京城到底与江南不同。高耸的城墙如同盘踞的巨兽，透着森严的威仪。城内车水马龙，人流如织，商铺鳞次栉比，喧嚣鼎沸，空气里混杂着各种食物、香料、骡马和尘土的气息，厚重而富有冲击力。

段家在京城亦有宅邸，虽不及江南老宅阔绰，却也亭台楼阁，一应俱全。段君芜抵达后，并未急着去拜会各方关系，反而像是真的来游历一般，带着安归，在京城里看似随意地闲逛。

他们去过贩夫走卒聚集的西市，也去过文人墨客流连的琉璃厂；在喧嚣的茶楼里听过市井传闻，也在清雅的画舫上远眺过皇城轮廓。

段君芜的话并不多，偶尔会指点一些京中风物，语气平淡，如同一个寻常的富家公子。他甚至在某家老字号的点心铺前停下，买了一包刚出炉的、热气腾腾的桂花糕，随手递给了跟在身后的安归。

“尝尝，京城的老味道。”

安归愣愣地接过那油纸包，温热的触感透过纸张传到掌心，带着甜腻的香气。他低头看着那色泽金黄的糕点，久久没有动作。

为什么？

为什么要带他看这些？为什么要给他买点心？

这看似寻常的、甚至带着一丝……温和的举动，比任何直接的折辱更让他无所适从。像是一根轻柔的羽毛，反复搔刮着他心上那道早已结痂的、丑陋的伤疤，不痛，却痒得钻心，让他想要疯狂地抓挠，却又害怕撕开那层薄弱的防护，露出下面鲜血淋漓的血肉。

【虐心值-300。】

【虐心值+100。】

【虐心值-200……】

系统的数值开始不稳定地波动，上下起伏，显示出安归内心剧烈的挣扎和矛盾。

他越来越看不懂段君芜了。这个人的行为毫无逻辑可言，时而冷酷如冰，时而……又像是包裹着一层看不透的迷雾。那夜驿站中关于“卖身契”的承诺，如同鬼魅般在他脑海中萦绕不去，与眼前这看似平和的一幕交织在一起，让他心乱如麻。

他不敢再生出任何希望，那代价他承受不起。可那微弱的火苗，一旦被点燃，即便再如何压制，也终究无法彻底熄灭，只会在这反复的冰与火的煎熬中，默默地、持续地灼烧着他的理智。

沈阁老的寿宴，设在三日后的夜晚。

这一日，段府京邸忙碌异常。段君芜换上了一身极为正式的墨紫色锦袍，金冠束发，腰缠玉带，通身的气度华贵逼人，又带着一种难以言喻的疏离感。

安归作为随行小厮，也换上了一身崭新的、料子稍好的靛蓝色仆役服，安静地跟在段君芜身后，登上了前往沈府的马车。

沈府门前，车马如龙，灯火璀璨。前来贺寿的皆是京中显贵，朱紫满堂，气派非凡。段君芜递上名帖，立刻有管事满脸堆笑地引着他入内。

安归低着头，紧随其后。踏入那高门大户的瞬间，一股无形的、属于权力顶端的威压扑面而来。雕梁画栋，曲径回廊，往来之人皆衣香鬓影，谈吐不凡。他像是一粒误入珍珠宝海的尘埃，渺小得几乎要被这满堂光华吞噬。

寿宴设在巨大的花厅之中，丝竹悦耳，歌舞升平。段君芜被引至一处位置不错的席面落座，与周遭几位看似身份相当的官员子弟寒暄应酬，言笑自如，风采卓然。

安归则与其他官员带来的随从一起，被安排在花厅外侧的廊下等候。这里也能隐约看到厅内的景象，听到里面的喧哗。

他看着段君芜游刃有余地周旋于那些权贵之间，举止从容，谈笑风生，仿佛天生就该属于这样的场合。而他，只能站在阴影里，像一个多余的、见不得光的存在。

时间一点点过去，寿宴的气氛愈加热烈。酒过数巡，不少宾客已带了醉意。

就在这时，花厅内似乎起了一阵小小的骚动。安归隐约听到有人在议论：

“……听说今日沈阁老心情极好，拿出了珍藏的《山河万里图》真迹供宾客鉴赏……”

