柴刀磨了一夜。
鬼魅坐在灶膛前的小凳上，就着明明灭灭的火光，一下，一下，拉着磨刀石。刃口与青石摩擦的声音，沙沙的，刺耳又单调，在寂静的深夜里传得很远。月关坐在他对面，膝上摊着块粗布，正把晒干的药草细细地捆成小扎。两人的影子被火光投在墙上，随着火苗的跳动，扭曲、拉长，又缩短。
谁也没说话。只有磨刀声，捆扎药草的窸窣声，和柴火偶尔爆开的噼啪轻响。
天快亮时，鬼魅停了手。他用拇指试了试刃口，细微的嗡鸣声几乎听不见，但指腹掠过时，能感到一种毛骨悚然的锋利。他把两把柴刀用布条缠好刀柄，一把插在后腰，一把递给月关。
月关接过来。刀很沉，缠了布条的刀柄握在手里，有种陌生的、粗糙的实在感。他不是没碰过兵器，奇茸通天菊的花瓣比任何刀刃都锋利。但像这样握着一把纯粹的、用来劈砍的刀，还是第一次。
“走山路，用得着。”鬼曼说，声音有些哑。
月关点了点头，把刀也插在腰间。粗布衣裳掩盖了刀的形状，但行走时，坚硬的刀身还是会硌着腰侧的皮肤，提醒他这是什么。
天蒙蒙亮时，他们出了门。院子里还笼罩着一层灰白的晨雾，药圃里的嫩芽挂着露水，秋千架静默地悬着，麻绳湿漉漉的。月关站在院门口，回头看了一眼。堂屋的门虚掩着，山心玉魄温润的光被门缝吞没，只剩一片昏暗。
鬼魅锁好院门，把钥匙扔进了门前的河里。铜钥匙划出一道短暂的弧线，落水时几乎没发出声音，就被流淌的河水卷走了。
“走吧。”他说。
两人没走大路。他们穿过屋后的竹林，踩着湿滑的落叶和露水，沿着一条几乎被荒草淹没的小径，往山里走。晨雾很浓，几步之外就人影模糊，只能听见彼此粗重的呼吸和脚踩在枯枝上的断裂声。
山里的清晨格外安静。鸟叫声都稀疏，偶尔一声，也是短促的，像被雾气捂住了喉咙。空气湿冷，吸进肺里带着草木腐烂的微腥。
走了约莫半个时辰，雾气才渐渐散去。日头升起来，透过浓密的枝叶，在地上投下斑驳的光点。路越来越难走，坡度变陡，石头湿滑，藤蔓纠缠。月关的呼吸急促起来，额头渗出汗，后背的衣裳很快湿透了，贴在皮肤上，又凉又黏。
鬼魅走在他前面，不时停下，伸手拨开横生的荆棘，或回头拉他一把。他的手很稳，力道也控制得刚好，总能在月关脚下打滑或绊倒的前一刻，稳稳地托住他。
快到正午时，他们找到一处浅涧。水很清，从石缝里淌出来，汇成一小汪潭，潭底铺着光滑的鹅卵石。鬼魅蹲下身，掬水洗了把脸。月关也靠着一棵树坐下，解开腰间的水囊，喝了几口。
水是凉的，带着山泉特有的清甜，暂时压下了喉咙里的干渴和灼烧感。但腿像灌了铅，每块肌肉都在叫嚣着酸痛。他闭了闭眼，听见鬼魅的声音：“休息一刻钟。”
月关没应声，只是点了点头。
山林里恢复了寂静。只有流水潺潺，风吹过树梢的沙沙声，和远处不知名鸟雀的啼鸣。阳光透过层层叠叠的树叶，筛下细碎的金斑，落在月关脸上、手上，暖洋洋的，却驱不散骨子里的寒意。
他知道，这只是开始。
鬼魅忽然站起身，动作很轻，但月关立刻睁开了眼。鬼魅没看他，只是侧耳听着什么，眼神锐利得像捕食前的鹰。
“有人。”他低声说，两个字，像冰碴子砸进潭水里。
月关的心猛地一缩。他屏住呼吸，也仔细听。起初只有风声水声，但渐渐地，他分辨出来了——脚步声，不止一个人，踩在落叶和枯枝上，沙沙的，由远及近，正朝这个方向来。
速度不快，像是在搜寻什么。
鬼魅朝他打了个手势，示意他别动，自己则像一道影子，悄无声息地滑到几块巨石后面，伏低身子，目光透过石缝，看向声音来处。
