第二轮公演排名公布夜，演播厅灯光格外亮。
主持人宣布晋级战队：“——‘乌龙特工’！”
掌声雷动。雷淞然、张呈、温以击掌，动作很轻，透着默契。
刘同战队“同舟共济”也顺利晋级。酷酷、土豆、吕严的“漫才超能力”战队遗憾止步。
酷酷对着话筒努力轻松：“没事！兄弟们！我回去就把那段‘僵尸蹦迪’rap改成真的蹦迪曲！下次音乐节见！”
土豆慢悠悠：“吕严说，他的超能力是‘让淘汰显得很酷’。”
吕严：“我没说。”
主持人宣布下一轮赛制：主题创意赛，完全开放主题，由各战队自行拟定创作方向，向总决赛发起最后冲击。准备时间：96小时。
“更强的原创性，更深的思考，更极致的风格！”
压力陡增，但也意味着更大创作自由。
录制结束，节目组在火锅店办庆功宴。包间里热气腾腾，红油翻滚。
情绪复杂。晋级的压力不小，淘汰的难免失落，但酒精美食下肚，气氛活络起来。
刘同举着啤酒杯，眼圈还红着：“这轮真是……险胜。道具丢了，差点崩了。得感谢观众手下留情。”他和雷淞然碰杯，“雷子，你们那‘金箍棒’，真行。我现在看我那保温杯，都觉得它是不是也想说两句。”
雷淞然笑笑：“同哥你们是靠真情实感赢的。我们那是瞎胡闹。”
土豆慢条斯理捞着清汤锅里的青菜：“吕严说，火锅是最具喜剧冲突的餐饮形式——团结，但又各自为政。”
吕严从辣锅里精准夹起一片腰花：“食不言。”
酷酷已经有点嗨了，拿着筷子当麦克风：“兄弟们！虽然我走了，但我的心与你们同在！skr！孙老师，金老师，李主任，决赛加油！我看好你们！”
温以连忙举杯：“酷酷你也加油！你的rap真的厉害！”
张呈正在用漏勺精确计算毛肚的烫煮时间，闻言抬头：“酷酷，你即兴rap的临场提升率是38%，说明你有很强的应变天赋。建议系统学习乐理和词作结构，未来可期。”
酷酷一脸感动：“张老师！您是我亲老师！等我出了专辑，第一个送您！”
气氛热烈。温以不太能喝，小口抿着饮料，看着眼前这群朝夕相处几个月的“战友”，心里暖融融的。
然而，热闹之下，总有暗流。
刘同去接了个电话，回来时神色有些微妙，看了眼雷淞然，欲言又止。
雷淞然察觉到了，给他倒了杯茶：“同哥，有事？”
刘同接过茶，叹了口气，压低声音：“刚我经纪人跟我说，台里有个新综艺的常驻嘉宾位，在接触你和我。但……好像更倾向你。毕竟你们战队现在热度最高。”他顿了顿，“还有就是，星耀那边，好像不只接触了温以，也在打听张呈的意向。”
雷淞然眼神沉了沉，没说话，只是拍了拍刘同的肩膀。
庆功宴尾声，总导演李导端着酒杯站起来。
李导：“各位，恭喜晋级！下一轮，主题自定，放开手脚，玩点真正属于你们自己的东西！我期待看到，中国喜剧的更多可能！干杯！”
“干杯！”
酒杯碰撞声中，野心、友情、竞争、算计，短暂融为一体。
散场时，夜色已深。大家三三两两告别。
酷酷用力抱了抱温以：“温编，苟富贵勿相忘！下次给我写个带rap的本子！”
土豆：“吕严说，他预测决赛冠军是‘乌龙特工’。”
吕严看了一眼张呈手里拎着的、装着教鞭的琴盒：“因为他们的道具会说话。”
张呈微微颔首。
刘同和雷淞然握手：“决赛见。到时候，可别手软。”
雷淞然：“彼此彼此。”
人群散去。只剩下“乌龙特工”三人，站在初秋微凉的夜风里。
雷淞然：“都累了，回去休息吧。明天下午，老地方，碰下一轮的主题。”
温以：“好。”
张呈：“嗯。另外，我整理了近五年国内外优秀喜剧大赛的决赛作品主题趋势分析，已发群文件，可供参考。”
温以看着路灯下两人被拉长的身影，忽然开口：“雷老师，张老师……谢谢。”
雷淞然看她一眼：“谢什么？”
温以：“谢谢你们……带我走到这里。”也谢谢你们，在那些暗流涌动时，依然稳稳地站在这里。后面这句，她没说出口。
张呈推了推眼镜：“是你自己的才华和努力。我们只是合作者。”
雷淞然笑了笑，没再说什么，挥挥手：“走了。”
回到住处，温以洗去一身火锅味，却毫无睡意。手机里，刘振又发来两条信息，约她明天下午茶详谈。王姐也发了消息，提醒她谨慎对待邀约，并透露台里有意向与她签订一个优先合作的编剧框架协议。
她点开张呈发来的“趋势分析”，密密麻麻的数据和图表，冷静而客观。又点开雷淞然不久前分享在群里的一首歌，是首老摇滚，唱着“独自穿过旷野，却总相信星光”。
窗外，城市依旧喧嚣。但她的心，却比来时更加笃定。
五百块课题经费买不来齐天大圣的通天本领，但或许，能买来三个不相信“不可能”的喜剧人，继续并肩作战的下一张门票。
决赛的门票。
【微博热搜·赛后】
喜人奇妙夜晋级名单#
乌龙特工晋级#
酷酷淘汰#
决赛主题自定#
温以 未来可期#
【八卦论坛热帖】
标题：理性讨论，“乌龙特工”是不是已经被内定冠军了？
楼主： 热度断层第一，评委评价一边倒，台里明显力捧，其他两队怎么玩？
热评1： 作品说话好吗？人家两轮作品质量摆在那里，创新度和完成度都是最高的。
热评2： 刘同战队有观众基础，决赛变数还很大。不过温以这个新人确实是最大变数，听说好几家在抢。
热评3： 我只关心张呈老师下一轮还会配音吗？他的声音我可以循环一百遍！
热评4： 赌五毛，决赛主题肯定还是他们最擅长的“荒诞现实风”，就看另一队怎么出奇招了。
【微信·“乌龙特工”内部小群（凌晨）】
张呈： 舆情监测显示，“内定论”开始出现，占比约12%。需注意决赛作品避免任何可能被解读为“套路化”或“安全牌”的元素。
雷淞然： 嗯。越是这时候，越要玩点不一样的。都想想，有什么一直想尝试但没机会做的？
温以： 我……我有个不太成熟的想法……
雷淞然： 说说看。
温以： 我们之前一直是在“现实”里加“荒诞”。如果……我们试试，在一个完全“荒诞”的规则世界里，去讲一个极其“现实”的情感故事呢？
张呈： 有趣。例如？
温以： 比如……“如果整个世界是一个巨大的沉浸式剧本杀，所有人都是玩家，只有一个人不知道自己是NPC”？
雷淞然：（发来一个思考的表情）“……这个有点意思。”
张呈： 涉及元叙事和存在主义探讨，喜剧转化难度较高，但若成功，颠覆性很强。可深入讨论。
温以看着屏幕，心跳加快。
决赛的序幕，似乎在这一刻，已被悄然拉开。
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