回到聂九罗别墅时，已近黄昏。夕阳的余晖将天空染成一片瑰丽的橘粉色，也给这座安静的别墅镀上了一层温暖的柔光。但室内的气氛，却与窗外的温暖截然不同。

聂九罗一进门就钻进了书房，打开加密通讯设备，开始尝试联系邢深。她需要将今天从赵志远那里得到的信息，以及炎拓之前透露的“生物样本”线索整合起来，评估下一步行动。书房的门关着，隔音极好，只有偶尔传出极低的、断断续续的说话声。

苏幕遮没有去打扰她。她独自回到画室，看着那幅依旧停留在光影捕捉阶段的樱花图，却再也找不到落笔的心情。赵志远浑浊眼中那一闪而过的忧虑和警告，像一根细小的刺，扎在她心头，不时带来一阵隐痛。

“更不干净了”……“沾上了甩不掉”……

地枭，实验，秘密矿坑，还有林喜柔那看似温婉实则深不可测的面容……这一切交织成一张巨大的、令人窒息的网。而她和聂九罗，正在试图撕开这张网的一角，却不知道网后藏着怎样可怕的真相。

烦躁和不安像藤蔓一样缠绕上来。她放下画笔，走出画室，在客厅里无意识地踱步。目光扫过玄关柜——炎拓早上带来的那个“常喜记”糕点盒还静静地放在那里。

鬼使神差地，她走过去，打开了盒子。里面是四枚做工极其精致的樱花造型糕点，粉白相间，栩栩如生，散发着清甜微涩的香气。旁边还躺着一张对折的、没有任何字迹的素色卡片。

苏幕遮拿起一块糕点，指尖传来微凉的触感。她轻轻咬了一小口。味道很好，清甜不腻，带着樱花的淡雅香气，入口即化。这让她紧绷的神经，似乎也随着这口甜食，稍微松弛了一丝。

她拿起那张空白的卡片，翻来覆去看了几遍。炎拓这是什么意思？只是随手放的包装？还是……某种无言的暗示或问候？

正想着，手机在口袋里震动起来。是一个没有储存的号码，但苏幕遮认得——是炎拓的另一个加密联络号。

她走到客厅角落，确保周围无人，才接起电话，压低声音：“喂？”

“糕点尝了吗？”炎拓的声音传来，背景很安静，似乎也在某个私密的空间里。他的语气听起来比早上轻松一些，带着点似有若无的笑意。

“嗯，刚尝了一块。很好吃，谢谢。”苏幕遮顿了顿，“卡片……是什么意思？”

电话那头沉默了一瞬，然后传来炎拓低低的笑声，那笑声透过听筒，带着一种微妙的磁性，轻轻搔刮着苏幕遮的耳膜。“没什么意思。只是觉得……空着手去不太好。放张卡片，显得正式点？”

这解释有点牵强。苏幕遮没再追问，转而问道：“你那边怎么样？安全吗？”

“老样子。在书房，处理些‘公司文件’。”炎拓的声音压低了些，“林姨今天提了一下温泉山庄的事，问我你身体恢复得如何。我说还需要静养，她没多说什么，但感觉……她没放弃这个打算。”

苏幕遮的心又提了起来。“那……”

“兵来将挡。”炎拓的语气恢复了冷静，“我有预案。倒是你，今天出去一趟，没累着吧？聂九罗没说你什么？”

“没有。她很照顾我。”苏幕遮下意识地替聂九罗说话，随即又补充，“我们今天去见了那位赵老先生。”

“哦？”炎拓的语气多了几分兴趣，“有什么收获？”