接下来的半个月，唐棠修炼《无为道经》的进度让苏棠瞠目结舌。

这功法仿佛就是为她量身定做的，灵气运转毫无滞涩，修炼速度一日千里。短短十五天，唐棠从练气四层突破到五层，距离六层只差临门一脚。

“师姐，这功法好神奇。”唐棠收功时眼中灵光隐现，“我感觉...好像本来就该这么修炼。”

苏棠暗叹主角光环的强大，但更多的是欣慰——唐棠实力提升越快，她们应对危机的能力就越强。

这天，苏棠照例去知微阁上工。刚推开门，沈听澜就递给她一个信封：“有人给你的。”

“给我的？”苏棠一愣。

信封是普通的牛皮纸，没有署名，只在封口处画了一朵小小的火焰。

她拆开，里面是一张素白的请柬：

三日后，子时，火云洞外，不见不散。

落款处，同样是一朵火焰印记。

“火云洞...”苏棠皱眉，“前辈，这是谁送来的？”

“不知道。”沈听澜摇头，“今早开门时就在门槛上了。不过能悄无声息把信送到我这里，对方修为不低。”

苏棠收起请柬：“我去看看。”

“小心。”沈听澜提醒，“火云洞不是善地，月圆之夜虽然地火平息，但仍有火兽出没。而且...我怀疑有人想引你去那里。”

“我知道。”苏棠点头。

她当然知道危险，但对方既然找上门，避而不见反而被动。那张火云洞地图还在她手里，无论如何都要去一趟。

回到客栈，苏棠把请柬给唐棠看。

“师姐，这会不会是陷阱？”唐棠担忧地问。

“可能是。”苏棠道，“但对方知道火云洞，还知道我们在万法城，说明已经盯上我们了。与其被动，不如主动。”

“我跟你一起去。”

“不行。”苏棠拒绝，“你留在城里，万一我出事，你还能想办法救我。”

“可是...”

“没有可是。”苏棠语气坚决，“听话。这几天你加紧修炼，争取突破到练气六层。如果我真回不来...你就拿着这个去找沈前辈。”

她递给唐棠一块玉佩——那是沈听澜给她的信物。

唐棠眼眶泛红，重重点头。

三天后，月圆之夜。

苏棠独自一人来到火云洞外。

这里是万法城西南三百里的一处火山群，熔岩在山间流淌，空气中弥漫着硫磺的味道。虽然月圆之夜地火暂时平息，但温度依然高得吓人。

火云洞口隐藏在一条岩浆河后面，若不是有地图，很难找到。

苏棠服下一颗避火丹，纵身跃过岩浆河，落在洞口。

洞里一片漆黑，只有深处隐约透出红光。

她取出夜明珠照明，小心往里走。

通道蜿蜒向下，温度越来越高。走了约莫一炷香时间，前方豁然开朗。

那是一个巨大的溶洞，洞顶垂着无数钟乳石，地面是凝固的熔岩。洞中央有一个岩浆池，池中生长着一株赤红色的植物——正是火灵草！

但苏棠的注意力不在火灵草上。

因为岩浆池边，站着一个人。

一个黑衣人，背对着她，负手而立。

“你来了。”黑衣人转过身。

看清对方面容的瞬间，苏棠心脏骤停。

那是一张完全陌生的脸，约莫三十来岁，面容普通，扔人堆里都找不出来。但那双眼睛...锐利如鹰隼，透着说不出的诡异。

“你是谁？”苏棠握紧天机锁。

“你可以叫我‘影七’。”黑衣人微微一笑，“或者说...影阁第七号杀手。”

影阁！

苏棠心头一沉。影阁的人怎么会在这里？难道他们已经发现了唐棠的身份？

“不必紧张。”影七摆摆手，“我若想杀你，刚才你已经死了。”

“那你引我来这里做什么？”

“做个交易。”影七走到岩浆池边，盯着火灵草，“你帮我采到火灵草，我告诉你一个关于凌天的秘密。”

“我凭什么相信你？”

“就凭这个。”影七扔过来一块玉佩。

苏棠接住，瞳孔骤缩——那是林见月的玉佩！

“你怎么会有这个？”

“从她身上‘借’来的。”影七笑容诡异，“放心，那丫头没事，只是暂时睡一觉。不过如果你不配合...她会不会有事，我就不能保证了。”

