"从修道院回来的，"卡洛琳走到窗边，"但母亲以为我还在。"... 更多精彩内容，尽在话本小说。" />
伊莎贝拉盯着红发女人。
"卡洛琳？你不是在修道院吗？"
"从修道院回来的，"卡洛琳走到窗边，"但母亲以为我还在。"
"为什么？"
"修道院不安全，"卡洛琳说，"瓦尔德克的人在监视我。"
"为什么监视你？"
"他们怀疑我知道不该知道的事。"
"你知道什么？"
"三十年前的协议，副本不只藏在祖宅里。"
伊莎贝拉心跳加快："还有别的副本？"
"修道院地下室有一份，"卡洛琳说，"有人提前找到它了。"
"谁？"
"不知道，"卡洛琳摇头，"但那个人的目标是霍尔施泰因的覆灭。"
钟楼里沉默。
"你需要我做什么？"
"找到那个人的身份，"卡洛琳说，"而且要快。海因里希明天会提出婚约的最后期限。"
"什么期限？"
"三天内不答应，他就以'霍尔施泰因违约'出兵。"
伊莎贝拉捏紧拳头："怎么办？"
"两个选择，"卡洛琳伸出两根手指，"同意婚约，从内部瓦解。或者找到协议副本，销毁它。"
"第二个。"
"同意，"卡洛琳点头，"但我们不知道副本在哪。"
"鲁道夫给了我地图，"伊莎贝拉取出戒指，按动机关，"标着祖宅位置。"
卡洛琳查看羊皮片："地窖最深处......我记得那里有密室。"
"你去过？"
"很多年前，"卡洛琳说，"父亲带我去参加宴会。"
"密室有机关吗？"
"需要三样东西：钥匙，密码，还有......"她犹豫，"瓦尔德克家族的血。"
"血？"
"只有瓦尔德克家族的人才能打开。"
"那我们怎么进去？"
"骗海因里希，"卡洛琳说，"或者找有关系的人。"
伊莎贝拉突然想起："艾琳......"
"艾琳怎么了？"
"她可能是瓦尔德克家族的人。"
"怎么知道的？"
"母亲说城堡有陌生人，文件丢失。我在钟楼留纸条，现在来了两个人——你，还有......"她看向楼梯。
"还有谁？"
"艾琳。"
楼梯传来脚步声。艾琳站在楼梯口，脸色苍白。
"小姐......我只是想看看您有没有危险。"
"你一直跟着我？"伊莎贝拉的声音冷了下来。
"不是，我......只是担心。"
卡洛琳走到艾琳面前："她的眼睛和海因里希很像。"
"什么意思？"
"海因里希有个同父异母的妹妹，"卡洛琳说，"私生的，被送到修道院，后来失踪了。"
艾琳身子颤抖。
"那是你吗？"
艾琳终于点头："我是艾琳·冯·瓦尔德克。"
"为什么来霍尔施泰因？"
"父亲派我来的，让我监视你们。"
"那你为什么不完成任务？"
艾琳抬头："因为我不想做间谍。"
"不想做间谍，所以一直待在我身边，装作忠诚？"
"我不是装的！我是真的想帮你！"
"你知道协议的事吗？"
艾琳愣住："什么协议？"
"三十年前，瓦尔德克逼你祖母签的，让霍尔施泰因永远臣服。"
艾琳茫然摇头："我不知道。"
卡洛琳看着她："可能在撒谎。"
"我真的不知道！"艾琳急了。
"那你知道什么？"
艾琳深吸一口气："父亲有很多秘密，但从来不告诉我。他只让我监视，没告诉我要找什么。"
伊莎贝拉看着她，试图找出谎言。但艾琳的脸上只有恐慌和委屈。
"如果你说的是真的，为什么来这里？"
"因为我想过正常的生活，不想被利用。"
卡洛琳沉思："你愿意帮我们吗？"
"帮你们？"
"找到协议副本，销毁它。"
艾琳犹豫："那是我父亲的秘密......"
