衙役被芙蕖的脸色吓住，结结巴巴道：“回、回殿下……县令大人约莫半个时辰前，说是有新的线索，带着庆云书童和几个弟兄出去了……”
“哪个方向？具体地点！”
芙蕖追问，语速又快又急。
衙役指了个方向，又说了个大致地名。
芙蕖不再多问，立刻从袖中掏出一根竹管。
这是那日从巡抚衙门回来后，当地锦衣卫卫所指挥使秘密呈上的联络信物之一。
她用力扯断引信——
“咻——嘭！”
一道赤红色的流光尖锐地撕裂冬夜沉滞的空气，在县衙上空轰然炸开，耀目的红光映亮了半片夜空。
几乎是在信号炸响的同一时间，数道黑影如同鬼魅般从县衙四周的阴影中、屋顶上飞掠而来，动作迅捷如电，落地无声，齐刷刷单膝跪在芙蕖面前。
正是奉命暗中护卫的锦衣卫，共有十二人，俱是黑衣劲装，腰佩绣春刀，面容冷峻。
“殿下！”
为首的指挥使沉声应命。
“备马！最快的马！”
芙蕖命令道，声音因紧绷而显得有些嘶哑。
马匹迅速牵来。
芙蕖抓住缰绳，厚重的斗篷扬起。
她脚尖一点马镫，翻身而上，动作干净利落，丝毫不像久居深宫的公主。
寒风卷起她的发丝和斗篷下摆，猎猎作响。
她勒马转身，面对肃立的锦衣卫，目光如寒星扫过，“本宫现在要去救一个人。此行可能有险，你们可愿全力助我？”
锦衣卫众人毫不犹豫，再次齐刷刷单膝点地，声音斩钉截铁，“愿为殿下效死！肝脑涂地，在所不辞！”
“好！”芙蕖点头，一指其中六人，“你们六个，随我即刻出发！余下十五人，立刻封锁县衙，所有人等，无论是官是吏、是仆是役，全部控制，集中看管！没有我的命令，一只苍蝇也不许放出去！违令者，格杀勿论！”
“遵命！”
被点中的六名锦衣卫迅速上马。
芙蕖一夹马腹，骏马长嘶一声，如离弦之箭般冲出县衙侧门，踏入风雪弥漫的漆黑街道。
六骑锦衣卫紧随其后，马蹄敲击着被冻硬的石板路，发出急促而沉闷的响声，踏碎一地清冷的月光与雪光。
寒风如刀割面，芙蕖却仿佛感觉不到冷，心中只有一个念头。
快！
再快一点！
按照衙役所指的方向，他们一路向城西疾驰，又穿过一片稀疏的枯树林，眼前逐渐出现荒凉的野地。
积雪覆盖着起伏的丘壑，在黯淡的月光下泛着惨白的光。
远远地，似乎有隐约的人声和马匹嘶鸣传来。
芙蕖心脏狂跳，猛抽马鞭，不顾一切地朝着声音来源冲去。
刚冲上一个矮坡，眼前的一幕让她血液几乎冻结！
下方不远处的悬崖边，人影晃动！
“不要——！”
芙蕖的嘶喊穿透风雪。
然而，已经晚了。
就在她视线所及之处，陆江来跌落那深不见底的悬崖！
那道青色的官袍身影，瞬间被漆黑的崖口吞噬，消失在茫茫风雪与夜色之中。
“不——！！！”
一股滔天的怒火夹杂着连她自己都未曾预料到的剧痛，猛然冲上芙蕖的头顶，眼前甚至黑了一瞬。
所有的冷静、算计、伪装，在这一刻被焚烧殆尽！
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