城西街巷纵横交错，烟火气浓重，叫卖声、孩童嬉闹声交织在一起，恰好成了藏匿踪迹的掩护。白裳羽瞥见客栈门口那抹戴斗笠的身影，当即抬手按住腰间短刃，脚步未停，只以极轻的语气对身旁沈清明低语：“沈捕头，分两人绕去客栈后门堵截，余下人随我正面牵制，切勿打草惊蛇。”
沈清明立刻会意，暗中给赵虎林递了个眼色，两名衙役悄然侧身，顺着巷尾矮墙快步绕向后门。王浩紧跟在白裳羽身侧，方才的痴迷褪去几分，多了些紧张，凑到她身边低声道：“白姑娘，我认得这家客栈，老板与王家有几分交情，我去稳住掌柜，免得他乱喊惊动那人！”
换作往日，白裳羽定会驳回他的自作主张，可眼下时机紧迫，王浩这话倒也有理。她侧头看他，语气平静却带着叮嘱：“小心行事，莫要暴露意图，只需拖延片刻即可。”
这一句叮嘱让王浩心头一暖，忙不迭点头：“放心，我晓得轻重！”说着便快步上前，装作熟客模样，笑着拍了拍客栈掌柜的肩膀，扯着家常攀谈起来，掌柜果然被他绊住，无暇顾及门口女子。
白裳羽趁此时机，缓步走向客栈门口，苏云溪紧紧跟着她，手心攥得发白。那戴斗笠的女子似是察觉到异样，猛地转头，斗笠檐下的目光锐利如刺，正是张文慧。她看清白裳羽的瞬间，二话不说，转身就往客栈内闯，想从侧门脱身。
“张文慧，站住！”白裳羽沉声喝止，脚步加快追上前，“十年前张文彬之仇，你不该迁怒无辜，王嫣然与当年悔婚之事无关！”
张文慧脚步一顿，猛地扯下斗笠，露出一张略显憔悴却眼神狠戾的脸，右手虎口处那道烫伤疤痕格外显眼。她冷笑一声，声音沙哑如磨砂：“无辜？王家满门皆恶，悔婚逼死我兄长，当年冷眼旁观的人，哪个算得无辜？王嫣然穿大红嫁衣风光出嫁时，可曾想过我兄长尸骨沉于河底，我漂泊十年忍辱负重？”
说话间，她从袖中摸出一把缠着黑色蚕丝线的短匕，正是与杀害王嫣然同款的丝线，显然早有防备。赵虎林带着衙役及时赶到，前后门都已堵住，将她困在客栈前厅。
王浩也快步过来，看着张文慧，想起当年那个哭闹着上门的小姑娘，此刻只剩愤慨：“你兄长自尽是事实，可我父亲当年也是怕他性情偏激伤及大姐，并非全然无情！你杀我妹妹，已是滔天大罪，束手就擒，尚可留全尸！”
“留全尸？”张文慧笑得凄厉，“我从踏上清华县那日起，就没想着活着回去！今日要么血债血偿，要么拉着你们王家的人陪葬！”说罢，她挥着短匕就朝王浩扑来——在她眼里，王浩是王家纨绔，正是她复仇清单上的目标之一。
王浩没料到她这般凶悍，一时竟僵在原地。白裳羽反应极快，侧身挡在他身前，抬手格开短匕，手腕翻转，稳稳扣住张文慧的手腕，力道刚劲，张文慧吃痛，短匕“当啷”落地。
沈清明与赵虎林立刻上前，反手将张文慧按住，戴上枷锁。张文慧挣扎着，目光死死盯着王浩，又扫过白裳羽，恨意难平：“我兄长有才无错，错的是王家嫌贫爱富，错的是这世道趋炎附势！我不过是讨回公道！”
白裳羽蹲下身，捡起那把短匕，看着上面的黑色蚕丝线，语气沉缓：“公道该由县衙论断，而非私刑复仇。你若当年递状申诉，或是十年后寻证据翻案，尚可正兄长之名，可你杀了无辜之人，反倒让你兄长的冤屈，蒙上了血色污点。”
她这话戳中张文慧的痛处，她浑身一震，眼中戾气渐消，取而代之的是绝望的泪水：“申诉？当年县衙收了王家的银子，把我兄长的案子定为自戕，状纸递上去石沉大海！我漂泊十年，学得制毒、制机关，只为今日能报仇，我没得选！”
王浩站在一旁，听得心头一沉，他虽年幼，却也隐约听过当年父亲打点县衙的传闻，此刻看着张文慧的模样，再想起惨死的妹妹，竟说不出一句斥责的话，只对着白裳羽低声道：“白姑娘，当年之事……我确实不知内情，若真如她所说，王家欠张家一句道歉。”