"也是你被送来当间谍的原因，"伊莎贝拉说，"你父亲真的在乎你吗？完成任务后给你什么？嫁给另一个贵族？继续当工具？"
艾琳身子一颤。
"帮我们，我们可以保证你的安全，"卡洛琳说，"瓦尔德克倒台后，你可以选择自己的人生。"
艾琳抬头，眼中闪着希望："真的？"
"真的，"伊莎贝拉点头，"但要证明你是真心想帮我们。"
"怎么证明？"
"带我们进入祖宅，用你的血打开密室。"
艾琳愣住："我的血可以？"
"你是瓦尔德克家族的人，"卡洛琳说，"当然可以。"
艾琳沉默，终于点头："好。"
"但明天不能去，"艾琳说，"明天海因里希会宣布最后期限，如果不在场会引起怀疑。"
"那什么时候？"
"后天，"艾琳说，"海因里希去打猎，城堡人少。"
伊莎贝拉想："好吧。这几天做什么？"
"做准备，"卡洛琳说，"怎么潜入，怎么避开守卫，怎么快速找到协议。"
"还有，"艾琳说，"我们需要搞清楚海因里希知道多少。"
"你什么意思？"
"我怀疑他不知道协议的存在，"艾琳说，"我从没听他提起过。"
"那他为什么急着联姻？"
"联姻本身就是目的，"卡洛琳说，"通过联姻吞并霍尔施泰因。"
伊莎贝拉想："那如果我们现在告诉他，会怎么样？"
"他可能利用协议，"艾琳说，"或者销毁它。"
"不管怎样，我们需要抢在他前面找到协议。"
三人商量许久，制定出计划。
"好了，"卡洛琳看天色，"快天亮了，该回去了。"
"你去哪里？"
"不能回城堡，会被发现。我藏在城堡附近等你们。"
伊莎贝拉点头。艾琳也要离开，伊莎贝拉叫住她："艾琳。"
"小姐？"
"从今天开始，你不用叫我小姐，叫我名字就好。"
艾琳愣住："可是......"
"我们现在盟友，不是主仆。"
艾琳眼中闪过感动："伊莎贝拉......"
"去吧，装作什么都没发生过。"
伊莎贝拉回房，天已蒙蒙亮。她躺在床上睡不着。
还有两天。
两天后，她要潜入祖宅找到协议。
失败了，霍尔施泰因就完了。
成功了，她能改变一切。
伊莎贝拉闭上眼睛。脑海里不断浮现各种画面——找到协议的喜悦，被发现的恐慌，海因里希的威胁......
她不知道明天会带来什么，但必须勇敢面对。
第二天一早，伊莎贝拉被敲门声吵醒。
"小姐，您醒了吗？"艾琳的声音。
"醒了，进来。"
艾琳端着热水："女公爵说海因里希伯爵想见您。"
"什么事？"
"好像是关于婚约的事。"
伊莎贝拉心一沉。
洗漱完毕，她走向大厅。海因里希已经等候，周围站着几个随从。
"伊莎贝拉小姐，"海因里希笑，"有重要事情宣布。"
"什么事？"
"关于我们的婚约，"海因里希取出羊皮纸，"父亲拟定的最后条款。"
伊莎贝拉接过羊皮纸，快速浏览。
上面写着：霍尔施泰因必须在三天内同意联姻，否则瓦尔德克有权出兵占领所有领地。
"这就是你们的条款？"伊莎贝拉冷冷说。
"是的，"海因里希说，"符合三十年前协议规定。"
"什么协议？"
"当年你祖母签的，"海因里希漫不经心说，"你母亲应该告诉过你吧？"
伊莎贝拉心脏狂跳。他果然知道。
"我母亲没告诉我，"她强作镇定。
"是吗？"海因里希挑眉，"那她可能忘了告诉你违约的后果。"
伊莎贝拉不说话。
"你有三天时间，"海因里希说，"三天后，我要听答复。"
说完他转身离开。
女公爵坐在主位，脸色苍白。
"母亲......"伊莎贝拉走过去。
"我知道，"玛格丽特说，"他在逼我们。"
"我们怎么办？"
"按计划行事，找到协议销毁它。"
