乌鸦飞起的那一刻，陈玄夜已经动了。
他没再回头看那块断碑，也没去碰地上画的符纹。剑在背上，手心微汗，他知道这趟不能再靠匕首翻墙、钻狗洞那一套了——那是混市井的活法，现在要进的是龙潭虎穴。
李白紧随其后，斗篷一甩盖住半边脸，嘴里还嚼着干饼渣，腮帮子鼓着，像只夜里赶路的老狗。他低声嘟囔：“刚才那光，不是人点的灯，也不是萤火虫。”
“是妖巡哨的引魂灯笼。”陈玄夜压低嗓音，“绿光两灭一亮，是西门岗的暗号，说明他们换班了。”
杨玉环走在中间，脚步轻得几乎听不见。她把披巾拉高了些，遮住下半张脸，只露出一双清冷的眼睛。风从枯柳林穿过，吹得枝条哗啦响，像是谁在背后拖着铁链走路。
三人贴着湖岸前行，太液池的水黑得发沉，倒映不出星月。远处宫墙上的符阵还在闪，蓝幽幽的光扫过水面，像毒蛇吐信。陈玄夜抬手示意停下，蹲下身摸了摸渠口边缘的石缝——有湿泥，也有干涸的血迹，颜色发紫，不是人血。
“妖兵来过不久。”他说，“但没发现暗道，否则早设伏了。”
这条逃命道是十年前工部几个苦役偷偷挖的，图纸烧了，人也死了个干净。陈玄夜当年在长安混饭吃时，跟一个老货栈管事学过几招土遁术，顺嘴打听来的秘道位置。如今塌了一半，入口被乱石和腐草堵着，若不是熟门熟路，根本看不出这里能通城内。
他抽出剑，用布条裹住剑身，在断裂处搭了个简易踏板。石头松动，一脚踩下去直冒水泡。李白先上，猫腰过去时还不忘回头笑一句：“我这身子骨，比你家剑贵重多了，摔一下可不赔。”
“那你别走太快，省得我收尸来不及。”陈玄夜回了一句，语气硬，却让杨玉环往前挪了半步。
她没说话，只是把手递过来。陈玄夜愣了一下，随即明白——她是怕自己脚滑。他摇头：“不用。”然后单手撑地，翻身跃过塌陷段，落地无声。杨玉环抿了抿唇，低头跟着跳，裙摆扫过泥水都没沾湿。
李白啧了一声：“你们俩，一个绷着脸装英雄，一个闷头当菩萨，合着就我是个唱戏的？”
没人理他。
出口就在枯柳林深处，外面是一片荒废的药园，原属太医署，前年一场大火烧了库房，至今未修。三人趴在草丛里观察动静。两个狼首妖兵正来回巡逻，手里长戟拖在地上，划出刺耳的声响。每隔半盏茶时间，他们会停在园门口对个暗语，然后分开巡查一圈。
“不能硬闯。”陈玄夜说，“酒味太冲，杨玉环的气息藏不住。”
李白本来想解葫芦洒点残酒引开他们，闻言只好作罢。他看向杨玉环：“那你有没有什么……优雅的小手段？”
杨玉环看了他一眼，没答话，只伸出右手食指，轻轻叩了三下地面，节奏短促，像是老鼠打洞的声音。接着又敲两下，稍慢些，像是一窝幼崽窜过碎石。
林子里顿时有了回应——窸窣声从四面八方传来，草叶晃动，影子乱颤。那两个妖兵耳朵一竖，互相对视一眼，其中一个骂了句：“又是耗子精作祟！”提戟就往东边追去。
三人立刻起身，猫着腰从西边翻出院墙，落地滚进一条窄巷。身后传来妖兵吼叫，还有铁器砸树的声音，但他们没回头。
进了城，空气都不一样了。
街面上灯火未熄，几家夜市还在支摊卖汤饼、炊馍，烟气腾腾。小贩吆喝声听着正常，可走近了才发现，不少人眼神呆滞，说话机械，像是被人提着线的木偶。有个卖糖糕的老妇人，嘴角咧到耳根，笑容僵得吓人，陈玄夜多看了两眼，发现她手腕内侧有一圈青黑色的符印——那是被种了傀儡咒的标记。
“难怪还能做生意。”李白低声说，“这不是百姓，是饵。”
三人放缓脚步，混入人流。陈玄夜解下大氅反穿，露出里面灰扑扑的粗布衣，背上剑用旧麻布包着，远远看像个收药材的行脚商。李白披上杨玉环递来的斗篷，故意咳了两声，肩膀一耸一耸，装出病恹恹的样子。杨玉环则低头裹巾，双手交叠在腹前，像个安分的女眷。
他们走过一座倒塌的屋檐，底下蜷着几个孩子，缩在破席里取暖。其中一个约莫七八岁，手臂裸露在外，皮肤上爬满黑纹，像是墨汁渗进了血管。孩子呼吸微弱，嘴唇发紫。
杨玉环脚步一顿。
她袖中藏着一枚清毒膏，能压住妖气侵蚀。她想上前，手刚动，就被陈玄夜用眼神拦住。他极轻微地摇头，嘴唇不动，只从牙缝里挤出两个字：“不能留。”
她咬了下唇，终究没动。
但她走过时，指尖轻轻一弹，一枚丹药滑出袖口，落在墙角石缝间。风一吹，药丸滚了几寸，靠近那孩子的手边。
没人看见。
也没人知道这一粒药能不能救他。
巷子越走越深，坊市的喧闹渐渐被甩在身后。前方是通往城南的老街区，房屋低矮，道路狭窄，正是最适合藏身的地方。会合点就在那边的一处废弃宅院，地图上没标，只有李白知道怎么走。
陈玄夜走在最前，手始终按在剑柄上。他的眼睛扫过每一扇窗、每一道门缝。他知道，这座城里到处都是眼线，也许某个晾衣服的妇人，某个扫地的老头，甚至是路边一尊石狮子，都在盯着他们。
李白走在最后，斗篷兜帽拉低，遮住大半张脸。他不再开玩笑，也不再哼诗，只默默数着脚步。他知道，从这一刻起，每一步都踩在刀尖上。
杨玉环夹在中间，手指悄悄抚过袖中琴弦——那是她唯一能安抚自己的方式。她没看任何人，也没说话，但她知道，这座城市正在腐烂，而他们，是唯一还能闻到臭味的人。
巷口拐角处，一只野猫突然窜出，撞翻了个竹筐。
三人同时顿步，肌肉绷紧。
但那只猫只是受惊，叼着半截鱼骨头飞快钻进墙洞。
陈玄夜吐出一口气，继续往前走。
他们的身影逐渐融入夜色，像三滴墨汁落进黑水里，悄无声息地向前流淌。
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