苏棠咬牙：“你想怎样？”

“很简单。”影七指着火灵草，“火灵草成熟时会释放‘火毒’，需要有人吸引火兽的注意力。你去引开火兽，我采草。事成之后，我告诉你凌天的秘密，还把玉佩还给你。”

苏棠盯着他看了几秒，突然笑了：“你是不是当我傻？”

“嗯？”

“火灵草成熟时确实会释放火毒，但同时也会吸引火兽守护。”苏棠冷笑，“你让我去引开火兽，等你采完草，火兽转头攻击我，你正好脱身。到时候我死了，秘密也不用说了，玉佩也不用还了，一举三得，对吧？”

影七脸上的笑容消失了：“你比我想象的聪明。”

“彼此彼此。”苏棠后退一步，“既然没诚意，那告辞了。”

“慢着。”影七拦住她，“好吧，我承认刚才有私心。但凌天的秘密是真的，而且对你很重要。”

“说来听听。”

“你先帮我采草。”

“你先说。”

两人僵持不下。

就在这时，岩浆池突然沸腾！

影七脸色大变：“糟了！火灵草提前成熟了！”

话音刚落，一头巨大的火兽从池中跃出！

那火兽形似蜥蜴，身长三丈，全身覆盖着赤红鳞片，口中喷吐着烈焰——金丹期火蜥！

火蜥的目标很明确：火灵草！

它张口喷出一道火柱，直冲火灵草而去！

“不能让它毁了灵草！”影七拔剑迎上。

苏棠也祭出天机锁，金光护体，但心里却在盘算：现在正是脱身的好机会！

她转身就跑。

“站住！”影七怒吼，但被火蜥缠住，无法分身。

苏棠冲向来时的通道，但没跑几步就停下了。

因为通道口，站着另一个人。

一个女人，穿着红衣，容颜妩媚，身后九条狐尾轻轻摆动。

青丘妖王？！

苏棠愣住了。青丘妖王怎么会出现在这里？她不是应该在十万大山吗？

“小丫头，跑什么？”青丘妖王笑吟吟地看着她，“火灵草可是好东西，不要了？”

“前辈...”苏棠警惕地看着她。

“放心，我对你没恶意。”青丘妖王摆摆手，“我是追着影阁的人来的。那家伙偷了我青丘山一件宝贝，我找了他三个月。”

影七偷了青丘妖王的东西？

苏棠看向正在与火蜥搏斗的影七，突然明白了什么。

“他偷了什么？”

“一块‘幻影石’，能制造完美幻象。”青丘妖王眯起眼睛，“看来他用来伪装成别人了...有意思。”

伪装？

苏棠心头一动。难道刚才影七的那张脸是假的？他的真实身份是...

“先不管这些。”青丘妖王看向火蜥，“那畜生要毁了灵草，得阻止它。”

她身形一闪，加入战团。

有了青丘妖王这个元婴期大妖加入，战况瞬间逆转。火蜥虽然凶悍，但在两大高手围攻下节节败退。

苏棠趁机冲到岩浆池边，伸手去采火灵草。

就在她指尖触碰到灵草的瞬间，异变再生！

火灵草突然爆发出刺目的红光，一道光柱冲天而起，击穿洞顶！

“不好！灵草要自毁！”青丘妖王惊呼。

苏棠咬牙，用尽全力将火灵草连根拔起，塞进玉盒。

几乎同时，火蜥发出绝望的嘶吼，身体开始崩解，化作漫天火星。

影七趁机想抢玉盒，被青丘妖王一尾巴抽飞。

“小丫头，把灵草给我，我保你平安。”青丘妖王伸手。

苏棠犹豫了一下，还是把玉盒递了过去。

青丘妖王打开看了一眼，满意点头：“不错，是千年火灵草。对了，这个给你。”

她扔过来一块令牌，上面刻着九尾狐图案。

“这是‘青丘令’，持此令可在十万大山通行无阻。以后有事，可以来找我。”

“多谢前辈。”

“还有，”青丘妖王看向挣扎着爬起来的影七，“那家伙偷了我的幻影石，我得带回去。至于他说的凌天秘密...我告诉你吧。”

她走到影七面前，一爪探入他胸口，掏出一颗血淋淋的心脏——不，是一块血色的玉石。

“记忆石。”青丘妖王解释道，“影阁杀手会把重要记忆存在这里面，死后也不会泄露。我来看看...”

