入冬的第一场雪，比往年来得更早一些。
清晨推开窗时，天地间已是一片苍茫。咸福宫的琉璃瓦被白雪覆盖，只在边缘处露出一点青灰，像一幅淡墨山水画。宋软软呵出一团白气，转身回屋取了扫帚，刚要去扫廊下的积雪，就见沈眉庄披着斗篷站在檐下，正望着庭院里那株被雪压弯的梅树出神。
“娘娘怎么不多睡会儿？”宋软软走过去，把扫帚靠在柱上，“这天多冷啊，仔细冻着。”
沈眉庄回过头，鼻尖冻得通红，眼里却带着笑意：“睡不着，想看看这雪景。你看那梅花，雪压着反而开得更精神了。”
宋软软顺着她的目光看去，果然，梅枝上缀满了积雪，却有几点嫣红从雪缝里探出来，艳得惊心动魄。“是啊，都说梅花香自苦寒来，一点不假。”她笑着说，“我去厨房端点热粥来，您站这儿看久了该着凉了。”
刚走两步，就见小太监顶着一身雪跑进来，手里捧着个素面锦盒，冻得声音都发颤：“沈…沈答应，这是…是圆明园那边送来的，说是果郡王让给您的。”
沈眉庄接过锦盒，入手微凉。打开一看，里面铺着一层软绒，放着一支玉簪，簪头是一朵用暖玉雕琢的梅花，花瓣上还沾着细碎的雪粒，仿佛刚从枝头摘下。
“果郡王？”宋软软凑过来看，“他怎么会突然送东西来？”
沈眉庄指尖拂过玉簪上的纹路，轻声道：“前几日给太后请安时，随口提了句喜欢梅花，没想到他竟记着。”她把玉簪放回盒里，“你收起来吧，别让人看见了说闲话。”
宋软软刚把锦盒藏进梳妆台的暗格，就见流朱踩着雪进来了，手里拎着个食盒，老远就喊：“眉姐姐！看我给你带什么好吃的了！”
她掀起食盒盖子，里面是两碟热气腾腾的点心：一盘梅花酥，一盘糖蒸酥酪。“这是小厨房新做的，莞贵人说让你尝尝鲜。”流朱搓着冻红的手，“外面雪下得可大了，圆明园那边的路都封了，听说果郡王今早还骑马往宫里赶呢，不知道有什么急事。”
“果郡王来了？”沈眉庄愣了一下。
“可不是嘛，”流朱往炉边凑了凑，“刚过角楼，说是要去给皇上请安。对了眉姐姐，昨晚祺贵人宫里闹翻天了，你知道吗？”
沈眉庄舀了勺酥酪，挑眉道：“又怎么了？”
“听说她偷拿了太后的一支赤金步摇，被发现了，太后气得让她跪在雪地里反省呢。”流朱压低声音，“莞贵人说，这步摇是先皇后的遗物，太后宝贝得很，祺贵人也是胆子大，敢动这个心思。”
宋软软在一旁听着，心里暗暗点头——祺贵人这是自作自受。自从皇后倒台后，她就仗着家里有点势力，在宫里越发张扬，好几次明里暗里挤兑甄嬛，如今栽了跟头，也是活该。
正说着，院外传来脚步声，一个小太监掀帘进来，躬身道：“沈答应，果郡王在宫门外求见，说有要事。”
沈眉庄和流朱对视一眼，都有些惊讶。“他不是去给皇上请安了吗？”流朱疑惑道。
沈眉庄放下勺子，理了理衣襟：“请他到外间坐吧。”
片刻后，果郡王跟着太监走进来。他身上落满了雪，斗篷上的绒毛都结了层白霜，显然是冒雪赶来的。他摘下沾雪的帽子，露出被冻得发红的耳朵，开门见山道：“眉庄，我刚从皇上那里过来，听到个消息，怕是要出事。”
沈眉庄心里一紧：“什么事？”
“祺贵人的父亲在朝堂上参了我一本，说我私通后宫，还拿出了这个。”果郡王从袖中掏出一张纸，上面是一幅画，画中一男一女在梅树下对弈，女子的衣着神态，赫然是沈眉庄的模样。
宋软软看得目瞪口呆——这画分明是上个月她给沈眉庄画的消遣之作，怎么会到了祺贵人父亲手里？
“这画……”沈眉庄的脸色也沉了下来。
“我问过了，是祺贵人让人偷去的，”果郡王的语气带着歉意，“她把画交给父亲，添油加醋说了你我不少坏话，皇上虽然没全信，但已经让人去查了。”
流朱急道：“这可怎么办？被人这么污蔑，传出去眉姐姐的名声就毁了！”
