县衙大堂后侧的偏房内，光线昏暗，空气中弥漫着淡淡的墨香与纸张的陈旧气息。白裳羽正俯身翻阅着十年前的旧案卷宗，指尖划过泛黄的纸页，上面记载着张文彬投河自尽的案件始末——光绪三年秋，书生张文彬与王家大小姐王月娥定有婚约，后王家突然悔婚，将王月娥许配给了邻县的盐商之子，张文彬悲愤交加，三日后于城外护城河投河身亡，其妹张文慧失踪，遍寻无果。
“裳羽，赵虎林那边传来消息，县城内只有‘锦绣阁’一家售卖京城运来的黑色蚕丝线，掌柜的说，半个月前有一位戴斗笠的女子买过，那女子身材偏瘦，声音沙哑，没露面容，付了银子就走了，没留下姓名。”苏云溪推门进来，手里拿着一张纸条，语气急促地说道。
白裳羽抬起头，眼中闪过一丝精光：“锦绣阁？在哪里？”
“就在城西大街，离这里不远。”苏云溪说道。
刚要起身，偏房的门又被推开，沈清明走了进来，身后竟跟着王浩。白裳羽眉头微不可察地蹙了一下，随即恢复平静，没有像之前那般冷淡回避，只是微微颔首：“沈捕头。”
王浩见白裳羽对自己不再是全然的排斥，眼中立刻闪过一丝欣喜，连忙走上前：“白姑娘，我刚才在县衙外听说你们在查黑色蚕丝线，突然想起一件事，或许对查案有帮助，就特意进来告知。”
他这一路跟着白裳羽来到县衙，被衙役拦在门外，急得团团转，正好碰到从外面走访回来的沈清明，软磨硬泡之下，才得以跟着进来。
沈清明看了一眼白裳羽，解释道：“白姑娘，王公子说他知道十年前张文彬案的一些隐情，或许与眼下的命案有关。”
白裳羽心中一动——她正翻阅张文彬的旧案，怀疑凶手是张文慧，王浩作为王家之人，或许真的知道一些不为人知的细节。她看向王浩，语气平和了许多：“王公子请说，若真能提供有用线索，便是帮了大忙。”
见白裳羽主动与自己说话，还语气客气，王浩更是喜出望外，连忙说道：“十年前张文彬与我大姐定亲之事，我当时虽年幼，但也有些印象。其实当初悔婚，并非完全是因为盐商之子家境殷实，还有一个原因——张文彬性情偏激，曾因小事与我父亲发生争执，甚至扬言要报复王家。我父亲担心他日后会对大姐不利，才下定决心悔婚。”
他顿了顿，回忆道：“张文彬投河后，他妹妹张文慧曾来王家闹过一次，说要为兄长报仇，还说王家会付出代价。当时她年纪不大，只有十五六岁，身材瘦小，性子却极为刚烈，被我家护院赶走后，就再也没出现过，没想到她竟然还活着。”
白裳羽心中一凛——张文慧的年纪、身材，与现场脚印推断的凶手特征完全吻合！“你确定张文慧当时的身材是瘦小的？她有没有什么特别的特征？”
“确定！”王浩点头如捣蒜，努力回忆着，“她当时梳着两条辫子，皮肤偏黑，右手虎口处好像有一个小小的疤痕，像是被什么东西烫伤的。还有，我记得她说话声音有些沙哑，不像别的姑娘家那般清脆。”
这些特征，与锦绣阁掌柜描述的买线女子完全对应——声音沙哑、身材偏瘦！白裳羽眼中闪过一丝笃定，凶手大概率就是张文慧！
“还有别的吗？”她继续问道，语气比之前又温和了几分，“比如，张文慧是否熟悉王家西跨院的环境？或者她有没有接触过硫磺粉之类的东西？”
王浩见白裳羽如此重视自己的话，越发卖力地回忆：“西跨院……我想想……对了！张文慧小时候经常跟着张文彬来王家做客，那时候西跨院还住着我家的一位老管家，她经常去西跨院的花园里玩，肯定熟悉那里的环境！至于硫磺粉，我就不清楚了，不过她父亲以前是做药材生意的，她或许认识这些东西。”
这些线索串联起来，真相已经呼之欲出——张文慧当年被王家赶走后，一直记恨在心，如今回来，借着王嫣然新婚的机会，潜入西跨院，用迷药迷晕李玉堂和王嫣然，再用缠着黑色蚕丝线的铁钉将王嫣然杀害，制造密室假象后逃离，目的就是为了报复王家。
“多谢王公子提供的线索，这些对我们查案极为重要。”白裳羽对着王浩微微颔首，语气诚恳，“若不是你，我们恐怕还要走不少弯路。”
得到白裳羽的感谢，王浩心中比吃了蜜还甜，脸上露出得意的笑容：“能帮到白姑娘就好！只要能早日抓到凶手，为我妹妹报仇，我什么都愿意做。白姑娘以后有什么需要我帮忙的，尽管开口，我一定尽力而为。”
他看着白裳羽，眼神中依旧带着痴迷，但比起之前的偏执，多了几分收敛，似乎怕惹得白裳羽反感。
白裳羽心中了然，王浩之所以愿意提供线索，一方面是为了给妹妹报仇，另一方面也是为了讨好自己。她没有点破，只是说道：“眼下确实还有一事需要王公子帮忙。”
“白姑娘请讲！”王浩立刻说道，眼神中满是期待。