她将神识探入记忆石，脸色逐渐凝重。

“怎么了？”苏棠问。

“凌天...”青丘妖王收回神识，表情复杂，“他在炼制‘九转魔丹’，需要九名火属性元婴修士的精血。已经杀了七个，还差两个。”

九转魔丹！

苏棠想起火云洞那具骸骨，原来火云真人是第七个受害者。

“还有，”青丘妖王补充，“他下一个目标...是蓬莱岛的沈天风岛主。”

沈天风？蓬莱岛主？！

苏棠心头一震。沈天风是元婴后期大修士，又是蓬莱岛主，凌天怎么敢对他下手？

“因为沈天风是纯阳之体，火属性修士中的极品。”青丘妖王解释，“用他的精血炼丹，效果最好。”

“什么时候动手？”

“三个月后的‘东海法会’。”青丘妖王道，“届时各宗门齐聚，是最佳时机。”

三个月...

苏棠握紧拳头。必须通知沈天风，必须阻止凌天！

“对了，”青丘妖王想起什么，“这记忆石里还有一段关于你的记录。”

“我？”

“影阁在调查璇玑真人的弟子，也就是唐棠。”青丘妖王看着她，“他们已经怀疑唐棠没死，而且就在万法城。这个影七，就是来确认的。”

苏棠心中一沉。

果然，影阁已经盯上她们了。

“小丫头，”青丘妖王拍拍她的肩，“我不管你跟唐棠什么关系，但既然卷进来了，就小心点。影阁的势力，比你想的要大得多。”

“多谢前辈提醒。”

“走吧，我送你出去。”青丘妖王抓起奄奄一息的影七，又看向苏棠，“对了，你叫什么名字？”

“苏棠。”

“苏棠...”青丘妖王笑了，“我记住了。后会有期。”

她一挥袖，带着苏棠飞出火云洞。

回到万法城外，青丘妖王把林见月的玉佩还给苏棠：“那丫头被我弄晕了，放在城西破庙里，你去接她吧。”

“前辈为何帮我？”苏棠忍不住问。

“看你顺眼。”青丘妖王摆摆手，“再说了，凌天那老贼我也看不顺眼。敌人的敌人，就是朋友。”

说完，她化作一道红光，消失在夜空中。

苏棠握着玉佩，心情复杂。

今晚的经历太过离奇，但收获也巨大：知道了凌天的阴谋，得到了青丘妖王的友谊，还保住了火灵草...虽然被拿走了。

最重要的是，确认了影阁已经盯上唐棠。

必须加快计划了。

城西破庙，林见月果然躺在地上，昏迷不醒。

苏棠检查了一下，只是中了迷药，没有大碍。她喂林见月服下解药，又用灵力帮她化解药力。

片刻后，林见月悠悠转醒。

“我...这是在哪？”她茫然地看着四周。

“你被人迷晕了，我路过救了你。”苏棠面不改色地撒谎，“你的玉佩。”

林见月接过玉佩，检查无误，松了口气：“多谢道友。你可看清凶手模样？”

“没有，我到时他已经跑了。”苏棠道，“不过林仙子，你最近是不是得罪什么人了？”

林见月苦笑：“我是凌天的弟子，得罪的人还少吗？”

苏棠犹豫了一下，还是开口：“林仙子，有句话不知当讲不当讲。”

“请说。”

“剑心锁...并非无解。”

林见月猛地抬头：“你说什么？”

“先天剑胎若修炼到‘剑心通明’境界，可自行破解一切禁制。”苏棠重复之前在知微阁说过的话，“我知道剑心石难寻，但...”

她从储物袋里掏出剑心石：“这个给你。”

林见月怔怔地看着那块黑色石头，呼吸急促：“你...你为什么...”

“我只是不想看到一个天才被毁。”苏棠把石头塞到她手里，“清心丹的配方我也有，一并给你。但能不能练成剑心通明，就看你自己了。”

林见月握紧剑心石，眼眶泛红：“大恩不言谢。日后若有用得着我的地方，尽管开口。”

“还真有一事相求。”苏棠趁机道，“三个月后的东海法会，凌天可能会对沈天风岛主不利。若有可能，请提醒沈岛主小心。”

林见月脸色一变：“你怎么知道...”

