庆云几乎是用尽了生命最后的本能，挣扎着伸出颤抖的手，抓起那枚沾着尘土和血污的红色药丸，看也不敢多看一眼，囫囵吞下。
很快，奇迹般，那股几乎要将他撕裂的剧痛，如同潮水般迅速退去。
虽然身体依旧因为方才的折磨而虚弱不堪，每块骨头都像散了架，但那致命的痛楚确实消失了。
他瘫软在地，大口大口地喘着气，如同一条濒死又复生的鱼。
芙蕖站起身，居高临下地俯视着他，“记住方才的滋味。此毒，没有彻底根治的解药。”
她看着庆云瞬间灰败绝望的脸，继续道，“每隔一月，便会发作一次。你若听话，办事得力，本宫便每月赐你一枚红色药丸，可保你一月无虞。”
她顿了顿，语气转冷，“你若不听话，或者胆敢阳奉阴违，向徐嵩吐露半个字……那么，就好好‘享受’这毒发时的滋味，直到活活疼死为止。听明白了吗？”
庆云浑身一颤，强撑着最后一点力气，翻过身，再次以头抢地，声音嘶哑破碎，“明、明白！小人……谢公主赐药！小人一定听话！愿为公主……效死命！”
芙蕖似乎这才稍感满意，她移开目光，转向那名一直静立一旁的锦衣卫，吩咐道：“给他治伤，用最好的药，务必在最短时间内，让他看起来与平常无异，至少……不能让人看出受过重刑。”
那锦衣卫立刻躬身抱拳，声音沉稳，“是，殿下。下官明白。”
芙蕖抬步，准备离开这血腥污浊之地。
路过那名锦衣卫身边时，她脚步微顿，侧目看向他线条冷硬、却透着一股精明干练的侧脸。
“你，”她开口，语气听不出什么情绪，“叫什么名字？”
那锦衣卫立刻单膝跪地，动作干脆利落，声音不卑不亢，“启禀殿下，下官北镇抚司小旗，冯立德。”
北镇抚司？
专理诏狱，直接听命于皇帝。
此人竟是从京城直接派来此地卫所的？
芙蕖眸光微动。
她深深看了冯立德一眼，此人不仅行事果决，刑讯手段老辣，更难得的是这份敏锐与分寸感。
方才她不过一个眼神，他便能准确领会意图并执行，且事后并不居功，只沉稳待命。
是个可用之人。
“冯立德，”芙蕖念了一遍这个名字，语气平淡，却让冯立德心头一凛，“你很不错。本宫……记住你了。”
说完，她不再停留，带着依旧心有余悸、脸色发白的梅香，转身走出了阴森的地牢。
外面的风雪似乎小了些，但寒意依旧刺骨。
芙蕖深吸了一口冰冷的空气，仿佛要将肺腑间的浊气尽数涤荡干净。
她拢了拢斗篷，怀中的暖炉传来持续的热度。
……
回到暂居的厢房，炭火将熄，寒意悄然侵浸。
芙蕖面色如常，只唤来梅香，低声吩咐了几句。
不过半个时辰，县衙内留守的大夫便被“请”了过来，隔着帘子为“忧思过甚、心悸难安”的公主殿下诊脉开方。
汤药的苦涩气味很快在房内弥漫开来。
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