“请王公子回忆一下，近期是否见过与张文慧特征相符的女子出现在王家附近，或者县城内有没有人提起过张文慧的消息。”白裳羽说道，“另外，麻烦王公子告知王家的旧仆住址，我们需要进一步走访，确认张文慧的下落。”
“好！我这就去办！”王浩毫不犹豫地答应下来，“我这就回家询问家里的老仆，看看有没有见过类似的女子，然后把旧仆的住址整理好给你送来！”
说完，他生怕白裳羽反悔似的，连忙转身离去，临走前还不忘回头看了白裳羽一眼，眼中满是不舍。
看着王浩离去的背影，苏云溪凑到白裳羽身边，小声说道：“裳羽，你刚才对他那么客气，我还以为你改变主意了呢！”
白裳羽摇了摇头，眼中闪过一丝警惕：“我只是觉得他提供的线索有用，暂时缓和关系罢了。他的偏执性格并未改变，我们依旧要多加防备，不能掉以轻心。”
沈清明也点了点头：“白姑娘说得对，王浩虽提供了线索，但他对令妹的死，反应确实有些异常，而且他一直纠缠你，也可能是想借此机会接近你，我们不能完全信任他。”
“眼下最重要的，是尽快找到张文慧。”白裳羽说道，“沈捕头，麻烦你派人盯着王浩，一方面防止他干扰查案，另一方面也看看他是否真的在寻找线索；赵虎林那边，让他立刻去锦绣阁附近打听，看看有没有人见过张文慧；我则带人去走访王家的旧仆，了解张文慧的更多情况。”
“好！”沈清明立刻吩咐下去。
白裳羽带着两名衙役，按照王浩后来送来的地址，找到了几位王家的旧仆。其中一位年迈的老仆，曾在王家待了三十年，对张文彬兄妹的事情颇为了解。
“白姑娘，你说的张文慧，我记得清楚。”老仆叹了口气，语气中满是惋惜，“那姑娘性子刚烈，却也是个苦命人。她父亲去世后，她就跟着兄长张文彬相依为命，张文彬投河后，她就像天塌了一样。当年她来王家闹事，其实也只是发泄心中的悲痛，并没有真的伤害任何人。”
“她当年走的时候，有没有说要去哪里？”白裳羽问道。
“好像是说要去京城投奔亲戚。”老仆回忆道，“我记得她临走前，曾来王家门外哭了一场，说一定会回来为兄长报仇。没想到十年过去了，她真的回来了。”
“她有没有什么特别的技能？比如，会不会制作机关，或者认识毒药、硫磺粉之类的？”白裳羽问道。
“会！”老仆点头道，“她父亲是药材商，她从小就认识各种药材、毒药，而且她还跟着一位老木匠学过手艺，制作一些简单的机关对她来说，应该不难。至于硫磺粉，她父亲的药材铺里就有，她肯定认识。”
所有线索都指向了张文慧——身材、声音、技能、动机、对环境的熟悉程度，无一不与凶手的特征相符。
白裳羽心中笃定，立刻带着衙役返回县衙，准备安排人手，重点搜查城西区域，寻找张文慧的下落。
刚回到县衙门口，就看到王浩站在不远处，身边跟着一个随从，手里拿着一张纸。看到白裳羽回来，王浩立刻迎了上来：“白姑娘，我已经问过家里的老仆了，他们近期都没有见过张文慧。这是王家旧仆的住址，我都整理好了，给你。”
他将纸条递给白裳羽，眼神中带着期待，希望能得到她的再次肯定。
白裳羽接过纸条，看了一眼，上面的地址与自己走访的一致，她点了点头：“多谢王公子费心了。我们已经确认，张文慧就是本案的最大嫌疑人，现在正要派人去城西搜查她的下落。”
“我也去！”王浩立刻说道，“城西我熟悉，而且我也想亲手抓住杀害我妹妹的凶手，为她报仇！”
白裳羽犹豫了一下——她并不想让王浩跟着，怕他干扰查案，但转念一想，王浩熟悉城西地形，或许能帮上忙，而且他现在态度积极，若是强行拒绝，反而会引起他的不满，影响后续的配合。
“也好。”她点了点头，“但你要答应我，一切听从安排，不得擅自行动，也不能干扰我们查案。”
“我答应！我一定听白姑娘的话！”王浩连忙说道，眼中满是欣喜，能和白裳羽一起查案，对他来说，无疑是拉近关系的好机会。
白裳羽不再多说，带着衙役、王浩等人，朝着城西方向走去。她知道，找到张文慧，揭开这桩命案的最终真相，已经近在眼前。而王浩的陪伴，究竟是助力，还是又一场麻烦的开始，她心中尚无定论，只能步步为营，谨慎应对。
城西的街道狭窄而拥挤，商铺林立，人流密集。白裳羽一边走，一边观察着周围的环境，寻找着与张文慧特征相符的人。王浩跟在她身边，目光时不时地落在她身上，眼神中的痴迷依旧，但也多了几分查案的认真。
就在这时，一名衙役突然低声说道：“白姑娘，你看那边！”
众人顺着衙役指的方向看去，只见不远处的一家小客栈门口，站着一位戴斗笠的女子，身材偏瘦，声音沙哑地与客栈掌柜说着什么，右手虎口处隐约可见一个小小的疤痕——正是张文慧！
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