赶集的日子，清水镇比往常更喧闹几分。月关和鬼魅混在熙攘的人流里，一个提着装了些针线杂物的竹篮，一个背着半袋新碾的糙米。他们尽量走在人群边缘，月关的斗笠压得很低，鬼魅的兜帽也拉得严实。

集市东头，老槐树下的空地上围了一圈人，嘈杂的议论声中夹杂着妇人低低的哭泣和孩童惊恐的抽噎。一个穿着绸衫、满脸横肉的胖子正叉腰站着，身后跟着两个膀大腰圆的跟班。他面前，是个抱着个三四岁女娃的年轻妇人，荆钗布裙，面黄肌瘦，正瑟缩着不停鞠躬。

“……刘爷，求您再宽限几日，地里的收成就快……”妇人声音带着哭腔，怀里的小女孩睁着大眼睛，吓得不敢哭出声。

“宽限？”那被称作刘爷的胖子嗤笑一声，唾沫星子几乎溅到妇人脸上，“宽限到什么时候？老子不要吃饭？今日这利钱，一个子儿都不能少！”

他身后一个跟班上前一步，伸手就去扯那妇人臂弯里一个粗布包袱：“没钱？拿东西抵！”

妇人死命护着包袱，那是她准备卖了换盐的几只母鸡。拉扯间，包袱散开，两只捆着脚的母鸡扑腾着掉出来，顿时一阵鸡飞人跳。小女孩吓得“哇”一声大哭起来。

围观的人群低声议论着，多是面有不忍，却无人敢上前。这刘爷是镇上一霸，据说和县衙里的师爷沾亲带故，平日里放印子钱，强买强卖，镇上人敢怒不敢言。

月关的脚步停了下来。鬼魅几乎同时驻足，沉默地站在他身侧半步。

竹篮的提手在月关指间微微收紧。他垂着眼，斗笠的阴影遮住了所有表情。前世，这般恃强凌弱的场面他见得多了，甚至……也曾是其中推波助澜的一把刀。可如今，看着那妇人惊恐绝望的脸，听着那孩子撕心裂肺的哭声，胃里却像被塞了块冰，又冷又沉。

刘爷的一个跟班不耐烦了，骂骂咧咧地抬脚，作势要踢开挡路的母鸡，顺便将那碍事的妇人一并踹开。

就在他脚抬起的瞬间——

鬼魅提着米袋的手，几不可查地动了一下。

一粒细小的、坚硬的石子，不知从何处飞来，精准地打在那跟班抬起的小腿麻筋上。

“哎哟！”那跟班怪叫一声，整条腿瞬间酸麻无力，失去平衡，踉跄着向后跌去，一屁股坐在了地上，正好压住了一只扑腾的母鸡，惹得那鸡发出凄厉的鸣叫。

人群发出一阵低低的哄笑。

刘爷脸色一沉，转头怒喝：“谁？哪个不长眼的！”

他目光扫过人群，众人纷纷低头避让。他的视线掠过戴着斗笠的月关和兜帽遮面的鬼魅时，略微停顿。这两人气度与周围乡民迥异，却又看不出深浅。

月关在此时，极轻地咳嗽了一声。

声音不大，却清晰地传入那正抱着孩子瑟瑟发抖的妇人耳中。妇人下意识地抬头，看向咳嗽声传来的方向。

月关微微抬起斗笠边缘，露出一双平静无波的眼眸，目光似无意地，扫过她脚边散落的几枚铜钱——那是方才拉扯时，从她怀里掉出来的，为数不多的几个钱。

妇人愣了一下，随即福至心灵，猛地扑过去，抓起那几枚铜钱，双手捧到刘爷面前，声音颤抖却急切：“刘爷！有！有！先还这些！余下的……余下的一定尽快！”

刘爷的注意力被拉回。他嫌恶地瞥了眼那几枚沾了泥土的铜钱，又看了看坐在地上呲牙咧嘴的跟班，和周围渐渐聚拢、眼神不善的人群（那哄笑让他觉得失了面子），再看向月关和鬼魅时，那两人已恢复了沉默路人的模样，一个低头整理竹篮，一个面无表情地看着远处。

“晦气！”刘爷啐了一口，一把抓过那几枚铜钱，指了指妇人，“再给你三天！到时候连本带利，一分不能少！我们走！”

他带着另一个跟班，踢了还坐在地上的同伙一脚，骂骂咧咧地挤开人群走了。

妇人瘫坐在地，抱着女儿，眼泪这才后知后觉地汹涌而出，是劫后余生的恐惧与委屈。

人群渐渐散去，低声议论着方才的“意外”和“好运”。

月关和鬼魅也随着人流离开，仿佛只是两个恰好路过的、沉默的看客。

走出集市，踏上回小院的僻静土路。阳光有些晃眼。

一直沉默的鬼魅，忽然极低地开口，声音带着一丝冷硬的余韵：“石子。”

是解释，也是告知。他用的是最不起眼的方式，甚至没动用丝毫魂力，仅凭腕力和精准的眼力。

“咳嗽。”月关也轻声回道。他同样没做任何出格的事，甚至没看那妇人一眼，只是用一声恰到好处的咳嗽，和一个不易察觉的眼神，点醒了绝望中的人。

两人对视一眼。

月关看到鬼魅兜帽下，那双深邃眼眸中尚未完全褪去的一丝戾气——那是属于鬼斗罗的、对于恃强凌弱本能的厌恶，即便隐藏得再好，也在那一刻泄露了分毫。

鬼魅看到月关斗笠阴影中，微微抿紧的唇线——那是属于月关的、对于过往某种角色的抵触，与此刻无力彻底干预的憋闷。

他们都没有再多说什么。

路见不平，却无法拔刀。

只能以最隐晦的方式，弹出石子，假作咳嗽。

像两颗投入池塘的小石子，勉强荡开一圈微澜，却改变不了池水的本质。

这感觉并不好。

与他们曾经拥有的、足以轻易摆平这种事端的力量相比，此刻的“出手”显得如此憋屈而无力。

但，这就是他们选择的、必须忍耐的日常。

为了不引起任何多余的注意，为了守护这方得来不易的、脆弱的平静。

阳光将两人的影子拉长，投在尘土飞扬的土路上。

竹篮随着步伐轻轻晃动，米袋在肩头沉默。

方才集市上的插曲，如同拂过水面的微风，痕迹很快便会消散。

只有他们自己知道，那瞬间的出手，需要多大的克制。

以及，那份深藏在克制之下的，未曾改变的本心。

路见不平的出手