武士堡的阴影

山洞口的水幕结界泛起涟漪，隔绝了外界渐起的晨雾与潜在的窥探。火堆已熄灭，只余温热的灰烬。洞内气氛凝重，却并非源于恐惧，而是一种沉淀下来的决心。

绫雨刚刚结束对魈阳的二次检查，她指尖残留着淡淡的治疗查克拉绿光。“印记扩张暂时稳定了，雷诺你的冰系查克拉似乎起到了某种‘镇静’作用。但根源未除，这种平衡很脆弱。”

魈阳活动了一下仍有些麻木的手臂，暗紫色的纹路在皮肤下若隐若现。他看向坐在洞口、背影挺直的雷诺：“那个影之议会的少年说‘冰之钥’…这究竟意味着什么？我们两家的封印，是互补，还是…同一把锁的两部分？”

雷诺没有立刻回答。她伸出手，掌心向上，一缕极寒的查克拉缓缓升腾，并非凝聚成冰，而是在空中勾勒出一个极其复杂、不断细微变化的立体符文结构，中心正是那朵冰晶花的轮廓。“我的家族记载语焉不详，只称我们为‘守秘的霜刃’。血脉中的封印会随着年岁与实力增长自然解封部分力量，但核心的‘钥匙’形态与用途，记载在初代火影时期就被刻意销毁了。直到昨天…”她看向魈阳，“直到你的‘呼唤’与我的力量产生共鸣。”

凡迅速在地上用树枝画出简易的关系图：“假设‘心之匙’是一个完整的、用于控制或封印两界通道的系统。千叶家（魈阳）继承了‘启动核心’与‘能量源’（雷之诅咒），而波风分家（雷诺）则继承了‘控制模块’与‘稳定结构’（冰之封印）。两者分离是三百年来的安全状态，但如今影之议会显然在主动促使两者合一。他们的目的，究竟是掌控完整的钥匙，还是…利用合一时的某种状态？”

“或许两者皆是。”阳抱着手臂，眉头紧锁，“那个斗篷小鬼看到雷诺的力量时，眼神变了。那不是单纯的敌意或贪婪，更像是一种…‘果然如此’的确认。他们早就知道冰之钥的存在，甚至在期待它的出现。”

就在这时，雷诺随身携带的一枚特制冰晶通讯符突然发出微弱而规律的蓝光。她立即将其握入掌心，输入查克拉。一个经过加密、略显失真的声音直接在她意识中响起，是出发前火影翔给予的绝密联络渠道之一。

“情报更新。武士堡内部变局加速。大统领千刃病危昏迷，其弟千钧暂代统领之职，已宣布全境戒严，并拒绝了一切外部接触，包括火影的正式文书。值得注意的是，千钧近卫中发现了疑似‘影之议会’低级成员的踪迹。千雪小姐下落不明，推测已被软禁或转入更隐秘地点。原定‘落枫亭’接应点可能已暴露。启用备用路线‘沉钟镇’，接头暗号更改为‘残月照归途’。务必小心，武士堡的‘影子’比预想的更深。——‘守钟人’”

讯息结束，冰晶符碎裂成无害的粉末。

“‘守钟人’…是守密人在武士堡的线报。”雷诺向队员们同步了情报，脸色凝重，“情况比预计更糟。千钧如果已被渗透，那么武士堡对我们而言不再是可能的中立区或盟友，而是高危区域。直接潜入武士堡核心寻找千雪已不现实。”

“但千雪体内的‘记忆密码’必须拿到。”绫雨指出关键，“没有它，即使你们二人汇合，也可能无法正确使用完整的心之匙，甚至引发不可控风险。”

凡再次推演：“武士堡戒严，目标人物藏匿，敌方潜伏…正面突破或暗中寻访成功率都极低。我们需要一个契机，一个能让我们合理进入武士堡势力范围，并且不会立刻引起千钧势力警觉的身份和理由。”

阳忽然眼睛一亮：“等等，‘沉钟镇’…我记得这个地名。茶之国和铁之国边境的那个古镇？以古老的铸剑坊和季节性的‘流剑祭’闻名！如果我没记错，下一届‘流剑祭’就在…半个月后！那是武士堡也会派重要人物参与、各方游历武士和剑客汇聚的盛会！”

雷诺瞬间明白了阳的意图：“伪装成参加‘流剑祭’的流浪武士或剑客，混入人群前往沉钟镇，与‘守钟人’接头，同时利用祭典期间武士堡人员流动复杂的机会，设法接触或营救千雪。”

