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那几株发黄药草的叶片，在午后的微风中轻轻颤动，在花翎眼中却像是索命的判书。她死死盯着那片萎蔫的绿色，仿佛要将它们看穿，又仿佛想用目光让它们瞬间恢复生机——只要能让虫柱移开那令人窒息的注视。

汗水沿着鬓角滑落，流进衣领，带来一片黏腻的冰凉。她能感觉到蝴蝶忍的目光依然停留在自己身上，带着温和的、耐心的、甚至可以说是鼓励的意味，可那无形的压力却几乎要将她的脊背压弯。香奈乎静静地侍立在一旁，像一尊没有生命的瓷偶，愈发衬托出这方寸之地的死寂。

“我……” 花翎艰难地张开嘴，喉咙干涩发紧，发出的声音嘶哑难听，“我……不懂药草，虫柱大人。我只是……只是看着婆婆做，浇水，捉虫……”

这是大实话，也是她现在唯一能抓住的、安全的稻草。把自己伪装成一个彻头彻尾的、愚笨无知的粗使丫头。

蝴蝶忍的唇角依然弯着温柔的弧度，紫眸中却似乎掠过一丝极淡的、难以捉摸的光。“是吗？可是，连那样罕见的凤蝶都被吸引了呢。我想，你对花草，总有些特别的‘感觉’吧？” 她轻轻放下茶杯，瓷器与木桌接触，发出细微的、清脆的“咔哒”声，在寂静中格外清晰。“不用紧张，就像看看普通的花一样，说说你觉得它们缺了什么？水？阳光？还是……别的什么？”

她的语气循循善诱，仿佛真的只是在请教一个经验丰富的花匠。可那“别的什么”四个字，在她轻柔的语调中，却仿佛带着钩子，轻轻刮擦着花翎紧绷的神经。

别的什么？还能是什么？是她拼命隐藏、此刻却仿佛被对方轻易窥见端倪的生命之力吗？

花翎的心脏狂跳，几乎要撞碎胸骨。她强迫自己将视线从药草上移开，重新死死盯住自己沾着泥灰的、微微颤抖的鞋尖。不行，不能看，更不能“感觉”。任何一丝一毫的异动，都可能被眼前这位以洞察力和敏锐著称的虫柱捕捉、放大、剖析。

“我……真的不知道，大人。” 她再次摇头，声音里带上了近乎绝望的哀求，眼尾下垂，那颗泪痣在苍白的脸颊上显得无比脆弱，“可能就是……土不好，或者……招了看不见的虫。我真的看不出来。”

她把自己缩进一个“无知且无用”的壳里，希望能用这种极致的卑微和胆怯，熄灭对方探究的兴趣。

蝴蝶忍看着她这副几乎要缩成一团的模样，沉默了。那沉默持续了几秒，却像几个世纪般漫长。阳光透过叶隙，在她白皙的脸庞上投下摇曳的光斑，也让那双紫色的眼眸显得更加幽深。

“这样啊……” 终于，她轻轻叹了口气，那叹息声里似乎带着一丝不易察觉的、近乎遗憾的情绪。她不再追问药草，身体向后，重新靠回椅背，目光却并未从花翎身上移开，反而开始以一种更舒缓、却同样专注的方式，上下打量着她。

从那双因为用力而指节发白、紧攥着衣角的手，到过于单薄、包裹在陈旧粗布下仍能看出纤细轮廓的肩膀，再到那截在粗砺头巾边缘偶尔露出一丝、此刻因为汗水而微微贴在瓷白后颈上的浅金色发梢。她的视线，最后落在了花翎左眼下方那颗浅淡的泪痣上，停留了一瞬。

“你看起来很紧张呢，” 蝴蝶忍的声音重新变得轻快，甚至带上了一点关怀的意味，“脸色也很苍白。是过来的时候跑得太急了吗？还是……身体不太舒服？”

话题的陡然转变，并未让花翎感到丝毫轻松，反而更加警觉。她是在关心，还是在试探她是否“心虚”到身体出现反应？

“没、没有不舒服……” 花翎连忙否认，头垂得更低，“只是……只是有点热。”

