连续晴了几日，这天傍晚，乌云又压了下来。

谭柔正盘算着晚饭吃什么，铺子门被敲响了。敲门声很轻，带着迟疑。

她开门一看，门外站着个披着斗篷的女子，帽檐压得很低，只露出尖削的下巴和苍白的嘴唇。

“请问……是谭敖斋吗？”声音细弱，带着江南口音。

“正是。”谭柔侧身，“姑娘请进。”

女子进了铺子，却没摘斗篷。她警惕地看了眼坐在角落擦拭长枪的敖烬，下意识退了一步。

“别怕，那是我的搭档。”谭柔倒了杯热茶，“姑娘怎么称呼？有什么事？”

女子犹豫片刻，终于摘下斗篷。是个二十出头的年轻女子，面容清秀，但眼下有浓重的青影，神色憔悴。

“我姓苏，苏婉儿。”她捧着茶杯，指尖发白，“我……我想请二位，找一个人。”

“什么人？”

“我姐姐，苏媚儿。”苏婉儿声音颤抖，“她三个月前失踪了，我找遍了能找的地方，都没有消息。后来……后来有人说，看见她被一个银发公子带走了。”

又是银发公子！

谭柔与敖烬对视一眼，问道：“银发公子长什么样？可有其他特征？”

“听说……眼尾有鳞片，很高，很俊。”苏婉儿咬着唇，“我本来不信，可前日收拾姐姐的房间，发现了这个……”

她从怀里掏出个荷包，打开，里面是块碧绿玉佩——龙纹，背面刻着“媚”字。

第六个。

谭柔接过玉佩，心头沉重：“苏姑娘，你姐姐失踪前，可有什么异常？”

“她……”苏婉儿眼圈红了，“她之前总说，梦见一个银发公子，说他们是前世的缘分。我们只当她是思春，没在意。可后来……后来她就常常半夜出门，天亮才回。问她去哪，她只说见朋友。”

“什么朋友？”

“她不肯说。”苏婉儿抹泪，“直到三个月前，她说要跟那位公子远走高飞，留了封信就走了。信上说，公子会带她去仙境，享长生之福……”

“然后就再没消息？”

苏婉儿点头：“我去报官，官府只说私奔了，不管。我求神拜佛，找算命先生，都没用。直到前日，我遇见个从北边来的行商，他说在邻县见过一个银发公子，身边跟着好几个年轻女子，都神情呆滞，像中了邪……”

谭柔越听心越沉。敖锐这王八蛋，不仅骗感情，还可能用邪术控制女子！

“苏姑娘，”她郑重道，“这事我们接了。你姐姐，我们会尽力找。”

苏婉儿千恩万谢，掏出个布包，里面是二十两银子：“这是我全部积蓄……”

“先收着。”谭柔推回去，“等找到人再说。”

送走苏婉儿，雨已经下大了。豆大的雨点砸在瓦片上，噼啪作响。

谭柔关上门，转身看着敖烬：“你怎么看？”

敖烬盯着手中的玉佩，金色竖瞳里寒光闪烁：“敖锐在用邪术收集女子魂魄。”

“为什么？”

“龙族有门禁术，叫‘百美图’。”敖烬声音冰冷，“取百名美貌女子的魂魄，炼入画卷，可成法宝。持图者可用图中女子精魂修炼，或驱使她们做事。”

谭柔倒吸一口凉气：“这……这也太恶毒了！”

“是禁术，龙宫严令禁止。”敖烬握紧长枪，“但敖锐一向胆大妄为。”

“那苏媚儿她们……还活着吗？”

“魂魄被抽，肉身会成行尸走肉。”敖烬顿了顿，“若及时找回魂魄，或许还能救。”

谭柔咬牙：“那还等什么！咱们现在就去找！”

“去哪找？”敖烬问。

谭柔一愣。是啊，去哪找？青阳县周边这么大，敖锐会把那些女子藏在哪？

正犯愁，系统忽然出声：“检测到附近有黑市悬赏令。内容：寻找失踪女子，赏金五百两。发布者：匿名。”

黑市悬赏？

谭柔眼睛一亮：“敖烬，你知道青阳县的黑市在哪吗？”

敖烬点头：“城西乱葬岗，每月十五开市。”

今天正好十五！

“走，去看看！”

雨夜的黑市，比想象中热闹。

乱葬岗深处有片空地，搭着十几个棚子，挂的气死风灯在雨中摇曳。棚子里摆着各种摊子：卖古董的、卖符咒的、卖消息的，甚至还有卖“特殊服务”的。

来往的人都披着斗篷或戴着面具，行色匆匆，低声交谈。

谭柔和敖烬也戴了面具，混在人群中。他们来到最大的那个棚子——这是黑市的“任务发布处”，墙上贴满了悬赏令。

果然，在角落找到那张：寻失踪女子苏媚儿，提供确切线索者赏银二百两，带回人者赏银五百两。发布日期是十天前。

谭柔揭下悬赏令，找到棚子里的管事。管事是个独眼老者，瞥了眼悬赏令，又瞥了眼他们：“接活儿？”