白裳羽看向他，眼中少了往日的警惕，多了几分认可：“知错能提，还算有几分担当。眼下先带她回县衙，核对作案细节，当年旧案的是非，也该一并厘清。”
张文慧不再挣扎，任由衙役押着起身，路过白裳羽身边时，她忽然停下，低声道：“那杯醉魂散，我本没想要李玉堂的命，只是不想他碍眼。西跨院的机关，是我当年跟着老木匠学的，硫磺粉是擦铁钉除锈用的，没想到还是留了痕迹。”
一切线索都对应无误，命案真相已然明晰。众人押着张文慧往县衙走，王浩依旧跟在白裳羽身侧，只是不再像往日那般死缠烂打，偶尔开口，也都是问些案情相关的事，语气恭敬，分寸拿捏得当。
苏云溪凑到白裳羽身边，小声嘀咕：“没想到他今日倒还算靠谱，没添乱。”
白裳羽淡淡颔首，目光落在前方张文慧的背影上，轻声道：“他虽偏执，却非全然无底线，今日之事，该是让他醒了几分。”她对王浩的态度，不再是全然的厌恶排斥，而是成了基于分寸的平和——既不刻意亲近，也不再无故冷淡，只当是案件相关的旁人，守着公私分明的界限。
行至县衙门口，恰好遇上王家老爷带着管家匆匆赶来，见到张文慧，老爷脸色骤变，厉声呵斥：“你这疯女人，竟敢杀我女儿！”
张文慧冷笑：“王老爷，十年前你亲手撕碎我兄长的婚约，今日我取你女儿性命，不过是因果循环！你若还有半分良知，便该公开给我兄长赔罪！”
王家老爷气得浑身发抖，扬手就要打，却被王浩拦住。王浩看着父亲，语气坚定：“爹，当年之事或许真有隐情，先让县衙审清案子，若是王家有错，咱们该认的认，该赔的赔，不能再错下去了。”
王家老爷惊愕地看着儿子，似是没想到一向骄纵的他会说出这番话。沈清明趁机上前，拦下双方：“王老爷，此处是县衙地界，案情尚未审结，有话请到堂上说。白姑娘，劳烦你随我升堂，核对物证供词。”
白裳羽点头应下，转身往县衙内走时，王浩快步跟上两步，却又适时停下，没有再贴身纠缠，只在身后轻声道：“白姑娘，若是审案需要王家配合，或是调取当年旧物，你派人知会我一声，我必尽力办妥。”
白裳羽脚步微顿，回头看了他一眼，微微颔首：“多谢。”这一声多谢，没有敷衍，是对他今日行事分寸的认可。
王浩看着她的背影，嘴角不自觉扬起，虽知道她依旧未对自己动心，可这份态度的转变，已是极大的进展，他心中暗下决心，往后定要收敛性子，不再做那些让她反感的事，或许终有一日，能让她另眼相看。
县衙大堂上，张文慧对杀害王嫣然的罪行供认不讳，从买黑色蚕丝线、准备醉魂散，到潜入西跨院设机关、行凶后逃离，每一步都交代得清清楚楚，与白裳羽勘查的线索分毫不差。谈及十年前旧案，她还拿出了当年兄长写给王月娥的书信，信中满是深情，更有提及王家悔婚后，父亲受气病重、家中败落的细节，字字泣血。
白裳羽将书信收好，递给沈清明：“此信可作为当年旧案的佐证，连同张文慧的供词，一并整理归档。王嫣然的命案已然明晰，张文慧蓄意杀人，证据确凿，余下便是审结旧案，给张家一个公道。”
沈清明接过书信，郑重点头：“全凭白姑娘吩咐。”
堂外夕阳西斜，余晖洒在县衙的青石板上，映出长长的影子。这桩因绣球而起的命案，终于锁定真凶，可十年旧怨的厘清，王家的过错追责，才刚刚开始。而白裳羽对王浩的态度转变，也让这段纠缠的关系，多了几分未知的可能，更让后续的旧案审结，多了一份王家主动配合的契机。
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