“热吗？” 蝴蝶忍微微歪头，似乎有些疑惑地看了一眼并不算特别炽烈的午后阳光，随即了然般点了点头，“也是，一路走过来。香奈乎，去倒杯温水来。”

“是。” 香奈乎无声地领命，转身离去。

花翎僵在原地，不知该如何应对这突如其来的“关怀”。虫柱到底想干什么？把她叫来，不问出什么又不甘心，转而用这种软刀子般的态度对待她？

“别站着了，坐下休息会儿吧。” 蝴蝶忍指了指圆桌另一侧的空椅子，语气自然得仿佛她们是熟识的友人。

“不、不用了，大人！我站着就好！” 花翎像被烫到一样，猛地摇头。坐下？和虫柱平起平坐？在那双仿佛能洞悉一切的紫眸注视下，她怕自己会控制不住瘫软下去。

蝴蝶忍没有勉强，只是用那双含笑的紫眸继续看着她，仿佛在欣赏一幅有趣的、却又有些令人费解的画卷。空气中弥漫着草药的清苦和一丝难以言喻的、属于蝴蝶忍自身的、极淡的甜香，混合在一起，形成一种独特而令人不安的气息。

“说起来，” 蝴蝶忍忽然又开口，语气闲聊般随意，“你的头发颜色，很特别呢。是家族遗传吗？很少见到这样纯粹的金色。”

来了！花翎的呼吸一窒。果然还是注意到了！这头无法彻底遮掩的金发，始终是最大的破绽。

“是……是的，” 她艰涩地回答，脑子里飞快编织着说辞，“我家里……偏远小镇，据说祖上有外邦的血统……很淡了，就头发颜色还有点像。” 她努力让声音听起来平顺，却依旧带着挥之不去的颤抖。

“外邦血统啊……” 蝴蝶忍若有所思地点点头，目光在她发梢流连，“难怪。很漂亮的颜色，像阳光织成的绸缎一样。包起来太可惜了。”

这句话里的惋惜听起来如此真诚，可花翎却只觉得毛骨悚然。她下意识地抬手，更加紧张地按了按头上的布巾，仿佛那能保护她最后一点可怜的伪装。

就在这时，香奈乎端着一杯温水回来了。透明的玻璃杯，清澈的水，在阳光下折射出一点晃眼的光。

“谢谢。” 蝴蝶忍示意香奈乎将水杯放在花翎面前的桌上。

花翎看着那杯水，如同看着一杯毒药。喝，还是不喝？不喝，是明显的抗拒和不敬。喝……在这位用毒大师面前？

“只是普通的温水哦。” 蝴蝶忍似乎看穿了她的犹豫，微笑着补充了一句，自己又端起了她那杯深色的饮品，轻轻啜了一口。

花翎进退维谷。最终，对“柱”的权威和此刻处境的恐惧压倒了对“下毒”的疑惧。她颤抖着伸出手，捧起那只玻璃杯。水温适中，透过杯壁传递到冰冷的手心，带来一丝虚幻的暖意。她闭上眼，屏住呼吸，如同饮鸩般，小口地喝了一下。

真的是普通的水，微微带着一点清甜，大概是井水本身的味道。

她放下杯子，手指因为用力而微微泛白。

“你好像，很怕我？” 蝴蝶忍放下自己的杯子，忽然问道。她的声音依旧柔和，紫色的眼眸一瞬不瞬地看着花翎，那里面清晰地映出花翎惊惶苍白的脸。

花翎猛地一震，手中的杯子差点再次脱手。她慌乱地摇头，语无伦次：“没、没有！我……我只是……没见过大人物，我……”

“不用害怕，” 蝴蝶忍打断她，脸上的笑容加深，却莫名让花翎感到一种更深的寒意，“我对认真做事的孩子，一向是很有好感的。你虽然不懂药草，但能把普通的花草照顾得那么好，也是一种才能。”

她顿了顿，目光再次扫过那几畦发黄的药草，又回到花翎身上，语气变得轻描淡写，却字字清晰。

“蝶屋后面这块药圃，对我来说很重要。既然你觉得可能是土或者别的小问题……那么，从明天开始，你有空的时候，就过来帮忙照看一下吧。不用你做别的，就像你照顾后面那些花一样，每天来看看，浇浇水，除除草就好。可以吗？”

