而贺铮，就这样半睡半醒地守了一夜。他并非全无睡意，只是不敢沉眠，脊背始终绷着一股劲，耳力警惕地捕捉着屋外的风吹草动，生怕王婆子那帮人心有不甘，寻到村子里来。他侧卧在床外侧，刻意与肖晚柠隔着一拳的距离，合衣而眠，连被子都只盖了半边，时刻保持着清醒的戒备。
他说不清自己为何要对一个陌生的姑娘这般上心，或许是她那双盛满绝望却又倔强的眼睛，或许是她局促又真诚的感激，又或许是骨子里的善良，让他没法丢下这个满身伤痕的姑娘。她像一株被狂风暴雨摧折的花，枝桠残破，却依旧攥着一口活下去的气，落在他这方简陋的寒舍里，他便没法视而不见。既然收留了她，这里就是她的避风港，他便会护她到底，直到她伤愈，直到她找到属于自己的出路。
后半夜的山风更烈，呜咽着撞在破旧的窗棂上，屋里的温度也跟着骤降。贺铮本就浅眠，很快察觉到身旁人的异样。
肖晚柠的呼吸变得急促而沉重，原本苍白的脸颊泛起不正常的潮红，小小的身子不住地发颤，原本安分放在身侧的手，无意识地攥紧了单薄的被角，眉头紧紧拧成一个结，唇瓣翕动，发出细碎又痛苦的呢喃，听不清字句，只剩难受的闷哼。
贺铮心头一紧，立刻坐起身，借着窗外微弱的天光，伸手轻轻探向她的额头。指尖刚一触碰，便摸到一片滚烫的热度，灼得他指尖一顿。
她发烧了。
连日的惊吓折磨、身上未愈的烫伤与鞭伤反复发炎、再加上夜里寒气入侵，本就虚弱到极点的身体，终究是扛不住了。
这深山里的村子，夜里没有诊所，更没有退烧药，贺铮虽无照顾人的经验，却也懂乡下土办法。他不敢惊扰到昏沉的肖晚柠，轻手轻脚地下床，摸黑走到院子里，用压水井打出冰凉的井水。他从木箱里翻出自己干净的粗布方巾，彻底浸湿，再用力拧到半干，小心翼翼地敷在肖晚柠的额头上。
冰凉的布面贴上滚烫的额头，肖晚柠无意识地轻哼一声，眉头稍稍舒展了些许。贺铮便守在床边，一言不发地守着，只要方巾一被焐热，就立刻起身去井水边重新浸湿，来回往复，不知疲倦。
怕她高烧脱水，他又点燃灶台，烧了一锅温水，等水温晾至温热不烫口，便轻轻扶起肖晚柠的肩，让她靠在自己怀里。他动作轻柔又沉稳，刻意避开她后背的伤口，一手稳稳托着她的后背，一手端着瓷碗，用勺子舀起温水，一点点喂到她嘴边。
肖晚柠昏昏沉沉，意识完全陷在混沌的梦魇里，梦里全是肖雨薇恶毒的笑脸、王婆子凶狠的棍棒、还有滚烫开水浇在身上的剧痛。可忽然间，一股安稳醇厚的气息包裹住她，身后是宽阔温暖的胸膛，耳边是沉稳有力的心跳，温水顺着喉咙滑下，缓解了干涩与灼烧感。她下意识地往那片温暖里蹭了蹭，像找到依靠的幼兽，乖乖地喝着水，不再挣扎。
贺铮全程屏着呼吸，动作放得极轻，生怕稍一用力就碰疼她。喂完水，又小心翼翼地将她放回床上，盖好被子，继续一遍遍更换额头上的凉巾。他就这样守在床边，彻夜未眠，直到天边泛起鱼肚白，窗外的鸟鸣渐渐响起，肖晚柠脸上的潮红才渐渐褪去，呼吸恢复平稳，颤抖的身子也放松下来，彻底进入了安稳的睡眠。