“我有我的渠道。”苏棠起身，“话已带到，信不信由你。告辞。”

她转身离开破庙，留下林见月一人怔怔出神。

回到客栈时，天已微亮。

唐棠一夜没睡，在等她。见到她安全回来，才松了口气。

“师姐，怎么样？”

“收获很大。”苏棠把今晚的事简单说了一遍，隐去了青丘妖王的部分，“现在确认了两件事：第一，影阁已经盯上我们；第二，凌天在炼制九转魔丹，三个月后要对沈天风下手。”

唐棠脸色发白：“那我们...”

“加快脚步。”苏棠道，“你必须尽快突破到筑基期。只有筑基，才有自保之力。”

“我会的。”唐棠握紧拳头。

接下来的日子，唐棠修炼更加拼命。

苏棠也没闲着。她白天在知微阁工作，暗中调查影阁的动向；晚上回客栈指导唐棠，还开始研究从黑市买来的《无为道经》残卷。

她发现，这本残卷虽然只有前三层，但内容精妙，甚至隐隐有突破这个世界的修炼体系的感觉。

如果能找到全本...

“师姐，我突破了！”这天傍晚，唐棠兴奋地跑进房间，“练气六层！”

苏棠检查了一下，果然，唐棠的修为稳稳地停在练气六层，而且根基扎实，没有虚浮之感。

“很好。”苏棠点头，“按这个速度，两个月内应该能筑基。”

“师姐，那我们什么时候去火云洞？”唐棠期待地问。

苏棠这才想起，之前答应过唐棠，等她练气六层就去火云洞历练。

但现在情况变了。影阁已经盯上她们，火云洞又刚发生过那样的事，再去太危险。

“火云洞暂时不去了。”苏棠道，“我另有安排。”

“什么安排？”

“拜师。”苏棠看着唐棠，“你想不想拜入一个正经宗门？”

唐棠一愣：“可是师尊她...”

“璇玑真人是你的师尊，这一点永远不会变。”苏棠认真道，“但你现在需要一个明面上的身份，一个能光明正大修炼、又能得到庇护的地方。”

“哪个宗门会收我？”

“蓬莱岛。”苏棠道，“三个月后的东海法会，蓬莱岛会招收新弟子。以你的资质，加上我的推荐，应该能进去。”

“师姐认识蓬莱岛的人？”

“算是吧。”苏棠含糊道。

她想起了沈星河。虽然在这个世界沈星河不认识她，但以她的忽悠能力，加上青丘妖王的令牌，或许能搭上线。

“可是...”唐棠犹豫，“凌天不是要对沈岛主不利吗？我去蓬莱岛，岂不是...”

“正因为如此，才更要去。”苏棠道，“我们要在凌天动手前，提醒沈岛主，并想办法破坏他的计划。”

唐棠明白了：“好，我听师姐的。”

“不过在这之前，”苏棠从储物袋里掏出一本剑谱，“你得先学点东西。”

“这是...”

“《九天剑诀》残卷。”苏棠面不改色地撒谎，“我偶然得到的。虽然不全，但足够你用到筑基期了。”

其实这是她用系统积分换的——又花了300积分，心疼。

但为了唐棠，值了。

唐棠接过剑谱，翻开第一页，眼睛就亮了：“好精妙的剑法！”

“好好练。”苏棠拍拍她的肩，“记住，实力才是根本。有了实力，才能保护想保护的人，做想做的事。”

“嗯！”

窗外，夕阳西下。

苏棠看着埋头研读剑谱的唐棠，心中五味杂陈。

她改变了唐棠的命运轨迹，但前方依然危机四伏。

影阁、凌天、九转魔丹...一个个强敌虎视眈眈。

但她不怕。

咸鱼怎么了？咸鱼也有翻身日。

这一次，她不仅要保护唐棠，还要揭开凌天的阴谋，阻止那场即将到来的浩劫。

路还很长，但她会一步一步走下去。

因为她是苏棠，一条...不认命的咸鱼。

番外回溯之书（四）第四章火云洞与神秘请柬