如同一声惊雷，在花翎耳边炸响。

让她……来照看蝶屋的药圃？每天？！

这哪里是“帮忙”？这分明是把她放在眼皮子底下，近距离、长期地观察！是在她周围划下了一个无形的牢笼，让她无所遁形！

“不……大人，我不行的！我真的不懂！” 花翎急得眼泪都要掉下来了，绿蓝色的眼眸里满是惊恐和哀求，“我笨手笨脚，万一、万一弄坏了您珍贵的药草，我……”

“没关系的，” 蝴蝶忍的语气温和却不容置疑，仿佛早已预料到她的反应，“只是日常照料。而且，有香奈乎和其他孩子在，会告诉你怎么做。还是说……” 她微微偏头，笑容不变，紫眸深处却闪过一丝极淡的、冰冷的锐光，“你其实，并不愿意‘帮忙’呢？”

最后一句，轻飘飘的，却带着千钧重压。

不愿意？她敢说不愿意吗？一个柱，用如此“温和”的方式提出“请求”，对于一个后勤杂役而言，与命令何异？任何推拒，都只会显得更加可疑。

花翎剩下所有的话，都被堵在了喉咙里。她张了张嘴，却发不出任何声音。只能眼睁睁看着蝴蝶忍那温柔可亲的笑脸，感觉自己正被那张微笑的网，越缠越紧，直至窒息。

“那就这么定了。” 蝴蝶忍仿佛没有看到她惨白的脸色和眼中的绝望，愉快地做了决定，仿佛解决了一件小事。“香奈乎，你带她去药圃边，简单告诉她哪些是需要特别注意的。明天开始，她每天午后来一趟就好。”

“是，忍大人。” 香奈乎应道，转向花翎，依旧没什么表情，“请跟我来。”

花翎不知道自己是怎么跟着香奈乎走到那几畦发黄药草边的，也不知道香奈乎用那平静无波的语调说了些什么。她只觉得耳朵里嗡嗡作响，眼前阵阵发黑，整个世界都变得模糊而扭曲。只有虫柱最后那句“就这么定了”，和那张温柔含笑的脸，反复在脑海中盘旋，如同最可怕的梦魇。

完了。她在心里想。她小心翼翼维持的、脆弱的透明，从今天起，彻底碎裂了。她被拖到了阳光下，拖到了最擅长观察、也最难以揣测的虫柱眼前，无处可藏。

直到她浑浑噩噩地离开蝶屋，走出那扇绘着蝴蝶纹饰的侧门，重新站在熟悉的庭院小径上，午后炽热的阳光毫无遮挡地洒在身上，她才仿佛找回了一丝知觉。后背的衣衫，早已被冷汗浸透，紧贴着皮肤，冰冷黏腻。双腿软得几乎站立不住。

她扶着旁边一棵树的粗糙树干，大口大口地喘着气，试图驱散胸腔里那股窒闷的恐慌和绝望。绿蓝色的眼眸失神地望着前方，没有焦点。

怎么会这样？她只是想安安静静地苟在角落里，为什么就这么难？

一阵微风拂过，带来庭院里花草的气息，也带来了远处训练场隐约的挥刀声。一切似乎都和来时一样。

不，不一样了。从今天起，她每天都要踏入那个令人窒息的地方，在虫柱莫测的目光下，战战兢兢地“照料”那些她根本不敢碰触的药草。

她慢慢地、极其缓慢地直起身，抬起手，再次碰了碰头上那方旧头巾。指尖触到的布料，已经被汗水濡湿，带着她的体温，却无法带来丝毫暖意。

她必须去。没有选择。

她挪动脚步，像一具被抽走了灵魂的空壳，朝着来路，朝着那间此刻看来如同最后避难所般的小偏屋，一步一步，艰难地挪去。

阳光将她的影子拉得很长，孤零零地印在青石板路上，纤细，脆弱，仿佛随时会被风吹散，或被更浓重的阴影吞噬。