萧珩接下漕运案的第三日，扬州知府的密信便送进了东宫偏殿。

信上字迹潦草，墨迹带着几分仓促的晕染，只说查到劫粮的匪徒与江南盐商勾结，而那盐商背后，隐约牵着刑部尚书的影子。

萧珩捏着信纸，指尖在“刑部尚书”四个字上反复摩挲。此人是先帝旧臣，素来与太子萧景走得近，太子倒台后便蛰伏起来，没想到竟藏在这儿。

“有意思。”他低笑一声，将信纸凑到烛火边，看着火苗舔舐着纸角，将那些字迹烧成灰烬。

“殿下，十七……陛下那边派人来了，问案子查得如何。”内侍低声禀报。

萧珩抬眸，眼底闪过一丝算计：“告诉陛下，查到些眉目，但还需些时日。另外，替我备份礼，我要去趟刑部尚书府。”

内侍一愣：“殿下此刻去？怕是……”

“怕什么？”萧珩站起身，理了理衣袍，苍白的脸上浮出一抹奇异的潮红，“我如今是替陛下查案，去拜访一下涉案的‘嫌疑人’，合情合理。”

刑部尚书府的门，是在萧珩第三次叩响时才开的。老尚书颤巍巍地迎出来，脸上堆着惶恐的笑，眼底却藏着惊惧。

“大殿下驾临，老臣……老臣有失远迎。”

“尚书大人不必多礼。”萧珩笑意温和，目光却像探照灯，扫过府中每一处角落，“我只是来问问漕运的事，听说大人与江南的盐商往来密切？”

老尚书的脸色瞬间白了：“大殿下说笑了，不过是些寻常的生意往来……”

“寻常往来？”萧珩打断他，语气陡然转冷，“寻常往来能让盐商有胆子劫漕粮？还是说，是尚书大人在背后撑腰？”

他步步紧逼，老尚书连连后退，撞到廊下的柱子，发出“咚”的一声闷响。

“大殿下明察！老臣绝无此事！”

“有没有，查过便知。”萧珩挥了挥手，身后的侍卫立刻上前，“搜。”

老尚书尖叫着阻拦，却被侍卫死死按住。府中顿时一片混乱，瓷器碎裂声、哭喊声此起彼伏。萧珩站在庭院中央，看着侍卫们翻箱倒柜，脸上始终挂着淡淡的笑，像在看一场与己无关的闹剧。

直到侍卫从书房暗格里搜出一箱书信，他才抬步走过去。

信是老尚书与废太子萧景的往来密函，字字句句都在谋划如何颠覆新帝，甚至提到要联合江南盐商，断了京城的粮道。

“证据确凿，尚书大人还有何话可说？”萧珩将信扔在他面前。

老尚书瘫坐在地，面如死灰。

萧珩没再看他，转身向外走。走到门口时，他忽然停下，回头对侍卫道：“记住，是‘畏罪自尽’。”

侍卫领命的声音，与身后老尚书绝望的哭喊，一同被关在了朱门之内。

萧珩坐上马车，闭目养神。车窗外传来零星的议论声，说刑部尚书府被抄，老尚书畏罪自尽，多半是与漕运案有关。

“殿下，接下来……”

“去见陛下。”萧珩睁开眼，眼底一片清明，“把这些‘惊喜’，给他送过去。”

御书房内，萧彻正看着各地送来的灾情奏报，听见萧珩求见，眉头几不可察地皱了一下。

“让他进来。”

萧珩提着那箱密信走进来，将其放在御案上，笑得像个邀功的孩子：“陛下，你看我给你带什么来了？”

萧彻翻开信，越看脸色越沉。这些信不仅坐实了老尚书的罪，更隐隐指向废太子余党，若真让他们勾结盐商断了粮道，后果不堪设想。

“你是怎么查到的？”

“很简单。”萧珩凑近，声音带着一丝得意，“老狐狸尾巴藏得再深，也架不住有人在他窝里点火。”他顿了顿，目光落在萧彻脸上，“陛下，现在可以把‘影’卫还我了吗？”

萧彻合上书信，指尖在封面上轻轻敲击。他知道，萧珩这是在示威——没有他，这案子查不出；没有他，这江山坐不稳。

“兄长想要‘影’卫，是为了继续查太子余党？”

“自然。”萧珩笑得坦荡，“斩草要除根，这些人一日不除，陛下一日不得安宁。”

“不必了。”萧彻忽然开口，“太子余党，朕会让人去查。至于‘影’卫……”他抬眸，目光与萧珩对上，“兄长身子不好，还是静养为要。”

萧珩脸上的笑容瞬间僵住。他没想到萧彻会拒绝得如此干脆，像一盆冷水，从头浇到脚。

“陛下这是……不信我？”

“朕信兄长的能力，却不信兄长的手段。”萧彻的声音平静无波，“老尚书死了，盐商定会恐慌，若再让兄长放手去查，不知又要掀起多少血雨腥风。这天下刚定，经不起折腾。”

“血雨腥风？”萧珩像是听到了天大的笑话，“当初杀镇北王、囚太子时，陛下怎么不说怕血雨腥风？如今坐稳了龙椅，就嫌我手段脏了？”

他猛地抓住萧彻的手腕，力道大得几乎要捏碎骨头：“萧彻，你别忘了，你的龙袍是怎么来的！没有我这双脏手，你能站在这里？”

“朕没忘。”萧彻用力甩开他的手，眼神冷得像冰，“正因为没忘，才不能让你再胡来！这天下是朕的，从今日起，该由朕说了算！”

“你的？”萧珩的眼中闪过一丝疯狂，“这天下是我们一起拿下来的！你想一个人独吞？”

两人剑拔弩张，御书房内的空气仿佛凝固成冰。烛火在两人之间跳跃，映着彼此眼中的怒火与……一丝深藏的痛楚。

“滚出去。”萧彻的声音低沉，带着压抑到极致的怒意。

萧珩看着他，忽然笑了，笑得凄凉而决绝：“好，我滚。”

他转身向外走，走到门口时，忽然停下，背对着萧彻，声音轻得像叹息：“萧彻，你会后悔的。”

门被猛地关上，隔绝了两个世界。

萧彻站在原地，胸口剧烈起伏。他看着那箱密信，又看向紧闭的门，忽然觉得一阵无力。

他赢了吗？赢了权柄，赢了话语权，却好像……把那个唯一与他血脉相连的人，推得越来越远。

而东宫偏殿内，萧珩回到榻边，猛地咳出一口血，染红了月白的衣袍。他却毫不在意，只是拿起一枚棋子，狠狠砸在棋盘上。

棋子散落一地，像他们破碎的关系。

“后悔？”他低声呢喃，眼中闪过一丝狠厉，“该后悔的，是你。”

这场权谋的游戏，还远远没到结束的时候。他和萧彻，终究要在这条路上，走到尽头。

第十章