“嗯。”谭柔压低声音，“有线索吗？”

老者伸出三根手指：“三十两，买消息。”

谭柔爽快地掏钱。老者收了银子，低声道：“十天前，有人在黑风山北面的‘鬼哭林’见过银发男子，带着几个女子。但那是晚上，看不真切。”

鬼哭林？那不是上次剿灭邪修寨子的地方吗？

谭柔谢过老者，与敖烬离开黑市。

路上，她皱眉道：“鬼哭林咱们去过，没发现异常啊。”

“可能另有玄机。”敖烬道，“再去看看。”

两人冒着雨赶往黑风山。到鬼哭林时已近子时，雨势稍歇，林子里雾气弥漫，树影幢幢，偶有夜枭啼叫，确实阴森。

谭柔捏着桃木剑，警惕前行。敖烬走在她身前，银发在雾气中若隐若现。

走了约莫一炷香时间，前方出现片空地。空地上有座破庙，庙门半掩，里面透出昏黄的光。

两人悄悄靠近。透过门缝往里看，只见庙里点着几盏油灯，地上躺着五六个女子，皆双目紧闭，面色惨白。她们手腕上系着红线，红线另一端连在供桌上的一幅画卷上。

画卷展开，上面画着个银发男子——正是敖锐！他站在云端，身边围着十几个美貌女子，皆神情呆滞。

画前站着个人，背对着门口，正对着画卷念咒。他每念一句，地上女子的身体就抽搐一下，一缕淡白色的气体从她们眉心飘出，没入画中。

“他在抽魂！”谭柔低呼。

敖烬一脚踹开庙门！

里面那人猛地回头——是个中年道士，面容枯槁，眼神阴鸷。他看见敖烬，脸色大变：“烛、烛龙太子？！”

“认得我？”敖烬长枪在手，“那就好办。放了这些女子，饶你不死。”

道士咬牙：“太子殿下，我也是受人之托……”

“敖锐？”

道士默认。

“他给你什么好处，让你做这等伤天害理之事？”

“长生！”道士眼中闪过狂热，“大太子许诺，事成之后，赐我龙血丹，助我延寿百年！”

谭柔啐了一口：“助纣为虐，还妄想长生？做梦！”

她甩出符纸，直取道士面门。道士闪身躲过，从袖中掏出面黑幡，一摇，庙里阴风大作，鬼哭狼嚎！

黑幡中涌出数十个厉鬼，张牙舞爪扑来。敖烬长枪横扫，赤焰将厉鬼烧成灰烬。但道士趁机抓起画卷，就要逃走！

“想跑？”谭柔早有准备，墨斗线在空中布下天罗地网，将道士困住。

道士挣扎不得，狞笑道：“你们敢动我？大太子不会放过你们！”

“那就让他来！”敖烬一枪刺穿黑幡，幡身碎裂，里面的厉鬼四散奔逃，化作青烟消散。

道士喷出口血，萎顿在地。

谭柔赶紧去查看那些女子。她们还有呼吸，但魂魄已失大半，若再不夺回，必死无疑。

“画卷！”她指向供桌。

敖烬拿起画卷，仔细查看。画上的敖锐栩栩如生，嘴角还带着邪笑。那些女子被画在他身边，如提线木偶。

“怎么破？”谭柔问。

“烧了画，魂魄自会回归。”敖烬说着，掌心燃起赤焰。

“等等！”道士急道，“烧了画，这些女子也会魂飞魄散！”

“为何？”

“她们的魂魄已与画中禁制相连，强行烧毁，魂魄会一并湮灭！”

敖烬皱眉，收起火焰：“那该如何？”

道士眼珠一转：“除非……用龙族精血，慢慢消解禁制。”

谭柔冷笑：“你当我们傻？放你的血？”

“不是我的血！”道士急道，“是……是龙族血脉的精血。烛龙太子的血，至阳至纯，可破此邪术。”

敖烬看了谭柔一眼。谭柔摇头：“别信他，万一有诈。”

道士忙道：“我若说谎，天打雷劈！这‘百美图’本就是龙族禁术，自然需龙族之血来解。大太子的血也行，但他是施术者，用他的血无用。”

敖烬沉默片刻，忽然划破指尖，一滴赤金色的血液渗出，滴在画卷上。

血液触及画纸，瞬间燃起金色火焰。火焰并不炽烈，反而温暖柔和，缓缓蔓延，将画上的禁制一一烧毁。

画中的女子一个个消失，化作光点飘出，没入地上女子的眉心。

道士看得目瞪口呆：“真、真的可以……”

随着最后一个女子魂魄回归，画卷彻底化为灰烬。地上女子们相继醒来，茫然四顾。

“这是……哪？”

“我怎么会在这儿？”

