腊月的夜，风刮在脸上像细刀子。沈清漪裹紧了身上大红织金的斗篷，脚步却停在听雪轩外的梅林里，再也挪不动半步。
轩窗内，烛火暖黄。
她看见萧煜端着一只白瓷碗，坐在秋殇月的病榻前。他舀起一勺药，仔细吹凉了，才递到那女人苍白的唇边。而那个平日冷得像块冰的秋殇月，竟微微仰头，顺从地喝了，睫毛在眼下投出一片柔弱的阴影。
沈清漪的指甲深深掐进掌心。
不过是个来历不明的孤女，一个买来的护卫，凭什么？凭什么能得到萧煜这般小心翼翼的呵护？她认识萧煜十几年，他是温润的，是守礼的，何曾对任何一个女子有过如此逾越规矩、亲力亲为的举动？
寒风卷着几片残雪扑在她脸上，冰冷，却压不住心口那把烧了多日的邪火。自从冬猎回来，秋殇月因“护主”受伤，萧煜的心仿佛就全系在了那间屋子里。她送去的亲手炖的补汤，他只让周管家客气道谢；她寻来助愈的珍稀药材，他也只是淡淡点头。可他却日日守在听雪轩，连王府外书房的事务，都搬到了隔壁处理。
“郡主，夜寒，回吧。”贴身丫鬟小声劝道。
沈清漪猛地转身，大红斗篷划出一道凌厉的弧线。“去父亲书房。”
镇威将军府的书房，位于府邸东侧，廊下守卫见到是她，并未阻拦。沈清漪心中烦闷，本想找父亲说说话，或许……还能借着父亲的口，提醒萧煜注意身份，莫要被一个低贱的护卫迷惑。
刚走近，却见书房窗户紧闭，里面灯光却不是平日的明亮，反而透着一种幽暗。父亲沈重山低沉严肃的嗓音隐约传来，似乎在与人密谈。
“……安王之意已决，‘旧案’不过是个引子，镇北王府树大招风，此番必首当其冲……”
沈清漪脚步倏地顿住，躲在廊柱的阴影里，心猛地一跳。安王？旧案？镇北王府？
她屏住呼吸，侧耳细听。另一个陌生的、略带阴柔的男声接道：“沈将军放心，王爷知您忠心。事成之后，西北兵权，乃至……那更高的位置，岂是区区一个镇北王府能比？只是，那边府里，近来似乎多了些变数……”
“一个病弱世子和些老弱仆从，能有何变数？”沈重山的声音有些不以为意。
“将军莫轻忽。听闻世子身边新得了个女护卫，颇为机警，几次三番坏了我们些小安排。而且……此人来历模糊，恐非寻常。”
女护卫？秋殇月！
沈清漪的心几乎跳出嗓子眼，又是她！父亲和安王……竟然在谋划对付镇北王府？那萧煜他……
一阵恐惧攥紧了她的心，但紧接着，那恐惧却被另一种更尖锐的情绪覆盖——若不是秋殇月这个“变数”，父亲和安王或许不会这么快、这么决绝地对王府下手？或者，萧煜若不曾被这女人迷惑，疏于防范，父亲看在多年情分上，会不会对萧煜手下留情？
混乱的念头在她脑中冲撞。她看见书房门开了一条缝，一个披着黑色斗篷、看不清面目的人影闪了出来，迅速消失在夜色中。父亲沈重山站在门口，负手望着夜空，侧脸在昏暗光影下显得格外冷硬陌生。
沈清漪踉跄着后退，逃也似的离开了书房区域。回到自己暖阁，炭盆烧得正旺，她却觉得浑身发冷。
妆台上，躺着一枚略显陈旧的珍珠珠花。那是许多年前，宫里赏下来的玩意儿，萧煜分赠给当时一起玩耍的几个世交家的女孩，每人都有。她却一直珍藏，视若珍宝。
“我才是从小认识你的人，我才是门当户对、能助你的人……”她对着珠花喃喃自语，眼中渐渐聚起水光，又被炽热的妒恨烧干，“那个来历不明的女人，只会给你带来灾祸！她是祸水！没有她，一切都还会和从前一样！”
一个大胆而危险的念头，如同毒蛇般钻入她的脑海。
如果……如果秋殇月不在了呢？如果她的“问题”被彻底揭开，让所有人都知道她是个隐患，让萧煜看清她的真面目，主动将她驱逐甚至……那么，父亲是不是会觉得王府不足为虑？萧煜是不是就能安全？是不是就能回到……属于自己的轨道？
她被这个念头灼烧着，坐立难安。走到书案前，铺开一张小巧的花笺，提起笔，手却抖得厉害。墨滴落在纸上，晕开一团污迹。
她深吸一口气，努力回想在父亲书房外听到的只言片语，结合近来京城关于江湖杀手的些许传闻，还有秋殇月那异于常人的冷静和身手……笔尖落下，字迹因为急促和紧张而有些歪斜：
“敬启者：镇北王世子萧煜新近所纳护卫秋氏，真实身份可疑，疑与江湖暗杀组织‘夜枭’关联甚深，潜伏王府，恐有所图。望详查。”
没有署名。她将花笺仔细折好，塞入一个普通信封。叫来一个绝对忠诚、却并非将军府明面上仆役的心腹老仆。
“明日一早，”她的声音压得极低，带着一丝不易察觉的颤抖，“将此信……送到安王府后巷，第三棵槐树下的石缝里。别让任何人看见你，也别问是什么。”
老仆默默接过，垂首退下。
沈清漪走到窗边，推开一丝缝隙，凛冽的寒风瞬间涌入，吹散了些许室内的暖意和心头莫名的躁热。她望着镇北王府的方向，眼神复杂难辨。
“萧煜哥哥，”她低声说，仿佛在说服自己，“我这是为你好。只有除掉这个隐患，你才能平安。”
她不知道的是，几乎就在同一时刻，安王府的密室中，那位刚刚与她父亲密谈过的阴柔幕僚，正将一份刚收到的密报呈给安王。密报上，赫然是“夜枭”组织下层某线人提供的模糊信息：近年江湖崛起之神秘杀手“月影”，最后一次出现之区域，与镇北王府所在地有所重叠。
安王修长的手指划过那“月影”二字，嘴角勾起一抹玩味的笑容。
“有趣。沈重山那女儿，倒是送了个顺水人情。不管是不是，先查查看。若真是‘夜枭’的人……或许，还能多一步棋。”
烛火跳动，将他眸中的算计映得明灭不定。窗外，夜色正浓，乌云缓缓遮蔽了残月。
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