三日后。
黑风寨的寨墙已加高了近三尺，土石混合的墙体虽然粗糙，却比之前稳固了许多，寨门两侧新立起两座简易瞭望塔，塔顶有边军士兵轮值守望，视野覆盖寨前大半片山坡。
寨外东侧那片新开垦的田地里，嫩绿的土豆苗已经破土而出，在清晨的阳光下舒展着叶片，十几个流民围在田边，看着那一片绿色，眼中第一次有了光。
“活了！真的活了！”
“这海外来的种子，真能长啊…”
“少主说了，这东西耐旱，产量高，要是真能成，咱们冬天就不用饿肚子了！”
王老汉蹲在地头，小心翼翼地抚摸着幼苗，老脸上满是虔诚：“得看护好，得看护好…”
寨内校场上，呼喝声整齐划一。
三十多名青壮流民被编成“辅助民兵队”，此刻正由赵铁山亲自操练；他们手中握着削尖的竹竿充当长矛，按照口令练习着最基本的突刺动作。
“刺！”
“收！”
“再刺！”
动作笨拙，队列歪斜，但没人敢懈怠，前两天那个试图闹事的泼皮，被当众抽了二十鞭子，现在还趴在窝棚里呻吟，所有人都明白了规矩——在这里，不听话是真的会挨打。
人群中，一个瘦小的身影格外显眼。
石柱。
这少年不过十五六岁，面黄肌瘦，但眼神却异常专注，他每一次突刺都拼尽全力，竹竿在他手中竟隐隐带出破风声，赵铁山经过他身边时脚步微顿。
“你，出列。”
石柱一愣，连忙放下竹竿跑到赵铁山面前，紧张得不知所措。
“叫什么？”
“石…石柱。”
“以前摸过兵器？”
“没、没有，就是…就是给镇上的武馆挑过水，偷偷看过他们练…”
赵铁山盯着他看了片刻，忽然从腰间抽出一把备用腰刀扔过去：“拿着。”
石柱慌忙接住，沉甸甸的刀身让他手臂一沉。
“刺我。”
“啊？”石柱呆住了。
“我让你刺我。”赵铁山面无表情，“用你刚才学的动作。”
周围民兵都停了下来，好奇地看过来。
石柱咬了咬牙，双手握刀，深吸一口气，猛地向前一刺。
刀尖在距离赵铁山胸口半尺处停住。
不是他收手，而是赵铁山不知何时已经侧身，左手如铁钳般扣住他的手腕，石柱只觉手腕一麻，刀差点脱手。
“力道尚可，速度太慢。”赵铁山松开手，“以后每天加练一个时辰，跟着我。”
说完转身就走。
石柱愣在原地，好一会才反应过来，激动得满脸通红：“谢...谢谢赵哨总！”
不远处的木屋前，陈默将这一幕尽收眼底。
“是个苗子。”他轻声自语。
周文渊站在他身侧，手里拿着新登记的户籍册：“这石柱是河南逃荒来的，父母都死在了路上，只剩他一个，这些日子干活最卖力，分粥时总是排在最后。”
陈默点点头，没再说什么，转身走向寨子西侧的空地。
那里堆着一堆从野狼谷缴获的破烂兵器，锈迹斑斑的刀、卷刃的矛头、几副残缺的皮甲，还有几口破锅。
王老栓蹲在堆前，正拿着一把断刀仔细端详，这老汉五十来岁，皮肤黝黑，手指关节粗大，是流民中少数自称“打过铁”的人。
“怎么样？”陈默走近问道。
王老栓连忙起身，恭敬道：“少主，这些铁器...太次了，您看这刀，用的是杂铁，淬火也没做好，脆得很，这矛头更是，就是铁片子卷的…”
“能修复吗？”
“修复...”王老栓犹豫了一下，“得看怎么个修法，要是回炉重炼，需要好炭，最好是硬木烧的炭，还得有风箱、砧台、锤子…现在咱们这儿什么都没有。”
陈默记下了这几个关键词：“炭、风箱、砧台；好，我知道了。”
他正要再问，远处瞭望塔上突然传来一声呼哨，是警戒信号。
陈默脸色一肃，快步走向寨门，赵铁山已先一步赶到，正仰头望向塔顶。
