林默在工作室里枯坐了一夜。左脸的剧痛在黎明时分才渐渐平息，取而代之的是一种麻木的沉重感。他不敢再看镜子，但能感觉到，那片焦黑的印记已经深深地烙在了他的皮肤上，如同一个无法抹去的烙印。
天刚蒙蒙亮，他便离开了工作室，目标明确——市档案馆。
他需要查一些东西。关于这座老城，关于皮影戏，关于那些可能被遗忘的传说。
档案馆的管理员是个和蔼的老头，认识这位有名的皮影修复师。林默说明来意，想找一些关于老城民俗、特别是与皮影戏相关的旧闻轶事。
老头翻了半天，找出几本泛黄的县志和一些零散的民间传说汇编。
林默如饥似渴地翻阅着。大部分都是些寻常的记载，直到他在一本名为《安城怪谈录》的旧书里，发现了一段记载：
“……城西有皮影世家，姓薛。薛家皮影，栩栩如生，尤擅‘活影’之术。然其术诡异，需以人之精魄，点化皮影，使其通灵。后薛家一夜之间离奇灭门，唯余一子失踪，其家宅院亦被大火焚毁，只余半张焦影，上书‘影替人活，人替影死’之谶语，后世皆避之如蛇蝎，谓之‘诡影’……”
林默的心脏猛地一跳。“影替人活，人替影死”！
这与昨晚留声机里唱出的词句完全吻合！
他继续往下读，但后面的文字因为纸张破损，已经模糊不清，只能依稀辨认出几个字：“……契约……影中人……不可视……”
线索似乎断了。但“薛家”这个名字，像一根针，扎进了林默的脑海。
他想起自己修复过的那些皮影，大部分都来自城西的旧货市场或一些老宅的收购。会不会，那半张焦影，就是传说中薛家留下的？
带着这个疑问，林默来到了城西。这里曾是老城最繁华的地段，如今却已破败，许多老宅都被贴上了拆迁的封条。
他找到了一位在这里住了几十年的老街坊，打听薛家的事。
老人听到“薛家”二字，脸色顿时一变，连连摆手，说不知道，什么都不知道，然后“砰”地一声关上了门。
林默不死心，又问了几户人家，得到的反应大同小异。薛家，仿佛是一个禁忌，一个被刻意遗忘的噩梦。
就在他准备放弃时，一个坐在门槛上晒太阳的瞎眼老头，突然开口了。
“小伙子，你打听薛家做什么？”
林默心中一喜，走过去说明来意。
瞎眼老头沉默了许久，才缓缓开口，声音沙哑：“薛家啊……那是造了孽的。他们家的皮影，不是用牛皮做的，是用人皮……”
林默只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖。
“用人皮？”他难以置信地重复道。
“是啊，用人皮。”瞎眼老头点了点头，浑浊的眼珠望着虚空，“他们用一种邪术，将人的魂魄拘禁在皮影里，再用特殊的药水浸泡，让皮影拥有‘活’的假象。那些皮影，夜里是会动的……”
“后来呢？”林默追问道。
“后来……”瞎眼老头叹了口气，“报应来了。那些被他们害了的人，那些皮影里的‘鬼’，找上门来了。那一夜，大火烧了三天三夜，薛家的人，一个都没跑出来……”
“那半张焦影呢？”
“半张焦影？”瞎眼老头愣了一下，似乎在回忆，“那东西……我好像听人说过，是薛家最后一件‘作品’，也是最邪门的一件。据说，那是用薛家少爷自己的皮，做的……”
林默的脑海“嗡”的一声。
用薛家少爷自己的皮做的？
那昨晚墙上出现的，和他一模一样的脸……
一个可怕的猜想，在他心中成形。
他告别了瞎眼老头，匆匆赶回工作室。他必须再看看那半张焦影，必须弄清楚，这背后到底隐藏着什么惊天的秘密。
而他不知道的是，在他身后，一个不起眼的阴影里，一双眼睛正默默地注视着他，嘴角勾起一抹诡异的弧度。
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