沈眉庄却异常镇定，她看着果郡王：“郡王不必着急，身正不怕影子斜。这画是我宫里的人画的，当时还有好几个宫女在场，都能作证只是寻常对弈。至于私通一说，更是无稽之谈，我与郡王清清白白，不怕查。”
“话是这么说，”果郡王眉头紧锁，“但祺贵人既然敢这么做，肯定还有后手。她父亲在朝中颇有势力，若是联合些人一起参奏，怕是会对眉庄不利。”
宋软软忽然想起一事，插话道：“对了！前几日我给祺贵人宫里送点心时，听见她和她的太监说，要找个‘由头’把沈答应拉下水，还说要‘借刀杀人’。当时没在意，现在想来，指的就是这事吧！”
“借刀杀人？”沈眉庄眼神一凛，“她想借谁的刀？”
“除了太后还能有谁？”果郡王冷笑一声，“太后本就对我不满，若真信了这谗言，怕是会借机打压你我。”
外面的雪越下越大，寒风拍打着窗棂，发出呜呜的声响。屋内的气氛也跟着凝重起来。
“我有个主意。”沈眉庄忽然开口，“祺贵人不是想借太后的刀吗？那咱们就先把这把刀递到太后手里。”
她看向流朱：“你立刻回长春宫，告诉莞贵人，让她想办法把祺贵人偷拿太后步摇的事，闹大些，最好让全宫都知道。再让她找几个老嬷嬷，就说听见祺贵人私下抱怨太后偏心，说太后的宝贝步摇还不如街边买的铜簪子。”
流朱眼睛一亮：“我明白了！这样一来，太后只会觉得祺贵人是怀恨在心，故意栽赃陷害！”
“没错。”沈眉庄点头，“祺贵人刚因步摇的事惹恼太后，这时候爆出她污蔑我与郡王，太后只会觉得她是狗急跳墙，反而不会信她的话。”
果郡王也松了口气：“还是眉庄想得周到。那我这就去见皇上，把事情说清楚，顺便‘无意’中提一句，祺贵人近日因步摇之事对太后多有怨言。”
“郡王且慢，”沈眉庄叫住他，从妆台取出那支梅花玉簪，“这个，郡王还是收回吧，留在我这里，反倒成了把柄。”
果郡王看着玉簪，又看了看沈眉庄，最终还是接了过来，低声道：“委屈你了。”
“无妨。”沈眉庄淡淡一笑，“这点风浪，还掀不翻我。”
果郡王走后，流朱也匆匆赶回了长春宫。宋软软看着窗外漫天飞雪，心里却踏实了不少。她转身给沈眉庄续了杯热茶：“娘娘，您真厉害，三两下就想出办法了。”
沈眉庄捧着茶杯，望着窗外的雪梅，轻声道：“在这宫里，光靠忍是没用的。你退一步，别人就敢进一步，唯有挺直腰杆，才能不被人欺负。”
宋软软似懂非懂地点点头。
傍晚时分，宫里果然炸开了锅。先是太后宫里的掌事嬷嬷哭诉，说听见祺贵人在雪地里跪着时，骂太后“老糊涂”“偏心眼”；接着，甄嬛宫里的宫女又“不小心”把祺贵人偷步摇的事捅给了几个爱嚼舌根的太监。
一时间，全宫都在议论祺贵人的胆大妄为。太后听说后，气得直接把祺贵人降为末等更衣，扔去了冷宫旁边的杂院，连带着她父亲也被皇上训斥了几句，罚了三个月的俸禄。
至于那幅画的事，皇上果然没放在心上，只当是祺贵人的报复，还安慰了沈眉庄几句，说她“素来稳重，不会做这等事”。
夜深时，雪终于停了。宋软软帮沈眉庄卸下钗环，看着她镜中平静的侧脸，忍不住道：“娘娘，今天可真险。”
沈眉庄拿起那支普通的银簪簪在发间，笑道：“险吗？我倒觉得，这雪下得正好。”
宋软软看向窗外，月光透过云层洒在雪地上，亮得能看清庭院里的脚印。那株梅树在雪夜里静静挺立，枝头的梅花，似乎更艳了些。
她忽然明白沈眉庄的意思了。雪能掩盖污秽，也能映出真相。就像这宫里的风波，看似凶险，只要站得正、行得端，再大的风雪，也终会过去。
而她们，就像那雪地里的梅花，越是寒冷，越要开出最骄傲的花来。
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