“当真？那可是前朝画圣绝笔！”

“快去看看！”

不少宾客都朝着花厅一侧临时布置的画案涌去。段君芜也与同桌之人起身，走向那边。

安归站在廊下，隔着攒动的人头，能看到那幅被小心翼翼展开的巨幅画卷的一角。笔墨酣畅，气势恢宏，确非凡品。

众人围观赏析，赞叹之声不绝于耳。

忽然，一个略带尖锐的声音响起，带着几分酒意和刻薄：

“咦？段公子身边这位小厮，瞧着倒有几分面熟？莫非……是江南安家那位？”

所有人的目光，瞬间顺着那声音，齐刷刷地投向了廊下阴影里的安归！

安归的身体骤然僵住，血液仿佛在瞬间冻结！他感觉到无数道目光如同针扎般落在自己身上，探究的，好奇的，鄙夷的，幸灾乐祸的……

那说话之人，正是之前曾在段府花厅有过一面之缘的李铭！他此刻正站在段君芜身侧不远处，脸上带着一种毫不掩饰的、恶意的笑容。

“安家？哪个安家？”

“还能是哪个，就是那个前些时日嫡子被打折了腿，听说快要败落了的江南安家……”

“哦——就是他家那个上不得台面的庶子啊？怎么在段公子身边为奴了？”

“啧啧，真是……”

窃窃私语声如同蚊蚋，却清晰地钻进安归的耳朵里。他脸色煞白，指甲深深掐入掌心，恨不得立刻找个地缝钻进去！

为什么……为什么偏偏要在这里！在京城！在首辅的寿宴上！将他最后一点遮羞布也彻底扯下？！

他猛地抬头，看向段君芜。

段君芜就站在人群中央，被无数目光环绕着。他也正看着安归，脸上没有什么表情，既无恼怒，也无尴尬，平静得令人心寒。

在安归近乎绝望的注视下，段君芜缓缓开口了，声音不大，却清晰地盖过了那些低语：

“李公子认错人了。”

他语气平淡，带着一种不容置疑的笃定：“这不过是段某身边一个寻常仆役，粗手笨脚，不懂规矩，让诸位见笑了。”

一句话，轻飘飘地，将安归与“安家庶子”的身份彻底割裂开来。

否认了他的过去，也否认了他这个“人”的存在。

仿佛他从来就只是段君芜身边一个无名的、可以随意定义的影子。

一瞬间，花厅内外安静了下来。那些探究、鄙夷的目光，也因段君芜这句话，而变成了某种更复杂的、带着怜悯或者纯粹看戏的意味。

李铭脸上的笑容僵住了，有些讪讪地，没再说话。

段君芜不再看安归，仿佛刚才只是处理了一件微不足道的小插曲，转身继续与旁人鉴赏那幅《山河万里图》。

安归僵立在廊下的阴影里，如同被剥光了衣服扔在冰天雪地之中。

周遭的喧嚣，宾客的谈笑，悦耳的丝竹……一切都变得遥远而模糊。

他只觉得冷。

一种从心脏最深处弥漫开来的、无法抵御的寒冷。

原来……这就是他所谓的“表现得好”？

原来……那“卖身契”的承诺，背后是这样的代价？

用彻底的否定，换取可能的“自由”？

他缓缓地、极其缓慢地，低下头，看着自己身上那套崭新的、靛蓝色的仆役服。

然后，他极其轻微地、几乎看不见地，扯动了一下嘴角。

像是在笑，又像是在哭。

【虐心值+2000！！！当前进度：7300/10000。】

系统的提示音在段君芜脑海中响起，冰冷而精确。

段君芜站在画案前，目光落在《山河万里图》那壮丽的河山上，指尖无意识地在袖中摩挲着一块冰凉的玉佩。

很好。

那丝不该存在的希望，应该彻底熄灭了。

接下来，只差最后一步。

将这堆死灰，彻底扬弃。

第十四章