谭柔一一安抚，说明情况。女子们听说自己被邪术所害，又惊又怕，纷纷哭泣。

“苏媚儿在吗？”谭柔问。

一个穿绿衣的女子抬头：“我……我是苏媚儿。你是……”

“你妹妹婉儿托我们找你。”谭柔柔声道，“现在没事了，我们送你回家。”

苏媚儿愣了愣，忽然掩面痛哭。

敖烬将道士捆了，准备带回衙门。临走前，他冷冷道：“告诉敖锐，再敢用邪术害人，我必亲手取他性命。”

道士哆嗦着点头。

众人离开破庙时，天已蒙蒙亮。雨彻底停了，东方泛出鱼肚白。

回到县城，谭柔将女子们一一送回家。苏婉儿见到姐姐，姐妹俩抱头痛哭，场面感人。

谭柔没收酬金，只说了句：“好好过日子，忘掉那些不愉快。”

回到铺子时已是晌午。两人都累坏了，简单吃了点东西，各自休息。

谭柔睡到傍晚才醒。推门出去，看见敖烬坐在院中，手里拿着块玉佩发呆——是苏媚儿那块的仿品，真的已经还给她了。

“想什么呢？”谭柔走过去坐下。

敖烬回过神：“我在想……敖锐收集女子魂魄，真的只是为了炼‘百美图’？”

“不然呢？”

“百美图虽邪，但对他来说，并非必须。”敖烬皱眉，“他已是龙族太子，要什么法宝没有？何必冒这么大风险？”

谭柔也觉蹊跷：“那你说为什么？”

“我不知道。”敖烬摇头，“但总觉得……背后还有隐情。”

两人正说着，院门又被敲响了。

这次来的是个衙役，神色慌张：“谭道长，敖公子，不好了！衙门大牢……出事了！”

“什么事？”

“那个道士……死了！”

谭柔和敖烬对视一眼，立刻赶往衙门。

大牢里，道士的牢房外围满了人。李县令脸色煞白，见他们来了，赶紧让开。

道士死状极惨——七窍流血，眼球凸出，面容扭曲，像是看到了极其恐怖的东西。但他身上没有外伤，也没有中毒迹象。

仵作查验后，颤声道：“大、大人……是吓死的。”

吓死的？一个邪修，能被吓死？

敖烬走进牢房，蹲下身检查。在道士紧握的拳头里，发现张纸条。

展开，上面只有四个字：

“你知道的太多了。”

字迹潦草，带着水渍——是用水写的。

敖烬脸色一变：“是敖锐。”

“他杀人灭口？”谭柔咬牙。

“嗯。”敖烬站起身，“看来这道士，确实知道些什么。”

李县令急道：“这可如何是好？死在大牢里，上头追究下来……”

“就说暴病身亡。”谭柔提议，“反正他本就作恶多端，死了活该。”

李县令犹豫片刻，点头：“也只能如此了。”

离开衙门，谭柔问敖烬：“接下来怎么办？线索又断了。”

敖烬看着手中的纸条，忽然道：“去北海。”

“什么？”

“我去见敖锐，当面问清楚。”敖烬眼神坚定，“这次，一定要问出真相。”

谭柔急了：“你一个人去太危险！我跟你一起！”

“不行。”敖烬摇头，“北海龙宫不是你该去的地方。”

“我……”

“听话。”敖烬看着她，声音柔和了些，“我答应你，一定平安回来。”

谭柔盯着他看了许久，终于妥协：“……那你答应我，不许逞强，不许硬拼，问清楚就回来。”

“好。”

“还有，”谭柔从怀里掏出那片护心鳞，“这个你带着。”

敖烬接过，握在掌心：“谢谢。”

两人回到铺子，敖烬简单收拾了行装。临走前，他交给谭柔一枚玉符：“若有急事，捏碎它，我会立刻知道。”

谭柔点头，送他到门口。

雨又下了起来，淅淅沥沥。

敖烬撑着伞，银发在雨中泛着柔和的光。他走了几步，忽然回头：

“谭柔。”

“嗯？”

“……等我回来。”

说完，他转身离去，身影很快消失在雨幕中。

谭柔站在门口，看着空荡荡的街道，心里也空了一块。

系统出声：“检测到宿主情绪波动。建议转移注意力，专注事业。”

“我知道。”谭柔深吸口气，“在他回来之前，我得把铺子经营好。”

她关上门，回到柜台后，翻开账本。

但视线总是飘向窗外，飘向雨幕深处。

敖烬，一定要平安回来啊。

她在心里默念。

而远在千里之外的北海，敖锐把玩着手中的酒杯，听着属下的汇报，嘴角勾起一抹冷笑。

“我那好弟弟要来了？很好。”

他看向墙上挂着的画卷——上面画着十几个美貌女子，但仔细看，那些女子的脸，竟都与一个人有几分相似。

画旁还挂着一幅小像，画中人眉目如画，笑容温婉。

画像下方，写着两个字：

“阿娘”。

敖锐盯着画像，眼神复杂。

“快了……”他喃喃道，“就快成功了……”

10谭柔，