暮秋残阳落西山，山野道旁衰草凝霜，林峰行至乱葬岗左近，忽闻女子惊啼夹着兵刃交击之声。循声赶去，见数名黑衣劲匪围堵一素衣女子，刀光霍霍直逼要害，女子玉容失色，手中短匕堪堪格挡，已是险象环生。
林峰本就侠心，又见匪人欺弱，当即沉喝一声，身形纵出，掌风裹着刚猛内劲拍向匪首。他新破先天，真气凝实，一掌便将匪首震退数步，胸口凹陷一处。余匪见状大惊，挥刀齐上，林峰步法灵动，掌影翻飞，或拍或切，皆是正宗内家功夫，不过十数合，便将数名匪人打得筋断骨裂，余下两匪魂飞魄散，撂下一句“阁下等着”，便遁入密林不见。
那素衣女子正是林柔，此时鬓发微松，裙裾沾尘，敛衽福身，声若莺啼：“多谢公子相救，小女子林柔，孤身赴江南寻亲，不料遭此横祸，若非公子，今日必殒命于此。”言罢秋波微漾，眸中犹带泪光，一副弱质纤纤、楚楚可怜之态。
林峰见她言语温婉，不似奸邪，又念及自己孤身江湖，恰逢二人同往江南，林柔又再三恳求同行以避凶险，心下微软，便点头应允。他初入先天，道基虽成却未稳固，自恃身手，以为护得一人周全，却未察林柔垂眸时，眼底一闪而过的阴翳，更忘了江湖路险，萍水相逢，最是藏祸。
二人晓行夜宿，林柔端的是温婉体贴，晨起备水，晌午拾薪，晚间铺展行装，事事周全，言谈间又对林峰的功夫赞佩有加，分寸拿捏得恰到好处。林峰见她如此，渐失戒心，只当是遇着良善女子，同行路上倒也少了几分孤寂。
这日行至荒郊一处“望乡栈”，已是酉时，暮云四合。店家端上几碟卤味、一盘青菜，又烫了一壶本地烧酒。林柔执起酒壶，为林峰斟满一碗，笑靥浅浅：“公子一路护持，柔儿无以为报，此碗薄酒，聊表心意，权作助兴。”
林峰本不善饮，欲要推辞，林柔却眸光微黯：“莫非公子嫌柔儿蒲柳之姿，连一杯薄酒都不肯领？”话已至此，林峰不便再拒，接过酒碗，只觉酒香醇厚，并无异状，仰头饮了大半。林柔见状，亦自斟一碗，浅酌慢饮，眼底却藏着算计。
酒入喉肠，初时只觉温热，片刻后，林峰忽觉腹中一股燥热悄然升起，顺着经脉窜至四肢百骸，周身真气竟莫名躁动起来，丹田气海翻涌不定。他心头一惊，暗道不好，抬眼看向林柔，却见她已然敛了笑意，正似笑非笑地望着自己，哪里还有半分柔弱？
“你酒中加了东西！”林峰厉声喝道，欲要运功逼毒，可那药性发作极快，竟是江湖中阴毒的十香和合散，专乱内家真气，迷人心志。燥热翻涌间，他眼前渐渐模糊，四肢百骸酸软无力，先天凝实的真气，竟如决堤之水般开始溃散，连站定都难。
“林公子好眼力，”林柔起身，莲步轻移至林峰身前，指尖轻拂过他紧绷的下颌，声音柔媚却带着刺骨寒意，“你新破先天，道基未稳，本就是最好的鼎炉，今日这局，从你救我的那一刻，便布下了。”
话音未落，林峰已被药性彻底缠裹，意识沉沦，唯余一身燥热与本能。烛火摇曳，映得屋中光影迷离，一夜缠绵，荒唐无尽。
待到晓色初露，鸡鸣三声，林峰才从混沌中猛然惊醒，头痛欲裂，周身酸软如散架。脑中闪过昨夜的片段，羞愤与悔恨如潮水般涌来，他猛地坐起，丹田处一阵空乏，忙运功调息——内息一动，便觉气海翻涌不已，原本凝实充盈的先天真气，竟消散十之八九，经脉间仅剩化劲巅峰的内劲流转，那突破先天时的周身通透、真气随心之境，荡然无存！
十香和合散本就损人根基，加之他初入先天，道基未固，又经一夜身心损耗，竟是硬生生从先天境界，跌落回化劲巅峰，数年苦修，一朝折损！
“你好狠的心！”林峰目眦欲裂，一掌拍向床沿，坚实的木床轰然碎裂，木屑纷飞。他抬眼看向林柔，此时她已换了一身劲装，褪去素衣温婉，眉眼间尽是冷厉，哪里还有半分娇弱模样。
林柔倚着窗棂，轻笑一声：“林公子，莫怪柔儿，拿你先天道基，换我一桩差事，本就是天经地义。你那先天真气，散得正好，也算成全了我。”
话音刚落，窗外忽掠进两道黑影，正是前日遁走的两名匪人，手中长刀出鞘，寒芒毕露，直逼林峰。“小子，昨日让你逞能，今日便取你狗命！”
林峰强压心头怒恨与丹田的滞涩，抬手凝劲，化劲巅峰的真气虽不如先天浑厚，却依旧刚猛。他身形纵起，避开长刀劈砍，掌风拍向左侧匪人。只是此刻他真气损耗，道基受损，动作已不如往日迅捷，数合之下，竟被匪人长刀扫中肩头，血光乍现。
林柔立在一旁，冷眼看着屋内打斗，嘴角噙着冷笑。林峰浴血相搏，掌影翻飞间，皆是死招，他心知今日之局，是林柔精心布下，从救她到同行，再到昨夜的酒，全是圈套，那数名劲匪，不过是她的棋子。
望乡栈内，刀光掌影交错，喝骂声、兵刃相击声震彻荒郊。林峰虽身陷险境，肩头带伤，却眼神愈厉，侠心虽遭算计，傲骨未折。他心中暗誓，今日之辱，今日之损，他日必百倍奉还，林柔也好，其背后势力也罢，总有一日，他要亲手讨回！
晨雾渐浓，裹着屋中的戾气与血光，林峰的身影在刀光中辗转，虽失了先天境界，却更懂了江湖的阴诡——人心之毒，远胜兵刃，侠心易有，防心不可无。这一劫，是他武道路上的一次重创，亦是他踏入真正江湖的一堂刻骨课。
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