月关背靠着树干，手慢慢摸向腰间的柴刀。刀柄粗糙的布条摩擦着掌心，激起一层细密的汗。他能听见自己的心跳，一下，一下，擂鼓似的撞在胸腔里。
脚步声越来越近。夹杂着说话声，男人的声音，粗嘎，带着不耐烦：
“……这鬼地方，能藏人？”
“少废话，上面让搜，就搜。”
“画像上那俩，细皮嫩肉的，能跑进这种深山老林？别是早顺河跑了……”
“河岸都有人盯着。进山是最后可能。”
声音更近了。月关甚至能看见晃动的人影，透过枝叶的缝隙，在十几丈外的地方时隐时现。三个人，都穿着便于山行的短打，腰间挂着刀，正一边拨开灌木，一边四处张望。
其中一人，恰好朝他们藏身的方向看了一眼。
月关的呼吸停了。他看见那人的脸——方脸，浓眉，左颊一道疤，从眼角划到下颌。是前几天来敲门的那个疤脸汉子。
疤脸汉子的目光扫过巨石，扫过浅涧，扫过月关靠着的这棵树。停顿了一瞬。
月关全身的肌肉都绷紧了。他能感觉到鬼魅在巨石后蓄势待发的杀气，像一张拉满的弓，只要那人再往前一步……
但疤脸汉子转开了视线。他啧了一声，踢开脚边的石头：“屁都没有。撤吧，再往深处走，天黑前出不去了。”
另两人似乎也松了口气。脚步声开始转向，渐渐远去。
直到声音彻底消失在山林深处，月关才缓缓吐出一口气。后背的衣裳全湿透了，风一吹，冰凉地贴在皮肤上。他松开握着刀柄的手，掌心全是汗，布条都浸湿了。
鬼魅从巨石后走出来。他的脸色比平时更白，眼神却黑沉沉的，像两口深井。
“他们搜得不细。”鬼曼说，声音很低，“但还会再来。”
月关扶着树干站起来，腿还在微微发抖。“为什么……没发现我们？”他问。刚才那一瞬间，他几乎以为要暴露了。
鬼魅没立刻回答。他走到浅涧边，蹲下身，手指在潭边的湿泥上抹了一下，又看了看周围的树木和巨石。
“这里地势低，水声掩盖了呼吸。”他说，站起身，“他们急着在天黑前撤出，不会费心细查每一处可能藏人的地方。”他顿了顿，看向月关，“而且，他们没想到，我们会真敢进这么深。”
月关明白了。在那些追兵眼里，他和鬼魅或许还是画像上那两个养尊处优、需要前呼后拥的“大人物”。深入这种连猎户都少至的原始山林，不符合他们对“逃亡”的想象。
“但下一次，”鬼魅接着说，语气没什么起伏，“就不会这么侥幸了。”
他走到月关身边，伸手握住他的手腕。那只手很凉，带着山泉的寒气，却握得很稳。
“得走更深。”鬼曼说，“找一处他们轻易不敢进，或者找不到的地方。”
月关看着他，看着那双深不见底的眼睛。那里没有恐惧，没有犹豫，只有一种近乎冷酷的决断。
“你认识路？”月关问。
鬼曼沉默了片刻，摇了摇头。“不认识。”他说，“但山里，总有活路。”
他松开手，转身，朝山林更深处走去。背影挺直，步伐坚定，像一把劈开荆棘的刀。
月关深吸一口气，跟了上去。腰间的柴刀随着步伐晃动，一下，一下，磕在胯骨上，钝钝地疼。
阳光渐渐西斜，林间的光线变得昏暗。鸟雀归巢的鸣叫声此起彼伏，更衬得山林幽深寂静。
而他们的脚步，正一步步，踏入这寂静的、未知的深处。
身后，那处浅涧的水依旧潺潺流淌，清澈见底，仿佛从未有人来过。
只有潭边湿泥上，几个模糊的、很快被水流抹去的脚印，无声地证明着，一场追与逃的戏码，才刚刚拉开序幕。
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