“什么情况？”
塔上士兵高声回应：“西北方向，三里外山坡，有可疑人影晃动，约五六人，行动鬼祟！”
赵铁山眯起眼：“像是踩盘子的土匪。”
陈默心中一动：“清风山的方向？”
“正是。”
两人对视一眼，都看到对方眼中的凝重。
“加强警戒。”陈默下令，“夜不收回来了吗？”
“还没。”赵铁山摇头，“派去跟踪张家庄那队人的，应该快有消息了。”
话音未落，寨门外传来急促的马蹄声。
一骑快马冲上山坡，马背上正是三天前派出的夜不收队正。他浑身尘土，脸上带着疲惫，但眼神锐利如鹰。
“少主！有重大发现！”
陈默将他引入木屋，赵铁山和周文渊紧随而入。
“说。”
夜不收队正喘了口气，语速极快：“我们跟踪那队人马，一路向北，进了清风山，他们轻车熟路，显然不是第一次去，我们在山外蹲了两天，昨天傍晚，看到他们下山，同行的还有十几个土匪打扮的人，双方在山脚分开前，那张家庄的管事给了土匪头目一个包袱，看着沉甸甸的。”
“还有，”他压低声音，“我们绕路回来时，在县城外蹲了一晚，今早天没亮，看到张家庄的管事进了县城，直接去了县衙后门，是钱师爷亲自接进去的。”
屋内陷入短暂寂静。
周文渊倒吸一口凉气：“张家庄、清风山、县衙...他们真勾结在一起了？”
“不止是勾结。”陈默缓缓开口，“这是在做战前准备。”
他走到那张简陋的地图前，手指点在三处位置：“张家庄提供粮草物资，甚至可能出钱；清风山出人，当打手；县衙…提供合法性，一旦他们动手，对外可以说成是‘官府联合乡勇剿灭流寇’，名正言顺。”
赵铁山拳头握紧：“他们想三方合力，把我们一口吞掉。”
“没错。”陈默眼神冰冷，“而且动作很快，张家庄在囤粮募兵，清风山在调动人手，县衙那边…恐怕是在准备公文了。”
“那我们怎么办？”周文渊急道，“以我们现在的实力，对付一方尚可，若是三方齐至…”
“所以不能让他们齐至。”陈默打断他，“更不能坐以待毙。”
他转向赵铁山：“赵哨总，从今天起，民兵训练加倍，从边军里抽调十个老兵，担任民兵的什长、伍长，我要他们在五天内，至少学会结阵防守。”
“是！”
“周先生，你负责寨内物资清点，尤其是粮食和饮水，做好长期固守的准备。”
“学生明白。”
“另外，”陈默顿了顿，“我要在寨外设伏。”
“设伏？”赵铁山一愣，“少主的意思是…”
“他们若来攻，必然经过这几条路。”陈默在地图上画出几条线，“这里，山道狭窄，两侧是陡坡，这里，有一片乱石滩，视野受限，还有这里，是进寨前的最后一段开阔地。”
他抬起头，眼中闪烁着赵铁山看不懂的光芒：“我们在这些地方，挖陷坑，设绊索，布置简易的拒马，不需要多复杂，只要能迟滞他们的行进，打乱他们的阵型就行。”
赵铁山若有所思：“迟滞敌军…然后呢？”
“然后，”陈默嘴角勾起一丝冷意，“我们的鸟铳和弗朗机炮，就能发挥最大威力。”
他顿了顿，又补充道：“记住，伏击阵地要形成交叉火力——就是让我们的火力能从多个方向覆盖同一片区域，让敌人无处可躲。”
交叉火力。
赵铁山默默记下这个词，他打了半辈子仗，从未听过如此精准又狠辣的战术描述，这位少主的“家学”，恐怕比他想象的还要深不可测。
“末将立刻去办。”
“还有一件事。”陈默叫住他，“派几个人，去接触周边那些小股的流民团体，带上一些粮食，不用多，够他们吃一两顿就行，告诉他们，黑风寨愿意接济落难的同胞，但需要他们帮忙留意附近的动静——特别是清风山和张家庄的动静。”