贺铮这才松了口气，紧绷的脊背微微放松，眼底浮起一层淡淡的青黑。他起身简单收拾了一番，便开始灶台前忙碌，煮了一锅清润的小米米汤，没有放任何杂粮，熬得绵密软烂，最适合病后虚弱的人养胃。
阳光透过窗缝，洒进屋内，在地面投下斑驳的光影。肖晚柠缓缓睁开眼睛，先是一阵茫然，随即后知后觉地感受到浑身的酸胀，还有额头残留的淡淡凉意。她动了动手指，想起昨夜昏沉中那份温暖的支撑与清凉的触感，转头便看向灶台旁的身影。
贺铮正背对着她，穿着洗得发白的粗布短袖，肩背宽阔挺拔，正拿着勺子轻轻搅动锅里的米汤，动作沉稳而温柔。晨光落在他硬朗的侧脸上，冲淡了平日里的冷漠疏离，多了几分人间烟火的柔和。
肖晚柠的心头一暖，又涌上浓重的愧疚。她挣扎着想要坐起身，动作幅度稍大，牵扯到身上的伤口，忍不住轻嘶一声。
贺铮立刻回头，快步走到床边，伸手轻轻扶了她一把，语气里带着不易察觉的关切
贺铮感觉怎么样？头还晕不晕？
肖晚柠好多了，已经不烧了
肖晚柠轻轻点头，抬眼看向他眼底的青黑，便知道他昨夜定是彻夜未眠，一直在照顾自己。她眼眶微微发热，声音轻柔又带着愧疚
肖晚柠贺先生，对不起，又给你添麻烦了，还让你一夜没睡
又是一声客气又疏离的“贺先生”
贺铮扶着她靠在床头，转身端来那碗温热的小米米汤，放在她手边的矮凳上。他垂眸看了看她，沉默片刻，开口打破了这份客套的距离感。
肖晚柠捧着瓷碗的手微微一顿，抬眸看向他，眼里满是茫然与不解，长长的睫毛上还沾着一丝晨起的水汽，显得格外楚楚动人。
贺铮迎着她的目光，原本冷硬的语气软了几分，没有过多的矫情，直白又坦诚
贺铮我叫贺铮，你直接叫我名字就好
在乡下，邻里之间皆是直呼其名，“贺先生”三个字太过客套，太过生疏，像一道无形的墙，隔在两人之间。他救了她，收留了她，彻夜照料她，不是为了这声生分的尊称，也不愿她一直带着惶恐的客气，把自己当成外人。
肖晚柠怔怔地看着他，心头猛地一颤，一股暖流瞬间席卷了四肢百骸。这一句让她直呼其名，打破了陌生人的壁垒，也卸下了她一直以来小心翼翼的局促与愧疚。在这举目无亲、满身伤痕的绝境里，这简单的一句话，却让她感受到了久违的、被当作自己人的暖意。
她抿了抿有些干涩的唇瓣，脸颊泛起淡淡的红晕，试探性地轻轻开口，声音软绵，带着一丝怯生生的温柔，清晰地唤出那个名字
肖晚柠贺铮
没有了客套的疏离，没有了惶恐的敬畏，只有纯粹的依赖与感激。
贺铮的喉结轻轻滚动一下，低沉地应了一声，声音里带着一丝不易察觉的柔和
贺铮嗯
贺铮先把米汤喝了，什么都不用想，安心养伤
他看着她，语气笃定
贺铮有我在，没人能再欺负你。
肖晚柠捧着温热的瓷碗，小口小口地喝着绵密的米汤，清甜的暖意顺着喉咙滑进胃里，也淌进了心底。她抬眼看向眼前的男人，晨光里，他的眉眼依旧硬朗，却不再冷漠。
她知道，从这一声“贺铮”开始，她在这陌生的深山村落里，终于不再是孤身一人。而这个沉默寡言、内心温柔的男人，也成了她黑暗岁月里，最耀眼的一束光。
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