chapter74 又近一步

篝火的光在校尉脸上明明灭灭，将他深紫色的菱形瞳孔里的情绪，映得愈发复杂。他捏着酒壶的手指紧了紧，壶身的铁环硌出几道浅痕，却没再往前凑，只是站在离印清淮三步远的地方，声音沉了沉，褪去了方才的刻意热络。

“你知道，边境营的低阶魔族，活到现在的有多少？”校尉忽然开口，目光掠过营地边缘那些东倒西歪的帐篷，落在远处被月光照得发白的尸骸上，“十个里，能活过一个月的，不到三个。要么死在猎魔人的圣银矛下，要么死在同袍的黑刀里，要么……就烂在挖战壕的泥地里，连骨头都没人收。”

他抬手灌了口酒，辛辣的麦酒顺着喉咙滚下去，呛得他咳嗽了两声，眼底却亮得惊人。

“我在边境营待了二十年。”校尉的声音带着沙砾磨过的粗糙，“从低阶魔族混到三阶校尉，见过的天才不少。有的速度快，能躲过圣银箭；有的力气大，能徒手撕了猎魔人的甲胄。可那些天才，要么狂得没边，得罪了高阶魔族，被偷偷抹了脖子；要么贪生怕死，投靠了猎魔人，最后落得个尸骨无存的下场。”

他的目光终于落回印清淮身上，那目光不再是之前的贪婪或忌惮，而是带着一种近乎审视的郑重，像是在打量一块未经雕琢，却隐隐透着寒光的璞玉。

“你不一样。”校尉的声音压低了些，风卷着沙砾吹过，将他的话送进印清淮耳朵里，“昨晚猎魔人夜袭，你第一个冲出去，却没逞匹夫之勇。你杀的，都是最前面的尖兵，断了他们的锐气；你护着的，都是那些没什么战力的低阶魔族，收拢了人心。”

他顿了顿，指了指印清淮手里那把锈迹斑斑的铁剑，剑身上还残留着“绝望之触”的淡淡黑芒，在月光下若隐若现。

“你用的力量，不是魔族的蛮力，也不是高阶魔族的黑魔法。那股力量……能引动人心底的恐惧。”校尉的喉结动了动，眼里闪过一丝不易察觉的兴奋，“猎魔人最不怕的，就是死。可他们怕什么？怕绝望。怕那种从骨头缝里渗出来的，连挣扎都觉得可笑的绝望。你手里的这把剑，能把猎魔人的胆，都吓破。”

印清淮握着铁剑的手指，微微动了动。他没有说话，只是看着校尉，菱形紫瞳里依旧平静无波，像是一潭深不见底的寒水。

校尉却像是看穿了他的心思，忽然笑了，那笑容里，带着几分自嘲，几分恳切。

“我知道你在想什么。”校尉说，“你在想，我是不是想利用你，是不是想把你当成往上爬的垫脚石。”

他抬手，拍了拍自己胸口的三朵紫焰花，那是三阶魔族的标志，在篝火的映照下，泛着暗沉的光。

“我今年三百岁了。”校尉的声音里，带着一丝疲惫，“魔族的寿命长，可三阶，就是我的天花板了。高阶魔族的位置，早就被那些世袭的贵族占满了。我再怎么拼，再怎么杀，也爬不上去了。”

他的目光，忽然变得炽热起来，像是燃着一团火。

“可你不一样。”校尉看着印清淮，一字一句，说得格外清晰，“你没有背景，没有靠山，可你有实力，有狠劲，还有……脑子。你能在七岁那年，就因为妹妹的死，暴走夷平一座城镇。你能在失去记忆后，依旧凭着本能，在边境营里杀出一条血路。你这样的人，只要给你一个机会，就能掀翻整个魔族的天。”

风忽然大了起来，卷着篝火的火星子，扑到两人的脸上。印清月的身影，在印清淮的身侧凝实了几分，她的黑长发被风吹得扬起，透明的脸庞上，带着一丝警惕。

校尉的目光，像是能穿透印清月的精神体，落在印清淮的眼底。

“我中意你。”校尉的声音，带着一种近乎赌徒的决绝，“不是因为你能帮我升官发财，是因为我在你身上，看到了我年轻时候的样子——那种不甘心，那种想要把天捅个窟窿的狠劲。”

他将手里的酒壶，重重地放在地上，酒壶与沙砾碰撞，发出一声闷响。

“我可以给你兵。”校尉说，“先锋营的三百个魔族士兵，从今往后，归你调遣。我可以给你武器。营库里的玄铁刀，淬了魔气的箭，你要多少，我给多少。我甚至可以给你情报。猎魔人的布防，高阶魔族的软肋，我知道的，都告诉你。”

他看着印清淮，深紫色的菱形瞳孔里，满是期待。

“我只有一个要求。”校尉的声音，沉得像是一块铁，“等你将来，真的坐上将军的位置，真的能让魔族统治人类的时候……别忘了，在边境营的这个夜晚，有个叫蒙塔的校尉，曾经赌上了自己的一切，帮过你。”

蒙塔。

这是校尉第一次，说出自己的名字。

印清淮看着他，看着他脸上的疲惫与炽热，看着他眼底的期待与决绝。风卷着沙砾，刮过他的脸颊，带着刺骨的寒意。他的指尖，轻轻拂过铁剑上的锈迹，那上面，还残留着猎魔人的血，和妹妹的执念。

印清月的声音，在他的耳边轻轻响起，带着一丝犹豫：“哥，他……”

印清淮没有说话。他只是看着蒙塔，看着这个在边境营待了二十年，看透了世态炎凉，却依旧藏着一丝热血的魔族校尉。

过了许久，久到篝火的光都黯淡了几分，印清淮才缓缓开口。他的声音很轻，却带着一种不容置疑的坚定。

“好。”

一个字，像是一颗石子，投进了平静的湖面，漾起层层涟漪。

蒙塔的眼睛，瞬间亮了起来。那光芒，比篝火还要炽热，比月光还要明亮。

他猛地抬手，拍了拍印清淮的肩膀，力道大得惊人，震得印清淮的骨头都隐隐发疼。

“好小子！”蒙塔哈哈大笑，声音在寂静的营地里回荡，“我果然没看错你！”

印清淮没有笑。他只是看着蒙塔，菱形紫瞳里，闪过一丝极淡的冷光。

他知道，这不是结束，而是开始。

他有了兵，有了武器，有了情报。

他离成为将军的目标，又近了一步。

离复活妹妹的目标，又近了一步。

离杀死猎魔人的总司令，又近了一步。

夜风，依旧在吹。篝火的光，在两人的脸上明明灭灭。印清月的身影，轻轻靠在印清淮的身边，黑色的长发，拂过他的手背，带来一丝冰凉的触感。