周文渊眼睛一亮：“少主这是要布下眼线？”
“嗯。”陈默点头，“那些流民四处游荡，消息最灵通，给他们一点甜头，换来的情报可能救我们的命。”
赵铁山领命而去。
接下来的两天，黑风寨如同上紧发条的机器，全速运转。
寨墙继续加高，壕沟加深到了齐胸深，赵铁山带着民兵和部分边军，在陈默指定的几处险要地段挖掘陷坑、布置绊索，陷坑底部插着削尖的竹刺，上面用树枝草叶掩盖；绊索则是用树藤混合麻绳，隐藏在草丛中。
陈默亲自去检查了几次，指出了几处疏漏，并示范了如何利用地形布置“交叉火力点”——其实就是选择几个能互相掩护的射击位置。
民兵们的训练强度大增，每天天不亮就被吼起来操练，直到日落才解散，但没人抱怨，因为所有人都知道，寨子外面可能随时会杀来敌人。
石柱果然被赵铁山带在身边加练，这少年仿佛不知疲倦，别人练一个时辰，他练两个；别人休息，他还在反复练习突刺、格挡，几天下来，手上磨出了血泡，肩膀肿得老高，却一声不吭。
第四天傍晚，派去接触流民团体的士兵回来了。
带队的是个叫李四的边军老兵，他带回了五六个面黄肌瘦的流民，以及一个让所有人心中一沉的消息。
“少主。”李四面色凝重，“我们在北面二十里外的破庙遇到了一个流民群，大约三十来人，给他们分了点粮食后，他们说了件事…”
他顿了顿，压低声音：“三天前，他们亲眼看到十几辆大车从张家庄方向往清风山去，车上盖着油布，但露出来的部分能看到麻袋，还有…兵器。”
“那些赶车的人闲聊时，说这是‘张老爷送给宋大当家的贺礼’，庆祝什么‘合伙生意开张’。而且…”
李四声音更低了：“那些流民听到清风山的土匪在喝酒时嚷嚷，说拿了张老爷的粮和刀，就要办件漂亮事。说什么…‘黑风寨那头肥羊，正好拿来祭旗’。”
木屋内，烛火摇曳。
陈默坐在桌前，手指轻敲桌面。
肥羊。
祭旗。
好大的口气。
“他们有没有说，什么时候动手？”陈默问。
“流民们说不清楚，只听到土匪说‘等信儿’。”李四道，“但我们回来时，发现清风山方向有几股土匪在向南移动，每股七八人，像是在探路。”
“探路…”陈默站起身，走到窗边。
夜幕依然降临，寨子里火光星星点点，远处群山隐在暗中，像一头头蛰伏的巨兽。
山雨欲来风满楼。
“看来，他们等不及了。”陈默轻声道。
周文渊担忧道：“少主，若他们真的大举来攻，我们…”
“兵来将挡。”陈默转身，脸上没有半分慌乱，“赵哨总，所有预设阵地，今夜之前必须完成，民兵队全部配发竹矛，边军检查武器弹药。”
“是！”
“周先生，把老弱妇孺集中到寨子最内侧的几间木屋，准备好饮水和干粮。”
“学生这就去办。”
陈默走到地图前，最后看了眼那三个标注点。
张家庄，清风山，县衙。
三方合力，确实是一股不小的力量。
但…
他嘴角浮起一丝冰冷的弧度。
他们恐怕不知道，自己面对的，究竟是什么样的敌人。
“传令下去，今夜开始，全寨戒备，所有人，衣不解甲，刀不离手。”陈默下发指令。
“我们要让那些想来‘祭旗’的人知道…”
“黑风寨，不是肥羊。”
“是铁刺猬。”
窗外，夜风吹过山岗，带起一阵呜咽般的声响，风起于青萍之末。
而风暴，就要来了。
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