的声音嘶哑。
“是。”阎乐率先汇报，“望夷宫已增派两百甲士，外围封锁完成。原有守卫全部换防，现在宫中共有三百二十人，皆为我之心腹。弓弩手六十人，已占据各处制高点。”
赵高点头：“田仁乙呢？”
“仍在殿内值守。但……臣已安排两人贴身‘辅佐’他。”阎乐的意思是，田仁乙已被变相软禁。
“很好。”赵高转向赵成，“船只准备如何？”
赵成躬身道：“渭桥码头已集结大小船只四十艘，其中十艘为战船，可载甲士。财物、文书已装箱八成，随时可装船。只是……”
“只是什么？”
“今晨渭桥下游发现不明船队，约五十余艘，疑似战船。我已命弓弩手沿岸戒备，但对方没有靠近，也没有旗号。”
赵高的眼皮跳了跳。又是那支神秘船队。
“是刘邦的人？”他问。
“不像。”影开口了，声音透过面具，低沉而冰冷，“刘邦从南来，无水军。且据探子报，刘邦主力仍在城南集结，打造攻城器械，不像有水路奇袭的迹象。”
“那是谁？章邯？”
“章邯在巨鹿，被项羽所困，无水路可达关中。”影分析道，“且若是章邯，当举‘秦’字旗号，正大光明回师勤王，何必鬼鬼祟祟？”
赵高烦躁地摆手：“不管是谁，加派兵力，守住渭桥。若对方敢靠近，格杀勿论。”
“诺。”赵成应道。
最后，赵高看向影：“城内清理如何？”
“昨夜至今晨，已处置可疑人员二十七人，包括三名低级官员、五名军中百夫长、十九名市井传播流言者。”影的语气毫无感情，“蒙牧、王樗里等人仍在监视中，尚未有异动。但蓝田大营的蒙冲……失踪了。”
“还没找到？”
“没有。他最后出现是在骊山东麓，之后便失去踪迹。臣已派两队黑冰台前往搜寻。”
赵高心中那股不安又涌了上来。骊山东麓，又是骊山东麓。那里到底有什么？
但他现在没时间深究了。午时将至，他必须集中所有精力，完成最重要的事。
“东郭先生准备如何？”他问阎乐。
“已在偏殿等候。香料、符咒、法器皆已备齐，是最猛的配方。”阎乐顿了顿，“先生问……是否要留陛下性命，逼问玉玺？”
赵高沉默了片刻。
他当然想要玉玺。没有玉玺，他就算逃到天涯海角，也名不正言不顺。
但时间不够了。刘邦在城外虎视眈眈，神秘船队在渭河游弋，城中流言四起，连阎乐这样的心腹都开始动摇。他不能再拖了。
“玉玺固然重要，”赵高缓缓道，“但陛下的命，更重要。只要陛下活着，就永远是变数。所以……”
他深吸一口气，吐出冰冷的决定：
“午时仪式，以‘驱邪’为名，行‘送终’之实。香料剂量加到最大，务必让陛下在仪式中‘突发恶疾，龙驭宾天’。若过程中陛下吐露玉玺下落，最好；若没有……那就罢了。玉玺可以慢慢找，但陛下，必须今天死。”
阎乐、赵成、影同时躬身：“诺。”
“都去准备吧。”赵高挥挥手，“午时正刻，我会亲赴望夷宫，送陛下最后一程。”
三人退下后，赵高独自坐在空荡的大堂中。
窗外的天色，又亮了一些。云层裂开几道缝隙，有阳光漏下，照在湿漉漉的庭院里，反射出刺眼的光。
但赵高只觉得冷。
他忽然想起很多年前，他还是中车府令时，有一次随始皇帝巡狩。行至博浪沙，突遇刺客，一支重达百斤的铁椎砸碎了副车，惊险万分。事后，始皇帝站在破碎的车辇前，看着那深深嵌入地面的铁椎，只说了一句话：
“天下想杀朕的人，很多。但能杀朕的，还没有出生。”
那一刻，赵高跪在车旁，浑身颤抖，既为皇帝的威严所慑，也为那话语中透出的、俯瞰众生的傲慢所震撼。
如今，他要杀始皇帝的儿子了。
不，或许不是儿子。
赵高想起昨夜阎乐描述的、皇帝那“先帝般”的眼神，想起那些关于沙丘、玉玺、章邯的话语。
一个荒唐的念头，如毒蛇般钻进他的脑海：
如果……如果眼前的胡亥，真的不是胡亥呢？
如果始皇帝的灵魂，真的以某种方式，附在了这个废物儿子身上呢？
赵高猛地摇头，将这个念头甩出脑外。
荒谬。子不语怪力乱神。这世上哪有灵魂附体？一定是香料致幻，一定是胡亥临死前的精神错乱。
对，一定是这样。
他站起身，走到铜镜前。镜中的自己，面容憔悴，眼窝深陷，但眼神依旧阴鸷锐利。
“不管你是谁，”他对着镜中的自己，也对着远在望夷宫的那个皇帝，低声说，“午时，一切都将结束。”
午时正刻。
还有最后一个时辰。
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