"可海因里希知道协议存在，他肯定会派人看守祖宅。"
"那就想办法避开，"玛格丽特说，"时间不多了。"
伊莎贝拉点头。接下来的一两天将决定霍尔施泰因的命运。
她回房路过走廊，注意到陌生人在角落里盯着。那人穿着普通仆人服饰，但眼神警惕。
伊莎贝拉加快脚步。
回房锁门，取出戒指查看地图。地窖最深处。
她闭上眼睛回忆卡洛琳描述的祖宅布局。
那里有扇铁门，刻着瓦尔德克徽章。门旁有小机关，需要滴入血液才能打开。
铁门后是长通道，尽头是密室。密室墙上排着铁盒，协议藏在其中。
问题是，怎么避开守卫？
伊莎贝拉想出计划。
夜幕降临，城堡陷入沉睡。伊莎贝拉悄悄起床，换上深色衣服。
拿起匕首，戴上兜帽，从窗户翻出去。
守卫松懈，海因里希以为霍尔施泰因没有反抗能力。
伊莎贝拉沿着城墙绕圈，找到守卫最少的地方。
深吸一口气，开始攀爬。
墙很滑，寒风呼啸，手指冻得几乎失去知觉。但她没有放弃，一步一步向上爬。
终于翻过城墙，落在草地上。
卡洛琳已经等候。
"来了？"卡洛琳压低声音。
"来了，艾琳呢？"
"去祖宅了，"卡洛琳说，"她会先探探情况。"
"她一个人去？"
"不用担心，她机灵。而且可以在祖宅自由出入，不会引起怀疑。"
两人绕过守卫视线，来到祖宅后面。
祖宅坐落在小山上，古老石头建筑。
月光下显得阴森神秘。
"守卫有多少？"
"大概十个人，"卡洛琳说，"不算多，但很难避开。"
"怎么进去？"
"艾琳说有秘密通道，"卡洛琳说，"通向地窖。"
"她在哪里？"
"地窖入口附近，她会等我们。"
两人绕过守卫，来到祖宅后面。
艾琳藏在一丛灌木后面，招了招手。
"这边，"艾琳指着地上石块，"推开它，下面就是通道。"
三人合力推开石块，露出黑黝黝洞口。
艾琳率先跳下去。
洞很窄，只能容纳一个人。墙壁潮湿，空气稀薄，弥漫霉味。
走了五分钟，前方出现微弱光芒。
"到了，"艾琳停下，"前面就是地窖。"
三人走进地窖，里面堆满杂物和酒桶。
"密室在哪？"
"那边，"艾琳指着地窖尽头，"有扇铁门。"
三人悄悄走向铁门，尽量不发出声音。
突然脚步声传来。
三人同时停下脚步，躲到酒桶后面。
脚步声越来越近，停在铁门前。
"有人吗？"
没人回答。男人叹口气，继续往前走。
三人重新站起身。
"快点，"艾琳说，"在其他人来之前。"
艾琳走到铁门前，取出小刀在手指上划了一道。
鲜血滴在小孔里，很快被吸收。
"咔哒"声，铁门缓缓打开。
"成功了！"
三人走进铁门，进入长通道。
通道尽头是密室。密室里排列着铁盒，每个盒子上刻着编号。
"协议在哪一个盒子里？"
"编号713，"艾琳说，"父亲最喜欢的数字。"
伊莎贝拉找到铁盒，打开锁扣。
里面躺着卷羊皮纸。
她取出羊皮纸，月光从墙上的小窗照进来。
开始阅读。字迹清晰工整，是三十年前的协议。
最后一条写着：如果霍尔施泰因违约，瓦尔德克有权出兵占领所有领地。
伊莎贝拉深吸一口气，取出火折子。
"烧掉？"卡洛琳问。
"烧掉。"
火苗舔舐羊皮纸，很快烧成灰烬。
伊莎贝拉看着地上的灰烬，涌起解脱的感觉。
"好了，协议已经销毁。"
"那走吧，"艾琳说，"在被人发现之前。"
三人准备离开，身后传来声音。
"你们以为这样就结束了吗？"
伊莎贝拉回头，海因里希站在通道入口，身后跟着守卫。
他脸上带着阴冷笑容，手中握着剑。
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