“但我们对武士礼仪、剑术流派了解有限，容易露馅。”绫雨担忧道。

“基础部分可以突击学习。更重要的是‘气质’和‘凭证’。”凡已开始构思细节，“我们需要合适的服装、武器伪装，以及经得起查验的‘来历’。雷诺的冰冷气质其实符合某些苦修剑客的形象。阳可以扮演她的随从或师弟。我和绫雨可以伪装成结伴游历的学者与药师，从侧翼提供支援和信息收集。至于魈阳…”他看向魈阳手上的印记，“你需要彻底隐藏查克拉和这个印记，最好伪装成伤病员或沉默的随从。”

魈阳点头：“绫雨的封印术可以帮我暂时压制印记波动。我可以尽量少说话，避免引起注意。”

“那么，第一步，在抵达沉钟镇前，我们必须完成身份转换和基础伪装训练。”雷诺做出决断，“放弃原有路线，转向东南，前往‘浅草城’，那里是商旅混杂之地，可以获取我们需要的一切物资，也能初步适应伪装。”

计划已定，五人迅速清理山洞痕迹，借着晨雾的掩护悄然离开。

然而，他们并未察觉，在数里外一处更高的山崖上，那名斗篷少年正通过一面悬浮的、水银般的镜子观察着他们离去的方向。镜中景象正是山洞外残留的细微查克拉轨迹。

“选择了伪装潜入…很谨慎，但也更符合‘剧本’。”少年低语，暗紫色的眼眸中毫无波澜，“告诉‘千钧’，老鼠换了条路，但最终还是会掉进为它们准备的笼子。‘流剑祭’…是个不错的舞台。让‘他们’准备好，我要看到‘冰’与‘雷’在万众瞩目下，绽放出最美的火花。”

他身后的阴影中，一个模糊的人影躬身领命，无声消散。

数日跋涉，浅草城的轮廓出现在地平线上。这是一座建立在交通要道上的繁华城镇，南来北往的商队、浪人、游历忍者在此交汇，喧嚣而充满机会。

五人已初步改换装束，风尘仆仆，混入进城的人流中并不显眼。雷诺换上了一身深蓝色、略显陈旧的旅行剑客服，长发简单束起，冰晶长刀用粗布包裹，背在身后。阳扮作精力旺盛的年轻随从。凡和绫雨一副普通旅人打扮。魈阳则披着宽大的斗篷，遮住了大半面容和手臂。

他们需要尽快获取更精细的伪装物资、伪造的身份文书，并收集关于“流剑祭”和武士堡的最新情报。

与此同时，在武士堡深处，一座戒备森严的别院中。

千雪坐在窗边，看着高墙外有限的天空。她穿着华贵但行动不便的正式和服，手腕和脚踝上戴着看似装饰、实则内嵌抑制查克拉符文的精美镣铐。房间典雅舒适，却是不折不扣的囚笼。

房门无声开启，一个身材高大、面容与千雪有几分相似但眼神阴鸷的中年男人走了进来，正是暂代统领之职的千钧。他身后跟着一名低头顺目、侍女打扮的女子。

“雪侄女，考虑得如何了？”千钧的声音温和，却带着不容置疑的压力，“只要你愿意说出‘先祖遗物’的继承仪式细节，并配合我们完成它，你立刻就能恢复自由，甚至获得比以往更高的地位。你父亲…也会得到最好的治疗。”

千雪没有回头，声音清冷：“叔叔，父亲究竟是病重，还是中毒？您身边的这位‘新侍女’，身上那股令人作呕的阴冷查克拉，又来自哪里？”

千钧面色一沉。他身后的“侍女”却微微抬头，露出一双带着诡异笑意的眼睛，瞳孔深处闪过一丝暗紫。

“看来你还需要一些时间思考。”千钧冷哼一声，“流剑祭在即，届时堡内繁忙，或许会有‘意外’发生。你最好在那之前，给我想要的答案。”

他拂袖而去，“侍女”深深看了千雪一眼，也随之离开，房门再次紧闭。

千雪的手指轻轻拂过腰间一枚看似普通的玉佩。只有她知道，这枚玉佩在特定情况下，能与血脉共鸣者产生微弱感应。她望向东南方，那是浅草城的方向，也是父亲多年前秘密告知的、若有变故可寻援助的方向。

“波风…雷…请快一点…”她心中默念，“影子，已经快要吞噬光了。”

浅草城的夜幕降临，灯火初上。雷诺小队分散在城中不同区域，收集着情报与物资。但他们并不知道，几张无形的网，正在这座看似自由的城镇中，悄然向着他们收拢。

“流剑祭”不仅仅是一个祭典，更可能是一个巨大的漩涡，将所有人卷入其中。而真正的“舞台”，或许早已搭建完毕，只等主角入场。